卿景福摔門而去的聲響還在包間里回蕩，空氣像被凍住一般，陷入死寂。
餐具碰撞的輕響停了，連孩子們都屏住了呼吸，怯生生地看著臉色鐵青的李婉慧。
傅晚唇瓣動了動，剛想開口說些安慰的話打破僵局，包間門卻被再次推開。
周朝禮穿著一身黑色大衣，身姿挺拔地站在門口。
男人周身還帶著晚秋夜晚的寒氣，手里提著一個精致的禮盒，目光掃過室內，最終落在卿意身上。
“媽，生日快樂。”
他的聲音低沉平穩，聽不出太多情緒，“知道今天是您的生日，理應來看看。”
李婉慧的臉色本就黑沉，看到周朝禮的瞬間，更是冷得能掉下冰碴。
剛送走卿景福那個瘟神，又來一個讓她糟心的人，她壓著心頭的火氣，語氣生硬：“這里不歡迎你。”
卿意徹底愣住了，手里的筷子停在半空。
她萬萬沒想到，周朝禮會不請自來。
他們之間的約定僅限于配合保護枝枝，從未涉及私人生活，更別說母親的生日宴。
一旁的喃喃看到周朝禮，眼睛瞬間亮了起來，像黑夜里突然燃起的小星星。
他下意識地往前邁了一步，小嘴里差點喊出“爸爸”，
可話到嘴邊又猛地咽了回去——
他想起爸爸已經和媽媽分開了，還要和別人訂婚，早就不要他了。
小小的身子往后縮了縮，委屈地低下了頭。
沈令洲端著茶杯的手指頓了頓，瞇了瞇眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑：“今天這生日宴，可真夠熱鬧的。”
“我說了，不歡迎你。”
李婉慧再次強調，眼神銳利地盯著周朝禮，“請你離開。”
周朝禮沒有動，只是將手里的禮盒往前遞了遞：“我放了禮物就走，不會打擾太久。”
“我不需要你的禮物！”
李婉慧的聲音拔高了幾分，多年的積怨在這一刻忍不住翻涌，“當年你對小意和枝枝做的那些事，我還沒跟你算賬呢！現在又來湊什么熱鬧？”
包間里的氣氛徹底降到冰點，尷尬得讓人窒息。
所有人都沉默著，目光在李婉慧和周朝禮之間來回切換。
枝枝緊緊攥著卿意的衣角，小聲說：“媽媽……”
就在這時，沈令洲放下茶杯，慢悠悠地開口：“李阿姨，消消氣。”
“周總一片心意，沒必要拒人于千里之外。”
“再說，周總現在也是卿意的合作方，于情于理，來給您慶生也說得過去，不如就讓他留下坐一會兒？”
他這話像是給了李婉慧一個臺階，也點明了周朝禮如今的身份——
不是前女婿，只是合作方。
李婉慧臉色稍緩，權衡了幾秒，終究沒再堅持驅趕，只是冷冷地說了句：“坐吧。”
周朝禮的眉頭幾不可察地皺了一下。
他留下，竟然還要靠沈令洲開口周旋。
傅晚在一旁看得清楚，忍不住在心里嗤笑一聲。
周朝禮這純屬自作孽不可活，當年把關系鬧得那么僵，如今想彌補，哪有那么容易？
要不是沈令洲開口打圓場，他今天怕是只能灰溜溜地走。
沈令洲料周朝禮不會坐下。
可周朝禮卻自然而然的在空位坐下。
沈令洲：“……”
周朝禮將禮盒放在桌角，沒有主動說話，只是目光不自覺地落在枝枝身上。
小姑娘低著頭，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，不知道在想些什么。
他心里泛起一陣酸澀，想開口說些什么，卻又不知道該從何說起。
李婉慧深吸一口氣，努力平復心情，對著孩子們擠出一個笑容：“枝枝，喃喃，咱們繼續吃蛋糕好不好？”
“好！”枝枝乖巧地點頭，偷偷看了一眼周朝禮，又迅速低下頭。
喃喃也跟著點頭，卻還是忍不住時不時瞟向周朝禮，眼神里滿是復雜的情緒。
服務員很快將傅晚帶來的蛋糕推了進來，點燃蠟燭，關掉了房間里的燈。
暖黃的燭光搖曳，映著每個人的臉龐。李婉慧閉上眼睛許愿，包間里響起輕輕的生日歌。
周朝禮看著燭光里李婉慧的側臉，看著卿意溫柔地給枝枝整理頭發，看著沈令洲耐心地給喃喃切蛋糕，心里五味雜陳。
