l徐清盞見晚余和顧夫人都嚇得不輕，笑著解釋道：“別怕別怕，我就是使了個障眼法，顧懷玉的嘴被堵著，還沒動刀就嚇暈了，周姨娘離得遠，看不真切，我往鍋里扔的是雞胸肉。”
晚余松了口氣，拍著心口道：“還好，還好，嚇死我了。”
顧夫人也松了口氣，她雖然不喜歡周姨娘母子二人，可她到底不是個心狠手辣的人，即便她和徐清盞說過鬧出人命也沒關系，但割人肉涮鍋子這種血腥手段，她實在接受不了。
她念了聲佛，放開徐清盞的手，問出自己最關心的問題：“周姨娘都說了什么，她當年到底把我的懷瑾怎么樣了？”
徐清盞同情地看了她一眼：“事情很復雜，一句兩句說不清楚，大概情況確實如夫人猜想的差不多，周姨娘當年在夫人的飲食里下了藥，導致夫人頭風發作，去不了燈會，又讓她的一位遠房表兄，在燈會上趁亂帶走了顧公子。”
顧夫人頓時激動起來，含淚恨恨道，“我就說是她，我就說是她，偏偏她整日裝出一副純良無害的作派，所有人都信她不信我，連我家老爺都不信我……”
她說著說著便悲從中來，捂著臉嚎啕大哭：“十五年啊，但凡他信我一句，何至于等到現在，說不定孩子早就找回來了。”
晚余見她哭得傷心，過去挽住她的手，想安慰她幾句，又找不到合適的說辭。
叫她說什么呢？
面對這樣一個痛失愛子十五年的母親，怎樣的安慰似乎都不合適。
她猶豫了一下，大聲問徐清盞：“那個姨娘的表兄現在在哪里，你可有叫他過來問話，他說沒說他把顧公子怎么樣了？”
顧夫人聽她這么問，立刻就不哭了，眼淚婆娑地看向徐清盞。
徐清盞領會到晚余的意思，便接著往下道：“周姨娘的表兄當初在燈會上帶走了顧公子，按照他們的計劃，應該把顧公子滅口的，可她表兄是個賭鬼，欠了一屁股債，就連夜把顧公子賣給了人牙子，換了五兩銀子。”
顧夫人眼里閃過一線希望，急急追問：“后來呢？他知不知道人牙子把孩子賣去了哪里？”
徐清盞搖頭：“事發后，官府全城戒嚴搜尋孩子的下落，他害怕找到他頭上，就悄悄躲了起來，過了好幾天才敢回家。
周姨娘不放心，叫了他過去問話，聽聞他把孩子賣了，心中惶恐不安，為免暴露自己，就讓人把他打死扔進了河里。
他不僅好賭，還酗酒，喝醉了就打老婆，他老婆恨他入骨，他死了之后，他老婆一直沒有找他，也沒有報官，他的尸體直到現在都沒找到。
因此，我們已無從知曉他當年把顧公子賣給了哪個人牙子，更不知道人牙子后來又把顧公子賣去了哪里，或許……”
他想說，或許當時風聲太緊，人牙子怕惹禍上身，把孩子殺了滅口也未可知。
可顧夫人已經傷心成這樣，他若再說這種話，無疑是往人家傷口上捅刀子。
思慮再三，終歸沒忍心說出口。
即便如此，顧夫人還是又哭了起來，哭得痛苦又絕望。
她原想著，不管孩子能不能找著，能查出當年的真相也是好的。
可是現在，她知道了真相又能怎樣呢？
她就算把周姨娘千刀萬剮，她的孩子還是下落不明，她也沒有辦法能證明徐清盞是她的孩子。
“都怪他，都怪他！”她把滿腔的怨恨都轉嫁到顧遠山頭上，咬牙恨恨道，“都怪他偏信那毒婦，不肯聽我的話，我早說過那毒婦不是個好人，他非但不聽，還說我心胸狹隘，我要去問問他，他后不后悔，他后不后悔？”
