黃大姑娘聞言，面上頓時浮現出恍然大悟的神情。
即便她遠在江夏，卻也聽說過上京城永寧侯府那樁鬧得沸沸揚揚的真假千金案。
坊間傳言，那位真千金在侯府的日子舉步維艱。
父母冷眼相待，兄長嫌惡疏離。最令人唏噓的是，在侯府祠堂起火那日，滿座賓客皆親眼目睹了真千金臉上印著鮮紅的掌痕，身上不合體的衣裙上留著骯臟的腳印，行禮時不經意露出的手腕上，更是布滿了一道道猙獰可怖的疤痕，新舊交錯，令人不忍卒睹......
與被千嬌萬寵著長大的假千金相比，真真是云泥之別。
一個是被眾星捧月般高高供起的皎皎明珠，光華流轉間盡是萬千寵愛；
一個卻是連月光都不愿駐足的塵間瓦礫，在明滅閃爍的陰影里沉默匍匐。
粗鄙、可憐的緊。
今日一見……
黃大姑娘心中暗忖，坊間傳聞怕是謬誤頗多。
面前的裴桑枝雖非傾國傾城之姿，卻生得眉清目秀。不笑時，眉宇間透著幾分清雅倔強，宛若雪中寒梅。
展顏笑起來，又如三月的風吹過沃沃桑葉，吹皺一池春水，不經意間便能在人心底生根發芽，叫人念念難忘。
“裴姑娘。”黃大姑娘向裴桑枝施一禮，繼而將目光轉向永寧侯與莊氏，語氣驟然轉冷，直白道：“貴府二公子裴謹澄不孝不悌，更對自幼相伴的養妹存著不堪的心思，如此德行，豈堪為良配？”
“即便貴府不退這門親事，貧尼也定要退婚。”
“若要與此等卑劣之人同處一室、共度一生，倒不如身居鮑魚之肆來得清凈。”
裴桑枝暗忖。
這一世，黃大姑娘的性子強硬、果決了許多。
莊氏羞惱，厲聲斥道：“黃大姑娘，你這話好沒道理！他們兄妹清清白白，你怎敢用這般腌臜心思揣測？”
“退婚一事，是我侯府有違舊約在前，對不住你，但你也不能說此誅心之言。”
黃大姑娘直勾勾地望了莊氏許久，幽幽嘆了口氣：“阿彌陀佛。”
“貧尼既入空門，原該看破紅塵恩怨。奈何修行尚淺，終究難逃這“怨憎會”之苦，亦難到“得失如云，來去隨緣”的豁達自在。”
“侯夫人可知，今歲夏至，貴府二公子送往江夏的生辰賀禮中，藏著一方素絹。“
“帕角繡著“明珠”二字，旁邊墨跡猶新，題著纏綿悱惻的詩句，字字情意綿綿，寫盡了滿腔癡意。”
“與貴府二公子的手書，當真分毫不差。”
“貧尼苦思多時，仍未能參透其中玄機。到底是貴府二公子備禮匆忙敷衍，不慎將那方素帕遺落箱籠。亦或是別有深意，欲借這方絲帕向貧尼昭示其心有所屬，好讓貧尼識趣知難而退？”
莊氏朱唇微顫，額角滲出細密汗珠，十指在袖中絞作一團，卻仍想不出周全之策。
黃大姑娘眸光一斂，嘲弄一笑：“侯夫人莫不是要說，這又是場誤會？”
“若要說是誤會，那便請侯夫人為貧尼解惑，誰家妹妹會將貼身帕子贈與兄長？又是哪家的規矩，許兄長在妹妹的帕子上題寫相思之句？”
“這分明是兩相情愿，你儂我儂，好一段風流佳話。”
黃大姑娘將“佳話”咬得極重，仿佛是要把那對狗男女嚼碎了咽下去似的。
永寧侯面皮漲得紫紅，卻仍強撐顏面道：“區區一方絹帕，如何做得鐵證？天下善摹他人筆跡者，更是不知凡幾！”
“許是有什么別有居心之輩，暗中陷害，意圖興風作浪。”
“如真師父，逝者已矣，何必再提舊事？死者為大，還望如真師父慈悲為懷。”
黃大姑娘聞言眉梢一挑，不緊不慢地捻著佛珠反問道：“裴侯爺這話，莫不是在怪貧尼來遲了？”
“貧尼倒覺得，貧尼腳程慢，是貴府的裴二公子走得太急了些。”
“化貧尼出家的高人曾為貧尼批過命格，言道貧尼此生注定紅顏薄命，終將殞命于枕邊人之手。”
永寧侯撇了撇嘴，輕捻胡須，端起了長輩的高姿態，傲慢道：“賢侄女兒，你此言差矣。那些方外之士的虛妄之談，不過是信則有，不信則無的把戲罷了，糊弄人騙些錢財而已。”
“你竟因幾句真假難辨的讖語，就對謹澄生了嫌隙，還憑空臆想出這等有悖人倫的荒唐事來，那可就是你的不對了。”
“依本侯看，你口中那位所謂的高人，保不齊就是暗中作祟之人。”
“你怕不是錯把惡人當恩人了。”
黃大姑娘聞言并未動怒，只是輕抬眼眸，淡聲道：“侯府有侯爺這般“英明”的主子坐鎮，難怪會釀出兄弟鬩墻、同室操戈的慘劇來。”
“若侯爺知曉點化貧尼遁入空門的是何方高人，只怕此刻就不敢這般口出狂言了。”
永寧侯輕蔑地嗤笑一聲：“再高的高人，也不過是些方外之士罷了。”
他如今是仕途坎坷，家事煩憂，處處不得志，時時受憋悶，可即便如此，難道還奈何不了一個江夏的禿驢？
莫說是區區一個和尚，便是制造場意外，將江夏的一座寺廟付之一炬，于他而言也不過是輕而易舉。
“師父，他瞧不起你。”黃大姑娘驀地朝著花廳的小隔間看去。
裴桑枝：這花廳里，還有人？
小隔間的雕花木門“吱呀”一聲從內推開，一個裝束怪異的老者緩步而出。
他半邊腦袋剃得精光，半邊留著灰白長發，身上穿了件僧袍和道袍拼接起來的衣裳，指間還夾著顆足有荔枝大小的……
丹藥……
應該是丹藥吧。
裴桑枝也不太確信。
畢竟她孤陋寡聞，真的沒見過也沒聽過這么大的丹藥。
怎么往下咽啊，硬嚼碎嗎？
一個半道半佛的高人，收了一個尼姑做弟子……
在裴桑枝詫異之際，永寧侯猛然起身，雕花木椅被他劇烈的動作帶地劃過地面，發出刺耳的聲響。
“你……”
“你是……”
來人云淡風輕：“怎么，不認得了？”
“我記得，你年輕時，在我手底下聽過差遣的。”
永寧侯聲音發顫：“秦……”
“秦大人。”
秦？
裴桑枝眉心微動。
這是……
清玉大長公主殿下也姓秦。
這個姓氏，很容易挑起人腦海里最敏感的那根神經。
如今，大乾的皇室，是謝姓。
但，大乾的開國之君，姓秦。
秦家江山傳至四世，貞隆帝秉性陰鷙，手段狠戾，胸襟狹隘難容賢良，更失人君應有之仁德。
在位期間倒行逆施，罪孽之深，縱使罄南山之竹亦難書其惡。
而眼前這位秦大人，不出意外，當是貞隆膝下第三子無疑。
亦是清玉大長公主的皇兄。
狠人。
真正的狠人！