差役急得面紅耳赤，拼命朝向少卿擠眉弄眼，眼皮眨得發酸發澀，幾乎要冒出火星來。
向少卿掩袖輕咳一聲，拱手道：“裴侯爺見諒。”
“《大乾律例》中確有明文，凡在押囚犯染病，許親屬入監照料，或由官府延醫診治。然則暫釋出獄一節，律法實無此例。”
“下官職責所在，實不敢僭越行事。若侯爺執意要接令郎回府將養，依律當先呈報大理寺卿，具本上奏，恭請圣裁。”
“如此，方為兩全之策。”
這番話說的滴水不漏。
永寧侯：他多大的臉啊，永寧侯府出了這樣的丑事，他哪兒還有膽子去御前丟人現眼。
“驚動圣聽實非本侯所愿，是本侯關心則亂失言了。”
“罷了，本侯還是擇府中下人入大理寺照料犬子，以防不測，另外還得拜托向少卿多加看顧。”
“犬子的病癥，來的又急又猛，本侯著實擔心，萬望向少卿行個方便。”
向少卿面不改色，淡然道：“裴侯爺，大理寺獄終究是大理寺獄，非是永寧侯府。即便要遣人入內照料，一二人尚可通融，再多恕本官愛莫能助。”
永寧侯：“不會讓向少卿為難的。”
裴臨允聞言，眼珠子滴溜溜地轉了轉，計上心頭：“我不要你們指派的侯府下人，我要桑枝！”
“我只信桑枝。”
永寧侯眉頭緊皺，眼中怒火灼灼，剜向裴臨允，厲聲喝道：“你住口！”
“桑枝尚在閨中，未及笄年，更未許配人家。她流落在外十余載的往事，本就易招人閑話。若再入那大理寺獄......”
“世人最是苛責女子，到時流言蜚語如刀，你讓她如何自處？這清白名聲一旦有損......你這是要毀了她的一生！”
“你的安危重要，她的清譽便不重要了嗎？”
莊氏聞言連連點頭，語帶急切地勸道：“臨允啊，此事萬萬使不得！”
若讓裴桑枝來看護臨允，不就等于是肉包子打狗、送養入虎口嗎？
裴桑枝面露為難之色，心下卻暗暗感慨，蠢人最好不要靈機一動。
俗話說得好，聰明人千方百計，不如蠢人靈機一動。
裴臨允神色慌亂，急忙拉住裴桑枝的衣袖解釋道：“桑枝，你聽我說，我從未有過害你之心。我只是......”
裴桑枝低眉淺笑，眸中閃過了然：“四哥無害我之心，我自是明白的。”
“只是這大理寺獄，終究不是我該來的地方。”
“一則，男女之防不可不慮。”
“二則......”話音漸低，幽幽嘆口氣：“二哥三哥的后事尚需有人操持，總該讓他們入土為安才是。”
見裴桑枝并未追究他的冒失之舉，裴臨允暗自松了口氣，轉而正色對永寧侯道：“父親，我想請我院中秋生來獄中照料。”
“秋生是我用慣的貼身小廝，做事向來穩妥利落。有他在身邊伺候，便不必再勞煩他人了。”
“還望父親成全，將他送來。”
經歷了那夜險些背負弒兄罪名的驚魂變故，裴臨允真真是“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，對永寧侯與莊氏便存了難以消弭的戒心。
永寧侯和莊氏對視一眼，心底浮現的無奈如出一轍。
他們膝下唯一幸存的兒子，防他們跟防賊似的。
“便如你所愿。”
向少卿：“來人！還不速速送裴侯爺、侯夫人與五姑娘出去。”
……
大理寺獄外。
永寧侯并未策馬回府，而是棄馬登車，一掀簾便鉆進了馬車廂內。
車簾剛一落下，便猛然揚手，掌風凌厲地朝裴桑枝面頰劈去：“逆女！”
裴桑枝反手拔下髻間四蝶穿花簪，狠狠刺入永寧侯掌心。
被打磨的鋒利的簪尖瞬間沒入皮肉，殷紅的鮮血順著鎏金蝶翼汩汩涌出。
“啊……”永寧侯猝不及防，發出一聲撕心裂肺的慘叫。
莊氏霎時瞠目結舌。
裴桑枝竟敢對侯爺動手？
往日里，她還想借著孝道的名頭來拿捏裴桑枝，如今看來，當真是癡心妄想！
裴桑枝干脆利索地拔出金簪，揚眉道：“父親，有話好好說，怎的一言不合就要掌摑？”
“是這只手癢的厲害嗎？”
“我這就幫父親治治這愛手癢愛打人的毛病，無需感謝女兒。”
永寧侯面目猙獰：“你敢弒父！”
裴桑枝不疾不徐地捻起素帕，慢條斯理地擦拭著金簪上沾染的鮮血。
永寧侯掌心鮮血淋漓，滴落在地的聲響清晰可聞，她卻連眼風都未掃過半分。
“父親盡管高聲些。”裴桑枝唇角噙著淺笑：“最好讓這長街上的行人都聽個分明。若能傳入陛下耳中，倒是省了我不能隨時面圣的麻煩。屆時在御前，女兒定當將侯府這些年的“風光偉業”，一樁樁、一件件，細細道來。”
“只是不知，到時候陛下會給父親選個怎樣的死法？”
“凌遲處死呢，還是梟首示眾呢？”
說到最后，裴桑枝臉上的笑意愈發的濃郁。
“說實在的，我真的演戲演累了。”
“撕破臉，甚是合我心意。”
永寧侯聞言心神俱震，面色驟變，卻嘴硬道：“本侯這些年在朝為官，雖不敢自詡殫精竭慮、愛民如子，卻也從未行過魚肉百姓、草菅人命之事！”
裴桑枝笑道：“父親當真要女兒將此事掰開揉碎，一一道來嗎？”
“自女兒接過掌家對牌，執掌中饋以來，少不得要將府中賬冊細細研讀。說來也奇，不知是女兒眼力過人，還是母親留下的賬目確有疏漏，這一番查對下來，倒真叫我瞧出些不妥當的數目來。”
“也不知那些出入，是因何而來呢。”
“還有……”
永寧侯面色煞白如紙，渾身戰栗不止，低聲嘶吼：“住口！”
“你給我住口！“
鋪天蓋地的恐懼如潮水般涌來，瞬間吞噬了他心中的怒火。
裴桑枝笑意盈盈：“那也請父親不要動粗。”
“再有下次，說不定這只金簪就直接扎進父親的眼睛了。”
“我記得大乾朝堂有約定俗成的規矩，身有殘疾者，永絕仕途，父親應當比我更清楚。”
永寧侯哆嗦著：“你別忘了，你也是侯府中人！”
“天子一怒，侯府覆滅，你以為你能獨善其身嗎？”
裴桑枝蹙蹙眉：“錯了。”
“我從未想過讓這百年侯府傾覆。”
“不過，父親也莫要用這唬人的話來威脅我。”
“若再威脅我，橫豎不過賤命一條，生死何妨？但求在世時，活得痛快罷了。”
永寧侯渾然忘卻了掌心傳來的劇痛，猛然攥緊拳頭，厲聲質問道：“你究竟還想怎樣！”
“謹澄和臨慕已經死不瞑目。”
“要不了多久，臨允也會變得人不人鬼不鬼，你該收手了
“難道，你真要讓我永寧侯府滿門滅絕才肯罷休嗎？”