顧遠山當然后悔。
當他氣憤地趕到周姨娘院中，從瘋瘋癲癲的周姨娘口中聽到真相時，悔得腸子都青了。
周姨娘拉著他的手哭哭啼啼，說錦衣衛要拿他兒子涮鍋子，求他快去救救兒子，他氣得掐住周姨娘的脖子，恨不得親手掐死這個毒婦。
他自認為自己是個好男人，潔身自好，克己奉公，別的官員妻妾成群，他除了正妻，只有一個姨娘。
就這一個姨娘，還是他偶爾一次酒醉要了家里的丫鬟，丫鬟懷了身孕，他不得已才把丫鬟抬為了姨娘。
他想起來，當時他說要給周姨娘名份時，夫人堅持說周姨娘心術不正，讓他給周姨娘墮胎，再賠她一筆銀子打發出去。
可他覺得周姨娘整日伏低做小的，也沒什么出格的舉動，肚子里懷的還是他的孩子，他實在不忍心把人趕走。
當時的他，只以為夫人是在吃醋，好說歹說的，硬是把周姨娘留了下來，哪承想竟是留了個白眼狼。
他真后悔當初沒聽夫人的話。
可事到如今，后悔有什么用呢，他就是掐死這毒婦，他的兒子也找不回來了。
兒子？
兒子！
他突然激靈一下，想起了徐清盞。
既然夫人看人這么準，有沒有可能，徐清盞真的是他兒子？
這一回，他要不要相信夫人的直覺？
他推開周姨娘，轉身就走。
“老爺，老爺，求你救救玉兒……”周姨娘哭著抓住他的手。
“滾開！”他用力將周姨娘甩倒在地，沒好氣道，“你這毒婦，還有臉求我，懷玉若真有個好歹，也是你的報應，他有你這樣惡毒的親娘，出去都要被人戳脊梁骨，你要是還有點良知，就該以死保全他的名聲。”
周姨娘跌坐在地上，嚎啕大哭。
顧遠山冷哼一聲，頭也不回地走了出去。
他要去見一見徐清盞，他現在似乎也有了一種奇妙的感覺，徐清盞很有可能就是他兒子。
然而，他剛走到院子里，就聽到房里傳來丫頭的驚呼：“姨娘，姨娘，來人呀，不好了，姨娘撞墻了……”
……
周姨娘的葬禮辦得倉促又簡單，晚余原還想著替顧夫人探探她的口風，看她還有沒有隱瞞什么，誰知連面都沒見著，她就撞墻死了。
她死了，她那個表兄也死了，當年的事就更沒人知道了。
盡管葬禮之后，顧遠山夫婦想盡辦法想證明徐清盞是他兒子，徐清盞卻始終不為所動，堅持認為自己和顧家沒有關系，打算把晚余和祁讓送到金陵的王府后，就動身回京城去。
祁讓要走的前一晚，顧遠山不死心地又來求他，讓他無論如何幫忙看一下徐清盞的后背。
因為顧公子小時候爬樹從樹上掉下來，后背摔在石棱上，留下一個銅錢大小的疤。
他想看看徐清盞背上有沒有那么一道疤，卻遭到了徐清盞的拒絕。
徐清盞說自己小時候不知挨過多少打，背上有好幾處疤，這根本證明不了什么。
祁讓大概能理解他的想法，他本身對家就沒什么感覺，再加上對顧遠山的印象不怎么好，即便他背上真有那么一道疤，即便他真是顧家的孩子，他也不愿認這門親。
于是，祁讓就勸顧遠山不要再執著，反正他還有一個兒子，不至于絕后，與其把精力放在徐清盞身上，不如想想怎么把那個兒子教育好。
若實在教不好，就讓兒子趕緊娶妻生子，趁著自己還沒老，好好把孫子培養出來也是個指望。
