他這番話聽得人心里發緊，那曖昧不明的語氣里，竟隱隱透著幾分禁忌背德的意味。
陳稚魚抬眼掃了他一下，恰見太子儀仗轉過回廊，心頭稍定，底氣也足了些。
她后退半步拉開距離，沉聲開口：“有些話臣婦本不該說，是為逾矩。但今日殿下既與臣婦說這許多掏心窩子的話，臣婦便斗膽進言——殿下將來總會再娶正妃，可小殿下永遠是您的長子。還望殿下多存幾分慈父心腸，對他疼惜些、關懷些。”
她的聲音穩了穩，目光懇切：“孩子天生是依戀父母的，他如今已沒了母親可以親近，眼里心里，便只盼著父親能多疼他一分。殿下日后或許會有許多孩子，可小殿下，卻只有您這一個父親。”
“……”
“無論您如何待他，或親近、或冷淡，幼子待親長總有孺慕之情，愛得不到回應，伴隨而來的，是一生都無法釋懷，無法自洽的傷痛。”
齊鄢臉上的輕笑意淡了，神色變得鄭重，定定看著她：“夫人說的是。我的孩兒，斷不會讓他受委屈長大。”
該說的、不該說的，今日都已說盡，再無旁話。
太子進府時，陳稚魚正起身告辭。
來時走的是王府正門，離去時卻有管家親自送出門來，一路引著繞過抄手游廊，腳步輕緩，今日說完那些，她自覺對小殿下，盡了心盡了力了。
太子與齊鄢寒暄數句，又去偏殿看了眼皇侄。
他原是聽說陸曜的妻子被召來懷王府，心中存了幾分不安，此刻見人剛到便走，神態自若的模樣，倒像是自己多心了。
一旁齊鄢臉上掛著似笑非笑的神情，他略作關心便也隨之告辭。
此事暫歇。
陳稚魚出了王府，并未立刻登車離去，只讓馬車停在街角槐蔭下。果然沒過多久，便見太子的明黃色身影從王府側門出來。
四目相對，無需多言，已是心照不宣。二人默契地轉向街角那家臨窗的茶樓，青石板路上，衣袂掃過地面的窸窣聲，混著遠處傳來的叫賣聲，在午后的日光里輕輕漾開。
沈木蘭認出太子儀仗，便主動退到一旁，對陳稚魚笑道：“在這些金枝玉葉跟前，我渾身不自在。偏生又不愛說那些虛禮客套話，更學不來低眉順眼裝孫子。我去外頭逛逛，半個時辰后回馬車等你，如何？”
陳稚魚自然應允，望著她轉身時那身輕快的背影，唇邊漾開一抹淺淡笑意。這般恣意灑脫的性子，渾然天成，確是旁人想學也學不來的。
隨后，陳稚魚隨齊珩步入就近的茶樓，臨窗雅座視野開闊，樓下長街往來熙攘盡收眼底。
茶博士奉上熱茶，揭開蓋碗時，龍井特有的栗香便漫了開來，清醇宜人，驅散了幾分心頭滯澀。
齊珩直入主題，未做什么鋪墊，與她交談時，全然未將她當作尋常深宅婦人：“近來朝堂頗不平靜，懷王黨動作頻頻，幾番交鋒下來，幾次都落了下風。偏巧子摯不在京中，方才聽聞懷王府召了你去，恐他對你不利，便特意過來看看。”
陳稚魚聞言，起身斂衽，謝過太子關切，臉上的笑意漸漸斂去。她沉吟片刻，將齊鄢今日所言一一濾過，揀去那些曖昧不明的試探，只將小殿下的病因與懷王語焉不詳的暗示，原原本本地告知了太子。
這消息對齊珩顯然至關重要，他聽罷沉默片刻，也回了她一句內情：“關雎宮近來常召木家兩位姑娘入宮想來你也是聽說了，宮闈內外都在傳，下一任懷王妃，怕是要從木家這兩個姑娘中擇選了。”
