蕭夫人婚前失貞一事，根本不是什么歸家途中意外遭遇歹人凌辱，也并非夫人因畏懼失措而未能挺身相救，這一切都是夫人精心策劃的陰謀。”
“她唯恐過繼之事生出波折，侯爺您不能按原計劃成為大長公主殿下與駙馬爺的嗣子，不敢賭一把強行搶奪婚事，卻又擔心萬一您真有那樣的運道，反倒被蕭夫人迷了心竅，不再顧念與她的舊情。”
“于是，她買通賊人，設計劫掠并凌辱了蕭夫人，意在讓您認定蕭夫人是個浪蕩輕浮、不堪為配的女子。”
說到此處，胡嬤嬤話音稍頓，將手中以油紙仔細包裹的兩封密信高舉過頂，字字泣血道：“此乃夫人當年與賊人往來之密證。”
“請駙馬爺和侯爺過目。”
永寧侯的目光驟然一凝，落在那兩封密信上，眼神諱莫如深。
如若胡嬤嬤所言非虛，那他對蕭氏的愛恨交加，又該情何以堪。
他對蕭氏，是真正動過心的。
兩次。
第一次，是在大婚之后的舉案齊眉。
蕭氏的溫婉善良、才情容貌，如春風化雨，一點點浸潤著他，他漸漸說服自己，失貞并非她所愿，終于將她視作此生攜手的發妻。
然而后來種種……
不堪的秘戲圖、不足九月便降生的裴驚鶴，將這份本就布滿裂痕的情意，徹底摧垮，碾作塵灰。
恨意自那片灰燼中破土生根，瘋狂滋長，終成枝繁葉茂的參天巨木。
每一片葉子都在叫囂著他的恥辱。
那段時日里，他恨不得蕭氏立時死去。
第二次，是在他休棄蕭氏、迎莊氏進門之后。
或許，恨意滋長的土壤里，始終摻雜著他心底未盡的遺憾。
他是真切地憧憬過與蕭氏歲月靜好的。
當蕭氏不再是他名正言順的妻子，昔日那些恥辱、那頂難以啟齒的“綠帽”、那個他深惡痛絕的“野種”，反而漸漸淡去了沉重。
畢竟，他私會于她、借醉強占，從某種意義而言，又何嘗不是一段陰暗的偷情。
蕭氏清譽盡毀，淪為下堂之婦，蕭家亦不再是她倚仗，就連嫁妝也由他做主盡數撥給了莊氏。
彼時的蕭氏，宛若一株依附他而生的菟絲花，他想寵便寵，想欺便欺，欲冷即冷，而且再不會令他蒙受半分恥辱。
那一方小小的別莊，便是囚住蕭氏的整個天地。
一次又一次，他心底漾開某種隱秘的暢快。
仿佛是在彌補舊日遺憾，又仿佛是在施行報復。
向那個，他從未知曉的、奪走她清白之人，無聲宣泄。
漸漸地，他竟又重新生出眷戀，盼日日得見蕭氏，愿將府中珍品皆捧至她眼前。
他甚至強忍厭惡，假意親近裴驚鶴那個“野種”，哄騙蕭氏：只要她肯順從，他便始終為裴驚鶴保留侯府嫡長子的名分，延請名師，悉心栽培。
一向對他愛搭不理、難得展露笑顏的蕭氏，為了裴驚鶴的前程，為了裴驚鶴能光明正大地立于人前，再一次放軟姿態，向他低頭。
那種難以言喻的滿足與掌控之感，他至今記憶猶新。
他心中早有打算，暫且將蕭氏當作外室安置于別莊，待她愈發柔順馴服，再為他誕下流有自己血脈的子嗣，便設法暗中將她接回府中，納為貴妾。
橫豎妾室不必迎送往來的賓客，也不必踏出深宅大院半步，他必能瞞的天衣無縫。
只要蕭氏安心服侍他、盡心贖罪、彌補昔日帶給他的一切恥辱，他便愿大發慈悲，許她一世錦衣玉食，將她嬌養到底。
但，又一次事與愿違了。
他對蕭氏那么好，蕭氏卻還是趁著他在侯府抽不開身無法去別莊時，與裴驚鶴的生父廝混、茍合！
那副情動時嬌媚含春的模樣，是從未對他展露過的鮮活生動，與平日里的冷淡疏離判若云泥。
自那一刻起，他對蕭氏，便只余下滔天的怨恨與徹骨的惡心。
直至裴驚鶴也死了，這份積壓已久的怨恨與惡心，才終于徹底消散。他將蕭氏一點一點，從記憶中徹底抹去。
眼下，胡嬤嬤卻說，他被莊氏騙了，他從一開始就中了莊氏的算計。
胡嬤嬤似已窺見永寧侯心神震蕩，趁勢續言道：“驚鶴公子實為早產，并非侯爺所以為的足月而生。”
“他確確實實，是您真真正正的嫡長子。”
“再說您與夫人的相遇相知，也皆由夫人一手設計。如您這般年紀的侯府旁支子弟，當年夫人曾引誘不下數人，個個令其傾心于她。可您終究最為出眾，夫人自然便將網中其余魚蝦盡數舍棄，唯獨留下了您這一尾金鱗魚。”