他像一個局外人，闖入了這場溫馨的聚會，顯得格格不入。
吹滅蠟燭后，房間里的燈重新打開。
傅晚笑著給大家分蛋糕，特意給周朝禮遞了一塊：“周總，嘗嘗？特意做的低糖的。”
周朝禮接過蛋糕，說了聲“謝謝”，卻沒怎么動。
卿意這是故意戳心窩子的。
外人才會得到特殊關照。
他知道自己在這里不受歡迎，待得越久，反而越尷尬。
坐了沒一會兒，他便起身告辭：“生日快樂。我還有事，就先離開了。”
李婉慧沒抬頭，只是擺了擺手，算是回應。
卿意看著他的背影，嘴唇動了動，最終還是沒說什么。
周朝禮走到門口時，回頭看了一眼枝枝，小姑娘正好也在看他，四目相對的瞬間，枝枝又慌忙移開了視線。
他心里一緊，終究還是轉身走了出去，輕輕帶上了門。
包間里的氣氛重新緩和下來，傅晚湊到卿意身邊，壓低聲音：“他倒是會挑時候來。”
卿意搖了搖頭。
她不知道他到底想做什么，也不知道這場牽扯還要持續多久。
沈令洲看著卿意緊鎖的眉頭，笑著說：“別想太多，今天是李阿姨的生日，開心最重要。”
卿意點了點頭，強迫自己放下心事，拿起叉子給母親和孩子們分蛋糕。
-
晚餐散場時，夜色已深。
喃喃摟著李婉慧的胳膊，小臉埋在她肩頭，舍不得松開：“外婆，我以后還能經常來看你嗎？”
李婉慧揉了揉他柔軟的頭發，眼底滿是疼惜：“當然可以，我們喃喃現在懂事多了，隨時都能來玩。”
枝枝也湊過來，拉著喃喃的手：“你可以來找我玩呀，我家里有好多漫畫書。”
“太好了！”
喃喃眼睛一亮，隨即想起什么，又有些好奇地問，“妹妹，我聽說你退學了？我正好有好多題目想請教你呢。”
這話讓在場的人都頓了頓，沈令洲看向卿意，語氣帶著一絲探究：“退學？怎么回事？”
卿意握著方向盤的手指緊了緊，淡淡開口：“沒什么，特殊原因，暫時先在家學習。”
沈令洲沒有追問，只是點了點頭，眼底卻閃過一絲不易察覺的深思。
喃喃倒是沒多想，立刻跟枝枝約好時間：“那我之后找你一起學習吧，我們加個聯系方式。”
兩個孩子互換了聯系方式，才依依不舍地分別。
沈令洲帶著喃喃先行離開，陸今安和傅晚也各自道別，臨走前，陸今安特意叮囑：“路上小心，有任何事隨時給我打電話。”
最終，包間里只剩下卿意、枝枝和李婉慧。
卿意開車，枝枝坐在后排，許是玩了一天太累，沒多久就靠在座椅上睡著了，呼吸均勻。
車子平穩地行駛在夜色里，路燈的光影在車窗上飛快掠過。
李婉慧回頭看了眼熟睡的枝枝，確認她沒被吵醒，才轉頭看向駕駛座上的卿意，語氣沉了下來：“你跟周朝禮，到底怎么回事？”
“他今天突然來生日宴，到底想干什么？”
卿意握著方向盤的手緊了緊，指尖泛白。
“以前他對你做的那些事，你都忘了嗎？”
李婉慧的聲音里帶著一絲恨鐵不成鋼，“你舅舅現在才剛恢復過來，要是知道周朝禮又跟你牽扯不清，他得多生氣？”
“媽，”卿意打斷她，聲音帶著一絲疲憊，“這里面的事情很復雜，以后我會慢慢跟你解釋的。”
“解釋？”李婉慧嘆了口氣，目光落在女兒緊繃的側臉上，“媽媽是看著你長大的，你心里想什么，我還能不知道嗎？”
“你喜歡他，從年輕的時候就喜歡。喜歡一個人哪能那么輕易放下，尤其是在你知道他或許有苦衷，或許這些年一直很煎熬的時候——”
“你心里的情緒，更多的是心疼，只是你不敢再往前一步了，對不對？”
母親的話像一把精準的鑰匙，瞬間打開了卿意塵封的心事。
她握著方向盤的手更緊了，指節因為用力而泛白，眼眶也漸漸發熱。
她最近情緒越發敏感，旁人稍稍點撥，就能戳中她心底最柔軟的地方。
年輕時，她可以為愛單刀赴會，哪怕飛蛾撲火也在所不惜。
可現在，她好像再也沒有那樣義無反顧的勇氣了。
她的生活里，不能只有愛情，更不能只為了一個男人而活。
