竇家兩位太太攜了小女兒回去。
“……大嫂，你有些過分了，旁人要罵你的。”
竇四太太一向敬重她大嫂，此刻坐在馬車里，忍不住抱怨。
四太太的女兒走失，大嫂幫她找人，一刻不息，又派人回城通知官衙，累得衣衫濕透。
這個大嫂，盡職盡責，家里上下每件事她都做得周到，故而她在四太太心中很有威望。
同時，這個大嫂做人又太過于勢利眼，總想要巴結權貴，為此還鬧出過笑話。
今日仆婦帶著她們登門，瞧見是鎮南侯府時，竇四太太心里就打突，怕她大嫂又犯病。
招待她們的，不是侯夫人，大嫂有禮有節，竇四太太只顧后怕、喜極而泣，都是大嫂說體面話。
可萬萬沒想到，雍王準妃一來，大嫂眼睛就亮了；準妃可能年紀輕，嘴上沒有把門的，隨意客氣一句，她大嫂居然給人家跪下。
跪準妃也沒用，她是內宅姑娘，怎么照顧得了生意？
還給人落下壞印象。
竇四太太恨不能挖個地洞鉆進去。她想要數落大嫂，又不太敢，壓著脾氣抱怨。
竇大太太卻笑了笑：“我又沒做什么。她是準妃，又是侯府千金，我跪一跪她又不丟人。
一句話的事，成不了有什么關系？咱們本就跟駱家無交情，攀附不上；要是真有希望，咱們就發達了。
嘴上說幾句好聽的，臉皮厚一些，是無本買賣。這種好事你還怕丑，怎么賺錢？”
竇四太太：“……”
她忘記了，她大嫂出身小商戶。家中雖然殷實，可她打小喜歡做買賣，幾歲就在街頭巷尾自己賣花。
她這臉皮，平常男子都不及。
竇家發跡后，娶的媳婦都是大商賈之女，竇四太太娘家比較有錢，當閨閣千金養大的。
她實在受不了大嫂這渾身銅臭的做派，卻又不得不佩服她本事。
大嫂這樣優秀的女人，要是懂幾分體面，有些巨賈家眷的矜持，會更受人敬仰。
“大嫂，你別總想著賺錢，咱們家如今有三十多間鋪子。賺錢不是最要緊的，得賺些體面。”竇四太太說。
竇大太太沉了臉：“沒有遠見。幾十間鋪子，人家夸咱們幾句，咱們就不知天高地厚了？
你可知曉，竇氏毫無依仗，門閥攀附不上。一個浪頭打過來，咱們就是待宰肥羊。
好吃好喝的日子，養得你們一個個身嬌肉貴，忘記當年祖宗挑著扁擔走街串巷賣筆墨的往事？也不過二十年前。”
竇四太太臉一紅。
她很想辯解，今時不同往昔，他們如今是大東家了。
本朝開海禁、抬商戶，商人也可以念書、穿綾羅綢緞，商人手頭的錢更豐綽，竇四太太一直沒覺得低人一等，也無憂患。
被大嫂幾句話擠兌，竇四太太不敢作聲了。
她還是覺得大嫂方才言行，很丟臉。
不過，她今日太累太乏，大悲大喜，衣裳汗透了又干，此刻渾身難聞，她還是忍不住眼皮打架。
她靠著車壁睡著了。
竇大太太也累，卻睡不著，因為她眼前不停細品雍王準妃方才說話的語氣、表情，以及眼神。
竇家眾人離開，駱寧留在二夫人跟前用晚膳。
丫鬟仆婦擺箸后退下，二夫人給駱寧夾菜。
又問她，“你方才何意？竇家太太給你跪下時，我真被她嚇一跳。”
駱寧笑了笑：“竇家的澄硯很有名。二嬸，你聽過沒有？”
二夫人不怎么讀書，不過筆墨紙硯她接觸過：駱宛要念書，兩個兒子也要啟蒙。
“澄硯的確很好。價格不低，卻備受追捧。”二夫人道。
“戶部時常更換皇商。筆墨紙硯，皇帝也要用的，一般都在皇商薄上。每隔幾年要換一次。”駱寧說。
二夫人詫異看著她。
她有些不解：“阿寧，你要摻和這件事？對你沒什么好處。”
“我是覺得澄硯好用，想引薦給陛下和皇室眾人。”駱寧道，“我這些日子時常練書法，所有硯臺與墨，都不如竇家的好。”
二夫人：“……”
她知曉駱寧有話沒說。
叫人提前去光華寺，似能未卜先知，找到竇家被擄走的小女兒，這件事不簡單。
不過，二夫人和二房都依仗駱寧，她深諳警惕、慎言，沒有再多問。
駱寧吃了飯，回文綺院梳洗。
躺在床上，她還在想竇家的事。
前世，竇氏后來做了皇商，生意越做越大。聽聞他們家老太太是個很有頭腦的人。
那是雍王登基后的事情了。
駱寧做鬼，在茶樓聽到說書先生講，夸耀竇氏生意興隆，提到了那位老太太。
如今看來，就是竇家大太太。
她果然不同凡響。有頭腦、反應快。商場如戰場，需得英勇果敢，才能殺出一條路。
駱寧還聽說書先生講，竇家特意修了一座廟，給他們家的六小姐靜修。
竇家六小姐小時候在光華寺被拐賣，當時人販子把她藏在酒桶里，送到了南邊。
幾年后，她成為一名頗有點名氣的歌伎。
她出名后，竇家尋到了她。
竇家沒有逼死她，叫她成全家族聲望，而是接了她回來。
六小姐先前不肯回。
竇家老太太千里迢迢趕赴揚州，將她帶回家；而后為她修一座豪華大廟，供養她。
聽客們對此各有褒貶。
有人說竇氏大義；也有人說竇氏自損格調，往后兒女婚嫁都遭人嫌棄，應該請這位做了伎人的六小姐自盡，保全彼此。
駱寧卻想，這戶人家，肯定是有個厲害的當家主母，權威遠在男人們之上。
換做男人當家，就是后者，叫六小姐自裁。
竇家做皇商，是在京城與附近打出了口碑，品質遠在其他同行之上。而其他皇商，是靠著權貴舉薦的。
駱寧這段日子一直在想這件事。
她拼命從記憶里搜刮，東拼西湊，還叫人去看了竇家的店鋪，買回澄硯與澄墨。
澄州盛產硯臺的石料，紋理分明、觸感光滑；而竇家制作的硯臺，出墨均勻、不易干。
普通的款，擺出來也像精心制作，外觀很好；品質出類拔萃。
駱寧用過，就明白為何竇家買賣越做越大：用過了竇家的澄硯，七成的人都會念一句“不錯”。
她又叫孔媽媽翻庫房，找到幾個白氏以前送給她的湖硯，就是邱士東要呈獻給皇帝的。
不管是質地還是用處，都不及澄硯。
駱寧想，如何攪和了邱士東皇商之事，需得釜底抽薪。
她先把竇氏招攬過來，再進行下一步。
翌日，駱寧喊了秋蘭：“你喬裝打扮，悄悄去一趟竇家，拿了我的名帖。去見竇家大太太，一切從密。”
秋蘭應是，從角門出去了，不驚動侯府其他人。