裴桑枝將心中思量細細道與榮妄，末了又輕聲道：“楊二郎的夫人自幼養在慶平侯夫人膝下，由慶平侯夫人親自調教指點，及笄之年便許給了楊家二郎。這些年來深居簡出，始終未離慶平侯府的眼皮底下，與外間往來甚少。這般看來，六公主倒成了她最容易接觸的貴人了。”
“兩人各有野心，自然一拍即合。況且她們往來相見，在外人看來不過是尋常親眷交際，反倒不會惹人注目。”
“只是......”裴桑枝頓了頓，又遲疑地抿了抿唇：“有一事始終縈繞心頭，令我百思不得其解。那日見過楊二郎后，我特意著人細細查訪。聽聞楊二少夫人在侯府長大那些年，慶平侯夫人待她極是優渥，衣食住行皆比照嫡出公子，從未有過半分薄待。及至出閣，楊二郎對她更是敬重有加，院中諸事盡付其手，便是那些姨娘通房，也都唯她馬首是瞻，從無人敢冒犯半分。”
“她為何能狠心下來，毒殺楊二郎。”
“僅僅是因為勃勃野心，權欲作祟嗎？”
她不愿看到，先輩們以披荊斬棘蹚出來的路，最終只喚醒了后來女子的野心，卻未能滋養出與之相稱的良知、胸襟與才德。
如此下去，女性掙脫內宅束縛的這條路只會越走越逼仄。
更將坐實世人偏見，認定，女子生來就該被重重禮教枷鎖禁錮，需以條條框框約束。一旦松綁便會化作蛇蝎，六親不認。這般境況和忌憚，會把后來者的路盡數堵死。
男子掌權，絕不會再給女子一絲翻身之機。
這不對。
也不行。
路，不能走絕！
“榮明熙，你可掌握有我所不知道的內情？”裴桑枝仰起頭，輕聲追問道。
那語調里浸著連她自己都未曾察覺的忐忑，字字句句都裹著小心翼翼的期許。
其實，裴桑枝想聽到自己想聽到的答案。
榮妄垂眸望向裴桑枝，只見她眉間籠著輕愁，眼底藏著遠憂，便已心下了然，溫聲道：“枝枝，世間萬事，恰似飲水，冷暖唯有自知。就如這繡鞋，旁人看來再精巧華美，終究要穿在自己腳上方知合不合意。”
“楊二少夫人深藏于心的喜怒哀樂，那些輾轉反側的權衡考量，終究只有她一人能真正體味。”
“但……”
“慶平侯夫人，終究只是她的姑母罷了。”
“更何況，早年間的慶平侯夫人，日子過得遠不如后來這般順遂如意。”
“長子自幼養在老夫人膝下，與她生疏得形同陌路；而千辛萬苦誕下的次子，又不得老夫人與慶平侯歡心，處處被長子壓過一頭。她既要割舍對長子與生俱來的母子情分，又得為次子爭權奪利；既要應付那些如花似玉、蠢蠢欲動的妾室接連誕下庶子，又得操持家務、執掌中饋。迎來送往間，容不得半點差池，必須時刻維持侯府主母應有的體面與尊嚴。”
“慶平侯夫人素來是個眼里揉不得沙子的剛烈性子，既不屑在下人面前失儀，也不愿在慶平侯跟前獻媚，更容不得自己在那些姨娘跟前失了體面。”
“可人的精力終究有限，能分給楊二少夫人的本就所剩無幾。那些無處排遣的郁結，又不知有多少要化作冷言冷語，傾瀉在楊二少夫人身上。”
“院門一闔，聲息驟斂，無從得知。”
“有光的地方，就會有陰影。”
“還有一事......”榮妄輕輕執起裴桑枝的手，聲音壓得更低了幾分，“我托徐長瀾細細詢問過楊二郎，關于他那隱疾及服藥始末。楊二郎并非自幼知曉自己子嗣有礙，而是十三四歲初通人事時察覺異樣，暗中求醫方才知曉。”
“你絕對想不到，最初服藥的并非楊二郎，而是他那尚未過門的未婚妻。那時楊家二少夫人不及金釵之年，就被迫日復一日地灌下養身補藥。慶平侯夫人打的算盤，是要將楊二少夫人的身子骨調理至最易受孕的狀態。”
“若非楊二郎偶然撞破，在侯夫人面前大鬧一場，只怕那湯藥還要繼續灌下去。”
“后來大婚之后，夫妻二人遲遲無孕，慶平侯夫人走投無路，這才動了讓楊二郎也服偏方調理的念頭，這才勉強得了個孩子。”
裴桑枝聞言，眼睫微顫，眸底掠過一絲晦暗不明的情緒。
外人只見得朱門繡戶的錦繡繁華，卻不會知雕梁畫棟里藏著的不為人知的辛酸。
“慶平侯夫人母子于她而言，怕是愛恨交織，難以言說。”
榮妄眸光幽深，緩緩道：“開弓沒有回頭箭。”
“她既選擇入局，想必已明白成王敗寇的道理。”
“這條路向來如此。”
“一旦涉足其中，不成功，便成仁。”
尤其是，還將他視作了那只捕蟬的螳螂，自己卻胃口大的想做那只黃雀。
暫且不論對與錯，立場便是不同的。
“枝枝，我知你心中所憂。你怕經年累月，世人偏見日深，使女子立世愈艱。然此路已在腳下，有人生，亦有人死，有人善，亦有人惡。”
“偏見可深，亦可被粉碎。”
“世間女子千百面，各花各有各花香，各山各水各有靈。”
“四季之花，春蘭秋菊，各擅其芳；九州山水，北雄南秀，各具其勢。”
“這是我姑祖母寫在手稿里的話，老夫人也日日掛在嘴邊，我聽多了深以為然。”
“一面銅鏡，照不盡天下紅妝；”
“一種活法，道不完女子風華。”
“百花齊放，方是女子本色。”
“無論是執帚中庭、相夫教子，以針線羹湯織就歲月靜好；亦或走出深閨，為師為商，執筆為官，從戎保國，乃至封侯拜相；即便是市井之中被輕賤的媒妁之流，高低貴賤何足論？要緊的是，那選擇之權，始終握在自己手中。”
“各得其所，求仁得仁，才是女子應有的天地。”
“前人披荊斬棘開辟的道路，為后人鋪就了選擇的自由。有人會讓這條路上再度荊棘叢生，而另一些人則會將其拓寬延伸，直至繁花似錦。”
“與其憂慮，不如我與你一道，在這條路上播撒花種。”
“你心之所向，便是我心之所向。”
“問心無愧便好。”
裴桑枝心下微動，不禁暗自喟嘆，榮老夫人當真是將榮妄教養得極好。
那副驚艷眾生的容貌，成了他身上最不足道的優點。
這才像是沿襲了元初帝風骨的榮家人。
榮妄非凡未曾辱沒“榮”這個姓氏的分量，反倒為其添了三分光彩。
清風朗月，坦蕩磊落。
驕陽烈火，赤誠熱烈。
更兼虛懷若谷，不矜不伐。
最難得的是，沒有高高在上的審判姿態。
有的是尊重、是悲憫。