x夕陽西下，給連綿的雪山鍍上了一層溫暖的金邊。
歸途的路，似乎比來時要輕快許多。
三副爬犁上堆滿了各種物資，雖然沉重，但拉車的漢子們心里卻都熱乎乎的。
二柱、王大壯、李栓柱和趙鐵牛四個年輕人，一路上嘰嘰喳喳說個不停，興奮勁兒還沒過去。
“凡哥，你可真行！就那么三言兩語，那個王胖子科長就跟見了親爹似的，又是降價又是拍胸脯的！”李栓柱滿臉崇拜，唾沫星子橫飛，“三百多塊錢，還有那么老些票！乖乖，俺長這么大，都沒見過這么多錢！”
趙鐵牛也憨笑著點頭：“是啊是啊，以前俺們進山打了野味，拿到鎮上供銷社，那些龜孫子臉不是臉鼻子不是鼻子的，還拼命壓價。哪像今天，那王科長點頭哈腰的，就差給凡哥你磕頭了！”
王大壯則美滋滋地摩挲著剛買到的一塊嶄新的藍嗶嘰布料：“這料子真好，回去讓俺娘給俺做件新褂子，過年穿出去，肯定帶勁兒！”
二柱相對沉穩些，但也掩飾不住內心的激動。
他看著葉凡沉穩的背影，心中感慨萬千。
以前跟著屯里的老獵戶，辛辛苦苦十天半月，也就能換點糊口的嚼谷。
可跟著凡哥出來一趟，不僅開了眼界，還實實在在弄到了這么多好東西。
他覺得，黑山屯的好日子，真的不遠了。
葉凡聽著他們興奮的議論，臉上也帶著一絲笑意。
能讓鄉親們過上好日子，是他兩世為人的執念。
這次江城之行，收獲頗豐，不僅解決了建材的大頭，還意外得到了黃四海的藏貨單，更是對江城如今的局勢有了更清晰的認識。
“斧頭幫……”葉凡默念著這個名字，眼神微凝。
看來秦武雖然在江城一家獨大，但也并非高枕無憂。
自己與秦武的合作，既是機遇，也伴隨著不小的風險。
那張神秘的貨單，又會牽扯出怎樣的波瀾？
他需要盡快將黑山屯的秘密基地建立起來，才能更好地應對未來的變局。
天色漸漸暗了下來，呼嘯的北風也變得更加刺骨。
一行人加快了腳步，想在天黑透之前趕回黑山屯。
當他們走到一處名叫“野狼坳”的偏僻山路時，周圍的山勢變得險峻起來。
這里是黑山屯通往江城的必經之路，也是一段出了名的不太平地段，早年間常有土匪出沒。
解放后雖然清剿過幾次，但偶爾還是會有些不開眼的蟊賊在此作祟。
“都打起點精神，快到家了！”葉凡回頭叮囑了一句。
話音剛落，前方山路拐角處，突然傳來一陣雜亂的腳步聲和囂張的呼喝聲。
“前面拉爬犁的，給老子停下！”
緊接著，七八條彪形大漢，手持著明晃晃的斧頭和黑黝黝的鐵棍，從路旁的樹林里鉆了出來，將本就不寬的山路堵了個嚴嚴實實。
為首的是一個滿臉橫肉的獨眼龍，眼眶上猙獰的刀疤從額頭一直延伸到嘴角，讓他那本就兇惡的面相更添了幾分戾氣。
他扛著一把磨得锃亮的板斧，咧著一口黃牙，兇神惡煞地打量著葉凡一行人和他們身后滿載的爬犁，眼中閃爍著貪婪的光芒。
“喲呵，收獲不小啊！哥幾個，看來今天咱們是開張大吉了！”獨眼龍身邊一個尖嘴猴腮的漢子，掂量著手中的鐵尺，怪笑著說道。
其余幾個歹徒也都發出不懷好意的哄笑聲，一步步逼近過來，手中的家伙什在昏暗的光線下泛著寒光。
空氣瞬間緊張到了極點。
二柱和王大壯他們幾個，哪里見過這等陣仗？
平日里在村里打架斗毆雖然也勇猛，但面對這些一看就是亡命之徒的兇悍歹徒，頓時嚇得臉都白了，雙腿有些發軟，下意識地就往葉凡身后縮。
