竇家兩位太太攜了小女兒回去。
“……大嫂,你有些過(guò)分了,旁人要罵你的。”
竇四太太一向敬重她大嫂,此刻坐在馬車?yán)铮滩蛔”г埂?/p>
四太太的女兒走失,大嫂幫她找人,一刻不息,又派人回城通知官衙,累得衣衫濕透。
這個(gè)大嫂,盡職盡責(zé),家里上下每件事她都做得周到,故而她在四太太心中很有威望。
同時(shí),這個(gè)大嫂做人又太過(guò)于勢(shì)利眼,總想要巴結(jié)權(quán)貴,為此還鬧出過(guò)笑話。
今日仆婦帶著她們登門(mén),瞧見(jiàn)是鎮(zhèn)南侯府時(shí),竇四太太心里就打突,怕她大嫂又犯病。
招待她們的,不是侯夫人,大嫂有禮有節(jié),竇四太太只顧后怕、喜極而泣,都是大嫂說(shuō)體面話。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,雍王準(zhǔn)妃一來(lái),大嫂眼睛就亮了;準(zhǔn)妃可能年紀(jì)輕,嘴上沒(méi)有把門(mén)的,隨意客氣一句,她大嫂居然給人家跪下。
跪準(zhǔn)妃也沒(méi)用,她是內(nèi)宅姑娘,怎么照顧得了生意?
還給人落下壞印象。
竇四太太恨不能挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去。她想要數(shù)落大嫂,又不太敢,壓著脾氣抱怨。
竇大太太卻笑了笑:“我又沒(méi)做什么。她是準(zhǔn)妃,又是侯府千金,我跪一跪她又不丟人。
一句話的事,成不了有什么關(guān)系?咱們本就跟駱家無(wú)交情,攀附不上;要是真有希望,咱們就發(fā)達(dá)了。
嘴上說(shuō)幾句好聽(tīng)的,臉皮厚一些,是無(wú)本買(mǎi)賣(mài)。這種好事你還怕丑,怎么賺錢(qián)?”
竇四太太:“……”
她忘記了,她大嫂出身小商戶。家中雖然殷實(shí),可她打小喜歡做買(mǎi)賣(mài),幾歲就在街頭巷尾自己賣(mài)花。
她這臉皮,平常男子都不及。
竇家發(fā)跡后,娶的媳婦都是大商賈之女,竇四太太娘家比較有錢(qián),當(dāng)閨閣千金養(yǎng)大的。
她實(shí)在受不了大嫂這渾身銅臭的做派,卻又不得不佩服她本事。
大嫂這樣優(yōu)秀的女人,要是懂幾分體面,有些巨賈家眷的矜持,會(huì)更受人敬仰。
“大嫂,你別總想著賺錢(qián),咱們家如今有三十多間鋪?zhàn)印Y嶅X(qián)不是最要緊的,得賺些體面。”竇四太太說(shuō)。
竇大太太沉了臉:“沒(méi)有遠(yuǎn)見(jiàn)。幾十間鋪?zhàn)樱思铱湓蹅儙拙洌蹅兙筒恢旄叩睾窳耍?/p>
你可知曉,竇氏毫無(wú)依仗,門(mén)閥攀附不上。一個(gè)浪頭打過(guò)來(lái),咱們就是待宰肥羊。
好吃好喝的日子,養(yǎng)得你們一個(gè)個(gè)身嬌肉貴,忘記當(dāng)年祖宗挑著扁擔(dān)走街串巷賣(mài)筆墨的往事?也不過(guò)二十年前?!?/p>
竇四太太臉一紅。
她很想辯解,今時(shí)不同往昔,他們?nèi)缃袷谴髺|家了。
本朝開(kāi)海禁、抬商戶,商人也可以念書(shū)、穿綾羅綢緞,商人手頭的錢(qián)更豐綽,竇四太太一直沒(méi)覺(jué)得低人一等,也無(wú)憂患。
被大嫂幾句話擠兌,竇四太太不敢作聲了。
她還是覺(jué)得大嫂方才言行,很丟臉。
不過(guò),她今日太累太乏,大悲大喜,衣裳汗透了又干,此刻渾身難聞,她還是忍不住眼皮打架。
她靠著車壁睡著了。
竇大太太也累,卻睡不著,因?yàn)樗矍安煌<?xì)品雍王準(zhǔn)妃方才說(shuō)話的語(yǔ)氣、表情,以及眼神。
竇家眾人離開(kāi),駱寧留在二夫人跟前用晚膳。
丫鬟仆婦擺箸后退下,二夫人給駱寧夾菜。
又問(wèn)她,“你方才何意?竇家太太給你跪下時(shí),我真被她嚇一跳?!?/p>
駱寧笑了笑:“竇家的澄硯很有名。二嬸,你聽(tīng)過(guò)沒(méi)有?”
