時間飛快，秋收好像才開始，一轉眼就結束了，秋收的喜悅沒有，百姓交過稅收后，百姓心里沉甸甸的，已經連續兩年收成不好。

    唯一讓人高興的是，去年減產嚴重，今年怕繼續餓肚子，一半的田地種的都是高產紅薯。

    竹蘭在秋收期間時不時會去孤兒院的莊子看看，孤兒院的田地是不用交稅收的，收獲入庫，最多的是紅薯和土豆。

    紅薯太多了，挖的時候再小心也難免有壞的，最近竹蘭找了會做紅薯粉的婦人，教孩子們做紅薯粉等，盡量將壞的紅薯處理了。

    天氣越發涼了，竹蘭帶著老大兩口子來莊子看看養的豬，周老大不愿意娘去看豬，因為太臟了，可娘想親自去看看孩子們養的豬，沒辦法，周老大只能聽娘的。

    到了莊子，周老大扶著娘，“娘，您小心些。”

    竹蘭，“我聽說孩子們每日都會清掃豬圈，嗯，沒什么味道。”

    周老大時常過來，他最有發言權，“每日都會清掃，夏天最勤快，幾日會消毒一次，糞便都會清理出去。”

    “所以哪里有你說的臟。”

    周老大噎了下，“娘，哪怕清理了，豬圈也是臟的。”

    竹蘭，“我們也是從村子出來的。”

    周老大嘟囔著，“那也不一樣。”

    很快到了豬圈，竹蘭皺了下眉頭，哎，精心養大的豬長的也不大，一百三十多斤的樣子，一百五十斤都沒到。

    周老大見娘皺眉頭，“娘，已經養的不錯了，咱家莊子的豬也差不多這么大。”

    竹蘭嗯了一聲，“等天氣冷了，殺一半換炭火，剩下的留著慢慢殺著吃，孩子們辛苦一年了，冬日養養身子添些葷腥。”

    周老大記下道：“娘，咱們出去吧。”

    “好。”

    李氏插話，“現在氣溫降了，雞下蛋還勤快嗎？”

    管事的忙回著，“還算勤快，每日能撿到百來個雞蛋，每日留存十個備用，剩下的都打了蛋花湯分給孩子們喝。”

    竹蘭點頭，百來個雞蛋不錯了，孩子們養的雞，中途死的，還有秋收殺了一批，現在剩下二百只左右的雞，秋收后蟲子少了，產蛋也就不勤快了。

    竹蘭又帶著老大兩口子去看孩子們上課，又去地窖看了看，里面滿滿的糧食，這些都是孩子們未來的口糧。

    回城的路上，李氏問，“娘，今年孤兒院還需要募捐糧食嗎？”

    竹蘭搖頭，“如果孩子不增加，糧食夠了，這些孩子很會存糧食，春日和夏日曬干菜，曬山貨，光風干的魚就不少，加上秋收的糧食，不僅能滿足八份飽，還是有營養的。”

    李氏，“八分飽已經十分了不起了。”

    周老大接著道：“這些孩子一年多變化十分大，雞能下蛋后就沒斷了雞蛋吃，男孩子的個子長了起來，女孩子也長了力氣。”

    竹蘭笑著，“都是好孩子，學習也十分的認真。”

    心里想著，等回頭開庫房將一些捐得的舊棉被重新彈了，盡量給孩子們填一些被子，今年天氣有些冷。

    戶部，周書仁十分意外寧緒來找他，“侯爺怎么來了？”

    “可打擾周侯辦差？”

    “并無，只是意外你會過來。”

    寧緒全部的心思都在遐兒身上，每日最關心就是遐兒的身體情況，竟然分了注意力給他，有些受寵若驚？

    寧緒清了清嗓子，“我來尋你為了私事。”

    “請講。”

    寧緒有些不知道怎么開口，組織了一會語言，“哎，我那個身子不好的侄子，他連續求了我多日，我這心里看著不忍，這不就厚著臉皮來了。”

    周書仁知道什么事了，淡淡的道：“既然知道厚臉皮，那就喝茶不談如何？”

    寧緒堵了下，干巴巴的，“別啊，我既然來了，哪怕不要臉也要說幾句的。”

    周書仁眼皮子都不抬，低頭泡著茶，這天氣冷了，喝熱茶暖身子最好。

    寧緒心里嘆氣，他也不想管，可沒辦法，寧家就他這個長輩能管事了，“我那侄媳婦心思多，這不心思多將自己的福氣折騰沒了，太醫的話沒幾日可活了，寧暝這孩子也是可憐。”

    周書仁抬手，“寧暝要是可憐，天下就沒有不可憐的。”

    寧緒抽了下嘴角，“好，好，不說他可憐，咱就說當娘的心，俞氏千不好萬不好，為孩子的心是真的，人之將死其言也善，最惦記就是寧暝的親事，咱要說實話，如果不是俞氏要死了，俞氏也不敢想侯爺的孫女，這不是要死了，她也管不了兒媳婦了，日后嫁過去就管家，權力最大的。”

    寧緒知道說什么能讓周侯動心。

    周書仁沉默，可惜他家的玉雯懶的要死，并不想管家，明明是個頂頂聰明的丫頭，卻不愿意動心思，這么大了，依舊懶洋洋的。

    寧緒繼續道：“寧暝這孩子好，重情義的孩子，還十分的有擔當，日后能自己頂門戶，打小這孩子就管著家，孩子是真好。”

    如果不是孩子好，寧志祥說破天，他也不愿意多插手的，說白了，兩個侄子，大侄子寧志祺最重要。

    周書仁推了推泡好的茶，“喝茶。”

    寧緒皺了皺眉頭，隨后舒展了，“好茶。”

    “太子拿來的。”

    “太子？”

    “嗯。”

    太子想聽他解惑，不送好東西可不行，最近他沒少收太子的好東西，發了一筆小財，都送給了小兒子。

    寧緒眼神變幻著，沉默的喝了茶水，等茶水喝了，時辰差不多要離開了，“周侯可否給我的準話？”

    周書仁似笑非笑，“你來一次我就給你準話，沒有這個道理不是，兩個孩子如何，看他們的緣分吧。”

    他可不會因為外人去委屈孫女，寧家想定親就定親，沒有這個道理。

    寧緒來的時候就知道成的可能不大，“那我就先回了。”

    “慢走。”

    下衙門回家，周書仁說了寧緒的意思，竹蘭，“俞氏還真執著。”

    “她將自己都算計了。”

    “是啊，對了，我聽說皇后病了，是不是真的啊？”

    周書仁皺著眉頭，“我這幾日下朝都會留在宮內一會，并沒有聽到消息，皇上神態不錯，應該是流言。”

    “無風不起浪。”