時間悄然進入臘月，年關的氣息隨著街邊開始零星響起的鞭炮聲和商場里越來越濃烈的紅色裝飾，漸漸彌漫開來。
對于體制內的人來說，年關更意味著總結、考核，以及各種或明或暗的人事變動傳聞。
明州市委市政府大院里的氣氛，比往年這個時候，更多了幾分難以言說的微妙和緊張。
各種小道消息像冬天的寒風一樣，在走廊里、辦公室間、甚至食堂的飯桌上，悄無聲息地流傳、發酵。
其中最引人注目、也最牽動人心的，自然是關于市長人選的“最終定論”。
張林代市長已經“代”了快一年了。
按照慣例，也按照他本人及其擁躉的預期，這個年關，這個“代”字，是時候摘掉了。
張林自己，更是早已進入了“準市長”的狀態。
他最近格外忙碌，也格外高調。
各種年終總結會、表彰會、慰問活動，只要是他能出席的場合，必定到場，并且必定要發表一番“高屋建瓴”的講話。
講話的內容，也悄然發生了變化。
以前還會客氣地提一句“在市委的領導下”，現在則更多地強調“市政府如何如何”、“我作為市長如何如何”，仿佛那個“代”字已經不存在了。
他頻繁地召見各區縣、各部門的一把手，聽取匯報，做出“指示”，語氣和做派，越來越像一位真正的、大權在握的市長。
他甚至已經開始私下里琢磨明年政府工作報告的框架和重點了，躊躇滿志地規劃著“張林時代”的明州藍圖。
在他看來，鄭儀的“失勢”已成定局，鄒俠書記年紀大了，求穩為主，明州的未來，必然要由他來主導！
這個時候不趁熱打鐵，更待何時？
他的一些“鐵桿”下屬和善于察言觀色的部門負責人，也敏銳地捕捉到了這種信號，開始更加緊密地圍繞在張林身邊，言必稱“張市長”，各種迎合、奉承，讓張林的虛榮心得到了極大的滿足。
他甚至已經開始以市長的身份，考慮一些“長遠”的人事布局了。
比如，城投集團那個位置，陳默畢竟太年輕，又是鄭儀的人，等自己正式上任后，是不是該考慮換一個更“懂事”、更“可靠”的人？
這種按捺不住的興奮和期待，幾乎已經寫在了張林的臉上。
相比之下，鄭儀則顯得異常平靜，甚至可以說是……過于低調了。
他依舊按部就班地處理著日常工作，主持會議，批閱文件，但很少再就具體事務發表過于強勢的意見。
在一些公開場合，他甚至會有意無意地“捧”一下張林，肯定市政府近期的工作。
這種姿態，在更多人看來，無疑是鄭儀徹底“認輸”、主動“靠攏”的信號。
“看來秘書長是認清現實了。”
“是啊，畢竟張市長根基深，又是老明州，鄭秘書長再厲害，強龍不壓地頭蛇啊。”
“明年換屆，說不定秘書長自己都要動一動了，這時候緩和關系，也是明智之舉。”
各種議論，甚囂塵上。
沒有人知道，在這看似平靜的水面之下，一股足以顛覆所有人預期的暗流，正在悄然匯聚。
省委組織部的考察組，在一個看似尋常的工作日，悄然抵達了明州。
他們的到來，并未引起太多注意。
年底了，組織部門下來進行常規的干部考察、測評，太正常不過了。
考察組的工作進行得低調而高效。
他們分別與市委常委、市政府領導、部分市直部門主要負責人、以及各區縣黨政一把手進行了單獨談話。
談話內容似乎也很常規，主要是了解班子運行情況、干部表現、以及對新一年工作的意見建議。
張林自然也接受了談話。
他精心準備了發言稿，侃侃而談，重點突出了自己代理市長以來，在處置四海集團遺留問題、穩定經濟增長、改善民生等方面取得的“顯著成績”，并滿懷信心地展望了明年的工作思路。
他自覺發揮得不錯，從考察組同志頻頻點頭的反應來看，應該也留下了良好印象。
談話結束后，張林心情更加舒暢。
他幾乎已經可以預見，考察組回去后，一份關于“建議張林同志正式擔任明州市市長”的報告，將會擺在省委主要領導的案頭。
然后，就是履行程序，人大開會，去掉那個礙眼的“代”字。
