裴桑枝心下駭然，原來這其中曲折，遠比她想象的更為復雜。
她不過是憑著暗中打探到的“野兒子”的生辰，推測出其身世可能另有隱情，便借此去詐永寧侯的生母。
彼時老夫人本就心神失守，又見來的是她而非永寧侯本人，再聽她以“身世之謎”為引，言辭鑿鑿，便真叫老夫人信了，永寧侯早已將當年舊事和盤托出，先做了背信棄義之人。
永寧侯不仁在先，自然也怨不得其生母不義在后。
一段彼此猜忌、毫無信任的關系，表面縱然巍峨，也終是沙壘之山，一陣風來，便風沙四散，轟然崩塌。
“舍身救太夫人是一場戲？”
“我父親的生辰八字是冒用的？”
“事后又殺了與你暗通款曲的賊人滅口？”
裴桑枝發出一聲嗤笑，將對方的話不緊不慢地逐一重復。
旋即，她揚了揚眉，看向老夫人的目光里盡是輕蔑，仿佛在觀賞一出拙劣的表演，漫不經心道：“就憑那些陳芝麻爛谷子的把柄，你也想拿捏我父親一輩子不成？”
“時移世易。”
“當年我父親初封永寧侯，自是羽翼未豐，可用之人寥寥。可如今，他已做了二十余載的侯爺！銀錢、人脈、擁躉，應有盡有，你以為他還會毫不設防、毫無作為，坐等你反咬一口嗎？”
“事到如今，誰還能拿出鐵證，指認我父親的父兄當年救太夫人是一場戲？誰又能證明他的生辰八字有假？”
“至于殺了那與你暗通款曲的賊子……”
“此賊殺害他父兄，淫他生母，他憤而報仇，乃是天經地義！即便公之于眾，或是鬧到御前，這也是一樁足以傳遍京城的孝義美談。屆時世人也只會贊他一句：真丈夫也！”
“是你魔怔了，自以為能穩操勝券，竟癡心妄想地讓我父親懼怕你一輩子，讓他活在你的陰影之下。”
老夫人呆呆愣愣，有一種她自以為的殺手锏，使出來不過就是給對方撓了撓癢癢、撣了撣灰的荒謬感。
頗有一種“來來往往一首詩，魯班門前弄大斧”的自不量力。
那她該如何在這樁人命案里脫身？
老夫人咬緊牙關，面目陡然變得兇狠：“他能心狠手辣地將知情人一個個滅口，難道我就不會留有后手？”
她厲聲喝道：“你現在就回去告訴他！待我在菜市口人頭落地之日，便是永寧侯府滿門抄斬之時！”
“包括你，裴桑枝！”
“我知道裴駙馬如今疼你，可若讓他曉得，這過繼從頭至尾都是一場算計，這份‘疼愛’還保不保得住？別忘了，當年若不是太夫人臨終遺愿，他根本就不可能應承下過繼一事！”
“屆時，你看他會不會急著把你這個燙手山芋丟出去！”
“所以，現在該輪到我來勸你了。你若識時務、聰明些，最好能去他面前為我美言，勸他忍下喪子之痛，不要與我魚死網破。當務之急，是先將我安然無恙地弄出這大理寺獄，再勸裴駙馬點頭，風風光光接我回永寧侯府頤養天年。只有這樣，你們往后才能有安穩日子過。”
裴桑枝聞言，只覺搞笑。
這人真是臉皮厚得可以，半點兒掂量不清自己幾斤幾兩。
既看不清自己，也高估了永寧侯的真正能耐。
“你笑什么？”
老夫人冷眼睨裴桑枝：“別以為我不知道，榮國公是給了你點兒青眼，可侯府一旦敗落，你莫說正室之位，怕是連個妾室的名分都撈不著。”
“若還想奔個好前程，想為自己謀條出路，就聽我的話，去勸你父親懂事。”
裴桑枝止住笑意：“笑什么？”