枝枝、事業、家人，都是她肩上的責任，她不能再像年輕時那樣，不管不顧地追尋所謂的愛情。
愛早已不是奮不顧身的沖動，而是摻雜了太多現實的考量。
就算她現在理解了周朝禮的苦衷，心疼他這些年的不易與憋悶，尤其是知道他患有重度抑郁癥后，心里的糾結更是翻江倒海，可她真的不知道該如何是好。
“我看得出來，周朝禮心里也是有你的。”
李婉慧的聲音柔和了些，帶著一絲悵然，“你們兩個人明明彼此相愛，為什么會發展到這一步，媽媽不清楚，你也從來不肯跟我細說。”
她頓了頓，看著窗外飛逝的夜景，輕聲說：“人生不過短短三萬多天，彈指一揮間就過去了。”
“為什么一定要在痛苦里一次次掙扎？如果心里還有愛，就該敞開了說清楚，別讓誤會越積越深，最后留下一輩子的遺憾。”
卿意沉默著，眼淚終于忍不住在眼眶里打轉。
母親的話，字字句句都戳在她的心坎上。
她不是不想，只是不敢。
過去的傷害太深刻，那些被誤解、被冷落的日子，像一道道疤痕，刻在她心里，時時提醒著她不能再重蹈覆轍。
而且，周朝禮的抑郁癥，像一座無形的大山，壓在她心頭。
她不知道自己是否有能力承受這一切，不知道這份帶著傷痛和沉重的愛情，能否走到最后。
她沉默著沒說話。
很久后。
卿意緩緩的開口，“這個世界上，不一定都是團圓大結局，更多的是遺憾，并且，每個故事都不一定有結局。”
李婉慧看著她的側臉，欲言又止。
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車子駛進別墅區，緩緩停在樓下。
卿意熄了火，車廂里陷入沉默，只有枝枝均勻的呼吸聲。
她深吸一口氣，轉頭看向李婉慧：“媽，我知道你是為我好。”
“但感情的事，不是一句‘說清楚’就能解決的。”
“我需要時間，也需要想清楚，我和他之間，到底還有沒有可能。”
李婉慧看著她泛紅的眼眶，終究還是沒再多說，只是點了點頭：“你要記住，不管你做什么決定，媽媽和舅舅都會支持你，你不用一個人扛著所有事。”
卿意點了點頭，推開車門，輕輕抱起后排熟睡的枝枝。
她裹緊了女兒的衣服，一步步走進單元樓。
回到家，把枝枝安置在床上，卿意才疲憊地坐在沙發上。
母親的話還在耳邊回響，周朝禮的身影也在腦海里揮之不去。
她拿出手機，翻到周朝禮的聯系方式，手指懸在屏幕上方，卻遲遲沒有按下。
成年人的愛情，早已不是簡單的喜歡與否，更多的是權衡利弊后的選擇。
而她，此刻真的不知道，該如何選擇才是對的。
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與此同時。
樓下。
周朝禮站在樹蔭里，身形隱在暗影中，目光牢牢鎖著二樓那扇亮著暖光的窗戶。
一直到卿意房間的燈熄滅，他才緩緩收回目光，指尖夾著的煙已經燃了大半，灰燼搖搖欲墜。
拉開車門坐進后座，他沒說話，只是將煙叼在嘴角，打火機“咔噠”一聲響，橘紅色的火苗映亮他輪廓冷硬的側臉。
煙霧緩緩升起，繚繞在他周身，將眼底翻涌的復雜情緒藏得嚴嚴實實。
前排的黎南從后視鏡里瞥見他的模樣，猶豫了幾秒，還是低聲開口：“周總……少抽些吧，對身體不好。”
黎南跟著周朝禮多年，清楚他從前極少碰煙，就算偶爾應酬也只是點到即止。
可最近這陣子，他抽煙抽得越來越兇，一支接一支，仿佛只有煙霧能麻痹那些無處安放的情緒。
周朝禮沒應聲，只是抬起夾著煙的手，輕輕撣了撣煙灰，白色的灰燼落在黑色的大衣上，格外顯眼。
他另一只手按在眉心，指腹用力揉搓著發脹的太陽穴，周身的氣壓低得讓人喘不過氣。
他能有抽煙這些釋放情緒的舉動，都算生機了。
男人忽的嗤笑了聲，捏著煙蒂，在車載煙灰缸里用力按滅，火星瞬間熄滅，只留下一點焦黑的痕跡。
“走吧。”
他的聲音帶著一絲沙啞，聽不出太多情緒。