一切，似乎都在朝著他預期的方向發展。
然而，幾天后，當考察組結束工作，悄然離開明州時，一些嗅覺敏銳的人，卻隱隱感覺到了一絲不對勁。
考察組離開得……太安靜了。
按照以往的經驗，這種涉及重要人事變動的考察，結束后或多或少會有一些風聲透出來。
但這次，關于市長人選，考察組沒有透露出任何明確的信息。
仿佛他們只是來進行了一次再普通不過的年度考核。
張林起初并未在意，認為這是組織紀律嚴格的表現。
他甚至有些得意地想，越是保密，說明事情越大，越可能是有好消息！
他繼續以“準市長”的姿態，活躍在各種場合，等待著那個“正式任命”的到來。
一天，兩天……一周過去了。
省委那邊，沒有任何消息。
市委這邊，鄒俠書記依舊是不動聲色，鄭儀秘書長依舊是低調沉穩。
張林開始有些坐不住了。
他忍不住給省委組織部一位關系不錯的副部長打了個電話，旁敲側擊地想打聽點消息。
那位副部長的回答卻十分官方，滴水不漏。
“張市長，考察工作已經結束，具體情況還在匯總研究中，要等部務會討論，最后報省委決定。有消息會第一時間通知你們的。”
這種套話，讓張林心里咯噔一下。
他隱隱有種不好的預感。
難道……出了什么變故？
不可能啊！
無論是資歷、能力，還是現階段明州維穩的需要，由他轉正都是最合理、最順理成章的選擇！
鄭儀那邊已經偃旗息鼓，鄒俠也沒有理由反對。
省里能有什么理由卡他？
張林強迫自己冷靜下來，認為可能是自己想多了，程序走得慢一點也是正常的。
他又耐心等待了幾天。
直到臘月二十，一個看似尋常的下午。
市委辦公室突然發出通知，第二天上午九點，召開全市領導干部大會，會議重要，不得缺席。
通知沒有說明會議的具體內容。
但在這個敏感的時間節點，這樣一個突如其來的、規格極高的會議，立刻引發了各種猜測。
“是不是市長人選定了？”
“肯定是了！這個時候開大會，八成是宣布人事任命！”
“張市長終于要轉正了！”
大多數人都認為，這無疑是為張林的“轉正”鋪平道路。
張林自己，在接到通知的那一刻，心臟也激動地加速跳動起來。
來了！
終于來了！
他幾乎已經看到了自己站在主席臺中央，接受眾人祝賀的場景！
那一夜，張林興奮得幾乎沒怎么睡著。
他反復演練著明天會議上可能需要的表態發言，設想著如何展現一位新任市長的氣度和決心。
第二天一早，張林特意換上了一身嶄新的深色西裝，系了一條喜慶的紅色領帶，精神抖擻地提前來到了市委禮堂。
禮堂里已經坐滿了人。
各區縣、各部門的黨政主要負責人悉數到場，交頭接耳，氣氛熱烈。
張林一出現，立刻吸引了全場的目光。
許多人主動上前打招呼，語氣中帶著明顯的恭賀之意。
“張市長，恭喜恭喜！”
“張市長，今天精神真好！”
張林面帶微笑，一一回應，努力保持著矜持，但眉眼間的得意之色卻難以掩飾。、
市委常委們依次入場，按照排名順序在主席臺就座。
鄒俠書記坐在最中間，神色平靜。
張林作為代市長，坐在鄒書記的右手邊，他努力挺直腰板，臉上帶著自信的笑容，目光掃視著臺下，仿佛在檢閱自己的“臣民”。
其他常委按照各自的順序入座。
會議由鄒俠主持。
他簡單說明了會議的重要性，然后直接切入主題。
“下面，請省委組織部副部長同志，傳達省委有關決定和精神。”
這話一出，臺下瞬間安靜下來。
所有人的目光都聚焦在主席臺上那位來自省委組織部的副部長身上。
張林的心跳到了嗓子眼，身體不自覺地微微前傾，準備迎接那個期待已久的時刻。
然而，副部長開口說出的話，卻像一盆冰水，從頭到腳澆在了張林的頭上。
“同志們，受省委委托，我向大家傳達省委關于明州市近期工作的幾點意見和肯定。”
副部長的聲音平穩而嚴肅。
他沒有提任何關于人事任免的事情！
