夏茂山前腳剛離家入宮，夏簡(jiǎn)兮心緒不寧地回到沁竹苑，正思忖著陛下突然召見(jiàn)所為何意，就聽(tīng)院外傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
“小姐！”時(shí)薇快步進(jìn)來(lái)，臉上帶著一絲緊張，“大理寺的孟軒孟大人來(lái)了，說(shuō)有急事求見(jiàn)小姐。”
“孟軒？”夏簡(jiǎn)兮秀眉微蹙。孟軒是大理寺少卿，為人剛正，與她因之前幾樁案子有過(guò)數(shù)面之緣。他此刻突然來(lái)訪(fǎng)……
“請(qǐng)孟大人前廳稍候。”
片刻后，夏簡(jiǎn)兮來(lái)到前廳。孟軒一身官袍，神色凝重，見(jiàn)到她，拱手一禮，語(yǔ)氣卻帶著幾分不易察覺(jué)的復(fù)雜：“夏小姐，冒昧打擾。地牢里的易星河，從昨夜起便躁動(dòng)不安，指名……定要見(jiàn)你一面。”
易星河？那個(gè)身陷囹圄、曾對(duì)她表露過(guò)心跡的落魄皇族？夏簡(jiǎn)兮心中微沉。他為何此時(shí)要見(jiàn)她？
孟軒繼續(xù)道：“他情緒極不穩(wěn)定，以性命相脅，說(shuō)若見(jiàn)不到你，便……便再無(wú)開(kāi)口之日。下官深知此舉不合規(guī)矩，但……”他頓了頓，壓低聲音，“他提及此事或與近日京中風(fēng)云有關(guān)，下官不敢不報(bào)。又聽(tīng)聞攝政王殿下對(duì)小姐……故而特來(lái)請(qǐng)示。”
易星河的心意，夏簡(jiǎn)兮是知道的。當(dāng)初他尚未落難時(shí)，也曾是翩翩公子，對(duì)她有過(guò)含蓄的示好，只是她從未回應(yīng)。如今他身陷牢獄，在此敏感時(shí)刻以死相逼要見(jiàn)她，于公于私，她都難以完全置之不理。更何況，他還提到了“京中風(fēng)云”，難道真與易子川有關(guān)？
一種莫名的牽引力，讓她想要去弄個(gè)明白。去看看那個(gè)曾經(jīng)驕傲的人，如今怎么樣了，去聽(tīng)聽(tīng)他到底想說(shuō)什么。
“好，”夏簡(jiǎn)兮深吸一口氣，做出了決定，“我隨你去一趟。但請(qǐng)孟大人安排周全，勿要聲張。”
“下官明白，已安排妥當(dāng)。”
夏簡(jiǎn)兮只帶了貼身丫鬟聽(tīng)晚，跟著孟軒從側(cè)門(mén)悄然離開(kāi)，乘上一輛不起眼的馬車(chē)，駛向那座象征著律法與囚籠的森嚴(yán)建筑——大理寺。
馬車(chē)并未從正門(mén)進(jìn)入，而是繞至一條僻靜的巷子，通過(guò)一道專(zhuān)供押送重犯或秘密提審的小門(mén)進(jìn)入大理寺內(nèi)部。光線(xiàn)驟然暗淡，空氣中彌漫著一股潮濕、陰冷的氣息，混合著某種鐵銹般的味道。
孟軒在前引路，穿過(guò)層層守衛(wèi)，沿著石階一路向下。越往下走，空氣越寒冷，光線(xiàn)也越發(fā)昏暗，只有墻壁上零星的火把跳躍著幽暗的光芒，將人的影子拉得扭曲變形。兩旁是一間間堅(jiān)固的牢房，偶爾能聽(tīng)到鐵鏈拖地的聲音或壓抑的咳嗽聲，更添幾分陰森。
聽(tīng)晚緊張地攥緊了夏簡(jiǎn)兮的衣袖，夏簡(jiǎn)兮雖表面鎮(zhèn)定，但手心也已微微出汗。她從未到過(guò)這種地方。
最終，他們?cè)谝簧雀裢夂裰氐蔫F門(mén)前停下。門(mén)前守著兩名面無(wú)表情的獄卒。孟軒示意獄卒打開(kāi)門(mén)上一個(gè)小窗。
