靖德元年，十月初一。
陳漠北休沐，在書房練字。
突然，書房的門被推開，劉恕己一臉驚慌地沖進來。
劉恕己這人，性子四平八穩，鮮少有一臉驚慌的時候。
他心里咯噔，“出了什么事？”
劉恕己狠狠喘了兩口氣：“老爺，許盡歡的宅子著火了。”
手一頓，筆尖的墨汁落下來，剛寫好的一副字毀了。
“他人呢？”
“在火里。”
陳漠北沒聽懂：“什么叫在火里？”
“回老爺，許盡歡他……他自焚了。”
自焚？
許盡歡？
怎么可能？
陳漠北冰冷的眼神直逼劉恕己。
劉恕己抹了一把臉上的汗，“老爺，千真萬確，到現在那宅子的火還燒著。”
陳漠北把筆一扔，蹭地起身，大踏步往外走。
劉恕己一邊命侍衛備車，一邊追上來，壓著聲道：“我剛從那頭回來，宅子外頭已經圍了里三層，外三層，老爺這個時候去……”
陳漠北頓下腳步，攥緊了拳頭，“我就去看看。”
……
主仆二人匆匆走出府門，馬車早就等在府門口。
一路快馬加鞭，很快就到了胡同口。
陳漠北沒有下車，掀起車窗一角往胡同深處看。
胡同深處，濃煙滾滾，火光沖天，黑壓壓的人頭攢動。
果然如劉恕己所說的，那宅子被圍了個里三層，外三層，有看熱鬧的，有指指點點的，也有奔走相告的。
一撥人離開，一撥人又涌過來。
竟比過年還要熱鬧。
看到這一幕，陳漠北不知為何，心里莫名有些難過。
那個人雖然一輩子行事桀驁不馴，高調得離譜，卻從不希望自己成為別人茶余飯后的談資。
這場火一燒，只怕今后一個月，酒肆茶坊就都是“許盡歡”這三個字了。
“恕己啊，官海沉浮我見過很多，大部分都是權臣悍將，卻從沒見過一個小小的畫師，最后也會落得這個下場。”
陳漠北放下車簾，唇邊浮出一點悲愴的冷笑：“我雖恨他，卻也從未想過，他會是這樣的死法。”
劉恕己惋惜道：“也是被逼上了絕路。”
陳漠北一聽“逼上”兩個字，不知道為何，怒氣涌上來：“要我說，他就是自找的。”
仗著身后有一個徐行，行事狂妄到了極點，他兩耳不聞窗外事，都能時不時的聽到許盡歡的消息。
這不，徐行一死，就遭人清算了吧。
陳漠北不愿意多待，臉一沉：“回去吧。”
“是！”
馬車正要啟動，簾外傳來說話聲。
“好端端的，許畫師為什么要燒死自己啊？”
“活不下去了唄。”
“不就是有個做海盜的爹嗎，有啥啊，辭官不就能活了。”
“什么海盜的爹，你剛剛沒聽人說嗎，他爹是倭寇啊！”
倭寇？
陳漠北看向劉恕己的瞳孔，驟然擴大。
劉恕己立刻大喊一聲：“停車。”
馬車停下。
“老爺，我這就去打聽一下。”
劉恕己扔下一句，便跳下馬車，小跑著往胡同深處走去。
他去得快，回來的卻很慢。
慢到陳漠北在馬車里，等得心急如焚。
心急如焚是有原因的。
海盜兩個字，和他陳家離著十萬八千里，無論如何都扯不到邊。
但倭寇這兩個字……
陳漠北只要聽到，心就像踏空了一步。
就在這時，簾子一掀，劉恕己迅速爬上車。
不等坐穩，他便壓低了聲音道：“老爺，打聽到一個消息。”
“說！”
“一個時辰前，刑部和錦衣衛都收到了許盡歡的信，信里……他承認自己就是那個倭寇的孩子。”
陳漠北驚得聲音都裂開：“他為什么承認？”
他明明是海盜許淼的兒子，他娘是曹衣，上官曹衣。
他根本不是什么倭寇的孩子。
倭寇的孩子，根本另有其人。
劉恕己看著自家老爺的臉色，聲音壓得更低了：“剛剛在火邊，我還看到了一個人。”
“誰？”
“吳酸！”
劉恕己的嘴一張一合，應該是還在解釋，但陳漠北卻什么也聽不到了。
他在聽到“吳酸”這兩個字的時候，耳朵里就轟然炸開。
父親臨終前三天的一個夜里，突然對他說——
當年帶回府那個叫福寶的孩子，生父是個倭寇，這孩子后來跟了貴人，以后說不定會幫襯陳家一把。
陳漠北驚得半天沒說出話來。
他記得那個福寶，瘦瘦小小的，也不怎么說話，但做事卻很機靈，見了他總是恭恭敬敬的。
陳漠北驚的，不是什么跟不跟貴人，更不是什么幫襯不幫襯。
他驚的是父親明知道，這人是倭寇的后代，卻還把人帶回府。
萬一呢？
父親一看他的臉色，就知道他在想什么，“當時沒想那么多，就想著賤命好歹也是條命。”
父親去世后，宣平侯府的門庭日漸冷落下來，日子久了，他也就沒把福寶這事，放在心上。
人嗎，忘恩負義的多，知恩圖報的少。
哪曾想，幾年后，一個叫吳酸的五城小衙役登了門。
他跪在陳漠北面前，自稱是福寶，還說日后有用得著他的地方，侯爺只管開口。
沒錯。
吳酸才是那個倭寇的孩子！
陳漠北實在是想不明白，于是又問了一遍：“許盡歡為什么要承認？”
劉恕己搖搖頭，把聲音壓到最低：“老爺，他既然把事情都攬下來，對咱們來說，豈不是太平了。”
太平了？
陳漠北定定地看著面前的劉恕己，半晌，垂下了眼：“是啊，太平了。”
吳酸那一次上門后，陳漠北原本沒打算和他走太近，總覺得這人的身世有那么點一言難盡。
奈何，吳酸實在是會做人做事，一顆報恩的心不摻半點雜質。
幾次接觸下來，竟讓他慢慢忽略了吳酸真實的身份。
和劉恕己一商量，陳漠北決定不近不遠地走動著。
一來，陳年往事，早就無人過問。
二來，吳酸背后是座大山，那座大山都沒有把吳酸的身份放在心上，還把他安插進了五城，那陳家怕什么？
三來，以吳酸的機靈勁兒，絕不是池中之物，將來的前程不可限量。
陳家一天一天式微，正需要像吳酸這樣，忠心耿耿的人在暗下幫襯著。
于是，五城的小衙役成了宣平侯的朋友。
再于是，通過吳酸，他結交了畫師許盡歡……
一個月前，許盡歡被查出來是海盜許淼的兒子，一時間，四九城嘩然。
陳漠北聽到這個消息后，心里說不出是什么滋味。
雖然他和許盡歡算是仇人，但那三年，是真實存在的，那一頓一頓的酒，也是讓他快活的。
所以，他并不希望這人最后落個身敗名裂的下場。
緊接著，又有傳言說許盡歡是倭寇的孩子……
陳漠北這才隱隱地揪起心來，對劉恕己說，可別牽扯到咱們陳家啊。