裴桑枝手指微抬，掀起半幅車(chē)窗簾。
長(zhǎng)街之上人聲鼎沸，販夫走卒的吆喝聲混著孩童嬉笑傳來(lái)。
裴桑枝看了良久，朱唇輕啟：“我想做人。”
“要做那人上之人。”
“而不只是一個(gè)任人擺弄、任人欺辱的物件兒。”
車(chē)簾倏地垂下。
“如今，父親聲色俱厲地質(zhì)問(wèn)我，那你在養(yǎng)顏膏里下毒時(shí)，可曾想過(guò)你是我血脈相連的生身父親？”
“我倒要問(wèn)問(wèn)父親，您究竟還想怎樣呢！”
“父親既想借我的價(jià)值攀附權(quán)貴，光耀永寧侯府的門(mén)楣，卻又指望我對(duì)你俯首帖耳，任你擺布。”
“這般既要里子又要面子，父親的胃口倒是不小。”
“可惜，貪心的人往往都沒(méi)有好下場(chǎng)。”
永寧侯：“是你迕逆在先。”
“偌大的上京城，高門(mén)貴女如云，可有一人如你一般迕逆不孝，將你的生身父親當(dāng)作犬豸來(lái)訓(xùn)！”
“桑枝……”
說(shuō)到此，永寧侯長(zhǎng)嘆一聲，語(yǔ)氣漸趨緩和：“為父雖存掌控之心，卻始終顧念骨肉親情，從未動(dòng)過(guò)取你性命之念。”
“除那罐摻毒的養(yǎng)顏膏外，為父自問(wèn)待你不薄。自你認(rèn)祖歸宗以來(lái)，何曾刻意刁難？”
“如今這般相爭(zhēng)，不過(guò)徒令親者痛仇者快。”
“日后，你需要娘家扶持，為父亦需你的夫君相助。”
“不如，就此言和？”
“為父不再計(jì)較你過(guò)往在侯府掀起的血雨腥風(fēng)，你也不要再怨怪為父的一時(shí)糊涂。”
“可好？”
裴桑枝的眼神不閃不避，直視著永寧侯。
她看的分明。
永寧侯這番言辭，三分做戲，七分卻是形勢(shì)所迫下的無(wú)奈妥協(xié)，恰如困獸退守巢穴時(shí)的隱忍。
倘若尋得機(jī)會(huì)，依舊會(huì)毫不猶豫的反咬她一口。
“既然父親要握手言和，你我父女就是一條船上的人。只是不知父親能否坦誠(chéng)相告，那些有問(wèn)題的賬目究竟從何而來(lái)，又流向何處？畢竟，我總要先看到父親的誠(chéng)意才是。”
“不然，我怎么敢輕信一個(gè)曾狠心對(duì)我下毒的人呢？”
永寧侯眼睫微顫，在裴桑枝目光注視下節(jié)節(jié)敗退，喉結(jié)滾動(dòng)半晌才含糊其辭道：“桑枝...…那不過(guò)是為父早年替人經(jīng)手的買(mǎi)賣(mài)，皆是正經(jīng)營(yíng)生。”
裴桑枝嗤笑：“看不出來(lái)，父親還有經(jīng)商之才。”
“不愿說(shuō)，便罷了。”
“強(qiáng)求問(wèn)出來(lái)的結(jié)果，未必是真相。”
“不過(guò)，女兒還是要奉勸父親一句，您經(jīng)手的那些買(mǎi)賣(mài)，最好都是正經(jīng)營(yíng)生。若不然，女兒清理起門(mén)戶(hù)來(lái)，可不會(huì)顧及什么父女情分。”
永寧侯心頭一顫，聲音不自覺(jué)地發(fā)緊：“你當(dāng)真愿意放下仇怨？”
“人不犯我，我不犯人。”裴桑枝眸光微斂，語(yǔ)氣輕緩卻字字清晰，“父親，依我與母親的約定，如今該是設(shè)法將我記在先夫人蕭氏名下的時(shí)候了。”
指尖輕叩案幾，發(fā)出清脆的聲響：“至于如何恢復(fù)蕭氏清譽(yù)，就要?jiǎng)跓└赣H多費(fèi)心了。”
“年前，我要看到結(jié)果。”
“否則，就請(qǐng)父親送母親下去與二哥、三哥團(tuán)聚吧”
“屆時(shí)，我自會(huì)為父親重聘一位門(mén)第顯赫的續(xù)弦夫人。”
“言而無(wú)信，都該死。”
莊氏心中雪亮，裴桑枝這番話(huà)明里是在點(diǎn)破眼前這樁事，暗里卻是在敲打她莫要忘了親手處置了裴春草。
她是疼春草。
但，在她自己和春草之間，她終歸還是會(huì)選擇保全自己。
她按照裴桑枝的吩咐行事后，裴桑枝真的會(huì)替她遮掩，讓她繼續(xù)風(fēng)風(fēng)光光的活著嗎？
莊氏心里沒(méi)底。
然而，她比任何時(shí)候都更明白，那些陳年舊事必須永遠(yuǎn)塵封，知曉?xún)?nèi)情之人，定要除得一個(gè)不留。
只要她一日還是桑枝的生身母親，桑枝就一日有所顧忌。
……
永寧侯府。
永寧侯方下馬車(chē)，便有心腹疾步上前，躬身稟道：“侯爺、夫人，江夏黃氏的大姑娘已在府中等候多時(shí)了。”
“她來(lái)做甚？”永寧侯滿(mǎn)腹疑惑。
細(xì)細(xì)算算腳程，退婚的書(shū)信應(yīng)當(dāng)早已送至江夏黃氏手中，兩家姻緣自此便該一刀兩斷。更何況，坊間早有傳聞，說(shuō)那黃家大姑娘是個(gè)清修之人，整日里不是誦經(jīng)念佛，便是打坐參禪，這般超然物外的人物，想來(lái)也不會(huì)為這退婚之事糾纏不休才是。
心腹面露難色，支吾半晌才低聲道：“黃大姑娘說(shuō)......”