“夏小姐，他就在里面。下官就在門(mén)外等候，若有任何不妥，請(qǐng)立刻出聲。”孟軒低聲道。
夏簡(jiǎn)兮點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口那陰冷污濁的空氣，鼓起勇氣，湊近那個(gè)狹小的窗口。
牢房?jī)?nèi)更是昏暗，只有高處一個(gè)巴掌大的透氣孔投下一束微弱的光線(xiàn)。借著這光，她看到角落里蜷縮著一個(gè)身影，衣衫襤褸，頭發(fā)蓬亂，手腳都戴著沉重的鐐銬。與記憶中那個(gè)風(fēng)度翩翩的貴公子判若兩人。
似乎是聽(tīng)到了動(dòng)靜，那身影動(dòng)了一下，緩緩抬起頭。當(dāng)他的目光透過(guò)凌亂的發(fā)絲，接觸到窗口外夏簡(jiǎn)兮的臉時(shí)，那雙原本死寂的眼睛里，驟然迸發(fā)出一種異常復(fù)雜的光芒——有驚喜，有癡迷，有痛苦，還有一絲……令人不安的瘋狂。
“簡(jiǎn)兮……你終于來(lái)了……”易星河的聲音沙啞干澀，如同破舊的風(fēng)箱，他掙扎著想向門(mén)口爬來(lái)，鐐銬發(fā)出刺耳的碰撞聲。“我就知道……你心里是有我的……你一定會(huì)來(lái)見(jiàn)我……”
夏簡(jiǎn)兮看著他這副模樣，心中五味雜陳，既有同情，也有警惕。她穩(wěn)住心神，盡量用平靜的語(yǔ)氣開(kāi)口：“易星河，你執(zhí)意要見(jiàn)我，所為何事？”
易星河爬到門(mén)邊，雙手抓住冰冷的鐵欄，將臉緊緊貼在欄桿上，貪婪地看著夏簡(jiǎn)兮，語(yǔ)氣變得激動(dòng)起來(lái)：“簡(jiǎn)兮，我是被冤枉的！是易子川！是他陷害我！他怕我……怕我得到你，所以他要把我打入地獄！”
他喘著粗氣，眼神狂亂：“簡(jiǎn)兮，你別被他騙了！他冷血無(wú)情，手段狠辣，他根本配不上你！他如今求娶你，不過(guò)是看中了將軍府的勢(shì)力！等他目的達(dá)成，你會(huì)后悔的！”
夏簡(jiǎn)兮蹙眉：“易星河，若無(wú)實(shí)證，休得胡言！”
“證據(jù)？哈哈哈……”易星河忽然發(fā)出一陣凄厲的笑聲，“證據(jù)就是他還活著！他早就該死了！憑什么……憑什么他什么都能得到，權(quán)勢(shì)、地位……現(xiàn)在還有你！我不甘心！”
他的情緒徹底失控，眼神變得怨毒而偏執(zhí)：“簡(jiǎn)兮，你跟我走吧！我知道一條密道，我們可以離開(kāi)這里，遠(yuǎn)走高飛！易子川他找不到我們的！這世上只有我是真心愛(ài)你……”
夏簡(jiǎn)兮看著他近乎癲狂的模樣，心中那點(diǎn)同情蕩然無(wú)存，只剩下寒意。他找她來(lái)，根本不是為了什么秘密，而是沉浸在自己的妄想里。
“你瘋了，易星河。”夏簡(jiǎn)兮后退一步，語(yǔ)氣冰冷，“我今日來(lái)，是念在舊識(shí)一場(chǎng)。你若再無(wú)正事，我告辭了。”
說(shuō)完，她不再看易星河那絕望而扭曲的臉，轉(zhuǎn)身對(duì)孟軒道：“孟大人，我們走吧。”
身后傳來(lái)易星河歇斯底里的咆哮和用頭撞擊鐵門(mén)的悶響，以及獄卒的呵斥聲。夏簡(jiǎn)兮快步離開(kāi)這陰森的地牢，直到重新呼吸到外面略帶寒意的清新空氣，才覺(jué)得胸口那陣壓抑感稍稍緩解。
然而，易星河那些充滿(mǎn)怨恨的話(huà)語(yǔ)，卻像一根刺，悄然扎進(jìn)了她的心里。易子川……他究竟是一個(gè)怎樣的人？這場(chǎng)突如其來(lái)的婚事背后，又隱藏著多少她不知道的暗流？她原本稍稍清晰的心緒，再次被攪亂了。