車內一片安靜。
朱云霄似乎想了很多，又似乎什么都沒想。
他坐直身子。
“是演武宴的時候。”他說，“酈大夫邀請我座談，結束后，借著醉酒請我相送，然后……請我幫忙。”
竟然這么干脆地承認了？沒有反駁，沒有找借口……楊落倒是有意外，但似乎又沒太大意外。
經過幾次打交道，她好像也知道朱云霄的性格。
卑鄙又坦然。
機敏又謹慎。
對他來說，自己這一句話，可不僅僅是猜測出來的。
背后不知道藏著多少證據，最關鍵的是背后有皇帝。
既然如此狡辯是沒用的，干脆利索承認，或許還有生機。
“幫的忙是答應宜春侯家的籌謀？”楊落含笑接著問。
朱云霄點頭：“是。”不待詢問接著說，“其實是他告訴我楊小姐的真實身份，他讓我故意激怒柴淵，然后去見宜春侯，借著賠禮道歉，故意提醒宜春侯可以借著婚事處置楊小姐，然后讓宜春侯與我合作……待將來與我的親事，敗壞掉楊小姐的聲名，陛下會對宜春侯更不滿。”
果然跟她猜測的一樣，楊落想，心里又嘆息一聲，看著朱云霄。
但是，朱公子，你還是說的太含糊了。
酈氏與你籌劃的可不是敗壞掉楊小姐的聲名，而是要楊小姐的命。
這樣才能讓陛下與宜春侯徹底撕破臉。
不，不止是要她的命，先要了姜蕊的命。
還有，再用姜蕊的死煽動姜萌，讓她動手殺了楊小姐，最后朱云霄再殺了“兇手”姜萌。
如此，他在整件事中只是個受害者，安穩而過，且待柴家敗落，皇后敗落，東海王被廢，酈氏借著臨海王一躍成為下一任天子，他將成為酈氏的大功臣，勇武伯府前程無限。
楊落看著面前的公子，袖中的手攥緊。
外邊傳來的馬蹄聲車輪聲，路上行人的走動說笑……
在這些嘈雜聲中，她知道有皇帝給的暗衛，有洪叔安排的人，他們緊密跟在四周。
上一世她臨死前想要他死，可惜無能為力。
這一次，她要他死，他必死。
“我錯了。”朱云霄俯身一禮。
他俯下身，不再看這個婢女，以免泄露不妥當的心思。
比如……
殺了這婢女。
殺了這婢女有什么用。
這婢女不過是個婢女，是來傳達消息的。
這婢女主動坐上他的車，雖然看起來獨身一人，四周必然有皇帝派的人跟隨。
挾持這婢女也沒用，一個婢女而已。
他不能輕舉妄動。
只要此時此刻沒死，就還有機會。
“……我父不得圣心，陛下這幾年頻頻對世家權貴動手，就算我承襲了爵位，將來也岌岌可危。”
“……因為拒婚我得罪了宜春侯，將來東海王承繼帝位，我家再無前程。”
“……酈氏以臨海王為誘惑，邀我共同扶持，如果臨海王能將東海王取而代之，我朱家的前程無限。”
朱云霄鄭重地講述自己為什么這么做。
對面的婢女沒有打斷也沒有詢問，她一直看著他。
雖然不再抬頭，也能感受到她兇狠的視線。
她……想殺了他。
朱云霄抱握的雙手微微繃緊。
“你的確錯了。”婢女的聲音落下來，視線也移開了，“朱世子，看來你還是不知道我家小姐有多厲害。”
朱云霄微微抬起頭，看著這婢女，婢女神情嗤笑。
只有嗤笑，沒有殺意。
“我也能明白你的做法雖然你覺得我家小姐厲害，能比過宜春侯，但因為她是個女兒身，相比于臨海王這個皇子，在你眼里還是差了一等。”
