我勸你還是及早坦白為好。要是再這般拖延下去，只怕傷勢惡化，失血過多，到那時便是追悔莫及了。”
“待到那時節，縱使駙馬爺念及舊情想要施救，只怕也是回天乏術了。”
“駙馬爺最多也只能看在你父輩的救命之恩的份上，為你備一副上好的棺槨，風風光光送你入土，以全了這段故人之誼。”
隨著話語一字一句入耳，裴駙馬不知不覺挺直了腰桿兒，先前的心虛和動搖消失的干干凈凈。
是啊。
他心虛什么！
兩清了！
再者說，功是功，過是過，恩是恩，怨是怨。
這畜生不如的東西，真是賊心不死，還敢蠱惑他！
裴駙馬眸光微閃，不過轉瞬便說服了自己。
他側首向暗衛遞了個的色，吩咐道：“一炷香之內，本駙馬要聽到想知道的答案。”
術業有專攻，他真不是審訊的一把好手。
方才稍有不慎，竟險些又著了永寧侯的道，被三言兩語帶進了陰溝里。
當著后輩的面兒，他實在有些難為情。
若是公主見了，怕是會揶揄他長輩沒個長輩樣兒。
隨后，裴駙馬便對著裴桑枝道：““桑枝，隨本駙馬到庭院里賞賞那雪中紅梅可好？這屋里頭血腥氣重，實在難聞的緊。”
裴桑枝頷首應下。
裴駙馬剛一踏出房門，對滿園寒梅視若無睹，只急不可待地壓低聲音問道：“桑枝，你替本駙馬仔細參詳參詳，他方才那番言語，究竟有幾分可信？”
寒風掠過，梅枝輕顫，積雪簌簌而落。
幾片碎雪悄然飄入裴桑枝的頸間，冰涼的觸感令她驀然打了個寒戰。
突如其來的涼意反倒讓她的思緒愈發清明起來。
裴桑枝輕抿了抿唇，眸中閃過一絲猶疑，沉吟片刻后方才謹慎答道：“明面上，確是真的。”
裴駙馬蹙眉，一驚一乍道：“何意？”
“難不成他的父兄、母親當真對本駙馬的母親有救命之恩？”
“那本駙馬把那老妖……”
話至此處，駙馬喉頭一哽，將已到唇邊的“老妖婆”三字生生咽下，轉而支吾道：“那...…那本駙馬將那老婦人逐出蟠桃院，攆出侯府，是不是做到不太厚道。”
“她的夫君、長子皆因本駙馬的母親喪命，她自己又……”
裴駙馬欲言又止，心下不自在極了。
好吧，到底還是有些沒有說服自己的。
裴桑枝輕聲道：“祖父，您切莫過早自責。”
她略作停頓，眸中閃過一絲深思：“孫女的意思是，明面上所言確實不假。”
“更確切地說，太夫人親眼所見，與他所述應當分毫不差。”
“然而……這世間之事，眼見未必為實。其中蹊蹺，只怕比我們想象的更為復雜。”
“到底死沒死，或是到底為何而死，就是最大的問題。”
“只不過...…他確實高明，竟能讓太夫人對此番救命之恩深信不疑。”
裴駙馬若有所思地喃喃低語：“莫不是效仿那些市井話本里的橋段？假死脫身，攜了銀錢遠走高飛，尋個世外桃源逍遙快活去？”
裴桑枝低垂眼睫，眸中閃過一絲晦暗。
她能說比起所謂的“假死”，她心底更愿相信那是一場真真切切的死亡。
二十余載光陰流轉。
那時的永寧侯，既無今日煊赫的萬貫家財，亦無如今差強人意的權勢，麾下更無忠心耿耿的親信。
以當年那個尚未修煉出深沉城府的年輕人，想要在太夫人眼皮子底下演一出天衣無縫的金蟬脫殼......
這根本是癡人說夢。
這步險棋，關乎性命前程，落子無悔。
稍有不慎，便是萬劫不復。
若當時露出半分破綻，莫說承襲駙馬爺的香火，便是想再踏入侯府半步，都難如登天。
更何況……
太夫人定也暗中查過的。
“祖父無需憂心，此事孫女兒必當盡快查明原委。”
裴駙馬神色惶然，一副沒有主心骨兒的模樣，手足無措地搓著衣袖：“好，好......”
“若需要添置人手，盡管來尋本駙馬便是。”
話到此處，他突然想起什么似的，眉頭擰成個結，躊躇半晌才遲疑道：“還有一事......不知本駙馬是否該將他的生母請回侯府？”
最是厭煩拿主意了。
自打尚了公主，他便再不必費神思量。
殿下說東，他絕不往西；殿下吩咐的事，他件件照辦。橫豎只要順著殿下的意思，這日子便過得順遂無憂，連愁字怎么寫都忘了。
后來公主薨逝，他索性搬進了佛寧寺，與那些晨鐘暮鼓的僧人一處。參禪打坐，誦經修行，更不必費心思量什么。
天亮了便睜眼，天黑了便閉眼。
這中間的光景，不過隨意打發打發就過去了。
不對，沒尚公主之前，也不需要他拿主意做決定。
日常瑣事自有母親與兩位舅舅周旋打點。
如遇生死大事更有外祖父力挽狂瀾。
他只需做個富貴閑人，終日吃喝玩樂。
這前半生，當真不知愁為何物。
誰料，臨到老了，偏生讓他遇上這等棘手難題。
幸而天不絕人……
雖然，他上頭的老一輩俱已作古，中間的殿下也先走一步，但他下還有小啊。
有孫女兒在，他照舊能優哉游哉地混吃等死。
于是，裴駙馬看向裴桑枝的眼神越發真誠，越發信任。
怎么說呢……
就像是向日葵瞧著太陽……
裴桑枝：……
這眼神兒，可真瘆人啊。
“不必！”裴桑枝急聲道：“若當真將人迎回府中，豈不是正中了永寧侯的下懷？”
“古語云“請神容易送神難”。祖父若親自將她接回侯府，那位更要以侯府老夫人自居了。屆時......”
話到此處，她忽而將嗓音壓得更低：“只怕不知內情的，還要編排些風月閑話，說您與她之間有不為人知的情愫。”
“您也知道，這種閑話，素來難聽。”
“殿下若知曉了，怕是會動怒。”
“萬一殿下一氣之下入了祖父的夢，真鬧到要休夫的地步，孫女兒可是一點兒辦法都沒有。”
裴駙馬聞言渾身一震，不假思索地脫口而出：“此事萬萬不可！”
他還想著死后跟殿下合葬呢。
誓言在前，生則同衾，死則同穴。
不可違誓。
“接什么接，不接！”
“你盡快去查，缺人、缺銀子只管言語！“
“本駙馬有！”
公主殿下給他留了好多好多的東西呢。
公主說，希望他往后經年，歲歲如昔，萬事勝意，無慮無憂，自在愜意。
他聽話。
就在這時，暗衛神色凝重地推門而出，抱拳道：“稟駙馬爺、五姑娘......”
裴桑枝心頭驀地一緊，浮現出不好的猜測。
不會又是什么富貴險中求，大富貴九死一生中求吧！