陳稚魚聞言放下茶盞，抬眸對上他帶著幾分嘆惋的目光，淺淺一笑：“懷王妃是誰，終究只是懷王一人的事。倒是臣婦聽說，皇后娘娘為太子妃的人選頗為頭疼，夫君每回下值回來，都要念叨幾句呢。”
齊珩無奈扶額，露出一抹苦笑：“陸少夫人這是拿我打趣了。”
陳稚魚忙道不敢，眼底的笑意卻未掩藏。
齊珩笑過之后，竟未將話頭岔開，反倒神色一正：“實不相瞞，大業未成，我原是沒心思考慮立正妃一事。”
陳稚魚眼皮微跳，抬眸看他：“殿下這話，聽著倒有些不真切。對您而言，成家與立業，想來是不相沖突的吧？”
見她糊弄不過，齊珩朗聲一笑：“果然瞞不過你。”
“若是殿下不愿說……”
“也沒什么不能說的，”他截斷她的話，語氣添了幾分自嘲，“只是說出來，倒顯得我這個太子，有些沒擔當了。”
陳稚魚微微挑眉，斂了神色，作洗耳恭聽狀。
“母后屬意陸茵，可在我心中，只當她是親妹妹一般。如今既無法說服母后，便只能拖著。”
他端起茶盞抿了一口，語氣輕淡卻藏著幾分無奈，“說是拖著，其實不過是逃避罷了。你該明白，前朝后宮向來息息相關，于我而言，早日成家穩固根基，原是好事。可……”他頓了頓，目光望向窗外流云，“身為儲君，這一生本就有許多身不由己，唯獨此事，我還想多堅持片刻。”
這番話來得坦蕩，竟像是將不足與外人道的肺腑之言都傾吐了出來。這般坦誠，倒消解了不少因身份懸殊而生的隔閡。
陳稚魚抿了抿唇，也放緩了語氣，說些心里話：“殿下乃是未來國主，能與您并肩而立者，除卻家世顯赫，更要自身能撐得起國母之尊。”說到此處，她輕輕嘆了口氣，“只是這般女子，又豈是尋常人能做得來的？”
齊珩臉上的笑意微微收斂，望著杯中浮沉的茶葉，眸光漸深。
窗外風過，卷著槐葉擦過窗欞，帶著秋日特有的清洌溫涼，將兩人間的靜默輕輕托著。片刻無言后，對面婦人緩緩開口，聲音清和如月下流泉：“大千世界，萬般事物，原就難有盡善盡美之時。臣婦斗膽，惟愿殿下此后心想事成，多數時候，皆能遂心如意。”說罷，她舉起茶盞，以茶代酒，遙遙一敬。
齊珩心頭微動，眸光在她臉上流轉片刻，亦抬手端起茶盞，指尖輕撫過溫熱的盞壁，緩緩接道：“不祈事事隨我意，但愿……”他頓了頓，目光隨之深沉澄澈，“但愿俯仰無愧，不負世人，便足矣。”
兩盞相碰，發出清越一聲輕響，似將這秋日午后的靜謐，都輕輕敲碎了些。
茶香混著風里的槐葉氣息，在空氣里漫開，竟生出幾分難得的寧和來。
……
回到止戈，沈木蘭打著哈欠回了自己的院落，陳稚魚在內室，空閑下來時，手中正在裁布。
云錦的生意越發紅火，生將她從手藝獨特的繡娘變成了裁縫。
只如今再做這些，少不得要關注自身，若覺時日久了，便出去閑走兩步，不一直悶著。
饒是如此，總在伏案做事，肩頸也免不了的酸痛，只要她捏著小拳開始捶肩的時候，鴻羽就忙要來給她按揉。
如此，又過了兩日，與陸曜走時說的“至多三日”，逾了一日。
心頭難免惦記，總怕他們在云家的處境不好。
她惦記自己的夫君，陸夫人同樣惦記自己的丈夫和兒子，一時間，婆媳二人碰面時，總會有些沉默。