“自然是沒見過如此活靈活現的紙老虎，今日好不容易見到了，一時嘆為觀止，理應歡喜雀躍的好生欣賞欣賞、開開眼界嗎？”
“實話告訴你，過繼一事，已經全然拿捏不住我父親了。他早已布下天羅地網，安排人手打點好了一切。任你說出何等驚世之語，都只會被曲解成，你為奸生子謀爵不成，又因親手殺子而心智癲狂，便對永寧侯生恨，要拉他一同下地獄。”
“你也別再白費力氣，指望我傳什么話了。他今日派我來，讓你做個明白鬼，對這份母子情誼，便算是仁至義盡了。”
“所以，你與其在此怨恨地瞪著我，不如好生想想，究竟還有什么籌碼能說動我父親為你冒著開罪大理寺少卿的風險救你。若是沒有，我是絕不會畫蛇添足去開這個口，傳這個話的。”
籌碼？
籌碼……
老夫人強壓下翻涌的心緒，迫使自己冷靜下來，在腦海中細細回想著每一處細節，生怕有絲毫疏漏，便會與那最后一根救命稻草失之交臂。
人越是年邁，便越是貪生畏死！
她還沒活夠啊。
時間悄然流逝，老夫人滴溜亂轉的眼珠驀地一定，渾濁的老眼驟然迸發出一絲精光：“你回去告訴他，元和二十二年，仲夏月初八，深夜！我親眼瞧見他書房里人影憧憧，燭火……徹夜未熄！”
裴桑枝眼簾微垂，眸光幾不可察地微微一滯。
元和二十二年，仲夏月……那正是淮南水患爆發，災民流離、疫病橫行的消息傳入上京的月份。
就知道，老夫人這里是不會讓她空手而歸的。
裴桑枝斂起心中的了然，故意蹙起眉頭，面露不解：“什么元和二十二年、仲夏月初八？這算哪門子的話？”
她語氣夸張，帶著幾分撇清的意味：“你不會是嚇瘋了，開始說胡話了吧？這種沒頭沒尾的話，我可不敢去傳，平白惹父親生氣，倒顯得我與你一般癡傻。”
說罷，裴桑枝冷哼一聲，作勢欲走：“你好自為之吧，我走了。”
走到門邊，又似忽然想起，回頭補上一句：“罷了，你到底也勉勉強強算是我的親祖母，待你問斬那日，我會設法請父親去刑場外，送你最后一程，再為你斂尸，再找人給你縫合頭顱，必不會讓你曝尸荒野的。”
“咱們可說清楚了，等你死了，有什么仇怨牽掛都別找到我頭上來！我可從不欠你，你做鬼也要講道理，可得認準了人！”
老夫人只覺周遭陰風刺骨，渾身冰涼得可怕，忙不迭伸手死死攥住轉身欲走的裴桑枝的衣袖：“你等等！”
“你等等！”
見裴桑枝停步，她像是抓住最后一根救命稻草，急聲補充道：“不是胡話！你只需再添上“淮南水患民亂”六字告訴他便可！”
“你只管去說！只要他聽到這六個字，就一定會來見我！”
“也絕不會遷怒你。”
裴桑枝面上所有外露的情緒頃刻間盡數褪去，只余下一道冰冷銳利的眼神，冷冷掃過。
老夫人被這目光刺得一縮，慌忙松手退開。
“你……”
“你這是何意？”老夫人心底陡然升起一股寒意，聲音里充滿了驚疑。
裴桑枝長舒了一口氣，平靜道：“明知子女行惡，你身為人母，非但不阻撓，竟還助紂為虐，甚至戕害至親獻祭，你枉為人妻，枉為人母！”
“更枉為人！”
老夫人被這猝然的變臉打得措手不及，心中又驚又怒：裴桑枝這是發的什么瘋？方才還好好的，怎么就突然厲聲斥責起她來了？
裝什么正義使者？
不祥的預感越來越濃郁。
能討了永寧侯歡心，被永寧侯信任的，能是什么好東西？
蛇鼠一窩才正常啊。