掌事姑姑聞言,渾身猛地一顫,錯(cuò)愕與心虛如冰水般瞬間漫過(guò)全身。
她一直以為,當(dāng)年那件事做得天衣無(wú)縫,娘娘絕無(wú)可能察覺(jué)。
卻從未想過(guò),娘娘竟早已知道的清清楚楚。
“娘娘!”掌事姑姑慌忙向前膝行兩步,一把攥住皇后素凈的衣擺,急聲道,“娘娘,您聽(tīng)老奴解釋?zhuān)±吓^非貪圖貞嬪給的那些銀錢(qián)珍寶,更從未有過(guò)半分背棄娘娘的心思!老奴……老奴……”
“老奴當(dāng)時(shí)那么做,全是在為娘娘著想??!”
“色衰而愛(ài)馳啊,娘娘!”
“當(dāng)時(shí)楊淑妃扶搖直上,圣眷正濃,后宮誰(shuí)不傳她得了陛下的真心,說(shuō)陛下有意晉她為貴妃,分走您的宮權(quán)……若是她名下再添一位皇子,那便是直逼皇貴妃之位了!”
“歷朝歷代,哪有皇后尚在,就立皇貴妃的道理?老奴實(shí)在不能眼睜睜看著那般羞辱娘娘的事情發(fā)生……所以、所以便想著,與其任由楊淑妃勢(shì)大,不如搶先一步,擇些顏色好、又好拿捏的新人進(jìn)來(lái)?!?/p>
“正巧那時(shí)……貞嬪尋到了老奴。她家世算不得顯赫,人也算不上聰明,但她年輕,容貌極盛,又……又主動(dòng)將把柄交到了老奴手上……”
皇后輕輕抽回衣擺,面上已帶了幾分不耐:“你以為陛下是那等色令智昏,會(huì)為了寵妃便全然不顧本宮這發(fā)妻顏面之人嗎?”
“楊淑妃……如今在何處?”
掌事姑姑一怔,低聲回道:“冷……冷宮?!?/p>
皇后又問(wèn):“她為何會(huì)在冷宮?”
掌事姑姑:“是因……被六公主,不,是被長(zhǎng)平郡主牽連……”
“不?!被屎蠼?cái)嗨脑?,聲音冷淡,“是她的野心與貪欲,蒙蔽了她自己的眼。若論牽連……”
“誰(shuí)又能說(shuō)得清,她們母女二人,究竟是誰(shuí)……連累了誰(shuí)呢。”
“楊淑妃與謝寧華如此,秦王,又何嘗不是如此!”
“好好的中宮嫡子,放著光明坦途不走,偏要去用那等下作手段!分明有通天大道,卻非要……自甘墮落,行那旁門(mén)左道!”
“莫說(shuō)陛下失望,便是本宮……”皇后閉了閉眼,胸口似有沉石壓著,“也深以為恥?!?/p>
“若非他是本宮親生骨肉……本宮只怕也要拉著你在背后議論,如此心性,怎堪正位東宮?又怎配……為人君主?”
“你若是當(dāng)真心疼他,見(jiàn)不得他受苦,便去皇陵照顧他吧。也替本宮……好好看著他,莫要讓他再犯糊涂了?!?/p>
“得道多助,失道寡助。他今日這般境地,全是咎由自取。若能安分守己,數(shù)年之后,或許尚有一世清閑富貴可享;若是再執(zhí)迷不悟……”
“怕是明年的墳頭,便要長(zhǎng)草了?!?/p>
掌事姑姑聽(tīng)著這番話,總覺(jué)得哪里透著一種說(shuō)不出的怪異,卻又抓不住那絲異樣的根源。
“可若老奴出宮去了……娘娘在深宮之中孤身一人,又該如何是好?”
