夢里，他又回到了那個雪夜。
煙花落盡，他死在了桑余的懷里，然后桑余離開了他的尸首，頭也沒回地鉆進了李識衍的懷抱，他只能眼睜睜看著一切發生。
他還看見，桑余忘了他。
驚醒后，祁蘅仍舊沒有回過神，死死攥著被角，指節發白，整個人不受控制地發抖。
仿佛她又不要他了。
——就像上一世那樣。
祁蘅倉皇起身，赤著腳踩在冰涼的地磚上，跌跌撞撞地沖向桑余的房間。
——
桑余做暗衛久了，一向睡得淺。
忽然覺得胳膊有些沉，又覺得有什么異樣的氣息在身邊徘徊，她幾乎是瞬間清醒，睜開眼。
于是，對上了祁蘅泛紅的眼眶。
然后桑余就愣住了。
祁蘅跪在榻前，眼尾洇著一層薄紅，眸底像是浸了水光，在昏暗的夜色里顯得格外潮濕，好像是哭過。
就這樣，一瞬不瞬地盯著她，目光里盡是惶恐，又帶著幾分沉溺。
桑余從未見過這樣的祁蘅。
脆弱，不安，甚至帶著幾分病態的執拗。
桑余心下一驚，莫名覺得心口發酸，起身看著他：“殿下，您怎么了？”
聽見桑余的聲音，祁蘅仿佛才從某種恐懼中抽出身來，聲音沙啞得不成樣子：“剛做了個噩夢……我害怕。”
桑余怔了怔，忽然笑了，語氣里帶著幾分無奈和縱容：“殿下怎么越來越像小時候了？不是已經很多年沒做噩夢了么？”
祁蘅苦澀地笑了笑。
“殿下做什么夢了？”
她伸手想替他擦汗，卻被他一把抱住了腰。
祁蘅貼在她的心口，手臂收得極緊。
”夢見阿余不要我了。”他悶聲道，聲音里帶著幾分顫抖的委屈。
桑余被他抱得有些喘不過氣，卻莫名心軟了下來。
她輕輕拍了拍他的背，像哄孩子一樣：“夢都是反的。”
她倒是想不要他。
但她這樣的身份，一個奴婢，怎么會不要自己的主子。
這些時日，祁蘅不知道究竟是怎么了，對她格外上心。
桑余不確定他是又有新的打算，還是說心血來潮，他總是這樣，一向捉摸不透。
桑余也只能順著他，清醒地接受他的好，等著他哪一天暴露，忽然抽身，回到從前。
她只能盼望著那一天能晚點到來。
祁蘅將她抱得更緊，聲音低啞：“阿余答應我，永遠不離開我。”
這句話不像是請求，更像是一種絕望的哀求。
桑余沉默了一瞬。
她的眼神變得越發溫和，輕輕”嗯”了一聲。
——就當是哄他吧。
祁蘅像是得到了什么珍寶，將她摟得更緊，低頭在她腿上輕輕蹭了蹭。
”阿余，你要說話算話。”
桑余無奈一笑：“好。”
祁蘅的指尖微微發抖，靠在她腿上，虔誠地閉上眼，確認著她的確存在。
”我答應帶你去江南......”他的聲音悶悶地從她衣料間傳來，帶著幾分濕意，”那阿余能不能也答應我一件事？”
桑余怔了怔，手指無意識地撫上他的發絲：“什么？”
祁蘅沒有抬頭，只是更用力地抱緊她。
祁蘅的眼淚往外淌。
”你不要......心悅他人。”
他的聲音沙啞得不成樣子，幾乎是從喉嚨深處擠出來的哀求。
桑余不明白。
她怎么會喜歡上別人？
他明明知道，自己心里，從頭到尾，只裝滿了他。
她一直藏著的心意，可他一定是知道的。
桑余怎么會知道，祁蘅腦海中其實一直不斷回蕩著那句話。
”我們本就是該在一起的。”
那是李識衍曾經說過的話，后來桑余也親口承認過。
上一世，這句話就像一把鈍刀，日日夜夜凌遲著他的心臟。
這一世，他依舊怕。
怕自己機關算盡，最終還是擋不住他們的正緣。
怕桑余會像前世那樣，義無反顧地走向李識衍。
怕自己拼盡一切重來一次，卻依然留不住她。
”殿下......”桑余遲疑地開口，卻被他突然收緊的手臂打斷。
”答應我。”祁蘅抬起頭，通紅的眼睛直直望進她眼底，”就這最后一個請求，好不好？”
月光下，他的眼淚無聲滑落，在臉上留下清晰的淚痕。
此刻的祁蘅，像極了一個被遺棄的孩子，惶恐不安地等著她的承諾。
桑余憐憫地皺起了眉。
她心軟，輕輕點頭：“......好，奴婢答應殿下。”
祁蘅如釋重負般閉上眼，將臉重新埋進她懷里。
——
余下的日子，祁蘅像是徹底變了個人。
大皇子在朝堂上刻意刁難，他一笑置之；二皇子派人暗中監視，他視若無睹。陸晚寧寄來的信箋堆在案頭，他看也不看，直接丟進炭盆燒成灰燼。連馮崇親自登門敲打，他也置若罔聞，到后來甚至將人拒之門外。
他所有的注意力，都放在了桑余身上。
清晨帶她去西市吃剛出爐的酥餅，看她被燙到指尖時皺鼻子的模樣直笑；午后陪她在書房臨帖，教她學一些沒讀過的詩；夜里牽著她去河邊放蓮花燈，在搖曳的燭光中偷偷看她被映亮的側臉，還有亮晶晶的眸子。
上一世，沒來得及做的事，他都在帶著桑余做。
甚至，祁蘅還請來宮中最好的御醫，為她調制藥膏，想要一點點撫平那些陳年舊傷留下的疤痕。
每當指尖觸到她肌膚上凹凸的痕跡時，他的眼神都會暗下來，帶著說不盡的心疼與悔恨。
朝堂紛爭、權謀算計，仿佛都與他們無關了。
只有桑余還憂心忡忡：“殿下，大皇子他們......”
”他們不敢。”祁蘅輕描淡寫地打斷她，手指繞著她的一縷發絲，”我手里有他們的把柄。”
桑余抿了抿唇，終于問出那個壓在心底許久的問題：“殿下......您這樣，不要皇位了么？”
祁蘅正在為她梳發的手頓了頓。
銅鏡里，他望進她疑惑的眼睛，忽然笑了。
”不要了。”
他說得那樣輕松，仿佛從來沒在乎過。
修長的手指繼續梳理著她的長發，動作溫柔得像在對待什么珍寶。
”有阿余在身邊，比當皇帝有意思多了。”
桑余望著鏡中他含笑的眉眼，一時分不清這話是真是假。
但她清楚地看見，他說這句話時，眼底沒有一絲猶豫。
“殿下，您真的變了很多。”
“那阿余喜歡么？”
“是奴婢，從前不敢想的。”
不敢想，祁蘅會對她這么好。
不敢想，如果有一天祁蘅不再將她送入一次次的危險，她其實是害怕疼的。
不敢想，徹底脫離那些朝堂陰謀。
但現在，祁蘅都做到了。