搖曳的燭火，照映著太子殿下忽明忽暗的臉孔。
太子將信湊到燭火旁，貪婪的火苗吞噬，書信很快化為灰燼，了無痕跡。
三日后的深夜，東宮突然走火。有宮人內侍趁機作亂，意圖刺殺太子，皆被當場誅殺。
孝文帝近來和太子關系融洽，聽聞此事大怒，下令徹查皇宮。結果，拔出蘿卜帶起泥，竟查到了魏王和劉皇后的身邊人。
太子不等孝文帝偏袒，主動進言：“娘娘素來慈愛，五弟待我這個兄長素來親近，斷然不可能做出這等惡事。定是這些奸佞小人，背著主子犯下惡行，絕不能輕饒。”
孝文帝順水推舟，將這些背主的小人全部處死。
一場宮廷清洗，死了百余人，幾乎全是劉皇后魏王母子的心腹。魏王還得對寬厚的長兄感恩戴德。
魏王在私下恨得眼珠子都紅了，當著孝文帝的面，還得露出滿面感激和羞慚：“都是我管束不力，差點釀成大禍。萬幸大哥毫發無傷。這些混賬，死有余辜。”
太子溫聲安撫魏王：“五弟還年輕，不知人心險惡。經過此事，得了教訓，以后嚴加管束也就是了。你我兄弟手足，情意深厚，絕不會因為些許小事生出嫌隙。”
魏王感動得紅了眼：“大哥對我實在太好了。”
太子笑道：“自家兄弟，說這等見外的話做什么。”又主動對孝文帝道：“父皇，宮里出了這等事，少不得有些流言蜚語，對五弟聲名有損。兒臣想在東宮設宴，讓五弟去東宮露面。眾臣見我們兄弟情深，也就不會胡亂嚼舌了。”
孝文帝心懷大慰，點頭應允。
太子得了孝文帝首肯，在東宮設宴，接了帖子的眾臣紛紛赴宴。
宴席上，溫厚仁義的太子殿下，親手挽著魏王殿下露面。兄弟兩人推杯換盞，談笑風生。仿佛什么事都沒發生過。
明眼人都能看出是怎么回事。這一場交鋒，太子殿下的損失微不足道，魏王卻是大傷元氣。宮中羽翼被剪除不說，聲望大跌。原本還在觀望的墻頭草們，紛紛倒向太子這一邊。暗中向魏王投誠的臣子們，心中不免暗暗后悔。
魏王陪著魏王妃回娘家，和面色沉凝的岳父進了書房說話。
“不知是誰在暗中給太子出招謀劃，”魏王接連吃了大虧，憋了一肚子無名怒火，咬牙切齒俊臉猙獰：“本王一定要找出此人，將他千刀萬剮。”
司徒大將軍臉上沒什么多余的表情：“東宮有高人，太子接連占上風。殿下如果還是這等動輒暴怒不管不顧的脾氣，不如早些離京去就藩。”
魏王連孝文帝都不怕，對喜怒不行于色的岳父卻有些敬畏，立刻閉了嘴。
過了片刻，司徒大將軍才張口道：“眼下東宮勢盛，殿下不如避其鋒芒，多在皇上身邊盡孝。”
論治國理政，三個魏王也不及太子。魏王應該發揮真正的優勢，在孝文帝這里下足功夫。
只要天子鐵了心廢儲另立太子，魏王就能笑到最后。
魏王呼出一口濁氣，點點頭：“岳父說得有理。”
……
“魏王接連吃虧，心中定然不甘。在政務上，魏王不及太子殿下。魏王優勢，依然在圣心。”
“一旦天子下決心廢儲，東宮就會陷入困境。太子殿下要提前防備，以免進退失據，任人魚肉。”
“權勢在自己手中，才能安穩。”
明亮的火燭下，裴青禾提筆落墨，一氣呵成。寫完信封好，裴青禾將信給了北平軍的信使：“煩請將信給孟將軍。”
這封信，會混在孟將軍的書信中，一并送進東宮。
這是她寫給太子殿下的第五封信。
太子從沒回過信，卻接連令北平軍送糧送金銀來，已經足以表明態度。裴青禾這位隱在暗處的東宮謀臣，知道之人少之又少。
就連馮氏，也只以為裴青禾寫信給孟將軍，壓根沒想到裴青禾沒有出裴家村，卻出手攪動宮中朝堂風云。
“青禾，不好了。”馮氏急匆匆地進來，面色憂慮:“外面起風，快要下雨了。”
“冬麥才抽穗，這時候來場暴雨，可就糟了。”
話音未落，一聲驚雷響起。伴隨著閃電，很快狂風大作，暴雨如注。
好在入冬前草屋被修繕過，勉強能擋住風雨。
裴青禾冒著雨，在村中轉了一圈。囑咐眾人在雨停之前不要出屋子。木柴火盆燒得旺一些，將之前準備的棉被都拿出來御寒。
“趙海，方大頭，你們兩個今夜就守在馬廄里。”
兩人點頭應下。
趙海入贅之后，對裴家死心塌地，每日細心照料騾子驢和新買來的幾頭耕牛。
戰馬就更精貴了。新建的馬廄寬敞干凈，戰馬們吃著豆料飲著溫水，待遇比人都要強一些。
方大頭打了個呵欠，用僅剩的胳膊抵了抵趙海:“你小子運氣真好。有媳婦有閨女。”
趙海嘿嘿一笑。
其實，卞舒蘭已經懷了身孕。現在月份小，不宜聲張。過幾個月，說不準就要添個大胖小子了。
這樣的好日子，以前他連想都不敢想。
這一場大雨，下了足足兩天才停。
開荒第一季，本來就沒太大指望。現在又來了這么一場暴雨，不知能收多少糧食。
好在裴家村里建了糧倉，里面堆滿了糧食。不會餓肚子的安全感，實在美好。
李氏顫巍巍地去糧倉轉一圈，對坐在屋前的陸氏嘆道:“多虧了青禾，弄來這么多糧食。不然，今年裴家村不知要餓死多少人。”
時少東家派人送了兩回糧食，北平軍也派人來了三回。還不都是沖著裴青禾的顏面？
陸氏低頭納鞋底，頭都沒抬:“她既做了裴氏族長，就得擔起重任。這些都是她該做的。”
方氏給孫女小婉兒梳個滑溜的麻花辮，笑著接了話茬:“話不是這么說。青禾有能耐有本事，我們跟著沾光。這可沒什么應該不應該。我們都得領這份情。”
陸氏口中沒好話，嘴角早已悄悄揚起。