楊興業站在河邊，望著遠處燃燒的山寨，臉色陰沉如水。
“還是沒有！”他低聲喃喃，拳頭不自覺地握緊。
剛剛找遍了山寨地牢，以及后山亂葬崗，都沒有發現嚴修遠的蹤跡。
蘇姝輕輕握住他的手，柔聲道：“沒找到不是好事嗎？這說明修遠那孩子根本沒來過這里，肯定還活著。”
楊興業沉默片刻，終于緩緩點頭。
他低頭看著蘇姝溫柔的眼睛，緊繃的神經稍稍放松。
兩人并肩坐在河邊的篝火旁，火光映照在他們疲憊卻堅毅的面容上。
不遠處，蹦蹦和跳跳兩只靈獸也依偎在一起，黃色的蹦蹦用腦袋蹭了蹭雪白的跳跳，跳跳則親昵地舔了舔同伴的耳朵，顯得格外溫馨。
“必須把少主找到才行！”嚴修遠嘆了一口氣：“不然我愧對師父在天之靈！”
“那我們接下來去哪找？”蘇姝輕聲問。
楊興業沉思片刻：“暫時沒有頭緒，明天一早就回山莊吧，看看沈師弟和蕭師弟那邊有沒有消息。”
夜風輕拂，篝火噼啪作響，兩人兩獸的影子在火光中拉得很長很長。
...
數月后，南境山谷中。
“啊！”
一聲痛苦的嘶吼回蕩在山谷間。
嚴修遠跪坐在一個復雜的陣法中央，渾身顫抖，豆大的汗珠不斷從額頭滾落。
陣法閃爍著幽藍色的光芒，每一次光芒閃爍，嚴修遠體內的氣息就被強行抽離一分。
他按照嚴川教導的心法拼命運轉真氣，可剛剛凝聚的氣息立刻又被陣法抽走，這種反復的折磨讓他幾乎崩潰。
“堅持住！”嚴川站在陣法外，聲音冷靜：“這是錘煉經脈最快的方法！”
“我...我不行了！”嚴修遠牙齒打顫，臉色慘白如紙。
“再堅持一刻鐘！”
“真的撐不住了...”
嚴修遠的話音未落，突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴出，整個人癱倒在地。
陣法感應到宿主失去意識，光芒漸漸熄滅。
嚴川立刻上前，一把扶住嚴修遠，手指在他胸口幾處大穴連點，同時從懷中取出一顆丹藥塞入他口中。
“咳...咳咳...”嚴修遠虛弱地睜開眼睛，聲音嘶啞：“要不我還是練錘子吧！太難受了，我感覺身體都被掏空了！”
“只練錘子外功，讓你成為不了高手！”嚴川道：“得內外兼修，才能大成！”
說著又檢查著他的脈象，滿意地點點頭：“效果不錯，你的經脈比之前強韌了許多。”
“這叫不錯？”嚴修遠有氣無力地說了一句：“我感覺這么下去，我都快死了！”
嚴川難得露出一絲笑意：“放心，有我在，你死不了。”
他扶著嚴修遠靠坐在一塊巖石旁，遞過一個水囊：“休息半個時辰，然后繼續。”
“還來？”嚴修遠差點跳起來，可惜渾身無力，只能哀嚎：“師父，你這是要我的命啊！”
嚴川不理會他的抱怨，自顧自地調整著陣法：“你爹當年也這么練過！”
這句話果然奏效。嚴修遠立刻安靜下來，眼中閃過一絲倔強：“真的？”
“我騙你做什么？”嚴川頭也不抬：“不過他比你強，第一次就堅持了兩個時辰。”
嚴修遠咬了咬牙：“那...那待會我再試試。”
嚴川面具下的嘴角微微上揚。
他早就發現，只要提到你爹當年，這小子就會像打了雞血一樣拼命。
與此同時，山谷外圍的密林中，一個二十出頭的俏麗女子正輕盈地穿行在樹影間。
她身著絳紫色勁裝，手里拿著一把精致的短劍，杏眼中閃爍著狡黠的光芒。
“這么偏僻的山里，真的會有人嗎？”女子停下腳步，擦了擦額角的細汗，紅唇微嘟著抱怨。
在她身后，一個戴著鐵面具的魁梧壯漢沉默跟隨。
壯漢背負一柄寬刃大刀，裸露的手臂上肌肉虬結，每走一步都沉穩有力。
前方帶路的藥農聞言回頭，賠著笑道：“姑娘放心，我絕對沒有說謊，小的前段時間來這采藥時，確實看見瀑布下的山谷里有個年輕人。跟您描述的模樣差不多，好像被人囚禁了，天天被折磨得鬼哭狼嚎的，慘的很呢！”
女子眼睛一亮，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“哦？要真是他的話，那可就有意思了！”
她摩拳擦掌，自言自語道：“非得好好招待招待她不可！”
身后的刀客突然開口，聲音低沉：“小姐，樓主交代過，不能為難他！”
“哼！”女子不滿地跺了跺腳：“我才不管這些！那小子去年讓我當眾出丑，這筆賬我非算不可！”
藥農聽得一頭霧水，但也不敢多問，只是加快腳步帶路：“再往前走半里地，繞過那片石壁,然后順著溪流而下，就到了！”
女子興奮地加快步伐，眼中閃爍著激動的光芒，似乎已經想好了一會怎么動手。
可是三人在林子里走了許久，遠不止半里地，卻一直沒有走到藥農說的那條溪流。
“停！”
刀客突然抬手，鐵面具下的目光銳利如鷹。
他蹲下身，手指輕輕撫過地面——幾片被踩碎的落葉上，赫然是他們剛才留下的腳印。
“小姐，我們一直在繞圈子！”他沉聲道。
藥農額頭頓時冒出冷汗，結結巴巴道：“奇了怪了，我明明記得就是往前走的啊！”
女子柳眉倒豎，一把揪住藥農的衣領：“你該不會是在耍我們吧？”
“女俠饒命！”藥農嚇得雙腿發軟：“小的哪敢啊！這附近我采藥走了十幾年，今日不知道出了什么意外，像是鬼打墻了一樣！”
他擦了擦汗：“要不咱們再走走看？”
女子冷哼一聲松開手：“路！要是再繞回來，我可要發飆了！”
三人又走了一刻鐘，當熟悉的林子再次出現在眼前時，藥農的臉色徹底慘白：“不，不可能啊，怎么會這樣？”
女子氣得跺腳，想要發飆。
刀客突然按住刀柄，警惕地環顧四周提醒道：“小姐，我們恐怕是誤入了迷陣。”
“迷陣？”女子先是一愣，隨即杏眼圓睜：“要是這樣的話，這種程度的陣法...”
她猛地想到什么，臉色驟變：“該不會是千機門的人抓走了嚴修遠那小子吧？”
刀客沉默片刻，緩緩點頭：“千機門確實擅長奇門陣法之術。”
“可惡啊！”女子抓著腦袋，有點崩潰：“他們抓嚴修遠干什么？好像千機門和閑云山莊也沒有深仇大恨吧！”
可就在他們疑惑之際，附近的林子間傳來了奇怪的響聲，同時還有影子在周圍晃動。
“小心！”刀客往前走了一步，攔在了女子身前：“有人！”