皇后神色平靜:“本宮雖是廢后,卻也是陛下的發(fā)妻。陛下念舊情,總不會(huì)對(duì)本宮全然不管不顧?!?/p>
“那些被帶走的宮人,待陛下查問(wèn)清楚,若無(wú)問(wèn)題,自會(huì)放回來(lái)侍奉;若真有問(wèn)題……也會(huì)遣新的宮人補(bǔ)進(jìn)來(lái)。這鳳儀宮,總不會(huì)真的空了?!?/p>
“你去請(qǐng)陛下過(guò)來(lái)?!?/p>
“就說(shuō),不必再查了?!?/p>
“本宮……自己交代?!?/p>
掌事姑姑聞言,慌忙以袖掩面,踉蹌著從地上爬起,幾乎是連滾帶爬地退出小佛堂。
掌事姑姑連滾帶爬的起來(lái),朝著小佛堂外走去。
“且慢。”
皇后的聲音從身后傳來(lái),依舊平靜:“先用冷水敷敷你的眼睛,再去請(qǐng)陛下。”
“莫要再……給陛下添堵了?!?/p>
小佛堂外,掌事姑姑背靠著冰冷的廊柱,長(zhǎng)長(zhǎng)地、劫后余生般呼出了一口氣。
既慶幸娘娘似乎仍有法子能救秦王殿下,又慶幸娘娘未曾深究她自作主張的罪過(guò),更慶幸娘娘竟允了她前去皇陵照應(yīng)。
她是鳳儀宮的掌事姑姑,這些年來(lái),凡經(jīng)皇后娘娘之手的人與事,她多多少少都留著印象。
此去皇陵,這些舊日痕跡,或許……真能替殿下添上幾分轉(zhuǎn)圜的余地。
即便……即便最終仍不能助殿下脫困,有她在身邊照拂,殿下總歸能少受些清苦,不至衣食難安。
兩刻鐘后。
元和帝踏入了鳳儀宮,徑直來(lái)到了小佛堂外。
靜立片刻,才推門(mén)而入。
檀香依舊裊裊,皇后仍跪在蒲團(tuán)上,仿佛從未移動(dòng)過(guò)分毫。
“皇后,”元和帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道:你不必說(shuō)了?!?/p>
“朕知道,不是你?!?/p>
“多年夫妻……朕自問(wèn),還是了解你的?!?/p>
“朕信你?!?/p>
“但朕更是帝王?!?/p>
“不能明知隱患將威脅大乾江山社稷的安穩(wěn),卻依舊無(wú)動(dòng)于衷。”
“因此,鳳儀宮上下宮人,朕必須一一清查。你這些年于宮城內(nèi)外經(jīng)營(yíng)的人手與門(mén)路,朕也需一一拔除。”
“今日,秦王的人能悄無(wú)聲息入宮見(jiàn)你。若來(lái)日有人狗急跳墻,是否也能借你昔日經(jīng)營(yíng)的路徑……”
“入宮,弒君?”
皇后極輕地笑了一聲。
笑聲里聽(tīng)不出是悲是嘲,只有一片復(fù)雜難言的晦澀,沉沉地壓在心底。
在那么漫長(zhǎng)的歲月里,她真的以為,她與陛下能成為一對(duì)志同道合的夫妻。
或許談不上情深?lèi)?ài)濃,卻也能彼此敬重,彼此體諒。
她做好他的賢后,他做好她的仁君。
百年之后青史并肩,也算成全了一段佳話。
時(shí)至今日,他仍說(shuō)信她。
可惜了。
裊裊檀香縈繞在兩人之間,像一道看不見(jiàn)的、柔軟的鴻溝。
有情分。
卻也只能站在鴻溝的兩端,再難并肩。
怪陛下嗎?
皇后心中,那個(gè)“怪”字,終究是吐不出口。
全然不怪嗎?
東宮之位空懸多年,秦王身為中宮嫡子,本是名正言順的第一人選,卻偏偏蹉跎至今。
這其中的意味,她并非不懂,可心底那一點(diǎn)意難平,終究是磨不平、消不散的。
那一點(diǎn)不舒服,像一根細(xì)小的刺,埋在血肉深處,平日不覺(jué),此刻卻隱隱地,硌得人生疼。
然而……
在成老太爺那件事之后,她又忍不住地,生出一種近乎殘忍的慶幸。
陛下的遲疑與考量,原來(lái)并非全無(wú)道理。
秦王他……或許真當(dāng)不起這社稷之重。
若將他推上那至高之位,卻無(wú)力擔(dān)負(fù)起天下之重,那對(duì)江山,對(duì)百姓,乃至對(duì)他自己,都將是一場(chǎng)災(zāi)難。
所以,到頭來(lái),又能怪誰(shuí)呢?
人人都有自己的考量和取舍,站在各自的立場(chǎng),似乎都無(wú)大錯(cuò)。
怪不了旁人。
要怪,也只能怪自己……沒(méi)有那等十全十美、事事順?biāo)斓暮酶獍伞?/p>
皇后自嘲的想著。
“若如陛下所言,陛下有一個(gè)該清查該審問(wèn)的不就是鳳儀宮的掌事姑姑嗎?”
“陛下沒(méi)有關(guān)押她,不只是為了讓全臣妾的體面,更是已經(jīng)打定主意她絕無(wú)活路了,對(duì)嗎?”
元和帝:“你要替她求情?”
皇后:“不,臣妾給過(guò)她機(jī)會(huì)了?!?/p>