邱士東自以為，他見慣了風浪。
在地方上，知府見到了他，也要禮讓三分。
與權貴打交道，各取所需：他們需要真金白銀，而邱士東需要依仗和皇商這個名頭。
不成想，竟落空。
建寧侯明明收了那么多的銀子！
“侯爺，這……還能不能周轉？”一旁的白玉麟開了口，“咱們不能再等四年。”
建寧侯沉下臉。
“侯爺，我們需要這個名頭，一點虛名罷了，只是添光增彩。雖然剛剛定下了此事，要是澄硯竇家倒了，可有咱們的機會？”白玉麟又問。
建寧侯臉色更難看：“蠢笨！能上名單的，背后豈能無人？這份名單，是秉筆太監直接謄抄后給我的，根本不是我遞上去那份。”
不僅有人，還是比建寧侯更厲害的人。
白玉麟猶自不甘心：“侯爺，您是貴人，見識比咱們深。此事，到底如何扭轉？竇家可以犯點什么事？”
“還在說竇家？”建寧侯怒極，“竇家不管犯了何事，背后的人就會把此事加在咱們頭上。”
簡而言之，你們有門路，人家竇氏也有。
皇帝都罵了建寧侯，建寧侯肯為了兩個商戶招惹麻煩嗎？
自然不行。
可到底拿了他們的錢。
他們的錢，不給他，也可以給他仇敵，一樣攻訐他。
比如說崔氏。
建寧侯想到這里，情緒冷靜了幾分。
他看著一直沉默不語的邱士東，放軟了聲調：“皇商今年是不成了，我可以跟地方上打個招呼，鹽引多放一些給你。”
邱士東苦笑。
鹽引是有定數的， 利益分派。
多給了他，其他人就少了。他們不敢找官府的麻煩，難道還不能找邱士東嗎？
走私鹽的，手下全是亡命之徒，邱士東哪一個惹得起？
這好處，等于沒有。
“侯爺，除了皇商，我別無所求。既然此事不成。侄女進宮一事，還請侯爺多費心。”邱士東拱手作揖。
他把路讓給白慈容。
建寧侯看一眼他。
這一眼，意味深長。
白玉麟急忙接話：“是，小女全部依仗侯爺了。”
“你們先回去，過幾日我派人接了你女兒來。”建寧侯說。
終于把這兩個人打發走了。
建寧侯同夫人商議此事。
王夫人說：“那個白姑娘，我已經見過了。她之前還有個才女名頭，而后被傳作假，嘉鴻大長公主很討厭她，她聲譽不佳。”
提到嘉鴻大長公主和裴氏，建寧侯冷哼一聲。
非常不屑。
“……不過，那姑娘的確生得很美，男人無不愛她。又機靈討喜。她要是伴君側，也能替咱們吹吹枕邊風。商戶女，好拿捏。
我最近一直在物色人選。之前送進宮的兩位，全部沒得寵。明明花容月貌，陛下看都不看。”王夫人又說。
建寧侯：“宮里好像沒有過這種模樣的女子得寵。”
王夫人：“那個白姑娘，生得像我們大姐兒。早年選太子妃的時候，陛下就差點相中了她。是太后從中作梗。
這些年，陛下偏愛貴妃，連帶著麗妃等人受寵。可看樣子，‘這道菜’陛下也吃膩了。
這個白姑娘，幾分肖像大姐兒，說不定就是她造化。就賭一賭她的氣運。”
建寧侯也見過了白慈容。
男人看女人，目光犀利，白慈容的確很勾人魂魄；性格好、姿態又軟，比真正的世家千金知情識趣。
應該有出息。
“就選了她。你給她取個名字，還養在老四名下。” 建寧侯說。
王家四老爺這些年游山玩水，行蹤不定。
建寧侯想要“養個義女”，就借用四老爺在外地的私生女名頭，把人接回來。
王夫人答應著，回頭去辦。
鎮南侯府，白慈容與白氏焦急等待消息。
派了心腹管事甄媽媽，去戶部衙門看情況。
甄媽媽一去，大半日都沒有回來，白氏焦躁難安。
“總不會有什么意外吧？”白氏問。
白慈容：“不可能，爹爹說了此事如探囊取物。”
白氏深吸一口氣。
黃昏時，甄媽媽終于回來，面容沮喪，卻又強打精神。
白氏心里一個咯噔。
甄媽媽不是喜氣洋洋的，難道真有意外？
“……是竇氏。他們家產澄硯。”甄媽媽說，“我瞧見了，難以相信，就去客棧等著問問大老爺。
大老爺他們也是好半日才回來，老奴就等到了現在。大老爺說，的確有點意外，皇商沒了。”
白氏站不穩，直直往后栽。
怎么使得？
怎會這樣？
沒了皇商這個壓制，駱崇鄴立馬會覺得白玉麟與建寧侯的關系不牢固，說不定他會作妖。
白氏無力與他正面抗衡，只能趁他不備給他痛擊。
白慈容與甄媽媽攙扶著她，大聲叫她，白氏卻感覺自己聽不見。
她迷迷糊糊的，嗓子眼作癢，用力一咳嗽 ，喉頭涌出什么，一股子濃郁腥氣。
“娘，您別嚇我。”
“夫人，夫人還有得救，大老爺叫您別擔心。您快冷靜些。”甄媽媽端了水，“來，漱漱口。”
白氏耳朵清明了幾分。
她情急之下，竟是吐了一口鮮血。
看著白慈容扔在地上的巾帕，上面血跡斑斑，白氏眼淚止不住滾落。
“肯定是駱寧。她用詭計把白氏與云哥幾年心血、巨額錢財都化為泡影。她該死，她真的該死！”白氏哭著說。
白慈容也苦：“娘，我就說了早日除掉她。您要是狠心一些，今天這慘劇就不會發生了。”
甄媽媽難得同意她的話，點點頭：“是啊，大小姐欺人太甚了，夫人。她這是要挖白家的祖墳，斷咱們的根基。”
白氏涕泗橫流。
甄媽媽又寬慰她：“可大老爺說，建寧侯府會認下阿容小姐做義女，年底送她進宮。”
白氏握住她的手：“此話當真？”
“錢不是白花的，建寧侯府理應出這個力。您放心，阿容小姐的富貴來了。”甄媽媽道。
白慈容：“娘，我想幫襯你處理掉駱寧再走，我怕您沒有幫手。我離開了您，也怕您孤立無援。”
又道，“我不能等年底。叫爹爹給建寧侯府施壓，他們三個月內必須送我進宮。我要見到陛下，我要權勢滔天。”
等駱寧大婚，一切都晚了。
駱寧害得她們這樣慘，她們如何能忍得下去？
爹爹和大舅舅在外頭，無法找駱寧報仇，只白慈容可以幫姑姑了。
她要鏟除這個禍害。
邱士東與白玉麟的心血，絕不能被駱寧這樣糟踐。