“凡……凡哥……這……這可咋辦？”王大壯聲音都帶著顫音，他緊緊攥著剛買的那把新鋤頭，手心里全是冷汗。
李栓柱和趙鐵牛更是嚇得話都說不出來了，只是瞪大了眼睛，驚恐地看著那伙步步緊逼的歹徒。
葉凡面沉似水，眼中寒光一閃。
他將柳如雪塞給他的軍用水壺解下來遞給二柱，示意他們幾個退后一些，自己則往前跨了一步，擋在了眾人身前。
“各位好漢，我們是黑山屯的莊稼人，進城換了點過冬的嚼谷，不容易。還請各位高抬貴手，行個方便。”葉凡聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的沉穩。
他目光銳利地掃過眼前這伙人，心里飛快地盤算著。
這伙人，看穿著打扮和手中的家伙，不像是普通的蟊賊，倒有幾分王來福口中“斧頭幫”的影子。
如果是他們，那今天這事怕是不能善了了。
獨眼龍將板斧往肩上一頓，發出一聲悶響，獰笑道：“方便？好說！把你們爬犁上的東西，還有身上值錢的玩意兒，都給老子留下，老子就給你們這個方便，讓你們囫圇個兒滾蛋！不然的話……”
他伸出舌頭舔了舔干裂的嘴唇，眼中兇光畢露，“老子這斧頭，可有些日子沒見過血了！”
“哈哈哈！”他身后的歹徒們發出一陣更加猖狂的笑聲。
“凡哥，跟他們拼了！”二柱血氣上涌，紅著眼睛就要往前沖。
他雖然害怕，但更不能眼睜睜看著凡哥一個人面對這么多兇徒。
“退后！”
葉凡低喝一聲，制止了二柱的沖動。
對方人多勢眾，而且個個兇悍，硬拼討不到好。
他深吸一口氣，目光在獨眼龍臉上停留片刻，突然開口說道：“這位大哥，看你們這架勢，莫非是城南‘斧頭幫’的好漢？”
獨眼龍聞言，獨眼中閃過一絲訝異，隨即又變得更加兇狠：“小子，算你有點眼力見！既然知道我們是斧頭幫的，那就別他娘的廢話！識相的，趕緊把東西交出來，不然，休怪我們斧下無情！”
葉凡語氣不變，繼續說道：“只是，據我所知，斧頭幫的龍頭大哥，人稱‘過江猛龍’，向來是講規矩、重義氣的。他老人家的地盤，是在江城城南，何時也管到我們這窮鄉僻壤來了？莫非，幾位是想壞了‘過江猛龍’的名聲？”
葉凡這話，半是試探，半是敲打。
他從王來福那里聽來的只言片語，此刻也只能拿來唬人。
獨眼龍聽葉凡提到“過江猛龍”，臉上的兇焰微微收斂了幾分，但隨即又冷哼一聲：“少他娘的拿龍頭大哥來壓老子！龍頭大哥自然有龍頭大哥的地盤，我們兄弟幾個出來打打秋風，弄點酒錢，礙著誰了？小子，我再給你最后一次機會，交是不交？”
他身后的幾個歹徒也開始不耐煩地鼓噪起來，手中的斧頭鐵棍蠢蠢欲動。
“要東西沒有，要命……也得看你們有沒有這個本事來拿！”葉凡眼神陡然變得凌厲起來，聲音也透著一股徹骨的寒意。
他緩緩從腰間抽出一把磨得雪亮的柴刀。這柴刀是他平日里進山砍柴用的，刀身厚重，刀刃鋒利，此刻在他手中，竟散發出一股逼人的煞氣。
“找死！”獨眼龍見葉凡敬酒不吃吃罰酒，頓時勃然大怒，爆喝一聲，“兄弟們，給我上！先砍斷這小子的手腳，看他還嘴硬！”
話音未落，他身旁兩個手持短斧的漢子便如餓狼般撲了上來，斧刃在空中劃過兩道寒光，直取葉凡的面門和下盤！