說到這里，楊落看著朱云霄輕輕搖頭。
“朱世子，我還真以為你是個多么慧眼識英雄的人，原來也不過如此。”
“你寧愿寄希望與一個尚未長成，不知才智品行的小皇子，也不選我家小姐……”
“你明明知道我家小姐是怎么走到現在的，她有怎樣的聰明才智和手段。”
說到這里陡然揚聲。
“停車。”
外邊的車夫聽到了，但因為是女子的聲音，一向只聽自己家世子吩咐的他，并沒有勒住馬，但耳邊余音還在，車邊不遠處經過的背著籮筐而行帶著斗笠的路人，忽地將帽子一甩。
車夫只覺得眼前一黑，帽子將他的頭臉遮住，手中的韁繩也被奪走，伴著馬兒嘶鳴，馬車停了下來。
與此同時，另一旁路上正與小孫子說笑的老翁，猛地貼近窗邊，袖里滑出一柄長劍穿過窗簾橫在朱云霄脖頸上。
朱云霄只覺得冰涼刺骨，血腥氣撲面，他能聽到自己砰砰地心跳，也能聽到外邊還有更多腳步涌來……
正如他所料，今日就是沖他來的，這是陛下的授意，四周遍布暗衛。
但長劍并沒有立刻割斷他的脖子。
他還活著，還有機會。
“阿笙。”朱云霄看著起身的婢女，聲音啞澀，“我知道錯了，念在我尚未鑄成大錯……”
楊落屈身靠近他，伸手輕輕一按劍身：“世子，你沒鑄成大錯不是你不想，是我家小姐不給你這個機會。”
那柄長劍已經貼在咽喉上，婢女這輕輕一按，朱云霄感覺到劍刃瞬間割破肌膚，血流了出來。
他一動未動。
“阿笙，我現在知道了，請楊小姐再給一次機會。”他說，“我雖然不堪，但總算還有個勇武伯爵在身上，還有……我還有長水營。”
他說到這里眼睛微微閃亮壓低聲音。
“我知道小姐有陛下，但小姐還是需要更多的助力。”
“長水營是姜封的部眾，因為姜封死了，陛下沒有將姜家部眾打散，依舊集結為一軍。”
“這些人都是跟著陛下打天下出來的，極其悍勇，且忠心耿耿……”
說到這里他看著婢女，聲音更低幾乎不可聞。
“……對姜家的忠心。”
楊落看著他，原來如此，怪不得他不肯舍棄和姜蕊的婚約，利用姜蕊，作為姜家的女婿，可以收獲這一支忠心的兵馬。
“……長水營已經在我手中。”朱云霄的聲音接著傳來，“我愿帶著他們為小姐效力……”
他的話沒說完，婢女坐直了身子。
“好了。”她說，“繼續趕路吧。”
長劍瞬間收回，外邊腳步離開，伴著車夫顫抖的聲音，馬兒再次得得向前走去。
朱云霄靠在車廂上，抬手按著脖頸。
“你先不用許諾以后。”楊落淡淡說，“眼下有件事，且看看你的誠意。”
朱云霄啞聲說：“請盡管吩咐。”
算是逃過一劫了。
因為他坦誠？因為他已經成了她的掌中之物？因為長水營的誘惑？
還是她得到的吩咐就是不殺他？
雖然心內亂紛紛，但朱云霄沒有再多說一句話，靜等吩咐。
這婢女沒有吩咐，而是看著他，忽地伸手拉下他放在脖頸上的手，看著脖頸上淺淺一道血痕。
“疼嗎？”她問。
朱云霄愣了下。
“還好。”他說。
楊落伸手輕輕撫摸他脖頸上的血痕，搖搖頭：“割破咽喉很疼的。”
少女柔軟的手指碰觸肌膚，還是脖頸這里的位置，朱云霄瞬間僵硬了身子，酥麻和寒意同時傳遍全身。
他現在真有些看不懂這個婢女了……