第二天上午九點半，前門大柵欄旁的那條胡同口，顯得異常安靜。
周圍的街坊鄰居似乎都嗅到了一絲不尋常的氣味，早早地收了晾曬的衣物，關緊了自家的門窗，只敢從門縫里偷偷向外張望。
秦武靠在自行車上，嘴里叼著根沒點燃的煙，心里像是有只貓在撓。
他已經來回踱了十幾趟步，每一步都踩得青石板邦邦響。
“我說，你就不急？”他終于忍不住，湊到葉凡跟前，壓低了聲音，“那什么李麻子，萬一是個滾刀肉，不吃你這套，直接帶人來把咱們給砍了怎么辦？這可是京城，天子腳下，咱們人生地不熟的。”
葉凡正蹲在墻角，饒有興致地觀察著一群螞蟻搬家，聞言連頭都沒抬，只是淡淡地回了一句：“他不敢。”
“你怎么就那么確定？”秦武給問住了。
“因為偷東西的人，最怕的不是被人打，而是被人當眾揭穿他偷了東西。尤其是，當你知道他把贓物藏在哪兒的時候。”葉凡站起身，拍了拍手上的土，目光投向胡同深處，“你看，這不就來了。”
秦武順著他的目光望去，只見胡同里，浩浩蕩蕩地走來了一群人。
為首的，是一個四十歲不到的男人，身材壯碩，剃著個板寸頭，穿著一件黑色的確良襯衫，領口敞開，露出胸口黑乎乎的護心毛。
他走路的姿勢很橫，兩條腿像是不會打彎，一步一晃，刻意做出一副兇神惡煞的模樣。
然而，他那張極力想表現出猙獰的臉上，左邊那塊銅錢大小的疤痕卻在微微抽搐。
他的眼神雖然兇狠，但瞳孔深處，卻藏著一絲怎么也掩蓋不住的驚慌和色厲內荏。
他就是李麻子。
在他身后，跟著七八個流里流氣的年輕人，手里有的拎著扳手，有的扛著木棍，簇擁著他，像是眾星捧月。
昨天那個瘦高個也在其中，只是他今天縮著脖子，躲在人群后面，根本不敢和葉凡的目光對視。
“你就是葉凡？”李麻子在距離葉凡五米遠的地方站定，努力讓自己的聲音聽起來充滿威脅，但那略微發顫的尾音，還是暴露了他的底氣不足。
秦武往前站了一步，身上那股子從尸山血海里闖出來的悍勇之氣瞬間迸發，冷冷地盯著對方。
那七八個小混混被他這眼神一掃，頓時覺得脖子后面涼颼颼的，下意識地就往后縮了半步。
葉凡卻輕輕按住了秦武的肩膀，示意他稍安勿躁。
他臉上依舊掛著那副人畜無害的微笑，往前走了兩步，像是跟老朋友打招呼一樣。
“麻爺，久仰了。自我介紹一下，葉凡。”他伸出手。
李麻子看著他伸出的那只干凈修長的手，一時間竟有些不知所措。
他想象過一百種見面的場景，可能是劍拔弩張，可能是破口大罵，但他從沒想過，對方會是這么一副客客氣氣，甚至有些文質彬彬的模樣。
這讓他準備了一路的狠話，全都堵在了嗓子眼，不上不下。
“哼，少來這套！”李麻子沒有去握手，而是梗著脖子說道，“我不管你是誰，有什么來頭。這前門的地界兒，講的是規矩！這院子，我看上了，就是我的。你們識相的，趕緊滾蛋，不然，別怪我手底下的兄弟們，不知道輕重！”
他話音剛落，身后的混混們立刻發出一陣怪叫，揮舞著手里的家伙，試圖營造出一種壓迫感。
葉凡笑了，收回手，揣進了兜里。
“麻爺，別動氣。你看你，臉上的疤都氣得發紫了。”他慢悠悠地說著，聲音不大，卻清晰地傳到每個人的耳朵里，“說起來，你這道疤，我好像聽人說過。是十三年前，在豐臺機務段，為了搶一個饅頭，被人用火鉗給燙的吧？當時你還哭著喊‘爹’來著，說再也不敢了。”
“嗡”的一聲，李麻子的腦袋里像是炸開了一個響雷。
他整個人都僵住了，眼睛瞪得像銅鈴，死死地盯著葉凡，臉上的肌肉不受控制地劇烈抖動。
這道疤，是他這輩子最大的恥辱！也是他心里最深的秘密！
當年他還是個半大孩子，在機務段當學徒，因為嘴饞偷吃老師傅的饅頭，被人家拿燒紅的火鉗按在了臉上。
這件事，是他發跡之后，最忌諱別人提起的。
知道這件事的幾個老人，要么死了，要么早就搬離了京城。
