媽的果然是牲口都不吃的玩意兒！”
小隊長嫌惡地啐了一口，濃痰差點落在霍淵手下的腳面上。
他懷疑的目光在霍淵手下那張布滿風霜和諂媚的臉上掃視，又掠過霍淵，阮虞還有其他幾人低垂的頭顱。
阮虞能感覺到那審視的目光在她身上停留了片刻，那是一種帶著評估貨物般的掂量。
她屏住呼吸，身體微微緊繃，異能在手中凝聚。
霍淵的袖中，同樣的致命鋒芒也已蓄勢待發。
空氣凝固了數息，仿佛繃緊到極致的弓弦。
蠻兵小隊長粗重的帶著酒氣的呼吸噴在手下的臉上，他似乎在猶豫是放行還是找個借口把這個看著就窮酸的商隊抓起來當苦力。
就在這千鈞一發之際。
“嘟——”
“嘟——”
“嘟——”
凄厲而急促的號角聲陡然從阮虞等人來時的方向傳來。
一聲緊似一聲，充滿了警示和召集的意味。
城墻上瞬間一陣騷動，蠻兵們紛紛探頭張望，臉上露出驚疑和暴躁。
“媽的！又是哪個不長眼的在鬧事？”
小隊長猛地扭頭看向號角聲傳來的方向，煩躁地罵了一句，注意力瞬間被轉移。
他揮了揮沾著油膩的大手，像驅趕蒼蠅一樣對著阮虞一行。
“滾滾滾！別他媽杵在這兒礙眼！算你們走運！”
霍淵手下如蒙大赦，對著小隊長連連作揖，“謝大人！謝大人開恩！”
他的聲音里帶著恰到好處的顫抖和感激，臨走前還不忘塞了一個碎銀角子到小隊長的手里。
小隊長并沒有因為霍淵手下的上道而高興，他異常嫌棄地掂量了一下手中的碎銀角子，又上下瞥了一眼這窮酸的商隊。
知道這樣的商隊也榨不出多少油水來，于是勉為其難地收下了這筆孝敬。
“快點滾！”小隊長不耐煩地再次擺手，語氣比起之前甚至好了那么一些。
霍淵手下慌忙招呼一眾“伙計”，眾人手忙腳亂地將破麻袋攏了攏，推起吱呀作響的獨輪車，以最快的速度越過城門口進入了建州城之中。
身后，蠻兵們嘈雜的呼喝聲和急促的腳步聲正迅速集結，顯然是被剛剛動靜吸引的巡邏隊開始調動。
阮虞和霍淵隱蔽地交換了一個眼神。
阮虞覺得剛剛的東西，很有可能是他們留在外面支援的隊員弄出來的。
估計是注意到了他們在城門口遭遇到了盤查，所以故意弄出東西吸引蠻兵的注意。
只是建州城周圍鬧出這樣的動靜，一不小心鬧大了，就容易打草驚蛇。
阮虞只希望他們都能機靈點，別節外生枝。
阮虞一行人混雜在涌入城門的人流中。
說是人流，不如說是行尸走肉匯成的濁流。
衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓們麻木地挪動著腳步，眼神空洞，仿佛靈魂早已被腳下的焦土吞噬。
空氣中彌漫著濃重的化不開的絕望氣息，混合著血腥，腐爛，以及一絲若有若無令人作嘔的……肉腥味。
城門內的蠻兵一樣的兇神惡煞。
他們穿著骯臟的皮甲，手持帶血的彎刀或皮鞭，眼神里滿是鄙夷和暴虐。
入城百姓被他們粗暴地推搡，呵斥，稍有遲疑或動作慢些，沉重的鞭子便帶著破空聲狠狠落下，在枯槁的皮膚上綻開血痕。
慘叫聲微弱而短促，但很快就被麻木的沉寂吞沒。
幾個蠻兵正圍著一個倒在地上的老者肆意踢打，老人蜷縮著，如同破敗的麻袋，連呻吟都發不出，只有身體在無意識地抽搐。
“看什么看！快滾！”一個蠻兵注意到阮虞等人稍作停留的目光，立刻兇狠地吼叫起來，鞭梢指向他們。
霍淵立刻拉低兜帽，示意眾人低頭，加快腳步混入人群。
阮虞強迫自己收回目光，指甲深深掐進掌心。
這就是被蠻人鐵蹄蹂躪后的建州！
昔日的州府重鎮，如今已成人間煉獄。
靠近城門街道兩旁的房屋大多傾頹坍塌，焦黑的梁木支棱著，像指向蒼天的絕望枯骨。
那些未被完全焚毀的墻壁上，凝固著大片大片暗褐色的血跡，無聲訴說著曾經的屠殺。
街道上污水橫流，垃圾遍地，腐爛的穢物在墻角堆積，散發出陣陣惡臭。
在離開了城門口之后，漸漸的街道兩邊的景象便沒了之前的破敗，越往建州城的中心區域靠近，越是能感受到建州城昔日的繁華。
建州城的中心區域同樣是蠻兵聚集玩樂之地。
青樓，酒肆，賭坊……
那里粗野的狂笑、劃拳聲、女人的尖厲哭喊和皮鞭抽打聲混雜在一起，如同地獄的樂章。
一些穿著相對“體面”，但眼神同樣麻木空洞的商朝百姓，如同提線木偶般端著酒食進進出出，伺候著那些大爺似的的蠻人。
他們的“體面”，不過是蠻人為了滿足自身享樂，勉強留下的一點遮羞布。
霍淵走在阮虞身邊低聲道，“看到了嗎？建州城現在之所以還有那么普通百姓的村長，那是因為蠻人留著這些人的命，供他們驅使玩樂。”
阮虞的心沉甸甸的。
進入了建州城之后，她嘗試著調動自己的異能，她都不確定是不是因為一場蝗災讓這里徹底沒了植物的原因，她的異能竟受到了壓制，使不出來了。
不對！
她的木系異能跟周圍植物的多少并沒有關系，昨天在靠近建州城的村子里，她還順利使用了異能。
所以……是建州城的問題！
是薩都！
這薩都果然邪性，也不知道他在這建州城做了什么，竟能讓她的異能沒了用武之地！
阮虞猛地閉上眼，深吸一口氣，那污濁的空氣灼燒著她的肺腑。
她的指甲深深掐進掌心，尖銳的刺痛讓她再次睜眼時，眸底只剩下了近乎冷酷的平靜。
如今建州城的大街上一點都不安全，有什么事情也要等他們順利跟丁顯匯合了再慢慢研究。
他們不敢停留，推著破車，盡量貼著墻根的陰影，在建州城的巷弄中穿行。
他們避開了數隊巡邏的蠻兵，最終在一處相對隱蔽，由幾間半塌房屋勉強圍成的小院前停下。