江連海起初沒看到祁讓的臉，以為晚余結識了什么不三不四的男人。
正要怒斥她不守規矩，隨隨便便把男人往家里帶，下一刻，就在看清了男人的長相后，呆立在原地，滿腔的怒火都化為了震驚。
這是……三皇子？還是四皇子？
無論是哪位皇子，他怎么會出現在自己外室的家里？
看晚余和他談笑風生的樣子，兩人顯然已經十分熟悉。
一個皇子，一個外室女，這八竿子打不著的兩個人，是如何相識的？
三皇子或者四皇子知道梅氏的來歷嗎？
他會不會是聽說了什么風聲，故意接近晚余的？
他想干什么？
想通過晚余和自己搭上關系？
還是想利用梅氏的身世來逼他站隊？
抑或者他什么都不知道，只是無意中結識了晚余？
可就算他原本什么都不知道，如今自己就這樣出現在他眼前，這個秘密也瞞不住了。
接下來該如何是好？
江連海一瞬間想了很多，既不知祁讓是三皇子還是四皇子，也不知祁讓有沒有讓晚余知道他皇子的身份，尷尬地站在原地，連招呼都不知該怎么打。
晚余只當他生氣，嚇得躲在祁讓身后，一只手悄悄抓住祁讓腰間的玉帶。
祁讓感覺到她的緊張，手背到身后，輕輕拍了拍她的手以示安慰，好整以暇地對江連海微微頷首：
“多日不見，江大人的腿傷可好些了，本宮代父皇臨朝聽政已有月余，一直未見江大人上朝，想必傷得不輕。”
一番話不動聲色地表明了自己的身份，也讓江連海明白，自己知道晚余是江家的女兒，晚余也知道他皇子的身份。
江連海內心驚濤駭浪，面上強作鎮定，走上前來，對他深深一禮：“臣見過三殿下，有勞三殿下掛心，臣的腿傷已經好多了，不知殿下與小女是如何相識的？”
他知道自己這樣問太過直白，但此事事關重大，他只有問清楚，才知道接下來該如何應對。
祁讓沒有在意他的直白，側身將晚余從背后扶出來，笑著解釋道：“前些日我逃課去郊外游玩，偶遇了晚余小姐和晚棠小姐，二位小姐起了些沖突，我便出面調停，并將晚余小姐送回了家，怎么，晚棠小姐沒有告訴江大人嗎？”
江連海臉色一變，先是詫異地看了晚余一眼，隨后才對祁讓露出一個僵硬的笑：“竟有此等巧事，許是晚棠怕我罰她，沒敢告訴我，臣教女無方，讓殿下見笑了。”
“江大人言重了。”祁讓笑道，“小孩子之間打打鬧鬧在所難免，江大人不必放在心上。”
他語氣隨意又溫和，一副大人的口吻，仿佛忘了他自己也是個半大孩子。
江連海素知他沉穩內斂，又有上位者的身份在這擺著，倒也不覺得他托大，只是拿不準他對自己的兩個女兒是什么看法，更拿不準他是不是另有所圖。
最要緊的還是梅氏的來歷，不知道他有沒有打聽到什么。
但愿梅氏別蠢到對他坦白一切。
正想著，梅氏和兩個丫頭端著茶點走了過來。
看到江連海，梅氏頓時嚇得花容失色，差點失手打翻了茶盤。
“國公爺，您來了？”她忙將茶盤交給丫頭，上前戰戰兢兢給江連海見禮。
國公爺不許她們母女結交外人，若知道晚余這段時間和兩位殿下一位小侯爺私下往來，肯定會不高興的。
自己挨罰挨罵都是小事，就怕他怪罪到晚余頭上，晚余又要受苦了。
江連海當著祁讓的面不好發作，沉著臉以眼神警告了梅氏，意有所指道：“殿下來了你都不告訴我一聲，殿下千金之軀，萬一有什么閃失，你可擔當得起？”
梅氏不敢爭辯，一連聲地認錯：“妾身錯了，妾身婦道人家沒什么見識，怠慢了殿下，請殿下恕罪，請國公爺恕罪。”
江連海沒好氣地剜了她一眼：“你只是錯在這里嗎，我早說過不要讓孩子出門，你為什么不聽？”
梅氏訕訕地答不上來，招呼晚余道：“快跟你父親認錯，說你下次不出去了。”
晚余咬著唇，惶恐地看著江連海，正要給他下跪，被祁讓一把拉住。
“江大人這話我就不懂了，我大鄴民風雖不比前朝開放，但也沒有苛刻到不讓女孩子出門吧，春日踏青游玩，哪家的姑娘小姐不出門幾趟，晚余小姐怎么就不能出門了？”
江連海心頭一跳，視線落在晚余被祁讓抓住的手腕上，察覺出一絲不同尋常。
三皇子看起來挺維護晚余的，他對晚余是什么樣的態度？
晚余固然生得好看，但還只是個沒長開的小丫頭，三皇子怎么著也不會喜歡上她吧？
若說生得好看，晚棠比晚余更嬌艷明媚，年紀和三皇子也合適。