顧遠山無奈，只得放棄，次日一早，和顧夫人一起送他們離開。
顧夫人這幾天哭了不知多少回，臨到要分別卻不哭了，整個人格外的平靜，平靜中透著一種心如死灰的絕望。
徐清盞不愿認她，她也不強求，只是在臨行前給了晚余一個包袱，讓晚余在路上替她交給徐清盞。
晚余收下東西，感覺她狀態不太好，就勸她看開一點，凡事往好處想，她現在也才四十出頭，往后的日子還長，并非完全沒有希望，說不定哪天老天爺發慈悲，就讓她們母子團圓了。
其實她還想說，假如徐清盞是顧公子，眼下不愿認親，可能是一時之間有些別扭，也可能是還沒想通，說不定歲數大一點就想通了。
但這是徐清盞自己的事，她覺得自己還是得尊重徐清盞的意愿，不能隨便替他下什么定論，這話也就放在心里沒說出來。
姑蘇到金陵這一路上全是美景，他們不急著趕路，就慢悠悠地走，邊走邊玩，悠然自得。
這天中午，隊伍行至鄉間，走了很久也沒遇到茶寮飯莊，只得停在一片樹林里，吃些干糧充饑。
晚余想到顧夫人臨行前給她的包袱，就讓紫蘇拿過來給徐清盞。
徐清盞聽聞是顧夫人給的，遲疑了一下才接過去，當著晚余的面打開一看，里面竟是幾盒蓮蓉酥。
徐清盞愣住，想起顧夫人在船上說，她家懷瑾小時候最喜歡吃蓮蓉酥，一時間心情十分復雜。
但他很快就平靜下來，說這東西不好放，讓紫蘇拿去分給大伙一起吃。
梅霜喜歡吃甜點，吃了兩塊，對顧夫人贊不絕口：“顧夫人的廚藝真是沒得說，我要有個這樣的娘親，做夢都能笑醒。”
說完忽然想到什么，湊到晚余耳邊小聲道：“奴婢在顧府時，無意間聽顧夫人院里的下人說，顧夫人好像要去什么寺落發……”
“你說什么？”晚余吃了一驚，下意識看向徐清盞。
徐清盞直覺梅霜說的事和他有關，神情凝重起來：“出什么事了？”
祁讓也停下來，捏著半塊點心朝梅霜看過去。
梅霜不知道自己是不是說錯了話，怯怯地看著晚余，不敢再往下說。
晚余說：“沒事，你說吧！”
梅霜這才吭吭哧哧道：“奴婢聽顧夫人院里的下人說，顧夫人打算去什么寺里落發修行，奴婢是無意間聽到的，不知道是不是聽錯了，后面有別的事就忘記了……”
“什么寺？”徐清盞打斷她的話，語氣有些急切。
梅霜撓撓頭：“好像叫什么山……”
“寒山？”徐清盞說，“是不是寒山寺？”
“對對對，就是寒山寺。”梅霜連連點頭。
徐清盞得到了肯定的答復，往下卻沒了言語。
晚余和祁讓對視一眼，祁讓看了看徐清盞，模棱兩可道：“寒山寺離這兒也不遠，快馬加鞭，一天就能趕到。”
“要是慢些呢？”晚余問。
“慢些就來不及了。”祁讓說。
徐清盞靜靜坐著，手中的蓮蓉酥被他不自覺捏成了碎渣。
片刻后，他拍了拍手，站起身來，對祁讓和晚余鄭重道：“我去去就回。”
“去吧！”祁讓點頭，“把你的人帶上，也不必急著回來，有什么事打發人傳信回來即可。”
徐清盞躬身應是，叫上他的錦衣衛，策馬急馳而去。
晚余看著他的身影在馬蹄騰起的煙塵里漸漸遠去，過了一會兒，才回頭問祁讓：“你說，清盞背上到底有沒有那道疤？”
“有沒有，重要嗎？”祁讓笑著反問她。
晚余愣了下，隨即搖頭：“不重要，一點都不重要。”