而是開始回顧和總結明州近一年來的工作！
“……特別是今年以來，明州市委團結帶領全市廣大干部群眾，在省委的堅強領導下，克服困難，銳意進取，在處置四海集團遺留問題、維護社會穩定、推動經濟轉型發展等方面，取得了顯著成效……”
這些套話，張林起初并沒太在意，以為只是例行公事的鋪墊。
但很快，他就察覺到了不對勁。
副部長的總結，重點完全偏了！
他大篇幅地強調了“市委的堅強領導”，強調了“鄒俠同志作為班長的核心作用”。
而對他張林主導的政府工作，只是輕描淡寫地提了幾句，而且主要集中在“落實市委決策”、“保持經濟平穩”等常規層面。
更讓張林心驚肉跳的是，副部長接下來話鋒一轉，用前所未有的、極其明確的語氣說道：
“……在這些工作中，鄭儀同志作為市委秘書長，堅決貫徹省委和市委決策部署，站位高，思路清，魄力大，作風實，在關鍵時刻發揮了重要作用，為明州局面的扭轉和穩定，作出了突出貢獻！省委對此，是充分肯定的！”
張林只覺得腦子里像有一顆炸彈炸開了。
省委……充分肯定鄭儀的工作？！
在這個全市領導干部大會上？！
在這個所有人都以為要宣布市長任命的關鍵時刻？！
這……這到底是什么意思？！
不僅張林懵了，臺下的絕大多數干部也全都懵了！
會場里出現了一陣難以抑制的騷動和竊竊私語。
所有人的目光，都不由自主地從失魂落魄的張林身上，轉向了主席臺上那個依舊沉穩平靜的年輕秘書長。
鄭儀……省委肯定了他的工作？！
在這個時間點，以這種方式？！
這釋放的信號，太強烈了！
這幾乎是在公開告訴所有人，在省委眼里，誰才是明州近一年來真正的主心骨和功臣！
誰才是那個“站位高、思路清、魄力大、作風實”的關鍵人物！
至于張林……那個坐在臺上、臉色煞白、仿佛隨時會暈過去的代市長……
他似乎……被遺忘了？
或者更準確地說，被某種無形的力量，刻意地“忽略”了！
副部長接下來的話，更是徹底擊碎了張林最后的幻想。
他完全沒有提及任何關于張林“轉正”的事情！
反而話鋒一轉，開始強調起“班子團結”、“穩定壓倒一切”、“著眼明年換屆大局”！
“……明州正處在轉型發展的關鍵時期，維護領導班子團結穩定至關重要。希望明州市各級領導干部，要講政治、顧大局、守規矩，把思想和行動統一到省委的決策部署上來，集中精力做好年終歲尾各項工作，為明年全市換屆工作營造良好環境……”
換屆！
他提到了明年換屆！
但卻對眼前最迫切的市長轉正問題，只字不提！
這其中的意味，再明顯不過了！
張林的“代”字，不僅沒有去掉，反而被懸置了！
要等到明年換屆時，再通盤考慮！
而到時候……局面會如何發展？
看著主席臺上鄭儀那深不見底的眼神，再聯想到省委這次突如其來的、力度空前的“肯定”，一個讓所有人不寒而栗的念頭，不由自主地浮現在許多人的腦海中……
難道……鄭秘書長……他想要的……遠不止是眼前的局面？！
大會在一片詭異的氣氛中結束了。
省委組織部的副部長沒有多做停留，在鄒俠等人的陪同下很快離開了。
臺下的干部們面面相覷，低聲議論著，眼神復雜地看向主席臺。
張林幾乎是癱坐在椅子上，臉色慘白，額頭上布滿了冷汗。
他精心挑選的紅色領帶，此刻看起來像是一個巨大的諷刺。
他感覺自己像一個嘩眾取寵的小丑，在萬眾期待中登臺，卻發現自己根本不是主角，甚至連配角都算不上，只是一個……背景板？
鄭儀緩緩站起身，沒有看身旁失魂落魄的張林，也沒有理會臺下各種探究的目光。
他平靜地整理了一下面前的筆記本，然后邁著沉穩的步伐，走下了主席臺。
周揚早已等在后臺入口處，看到鄭儀出來，立刻迎了上去，低聲說了句什么。
鄭儀微微頷首，兩人一前一后，很快消失在走廊的盡頭。
仿佛剛才那場掀起軒然大波的會議，與他無關。