祁蘅的話像一把鋒利的匕首，直直插入桑余的心臟。

\"是你，把她，推到了朕的身邊。\"

這句話每一個字都像是一記重錘，敲得她五臟六腑都在震顫。

桑余張了張嘴，卻發不出聲音，只是一陣一陣的疼。

祁蘅看著桑余慘白的臉色和顫抖的嘴唇，心中閃過一絲悔意。

可他也氣的不行，連嘴唇都在發抖，緊握的拳頭藏在寬大的袖袍中，死死的攥緊。

\"怎么？無話可說了？\"祁蘅冷笑一聲，聲音卻比平時高了幾分，\"你不是一向伶牙俐齒嗎？\"

桑余緩緩閉上眼睛，淚水淌下來浸入了發絲。

她想起在浣衣坊的那一個月，是阿箬在雪地里陪著她護著她；想起是她親手將那個孤苦的女孩推入了勤政殿；想起她們相守時，阿箬天真爛漫的笑容...

\"陛下...\"桑余的聲音輕得幾乎聽不見，\"您說得對，是我……是我害了阿箬。\"

祁蘅愣住了。他本以為桑余會反駁，會爭辯，會像從前那樣與他針鋒相對。

可眼前這個虛弱認命的桑余，讓他感到陌生又心慌。

\"你——\"祁蘅的嘴唇顫抖著，他看見桑余眼中有什么東西熄滅了，那是一種比憤怒更讓他恐懼的平靜。

他無力又憤恨。

人人都覺得桑余怕祁蘅，可誰都想不到，祁蘅也怕桑余。

對祁蘅而言，他賞別人，別人就要叩頭謝恩，他罰別人，別人也要扣頭謝罪。

可唯獨對桑余，他什么辦法也沒有。

哪怕她忤逆他，背叛他那么多次，可他還是忍不下心真正傷害她。

只能做這些可笑的無用之事逼她愛自己。

可她如果真的哭了，祁蘅還是會無措，會全身發冷，會害怕。

桑余緩緩睜開眼睛，她看著祁蘅，目光卻仿佛穿透了他，看向很久很久以前的過去。

\"陛下，如果有一天我死了……\"桑余的聲音忽然很疲憊，不見方才的鋒芒著，像說一件很平常的事：\"就將我，葬的遠一些吧這里，太臟了，我不要……\"

祁蘅的心猛地一沉，一股前所未有的恐懼攫住了他。\"胡說八道！\"他厲聲喝道，\"你不會死！朕不許你死！\"

桑余輕輕笑了，那笑容凄涼得讓祁蘅心頭刺痛：“如今的我，究竟還能活多長時間呢？”

\"閉嘴！\"祁蘅猛地轉身，寬大的衣袖帶起一陣風，吹滅了床邊的燭火。

他仿佛聽見了什么心神俱毀的話，足以讓他不敢待在這件屋子里，不敢再聽見桑余再說一句話。

黑暗中，他的聲音帶著不容置疑的威嚴：\"太醫說了，你只是舊傷復發，好好調養就會痊愈。朕……朕改日再來看你。\"

說完，他迫切地走出內室，背影僵硬慌亂。

趙德全連忙跟上，卻被祁蘅一個眼神釘在原地。

\"你留下，\"祁蘅壓低聲音，\"看著她，別讓她……做傻事。\"

趙德全心頭一震，連忙躬身應是。

祁蘅走后，云雀幾乎是跑著進來的。

她看見桑余躺在床上，當即就哭出來了。

\"娘娘……\"云雀哽咽著，\"您別嚇奴婢...\"

桑余長嘆一口氣，她緩緩握住云雀的手，聲音虛弱：\"去請阿箬來。\"

云雀不理解：\"娘娘，她如今成了妃嬪，定是不會輕易前來！\"

\"去。\"桑余閉上眼睛，\"就說……這是我此生最后一次請她，也是最后一次見她。\"