既然三皇子同時見了她們姐妹二人，怎么沒和晚棠看對眼呢？
江連海迅速在心里打著算盤，對祁讓躬身道：“殿下有所不知，這孩子雖是女兒身，卻像個皮猴子，一會兒看不住就闖禍，她阿娘又是個心軟的，管不住她，因此臣才不許她輕易出門。”
“是嗎？”祁讓挑眉，低頭用玩笑的語氣問晚余，“你都闖過什么禍？”
晚余搖搖頭，眼神怯怯的，已經完全不復方才的陽光燦爛：“我沒闖過禍，我很乖的。”
祁讓知道江連海不喜歡她，也能猜到她害怕江連海，只是沒想到她會怕成這樣。
這還是自己在的時候，自己要是不在，她還不知道會怕成什么樣。
祁讓心疼不已，和江連海說話的語氣也生硬起來：“她說她沒闖過禍，江大人不會連自己的孩子都冤枉吧？”
江連海心下一驚，忙賠笑道：“殿下說笑了，臣多大人了，怎么會冤枉一個小孩子，她闖的禍可多了，當著您的面不好意思承認罷了。”
祁讓冷笑：“她一個小孩子，能闖多大的禍，以至于您要把她當洪水猛獸一樣防著？”
“這……”江連海明顯聽出了他的不悅，不好再反駁，被他一個未成年的皇子弄得有點下不來臺。
祁讓也不管他尷不尷尬，直截了當道：“我如今已知曉江大人與梅夫人的關系，知道他們母女二人是你養在外面的妻女，你不讓她們母女出門，也是怕此事被外人知曉。
我體諒你的難處，自不會同外人說起，但我得提醒你一句，郊游那天，晚棠小姐已經對晚余起了疑心，興許早就告訴了國公夫人。
國公夫人一直按兵不動，興許正讓人暗中盯著你，你今天過來這邊，事情便注定是瞞不住了。
你們家的家事我管不著，你如何與你家夫人交代我也管不著，但我如今已經認了晚余這個朋友，我不允許你和國公府的任何人來此鬧事，欺辱她們母女二人。
我會讓人時刻留意，一旦有人上門鬧事，我就把你養外室的事拿到朝堂上去說，好讓文武百官以你為戒，我說到做到。”
一番話連敲打帶恐嚇，嚇得江連海心肝直顫。
看著眼前目光銳利，神情冷傲的少年，他都不相信自己一個縱橫朝堂多年的國公爺，居然會被一個毛頭小子震懾住。
就算這小子是皇子，自己這國公的身份也不低，還比他大了二三十歲，怎么就被他給拿捏了？
他又害怕，又憋屈，唯恐祁讓真的把他的事情拿到朝堂上去說。
丟不丟人倒在其次，萬一讓他的政敵知道梅氏是罪臣之后，他就完蛋了。
梅氏一族是因為文字獄被皇上親自下旨滿門抄斬的，自己窩藏一個本該被斬首的罪人，還和對方做了夫妻生了孩子，這要是讓皇上知道，只怕江氏一族也要被滿門抄斬。
所以，他是萬萬不能讓人知道梅氏的存在的。
現在，三皇子抓住了他的把柄，拿這件事威脅他，他除了認栽，還能怎樣？
總不能把三皇子滅口吧？
謀害皇子，別說滿門抄斬了，九族同誅都是輕的。
都怪這不省心的死丫頭，好好的怎么就招惹上皇子了？
也不看看自己什么身份，她配和皇子做朋友嗎？
江連海思來想去，只能自認倒霉，對著祁讓點頭哈腰道：“小女能和殿下做朋友，是她八輩子修來的福氣，既然殿下發了話，臣自當唯命是從，殿下放心，臣一定會把這件事情處理好，絕不讓她們母女受半點委屈的。”
“如此甚好，希望江大人說到做到。”
祁讓見好就收，轉頭對晚余柔聲道，“好了，不怕了，你父親不會責怪你的，也不會責怪你阿娘的。”
他隨手取下自己腰間玉佩，拉起晚余的手放在她手心：“你答應給我做的香包要好好做，另外再幫我的玉佩重新打個絡子，過兩天我讓胡盡忠來取，倘若你父親或者別人為難你，你就讓胡盡忠轉告我，我自會來為你做主，記住了嗎？”
“嗯。”晚余點點頭，小聲道，“多謝殿下，我記住了。”
“好，那你回屋去吧，我也要走了。”祁讓松開她的手，對兩個丫頭說，“把東西收起來，陪你們小姐回屋去做香包。”
他知道，他走后，江連海必定要和梅氏說些什么的，有些話晚余不適合聽，他也不想讓她在江連海跟前擔驚受怕。
兩個丫頭連連應是，放下手里的茶點，收拾了東西，請晚余隨她們回屋。
晚余對祁讓福了福身，跟著兩個丫頭走了。
祁讓站在原地看著她，想等她回屋后再走。
晚余走了幾步，忽而停下腳步，回頭看他，對他晃了晃手里的玉佩：“殿下，你不要擔心我，我現在什么都不怕了。”