“至于佛寺知客僧一事，其中關節，便無需老奴再多言了吧。那知客僧的真正來歷，侯爺您，可比老奴要清楚得多！”
胡嬤嬤終究還是沒能忍住，將永寧侯也拖入了渾水之中。
她必須竭盡全力為五姑娘沖鋒。
唯有如此，方能替萱草鋪就一條平坦順遂的余生之路。
永寧侯聽聞此言，也顧不得傷春悲秋的緬懷傷感了，驚的險些跳起來。
說莊氏造孽，便好好說她的罪狀，攀咬他做什么！
他什么都沒做！
“你這老刁奴！本侯亦是聽聞那樁丑事之后，方才匆忙趕赴佛寺的！”
胡嬤嬤嗤笑一聲，那笑聲混著滿臉的血污，顯得格外陰森駭人：“侯爺既如此說，那便是吧。老奴無意在此事上與您多作爭辯，平白耗費工夫，后頭還有更要緊的事，尚未稟明。”
“反正，那次夫人也并未失身于人。”
“還請侯爺，稍安勿躁。”
永寧侯的心狂跳不止，幾乎按捺不住想沖上前，一記窩心腳將這老奴斃于當場。
他怕極了……
怕胡嬤嬤口中再吐出什么攀咬他的駭人之語。
然而，當余光掃見周老大人那張陰沉得幾乎滴水的面容時，他硬生生遏住了所有沖動。
周老大人絕非駙馬爺那般紈绔糊涂一世的人物，可不是輕易能糊弄過去的
莫慌……
莫慌……
他行事，可不像莊氏這般不縝密，留著這么大的漏洞活在手上。
更何況，蕭氏之死，無論如何也怪不到他的頭上。而裴桑枝的身世，他同樣被蒙蔽在鼓里，毫不知情。
若真要論起來，他也不過是個無辜受牽累的局外人罷了。
永寧侯迫使自己冷靜下來。
胡嬤嬤收回目光，繼續一字一句道出駭人內情：“侯爺可知道，蕭夫人在別莊里為何會病骨支離、纏綿病榻，最終瘦的薄如紙片？全因夫人見不得您對她動了真心，暗中長期下藥，存心要耗盡她的性命！”
“誰知您竟真是個“癡情種”，即便蕭夫人病容枯槁、容貌損的難以見人，您仍念念不忘。”
“夫人一計不成，便再生一計！”
“那個容貌酷似驚鶴公子的男人，是她費盡心力尋來的。”
“那夜您親眼所見奸夫欲圖染指蕭夫人，根本就是夫人精心導演的一出戲，只為在您舊疤未愈的心頭再狠扎一刀，逼您對蕭氏……徹底死心，也徹徹底底坐實驚鶴公子是個野種。”
“如此拙劣的一場戲，您信了！”
“您當場打死了那個男人，正要對蕭夫人下殺手時，徐院判卻突然趕到，您只能斂起殺心！”
“侯爺！”
“驚鶴公子本是您的親生骨肉！蕭夫人除卻遭夫人算計而婚前失貞之外，從未有過除您以外的男子。您所見的秘戲圖，也皆由夫人一手策劃。可您又是如何做的？您授意夫人安排佛寺知客僧一事，借此休棄蕭夫人；而后在那夜撞見“奸夫”爬床之后，更欲借夫人之手將蕭氏除之后快！”
“蕭夫人身懷有孕，卻無醫無藥，看似死于產后血崩，實則是被您與夫人活活逼上絕路！”
“她死后，您連裴家祖墳都不允她入。”
“您更是將一名鳩占鵲巢的假千金視若珍寶、捧在手心十四年，任蕭夫人拼死生下的親生女兒流落在外、受盡苦楚。”
“您被夫人玩的團團轉！”
“不，最狠心的，是您！”
“您處心積慮欲除去驚鶴公子，那場所謂的災民暴亂，其中有幾分偶然，又有幾分是您暗中推波助瀾、非要送他赴死不可！”
胡嬤嬤這最后一番話，暗中為蕭氏遮掩了幾分。
將“翻云覆雨”之實，輕描淡寫說成了“欲圖爬床染指”。
不，她是向五姑娘示好。
再加上裴驚鶴之死這一樁，更是將永寧侯徹底逼入百口莫辯之境！縱使他渾身是嘴，也再難說清半分！
“駙馬爺，老奴身為夫人的陪嫁嬤嬤，于她所作之惡是難辭其咎的幫兇，老奴甘愿領死。可，老奴的女兒卻是無辜的。”
“老奴今日所言，句句屬實，皆可查驗。”
“懇請駙馬爺為蕭夫人、驚鶴公子與五姑娘——討回公道！”
話音未落，胡嬤嬤猛地站起身，以迅雷不及掩耳之勢，徑直撞向一旁的墻壁！
“侯爺、夫人，老奴先行一步了。”
一聲凄厲的慘叫劃破空氣，胡嬤嬤如斷線木偶般癱軟在地，鮮血在墻面濺開刺目的痕跡，花廳之中，霎時死寂無聲。
“萱草……”
“萱草……”
胡嬤嬤最后的目光，深深望向裴桑枝。
最終一聲呼喚，留給了她唯一的女兒。
五姑娘，要說話算數啊！