云嬋當日說陳稚魚慣會討巧賣乖，實則不然，她并不是個愛賣弄的人，若是，此刻在明知陸夫人情緒低迷的情況下，她應當是借機與她掏心窩子的親近，而非坐在一起靜默無言。
江舅母曾這樣說她：我們婉茵想要一個人高興時，這個人就不可能板著臉。
反之，不想奉承一個人的時候，就會格外安靜。
她自己都沒意識到，很多時候，她其實不大愛奉承陸夫人，不止是陸夫人性格使然，也是她自己性格使然。
察覺一個人對自己并沒有親近和好感的時候，若非自己本身的性格缺陷使人不喜，陳稚魚的第一反應就是：就這樣吧，我本身很好，是你不會欣賞。
年初舅父被冤下獄時，對她滿口譏諷的殷氏，是她出生以來，有自己的好惡時，第一個明確很厭惡的人，那種厭惡達到了看她一眼，就十分惡心的程度。
街頭王大娘多舌、嘴碎，經常扯著大嗓子叉著腰在街口大罵，言語污穢，不堪入耳，有時也會扯著她和阿弟，不厭其煩地說：你倆是寄養在舅父舅母家的，要知感恩，你大些，平時多幫著你舅母照顧你表弟，你舅母不容易喔……
陳稚魚有些煩她，煩的是她的啰嗦，幾乎每次碰到她都會這么說，耳朵都要起繭子了。
煩歸煩，卻從不真的討厭她，她記得王大娘有多辛苦，一人撐起整個家，丈夫癱瘓在床，而她和男人一樣，去碼頭做搬運來養家糊口，她也記得小時候，王大娘嘴上總說養個女娃是拖油瓶，白養了！但同時也會將她單獨拉到房里去，往她嘴里塞麥芽糖，讓她吃干凈了再跑出去玩。
那時候的麥芽糖，真的很貴。
她記得清楚，那是她的大女兒被馬車撞死后，人家賠了一筆錢。
也是從那時開始，她的性子有了變化，以前或許會害怕旁人不喜自己而去討好，現在……不喜就不喜吧，你的喜歡，分文不值，還沒有幼時王大娘給的麥芽糖值錢。
陸夫人收回目光，在她勾起的唇角上落了落，問道：“在想什么？”
陳稚魚放下手中的繡帕，將針插進針包里，說道：“有點想吃麥芽糖了。”
陸夫人微怔，隨后看了眼艾媽媽，后者稍頓，似在思索，府上有麥芽糖嗎？躬身出去，不過多時還真找到了一包，是陸茵姑娘減重前，鎖在這兒的。
這東西放置得當不會壞，是以陳稚魚喂進嘴里時，香甜入口，稍有些粘牙。抿著唇潤著口中的糖，眉眼彎彎，她本就生的美，一笑就更好看了。
陸夫人看著她吃的高興，心情也跟著舒暢幾分，平時不愛碰甜食的她，今日也跟著吃了兩塊。
艾媽媽在一側看著，只覺這一幕溫馨又恬靜。
夜間，服侍陸夫人睡下時，艾媽媽輕聲說：“奴婢知道，夫人最大的遺憾就是沒能再生個女兒，如今有了少夫人，今日瞧著您和少夫人相處，就如同母女一般呢。”
陸夫人輕笑一聲，側臥著：“哪有婆媳像母女的？就連婆母，那樣好的人，我在她面前也總發怵，兒媳與婆母之間，不可能親如母女。”
艾媽媽卻說：“您和老夫人沒能有母女親緣，可誰又說您與自己的兒媳就做不到呢？今日您和少夫人坐在一起，長者端麗慈藹，晚輩淑麗溫婉，若是一同入畫，將來子子孫孫瞧見，誰又能分清這是一對婆媳，還是一對母女？”
陸夫人長舒了口氣，闔上眼睛，對此話并無多言。
見狀，艾媽媽也就閉上了嘴，放下紗幔退到外間。
……