眼前這個二十出頭的年輕人，他怎么可能知道得這么清楚？連他當時哭了喊了什么都知道？！
他身后的那群小弟也都愣住了。
他們只知道老大的疤很威風，卻從不知道還有這么一段不堪回首的往事。
一時間，他們看向李麻子的眼神，都變得有些古怪。
秦武在旁邊聽著，心里已經不是佩服了，簡直就是驚為天人。
他現在嚴重懷疑，葉凡上輩子是不是掌管生死簿的閻王爺，不然怎么可能對每個人的老底都了如指掌。
“你……你胡說八道！”李麻子終于從震驚中反應過來，聲音嘶啞地咆哮著，只是那咆哮聲，聽起來更像是絕望的哀嚎。
“我胡說？”葉凡臉上的笑容漸漸斂去，眼神變得如同西伯利亞的寒流，冰冷刺骨，“那我再說一件。你爹臨終前，塞給你兩根小黃魚，讓你給你娘看病。結果你轉頭就拿去賭了個精光，回頭還騙你娘說錢被偷了，氣得你娘三天沒下床。這事，也是我胡說的？”
“撲通！”
李麻子雙腿一軟，再也站不住了，一屁股跌坐在了地上。
他徹底崩潰了。
如果說疤痕的事是恥辱，那金條的事，就是他內心深處最陰暗，最不敢觸碰的罪孽。
這件事，天知地知，只有他自己一個人知！連他老婆都不知道！
眼前這個人，不是人，是鬼！是從地底下爬出來，專門來索他命的惡鬼！
他身后的那群小弟，手里的扳手木棍，“當啷啷”掉了一地，一個個嚇得面無人色，看葉凡的眼神，充滿了恐懼和敬畏。
“這……這位爺……這位爺……”李麻子癱在地上，仰視著葉凡，聲音里帶著哭腔，再也沒有了半分囂張，“我錯了……我真的錯了……我有眼不識泰山，沖撞了您老人家……您大人有大量，就把我當個屁，給放了吧……”
他一邊說，一邊抬手就往自己臉上扇耳光，一下比一下響。
葉凡靜靜地看著他，沒有阻止。
直到他自己扇得嘴角流血，才淡淡地開口：“起來吧。”
李麻子如蒙大赦，連滾帶爬地站了起來，恭恭敬敬地垂手站在一邊，連頭都不敢抬。
“這院子，現在是誰的了？”葉凡問。
“您的！是您的！”李麻子毫不猶豫地回答，“不！這整條胡同，不，這整個前門，以后都是您說了算！我李麻子，就是您手底下的一條狗！您讓我往東，我絕不往西！”
他現在想明白了，跟這種神仙一樣的人物斗，那是茅房里點燈——找死。
唯一的活路，就是抱緊這條粗得不能再粗的大腿。
“我不要你的地盤，我對當流氓沒興趣。”葉凡擺了擺手，“這院子，我們租。按照市面上的價格，一分錢都不會少你的。現在，你帶我們去房管所，把手續辦了。”
“哎！好嘞！好嘞！”李麻子點頭如搗蒜，隨即又面露難色，“爺，這院子……產權有點復雜，是以前一個資本家的私產，后來充了公，現在歸街道房管所代管。那幫孫子，一個個眼高于頂，不好打交道……”
“那是你的事。”葉凡打斷了他，“我只要結果。明天這個時候，我要看到蓋著紅章的租賃合同。辦得到嗎？”
“辦得到！保證辦得到！”李麻子把胸脯拍得山響，“您就瞧好吧！今天我就算把房管所的門檻踏平了，也給您把這事辦得漂漂亮亮的！”
說完，他轉過身，對著那群還愣著的小弟們就是一腳：“還他媽愣著干什么？沒看到爺要辦事嗎？滾滾滾，都給老子滾蛋！以后見了這位葉爺和秦爺，都他媽把腰給我彎低點，聽見沒有！”
一群小混混作鳥獸散，跑得比兔子還快。
李麻子又對著葉凡和秦武，深深地鞠了一躬，臉上堆滿了諂媚的笑容：“葉爺，秦爺，那您二位先喝茶，我這就去辦事！”
看著李麻子屁顛屁顛跑遠的背影，秦武半天沒回過神來。
他走到葉凡身邊，伸出大拇指，由衷地贊嘆道：“葉凡，你這手段，比一萬把刀都好使。我算是服了，徹徹底底地服了。”
葉凡笑了笑，重新跨上自行車：“走吧，大將軍。江山已經打下來一角，接下來，該輪到我們的總建筑師，來描繪藍圖了。”
秦武哈哈大笑，笑聲中充滿了對未來的無限憧憬和期待。
他知道，跟著葉凡，一個嶄新的，波瀾壯闊的世界，正在他面前，緩緩展開。