云雀的手抖了抖，最終還是點頭退下。

約莫半個時辰后，一陣輕微的腳步聲傳來。

桑余睜開眼睛，看見阿箬站在門口，一襲淡粉色宮裝，發間簪著她送的那支銀簪簪子，臉上施了薄粉，比從前不知華貴精致了許多，卻掩不住眼中的心虛。

\"娘娘……\"阿箬的聲音細如蚊蚋，她不敢直視桑余的眼睛，忐忑不安。

桑余靜靜地看著她，忽然笑了：\"過來坐。\"

阿箬遲疑地走近，在床邊的繡墩上坐下，始終低著頭。

她聞到了桑余身上淡淡的藥苦，還有一絲若有若無的血腥氣，心頭一酸。

\"娘娘……會怪我嗎？\"阿箬終于鼓起勇氣抬頭，眼中噙著淚水。

桑余搖搖頭，伸手輕輕撫過阿箬的發髻：\"我不能阻礙你的選擇，是我……是我害了你。\"

阿箬的眼淚一下子涌了出來。

她跪倒在地，額頭抵著冰涼的地磚：\"是奴婢對不起娘娘……都是奴婢……\"

\"你現在是妃嬪了，\"桑余輕聲說，\"不要再自稱奴婢，也不要再行這樣的大禮。\"

阿箬抬起頭，淚眼朦朧中，她看見桑余蒼白的臉上帶著溫柔的笑意，那笑容讓她心如刀絞。

\"娘娘，我……\"

\"阿箬，\"桑余打斷她，\"我只問你一個問題，你要如實回答我。\"她深吸一口氣，\"你是……心甘情愿跟著陛下的嗎？\"

阿箬的眼中閃過一絲復雜，但很快被堅定取代。她點點頭：\"是。陛下……陛下待我很好。\"

桑余仔細端詳著阿箬的表情，盡是少女對心愛之人的傾慕，她唇角微揚，點了點頭：\"那就好。\"

\"娘娘不生氣嗎？\"阿箬小心翼翼地問。

\"我為何要生氣？\"桑余苦笑，\"這深宮里的女子，都想尋一條好路，富貴榮華一生一世。只是……\"她頓了頓，\"你要想清楚，這條路并不好走。后宮妃嬪之間的爭斗，比你想象的狠得多。\"

阿箬咬了咬嘴唇：\"可做奴婢更不容易，娘娘也在浣衣坊待過，冬日里洗衣服，夏日里刷恭桶，一雙手凍得全是瘡，還要被嬤嬤和太監欺辱。我……我只想有個人疼我，愛我……\"

桑余的目光柔和下來，只要是阿箬心甘情愿，那就說明，不全是自己害得她。

\"我明白了。可我還是要提醒你，不要過于深陷皇上的溫情，會傷了自己，他不會對女子真心的……”

阿箬抿了抿唇，卻不這么認為，她固執道：“娘娘，陛下待我，是真的與她人不同！他還說，只要我聽話，他會待我好一輩子，還說要為我在御花園種桂花樹……”

桑余疲憊地閉上眼睛，打斷她，\"你去吧。好好……照顧自己。\"

阿箬頓住，她垂下了眼，起身重重地磕了三個頭，額頭都泛起了紅印。

\"娘娘的救命之恩，阿箬永生難忘。從今往后，阿箬會替娘娘……好好照顧陛下。\"

\"不必了。\"桑余的聲音疲憊，\"你只需顧好自己便是，我想說的話，已經說到了，記不記在心上，是你自己的事。\"

阿箬臉色一白，連忙道：\"娘娘恕罪，我……\"

\"去吧。\"桑余別過臉去，\"我累了。\"

阿箬站起身，一步三回頭地往外走。

在門口，她最后看了一眼床上的桑余，那個曾經給她溫暖、救過她的恩人，如今瘦得只剩下一把骨頭，在錦被中幾乎看不出起伏。

\"娘娘保重。\"阿箬輕聲說，然后轉身離去，淚水終于決堤。

房門關上的瞬間，桑余劇烈地咳嗽起來，一口鮮血噴在雪白的帕子上。