兇手？
厲寧大驚，看著秦凰：“誰？”
“你猜不到？我相信以你的聰明才智，一定已經有所懷疑了。”
厲寧緩緩皺眉。
厲小茹，李鈴鐺，五年之前的湖神祭品……
“二皇孫秦揚！”
秦凰點了點頭：“沒錯，我們都猜錯了，我們都理所當然地以為一年前那場人禍是奔著我大哥去的。”
“可是實際上，我大哥才是那個偶然，那場人禍的最終目標是整個墨水河沿途的百姓！”
“是這些人心中那扭曲的信仰！”
秦凰緩了好一會兒才接著道：“我二哥在西北做了幾年的質子，那段時間我不敢相信他是如何過來的。”
“一個殘廢的皇孫，一個本應該是下一任儲君的希望之子，結果卻被送來了狼窩之內，成為了任人欺凌的質子。”
“想必那些年整個西北都沒有誰瞧得上他吧？”
“西北民風彪悍，似二哥這種殘缺的人，免不了被人譏諷嘲笑，就算表面上不表現出來，背地里也會經常念叨。”
這一點厲寧贊同。
秦凰又道：“二哥回到昊京城后的好一段時間都一直將自己封鎖在府中，但是他卻每年一定要回西北一趟。”
“其實那時候我是很詫異的，既然在西北受了奇恥大辱，為何還要回到傷心地？”
“后來我特意找人調查過，最后得到的結論卻是，二哥在西北有一個喜歡的姑娘。”
“那些年整個西北只有那個姑娘是真心待二哥，二哥自然也是真心待她，他本想帶著那個姑娘回昊京城，無奈那姑娘不愿。”
厲寧其實可以理解，別說在這個封建的時代，即便是厲寧的前世，門當戶對都極為重要。
一個是西北農戶，一個是大周皇孫。
兩人走到最后，幸福與否，難說。
秦凰接著說：“五年之前，二哥最后一次來西北，回去之后生了一場大病，大周的御醫徹夜不眠地為二哥醫治。”
“才終于搶回了二哥的命。”
“如今一切都說通了。”厲寧看向了厲小茹：“幸好你離開了昊京城，幸好你沒有喜歡上秦揚。”
“因為從一開始，你就是那個替代品。”
厲小茹沒有傷心，她本就沒想過和秦揚如何。
今日知道一切，反而輕松。
五年之前。
秦揚最后一次來到西北，迎接他的卻是一場晴天霹靂。
他摯愛的姑娘，李鈴鐺，被活生生淹死在了墨山湖之內，原因竟然是為了祭神！
而秦揚只晚了一天。
按照原本的計劃，他應該提前來的，只不過五年之前適逢大周慶，他晚出發了五天時間。
就是這五天時間，讓他錯過了自己一輩子的愛人。
他恨！
恨墨山湖，恨整個墨水河沿途的所有人，所以他精心謀劃，于四年前策劃了那樣一場人為的天災。
帶走了墨水河沿途十分之九的生命。
而秦揚之所以對厲小茹如此傾心，原因就在于，厲小茹和李鈴鐺生得太像了。
他想永遠將這張臉留在身邊。
所以才會對厲小茹死纏爛打，又或許是想借著厲小茹來補償他對李鈴鐺的虧欠。
厲寧咬牙：“老三還真是狠啊，專門向著老二最深的傷口上撒鹽。”
秦凰也跟著點了點頭。
為了接近秦揚，秦恭故意安排了一個也叫做“鈴鐺”的姑娘進了二皇孫府上，所以鈴鐺才會很快就得到了秦揚的重用賞識。
“一定是二哥。”秦凰緩緩閉上了雙眼：“為了一人，他屠殺了幾萬條性命，二哥為什么會變成這樣？”
厲寧倒是神色平靜：“也許這就是為什么當初你父親最為賞識你二哥的原因。”
秦凰的父親，大周的上一任儲君曾帶著秦揚上戰場，其實就已經表明他想在以后將位置傳給秦揚。
秦凰不解地看著厲寧。
“如果是你，你會怎么做？”厲寧問。
秦凰猶豫了一下道：“也許我會殺了領頭的給李鈴鐺報仇。”
厲令突然質問：“可是當年那場祭祀，是墨水河沿途十郡之民默認的！秦凰，雪崩的時候沒有一片雪花是無辜的。”
“他們本可以一起救下那個李鈴鐺，哪怕多一個人阻止也好，我想當時除了李鈴鐺的家人，應該沒有人反對。”
“瘟疫面前，誰都想活著，所以……他們也想賭一把。”
厲寧眼神漸漸變得冰冷起來：“為君者，該是殺伐果斷之輩，亂世之中，只有你二哥這種梟雄才能活下來。”
秦凰反問：“可那是幾萬條人命……”
厲寧盯著秦凰：“我問你，十年之前，死了多少人？兩國交戰哪一次不損失幾萬人？那些坐在龍椅上的明知道戰爭會帶來什么，為什么還是執著于開疆拓土呢？”
“帝王史上會給予那些擴大領土的帝王最濃墨重彩的描寫，可是史書上永遠都不會提及他們獲得這一切的時候殺了多少人，自己一方又死了多少人？”
“就算不計較己方損失，那敵人不是人嗎？所以那些計較人命的無法在亂世之中成就霸業，只能在盛世之中錦上添花。”
秦凰的呼吸有些急促了。
良久之后問道：“厲寧，你在乎人命嗎？”
“我只在乎我在乎的人！”說罷厲寧轉身向著外面走去。
“你去哪？”
“小茹受的委屈還沒找回場子，這個世界上有些人活得太久了。”說完看向了厲小茹和秦凰：“你們留在這里，等著看戲就是。”
……
傍晚時分。
厲寧走進了墨水城的臨時大牢之內。
這里關押著幾十人。
正是白天里被徐獵抓來的湖神信徒。
他們信奉湖神，想要將厲小茹送去祭神，想要活活淹死厲小茹，就像五年前他們淹死李鈴鐺一樣。
五年前，他們同樣淹死了秦揚……
而在李鈴鐺被淹死之前，又有多少無辜的少女死在了這些神棍的手中，又有多少少年郎絕望地跪在湖前呢？
魏血鷹跟著厲寧：“大人，已經調查清楚了，墨水河畔有十大家族，幾乎是一城被一族主導，十大家族當年就有十大祭司。”
“他們正是靠著神權來掌控整個墨水河沿途百姓的，胡家就是其中之一。”
“白天里帶頭的胡姓老者便是當年的十大祭司之一，也是唯一還活著的，而胡家正好就在墨水城。”
“因為當年墨水城距離墨山湖最遠，所以這里遭受的災難最小……”
厲寧冷哼一聲：“就是說胡家的勢力保存得最為完整，你想告訴我這城里還有很多活著的胡家人？”
魏血鷹點了點頭，再看向厲寧的時候，卻不由得停下了腳步。
他從厲寧的眼中，看到了過去在所有土匪眼中都不曾見過的狠辣，殘忍……