“陛下息怒！龍體為重啊！”
汪之鱗的聲音帶著恰到好處的惶恐與自責。
“老臣……老臣惶恐！陛下所言，正是此事最大的疑竇，亦是老臣心頭始終難安之處！”
他說著抬起頭，臉上是痛心疾首的凝重。
“之前朝上青州捷報初傳，老臣便覺處處透著詭異。霍淵世子……不，鎮南王殿下，他身中奇毒，雙腿盡廢多年，此乃人盡皆知之事。太醫院院正當年診斷，陛下親耳所聞，老臣亦在當場，其狀慘烈，絕非作偽！一個纏綿病榻，不良于行之人，縱有諸葛之智，又如何能親臨戰陣逼退骨力大軍？”
汪之鱗巧妙地避開了皇帝帶偏話題的責任，將焦點重新拉回到事件本身的矛盾上，并再次強調了他最初的疑慮。
霍淵中毒癱瘓是事實。
當年睿王府遍請名醫，連宮中御醫都束手無策，鬧得沸沸揚揚，天下皆知。
這作不了假，也無需作假。
那時的霍淵，在所有人眼中，包括皇帝和汪之鱗自己，都已是廢人一個，后面睿王才敢肆無忌憚地打壓英國公府，才敢動廢世子的念頭，朝廷也因霍淵的“不中用”，放任了睿王的種種行徑。
而建州大捷的情報更是做不得假，誰都不相信青州軍有本事令野心勃勃南下的骨力撤退，這也是江濤提出霍淵有著“隱藏實力”，而所有人潛意識里覺得荒謬，卻又無法反駁的關鍵！
如今看來，建州大捷的細節很值得深究了。
“陛下明鑒！正因如此，老臣才在朝堂之上，力主詳查建州大捷之虛實，更要探查霍淵麾下那支所謂‘奇兵’的來歷！”
汪之鱗語速加快，帶著一種被點醒的緊迫感。
“如今想來，這‘奇兵’或許有之，但霍淵本人的情況，他是運籌帷幄決勝于千里之外，還是‘親臨戰陣’……此中緣由，只怕比那支奇兵本身更為關鍵，也更令人……不寒而栗！”
汪之鱗刻意停頓了一下，將“不寒而栗”四個字拖出了長長的尾音。
片刻之后，他才緩緩繼續說道。
“陛下，老臣斗膽揣測……或許……或許霍淵殿下當年所中之毒，其狀其勢，遠非太醫院所診那般絕望？又或許……他這數年來不良于行之態，本就是……裝出來的？”
“裝病？！”圣德帝瞳孔驟然收縮，失聲低呼。
這個念頭比“隱藏實力”更讓他感到一種徹骨的寒意和羞辱。
一個能隱忍裝病多年，連御醫都能瞞過的霍淵，其心機之深、圖謀之大，簡直無法想象！
“對！極有可能是裝病！”汪之鱗趁熱打鐵，字字如刀，“陛下試想，若非裝病示弱，麻痹了睿王，麻痹了蔣氏，甚至麻痹了……朝廷，他霍淵焉能在那睿王府的虎狼窩里安然蟄伏至今？焉能暗中積蓄力量，最終一舉奪權？”
“如今看來，他這‘廢人’之態，正是他最好的護身符和煙霧彈！讓他避開了無數明槍暗箭，也讓他今日的‘崛起’顯得如此‘不可思議’，讓朝廷措手不及！”
汪之鱗再次躬身，語氣斬釘截鐵，“陛下！青州大捷是虛是實，霍淵麾下有無奇兵，這些固然要查！但眼下最要緊、也最能直指要害的，便是速速查明霍淵的身體狀況！”
“他是否真已痊愈？何時痊愈？如何痊愈？當年診斷是否有誤？若真是裝病……那這數年來他欺君罔上，圖謀不軌之心，便是昭然若揭！此乃動搖國本之大患，遠比蠻族之禍更甚！”
汪之鱗的提議精準地戳中了圣德帝最深的恐懼和痛點。
比起虛無縹緲的“奇兵”，霍淵個人從“廢人”到“梟雄”的轉變，其欺騙性帶來的威脅感更為直接和強烈。
圣德帝劇烈地喘息著，眼中怨毒與恐懼交織。
圣德帝死死盯著汪之鱗，一字一頓地命令道。
“動用你手中最高等級的暗線，不惜一切代價，給朕查清楚一件事，霍淵的腿，到底是不是真的好了！他究竟……是何時，如何站起來的！朕要確鑿的證據！”
“若他真的好了……”圣德帝的聲音如同九幽寒風，“那此人……其志……絕不僅僅是區區兩州之地！他騙過了天下人，騙過了朕！他比蠻族……可怕百倍、千倍！此子……斷不可留！明白嗎？！”
汪之鱗感到一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
汪之鱗知道，他的引導奏效了，皇帝此刻對霍淵的忌憚和殺意，已經攀升到了頂點。
一個裝殘隱忍，暗中積蓄力量，最終一鳴驚人的霍淵，其威脅性遠超一個“勾結蠻人”或者“擁兵自重”的藩王！
“臣……遵旨！”汪之鱗深深叩首，聲音帶著前所未有的沉重，“臣即刻去辦！必傾盡全力，挖出真相！”
調查霍淵的“病情”將成為接下來暗探行動的重中之重。
他再次強調，“陛下放心，老臣即刻密令下去，雙管齊下，一查建州戰況及那支神秘力量虛實；二查鎮南王霍淵身體狀況之真相！務必在最短時間內，給陛下一個明確的交代！”
汪之鱗的聲音帶著前所未有的凝重。
然而，那份巨大的利益誘惑如同跗骨之蛆，在他心頭縈繞不去。
賜婚聯姻，尤其是正妃之位，牽涉到朝中諸多顯貴，其中能運作的空間和可攫取的利益實在太過誘人。
放棄這塊即將到口的肥肉，汪之鱗實在心有不甘。
他猶豫片刻，小心翼翼地試探道，“陛下……那賜婚之事？朝議已定，旨意雖尚未明發，然風聲已露。若此刻驟然叫停，恐引群臣猜疑，反令鎮南王……生疑。且，若霍淵身體真有異樣，身邊安插眼線，豈非更利查探？”
他刻意將“眼線”二字說得極輕，目光卻緊緊鎖住皇帝的神情。
圣德帝枯槁的臉上肌肉抽搐了一下，發出一聲短促而冰冷的嗤笑。