二夫人不怎么讀書(shū),不過(guò)筆墨紙硯她接觸過(guò):駱宛要念書(shū),兩個(gè)兒子也要啟蒙。
“澄硯的確很好。價(jià)格不低,卻備受追捧。”二夫人道。
“戶部時(shí)常更換皇商。筆墨紙硯,皇帝也要用的,一般都在皇商薄上。每隔幾年要換一次?!瘪槍幷f(shuō)。
二夫人詫異看著她。
她有些不解:“阿寧,你要摻和這件事?對(duì)你沒(méi)什么好處?!?/p>
“我是覺(jué)得澄硯好用,想引薦給陛下和皇室眾人?!瘪槍幍?,“我這些日子時(shí)常練書(shū)法,所有硯臺(tái)與墨,都不如竇家的好?!?/p>
二夫人:“……”
她知曉駱寧有話沒(méi)說(shuō)。
叫人提前去光華寺,似能未卜先知,找到竇家被擄走的小女兒,這件事不簡(jiǎn)單。
不過(guò),二夫人和二房都依仗駱寧,她深諳警惕、慎言,沒(méi)有再多問(wèn)。
駱寧吃了飯,回文綺院梳洗。
躺在床上,她還在想竇家的事。
前世,竇氏后來(lái)做了皇商,生意越做越大。聽(tīng)聞他們家老太太是個(gè)很有頭腦的人。
那是雍王登基后的事情了。
駱寧做鬼,在茶樓聽(tīng)到說(shuō)書(shū)先生講,夸耀竇氏生意興隆,提到了那位老太太。
如今看來(lái),就是竇家大太太。
她果然不同凡響。有頭腦、反應(yīng)快。商場(chǎng)如戰(zhàn)場(chǎng),需得英勇果敢,才能殺出一條路。
駱寧還聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生講,竇家特意修了一座廟,給他們家的六小姐靜修。
竇家六小姐小時(shí)候在光華寺被拐賣(mài),當(dāng)時(shí)人販子把她藏在酒桶里,送到了南邊。
幾年后,她成為一名頗有點(diǎn)名氣的歌伎。
她出名后,竇家尋到了她。
竇家沒(méi)有逼死她,叫她成全家族聲望,而是接了她回來(lái)。
六小姐先前不肯回。
竇家老太太千里迢迢趕赴揚(yáng)州,將她帶回家;而后為她修一座豪華大廟,供養(yǎng)她。
聽(tīng)客們對(duì)此各有褒貶。
有人說(shuō)竇氏大義;也有人說(shuō)竇氏自損格調(diào),往后兒女婚嫁都遭人嫌棄,應(yīng)該請(qǐng)這位做了伎人的六小姐自盡,保全彼此。
駱寧卻想,這戶人家,肯定是有個(gè)厲害的當(dāng)家主母,權(quán)威遠(yuǎn)在男人們之上。
換做男人當(dāng)家,就是后者,叫六小姐自裁。
竇家做皇商,是在京城與附近打出了口碑,品質(zhì)遠(yuǎn)在其他同行之上。而其他皇商,是靠著權(quán)貴舉薦的。
駱寧這段日子一直在想這件事。
她拼命從記憶里搜刮,東拼西湊,還叫人去看了竇家的店鋪,買(mǎi)回澄硯與澄墨。
澄州盛產(chǎn)硯臺(tái)的石料,紋理分明、觸感光滑;而竇家制作的硯臺(tái),出墨均勻、不易干。
普通的款,擺出來(lái)也像精心制作,外觀很好;品質(zhì)出類拔萃。
駱寧用過(guò),就明白為何竇家買(mǎi)賣(mài)越做越大:用過(guò)了竇家的澄硯,七成的人都會(huì)念一句“不錯(cuò)”。
她又叫孔媽媽翻庫(kù)房,找到幾個(gè)白氏以前送給她的湖硯,就是邱士東要呈獻(xiàn)給皇帝的。
不管是質(zhì)地還是用處,都不及澄硯。
駱寧想,如何攪和了邱士東皇商之事,需得釜底抽薪。
她先把竇氏招攬過(guò)來(lái),再進(jìn)行下一步。
翌日,駱寧喊了秋蘭:“你喬裝打扮,悄悄去一趟竇家,拿了我的名帖。去見(jiàn)竇家大太太,一切從密。”
秋蘭應(yīng)是,從角門(mén)出去了,不驚動(dòng)侯府其他人。