李長安所猜不錯。
離了狹小的牢房，鬼面人的身法愈加難纏。
殘月之下。
在清冷無人的街巷與坊市。
她或如燕子穿檐過戶，或如鬼魅在冷巷時隱時現，或如貓鼠在屋瓦上無聲掠過。
飄忽難測，迅捷鬼魅。
好在李長安也不慢，有神行甲馬傍身，每躍出一步都好似離弦之箭，再借著沖龍玉追索氣味，倒也能將其尾巴緊緊咬住。
可離弦之箭嘛，快則快矣，就是不好拐彎。所以道士一路追過來，不曉得踩爛了多少屋瓦，撞破了多少野鴛鴦，壞了多少窗戶、物件。
譬如，剛才從屋頂跳下時，不小心踩爛的一堆提燈。
頂頭一盞倒挺別致的。
念頭一閃而過，耳邊似乎也聽著一聲。
“李玄霄！”
好似有人在叫自個兒，不過街市熱鬧嘈雜，道士沒聽清，也沒太在意。
沖著那慌張的小船娘歉意一笑，借著船頭彈起之勢，再度沖天而起。
視界隨之拔高、隨之開闊。
只見著。
畫舫綿延如樓宇，華燈繁雜璀璨如星。腳下半城的繁華，遠處半城的清寂……一一收在眼底。
可道士眼中卻半點不沾染，由著夜風將衣袍振得獵獵作響，眸光緊緊追著那席素衣紅裙。
瞧著她踩著繩子掠過水面，看著她躥上畫舫中央的舞臺。
隨即，調整身形，如鷹撲兔，俯沖而下。
…………
畫舫有兩層。
底層不必多說，單說頂層。
半邊拿屏風圍成一個小間，里頭觥籌交錯、好不熱鬧。座上的是畫舫的主人家三娘子與有幸被邀上舫的客人。
剩下的一半騰出來作了舞臺，留著那伙雜耍班賣力操演。
雜耍班主喚作胡大娘，也就是臺上托著竹竿的肥壯婦人。她和她的“義女”們表演的“戴竿”（雜技的一種），在左近地方都是一絕。
時值盛會，又借了三娘子的畫舫，是絲毫不敢怠慢，把平生解數都使了出來。
二十來尺晃悠悠的大竹竿子，并著桿頂上九個往來攀騰跳躍的小姑娘，在她手里是定如青松。還尤有余力，指揮上面的“義女”們表演各種驚險的節目。
勾得兩岸的掌聲如雷，投錢如雨。
可即便岸上的觀眾再如何熱情，她心思里八分的乖巧卻都賣給了船上稍顯冷淡的客人們。外頭的歡呼渾然不顧，只眼巴巴等著船上諸位輕飄飄說聲。
“好。”
無他，誰讓里頭就坐的，都是瀟水城里最有排場的人物。
打個例子。
外頭觀眾雖多而熱烈，投的是輕飄飄的銅錢；里頭貴客雖少而冷淡，賞的卻是白花花的銀子。
孰輕孰重，不言而喻。
一場節目將要演完，胡大娘累了個大汗淋漓，卻已得了里頭的三娘子悄然點頭允許。
心頭大喜，趕緊讓桿子上表演的義女中，模樣最周正，心思也最機敏的一個，從竹竿頂子上“變”出一盤果子來，便要下來奉給船上諸位貴客。
這個收尾的節目有個名堂叫做“仙人奉禮”。
其一是討個好彩頭；其二嘛，既然送了禮，諸位貴客不得回禮不是？不然，偌大的盤子，空蕩蕩的豈不可惜？
胡大娘正美滋滋地盤算，這一場怎么也有個幾十兩銀子。
誰曉得，突然之間。
畫舫上，先是冒出個鬼似的鬼臉人，驚煞了客人，又跳上個兇神惡煞的道士，與鬼臉人在臺上廝殺起來。
你說廝殺也就罷了。
無論死了誰，大娘我眼皮都不帶眨一下。
可為啥偏偏要繞著她來？
只見著，鬼臉女貼在胡大娘的背后，忽的旋身從大娘肩上探出小半個身子，短劍直戳道士眉心。
道士閃身避開，反手一劍，還以顏色。
但鬼面女卻身形一縮，又藏回了胡大娘身后，把大娘的脖子留給了劍鋒。
可那道人只手腕一抖，手里的劍好似一條活物，扭開身子，盤著大娘的脖頸繞過去，劍尖“嘶嘶”有聲，追著鬼面人“咬”了下去……兩人如此你來我往，繞著胡大娘好比兩只穿花蝴蝶繞著花藤，一連攻殺了十數劍。
被劍鋒環繞的胡大娘愣是一根汗毛沒傷著！
可即便如此，那一次又一次劍刃擦著皮膚掠過的森冷，在周身暴起的密集的劍鋒絞殺交擊的脆響。還是浸得她骨頭發寒，嚇得她面色慘白。
奈何，手里還桿子，桿上還有女兒們。
她是逃不了，也不敢動彈，只好僵住身子閉起眼來，“嗚哇哇”亂叫。
俄爾。
耳邊爆豆一般的劍鋒交鳴忽然消失。
她眼皮虛開條縫一看。
娘咧！
鬼面人一抹煙似的飄上竹竿，道士猛然跳起緊追不舍。
大竹竿頂部本就連著許多小竿，這倆一上去，頓將小姑娘們逼退到小桿子尾梢，上天無路下地無梯，像離了巢的雛鳥，懸在稍上瑟瑟發抖。
兩人卻只管斗劍拼殺，將上面裝飾的綢帶、彩燈、花束一一攪爛，連帶著討賞的那盤果子也給打落下來，落進了水中。
胡大娘心疼不說，關鍵是她本就辛苦了大半夜，現在桿子上又添了鬼面女和李長安這號大漢，頓時就吃力不足，手臂一軟，連帶竹竿上一歪。
有個嚇呆的小女娃子猝不及防，竟是從竹梢上跌落下來。
本著“隔岸觀火”和“看熱鬧不嫌事大”的精神，畫舫上的突變非但沒有打消兩岸觀眾的熱情，反倒吸引了更多的看客聚攏上來。
什么雜耍歌舞，哪兒有真刀真槍砍人好看？
可冷不丁的。
小姑娘從二十來尺高的地方栽落下來，眼看就要香消玉殞、落個腦漿迸裂。人群頓時發出一聲齊齊的驚呼。
膽子小的已然捂住眼睛，不敢直視即將發生的慘案。
在這時。
纏斗中的道士忽的舍了鬼面人，從竹竿上猛然躍下。
千鈞一發之際，堪堪趕到，抄起小姑娘平安落地。
人群這才按下心肝，齊齊吐出一聲。
“呼……”
可這口氣還沒吐完，又突然收緊拔高。
原是那鬼面人將小竹竿一一切斷，上頭的小女娃子頓如下餃子，尖叫著紛紛墜落下來。
底下。
胡大娘尖叫起來，撒開桿子，作勢要去接，可這八個人她一雙膀子如何接得過來？
只能眼睜睜看著，辛苦養大的女兒們就要命喪黃泉。
道士已然再度出手，連續縱躍之間，肩提手扛把幾個小姑娘全給接住，放回甲板。
母女幾個抱在一起嚎啕大哭不必多說，李長安回頭一望，竹竿倒在水中，趁著李長安救人的功夫，鬼面女已然躥上前面的一艘畫舫。
道士扯下身上還在閉眼尖叫、八爪魚似的盤在他身上的小娘，一把塞給遲疑著上來道謝的肥壯婦人。
縱身一躍，追了過去。