%他一面嫌惡蕭夫人婚前失貞、質疑嫡長子血脈，一面卻在休妻后仍強占不放，將這位明媒正娶的正室夫人當作外室圈養。
永寧侯還真是做盡了畜生事。
有時候，真為身體里流著一半這樣的人的血而羞恥。
不過，她可做不出割肉還母，削骨還父自傷之舉。
只要，流著與她相似血的人死盡了，她自然就是這一脈的老祖宗，水漲船高，地底下的人與她這個活著人的有何干系。
裴桑枝抬眸，望進周姨娘那恍若透過她凝視故人的目光，正色道：“最后一問，若我不曾出言挽留，周姨娘原打算如何破局償愿？”
周姨娘：挽留？
請她赴死，是挽留嗎？
那是赤裸裸的威脅。
“永寧侯府早已不復當年盛景，昔日門庭若市、鐘鳴鼎食之象，如今是樹未倒而猢猻先散，滿目蕭然。”
“待到除夕之夜，陛下賜下御膳之時，我便當著天使與禁軍的面，懷揣血書，以死明志，一頭撞死在侯府門前的石獅上。”
“如此，夫人、驚鶴公子與我的冤情便可直達天聽。我雖微賤如草芥，不足掛齒，但驚鶴公子曾立下救治淮南疫病之功，于大乾社稷有功。當今圣上即便只為平息天下悠悠之口，也必會下旨命三司徹查此事。”
“沉冤昭雪，指日可待。”
裴桑枝看著眸中含淚嘴角卻微微上揚的周姨娘，驀地想起了她在荒山野嶺漫天飛雪中初見榮妄。
她對榮妄說，她想一頭撞死在侯府門前的石獅子上，給侯府的嫁女之喜添妝。
榮妄說，在哪兒撞不是撞，不妨聽他一句勸，直接撞死在登聞鼓前。
那時，她的身體已經是強弩之末了。
因而，她依榮妄之言，用盡最后一絲力氣敲響了登聞鼓，鼓聲震天，將永寧侯府上上下下對她的種種折磨虐待公之于眾。
她知道，這朝堂之上，永寧侯府的政敵們不會錯過這個來之不易把柄。她更知道，在風雪中對她含笑低語的榮妄，也定會讓她這條命，死得其所。
但今日，她并不愿將榮妄所指的這條明路指給周姨娘。
以身死求公道，終究是走投無路之人的最后選擇。周姨娘的處境雖艱，卻遠未到這般山窮水盡的地步。
她之所以決然赴死，只是因為她本就活不了了。
可周姨娘不同。
這世間該償命的，從來都不是含冤受屈之人。
公道已遲來了許多春秋，怎能再讓受害者賠上性命？
不值當的。
思及此，裴桑枝眸光微斂，輕聲道：“周姨娘若還信我三分，便該珍重這條性命。”
窗外雪色漸深，裴桑枝的聲音愈發清冷：“正如姨娘所言，人在做，天在看，不是不報，時辰未到。”
“天理昭昭，報應不爽。”
“活著，總比一具枯骨能做的事多些，不是嗎？”
“姨娘可曾想過，將蕭夫人與驚鶴公子的衣冠冢比鄰而建，每逢清明寒食亦或中元，便去祭奠一番？”
“閑暇時翻閱的話本子打發時間，里面有句話令我記憶猶新：死亡并非生命的終點，遺忘才是。當這世間再無人將你記起，那才是真正的消亡。”
“周姨娘，您可是蕭夫人的義妹，驚鶴兄長的姨母，是這世上與他們最為親近之人。若您有個閃失，這世間怕就真沒人會時時惦念著他們了。”
周姨娘低垂著眼簾，聲音輕得像是自言自語：“我這條命橫豎也值不了什么，除了拼死一搏，當真不知還能如何了。”
行尸走肉活了這么多年，早就忘了鮮亮快活是什么滋味了。
“掌家。”裴桑枝一字一頓：“永寧侯不是早就讓你幫著我掌家理事了，恰好，我要學的東西很多很雜，時常覺得分身乏術。”
“這滿府賬冊如雪，庶務似麻，我夜夜挑燈至三更猶不能盡閱。白日里更要見縫插針處置諸事，倒真真是疲于應對
日日須得點燈熬油才能審完賬冊，白日里又得想法子擠出時間來安排府里的庶務。”
“周姨娘，莊氏的禁足解了。”
“她絕對不會眼睜睜看著她自己做一個只有虛名，沒有實權的當家主母，你將庶務和下人們捏在手心，便相當于將莊氏也攥在了手心。”
“如此一來，我也能騰出手來有更多的精力做其他事情。”
她不愿再將自己禁錮在這永寧侯府的方寸牢籠之中。
既蒙元和帝恩準，許她隨養濟院女官歷練，這般難得的機遇，豈有長久擱置之理？
周姨娘道：“既是五姑娘的托付，妾身自當盡心盡力。”
提及賬冊一事，裴桑枝心頭驟然一緊——那賬面上幾處細微的出入，始終如鯁在喉。
她暗自揣度多時，這般遮遮掩掩的勾當，必不是什么正經來路。
可蹊蹺的是，任憑她如何追查，那些蛛絲馬跡竟都消隱無蹤。
倒顯得，是她平白生了疑心似的。
但，她那顆心始終懸著放不下。
裴桑枝先是道：“既如此，從明日起便讓素華暫且跟著姨娘，幫著熟悉各項事務，幫著打點一二，等姨娘把一應事務都理順手了，再讓素華回來也不遲。”
旋即，又問起：“姨娘可知，侯府除了明面上這些正當的營生外，可還有什么見不得光或是上不得臺面的勾當。”
周姨娘搖搖頭：“以前，莊氏執掌中饋，掌家理事看我看得極嚴，我的一舉一動幾乎都在她的眼皮子底下。侯爺又嫌我木訥無趣，待我甚是冷淡，平日里極少踏足我院落。除非是酒后心緒煩悶時，才會過來坐坐。來了也不怎么說話，就那么一邊喝著酒，一邊直勾勾地盯著我，非要我為他撫琴。”
“可我不過學了不到一年的琴，指法生疏，那點子粗淺技藝，彈出的曲子實在一般。”
“因此，只能偶爾聽侯爺說些酒后的醉話。”
“侯府明面上的買賣與私底下的勾當，我確實不甚了解。不過侯爺曾說過，有潑天的富貴在等著永寧侯府。”
她記的清清楚楚，永寧侯說這話時，滿身酒氣熏人，一雙醉眼通紅發亮，活像個市井醉漢。話音未落，又咬牙切齒地咒罵起夫人來，說她有眼無珠，是個沒福分的。
咒罵起夫人來，永寧侯似是不知疲倦。
“何時？”裴桑枝追問。
周姨娘脫口而出：“前年深秋。”
畢竟，永寧侯來她院里的次數實在是屈指可數了。
裴桑枝蹙眉，若有所思。
什么樣的富貴對于堂堂永寧侯來說，究竟要何等驚人的富貴，才能當得起“潑天”二字？
漸漸地，四個字在裴桑枝腦海里逐漸清晰。
從龍之功！
要死啊！
永寧侯是不是活得不耐煩了，要找死！