“她說(shuō)此番進(jìn)京，一是為賀二公子與六姑娘兩情相悅，特來(lái)送上賀禮；二是要當(dāng)面謝過(guò)二公子當(dāng)年高義，還她自由身，不娶她之恩。”
“誰(shuí)知......誰(shuí)知?jiǎng)偟骄┏牵吐?tīng)聞二公子......二公子竟已暴斃而亡......”
永寧侯只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，眼前陣陣發(fā)黑，身形踉蹌間險(xiǎn)些栽倒，幸得莊氏眼疾手快一把攙住，方才穩(wěn)住搖搖欲墜的身形。
誰(shuí)來(lái)告訴他，永寧侯府到底是走了什么霉運(yùn)！
黃大姑娘又為何會(huì)知曉?xún)?nèi)情！
裴桑枝眸光微動(dòng)，若有所思。
這般雷厲風(fēng)行的做派，與她記憶中幾乎六根清凈的黃大姑娘，判若兩人。
是如她一般，還是有旁的奇遇。
裴桑枝興致盎然，迫不及待的想去見(jiàn)見(jiàn)黃大姑娘。
“父親，來(lái)者是客，見(jiàn)見(jiàn)吧。”
永寧侯：不想見(jiàn)也得見(jiàn)。
當(dāng)務(wù)之急，須得先封了黃大姑娘的口舌，免得她在外面胡言亂語(yǔ)。
永寧侯府真的是經(jīng)不起動(dòng)蕩了。
待客的花廳里。
黃大姑娘頭戴僧帽，身著一身青色的僧袍，手中緩緩撥動(dòng)著佛珠，雙目微闔，唇間無(wú)聲地誦念著經(jīng)文。
看著如此打扮的黃大姑娘，裴桑枝有些恍惚。
她……
她想起了她在月靜庵的日子。
可，也更詫異于黃大姑娘的變化。
她依稀記得，上一世黃大姑娘進(jìn)京時(shí)，并不是出家人的裝束，而是身著素凈的衣裙，發(fā)髻上簪著雕工精巧的蓮花簪。
這一世，卻是……
出家了……
真真正正的了卻塵緣，遁入空門(mén)。
永寧侯眉頭緊蹙，眼中疑惑更甚：“賢侄女兒，你這是......”
既然已是出家人，為何還要來(lái)尋侯府的晦氣？
莫非是對(duì)退親之事耿耿于懷？
黃大姑娘聞聲睜眼，雙掌合十于胸前，施了一禮：“阿彌陀佛。如侯爺所見(jiàn)，貧尼已摒棄親緣，皈依我佛。”
“此次上京，亦是為了結(jié)一段舊日塵緣。”
“貧尼法號(hào)如真。”
永寧侯的語(yǔ)氣里帶著幾分試探：“如真師父此番前來(lái)，可是為了當(dāng)年兩家祖輩定下的婚約之事？”
“莫非，如真師父出家后在外云游，未曾收到侯府遣人送去的退婚書(shū)信？”
“此番退婚緣由全在我侯府之過(guò)，斷不會(huì)有損如真師父清譽(yù)半分。”
黃大姑娘擲地有聲：“本就是你侯府之過(guò)。”
永寧侯的神情有些僵硬，也有些勉強(qiáng)：“你可是聽(tīng)信了什么謠言？”
黃大姑娘：“果真是謠言嗎？”
“貴府大公子……”
裴桑枝：“如真師父有所不知，侯府重排了序齒，大公子乃驚鶴兄長(zhǎng)。”
黃大姑娘的眸光微微顫了顫。
裴驚鶴。
她幼弟真正的救命恩人，也是她和裴謹(jǐn)澄孽緣的起始。
“敢問(wèn)姑娘是何許人也？”
“裴桑枝。”
黃大姑娘不識(shí)得她嗎？