(喬書聆聽他這般說，低聲罵了句臉皮厚：“你怎就知父親不是礙于君臣身份才夸你幾句？”
“嗯？”朝曦被人質疑，當即有些好笑。
三朝太傅教他一人，文武雙元單獨授課，六歲那年就參加了殿試，與鎮王尋來的八個才子同堂殿試，僅是略遜一籌。
他捏著她的手不松：“要考考？”
喬書吟一臉認真地點頭。
他松開手，看了眼外頭的天色，攏了攏衣裳：“等著。”
轉身離開后堂內的人臉上多了幾分笑意，坐在榻上，執起書翻看，一旁的云雀小聲嘀咕：“姑娘為何要糟踐自己的名聲呢。”
“我何曾說過自己是那種地方出來的？”喬書吟臉上笑意不減，多了幾分耐心。
云雀道：“那若是佟公子真的放棄了科舉呢？”
這次不等喬書吟回應，云青道：“若是他放棄科舉，那姑娘更瞧不起他！”
云雀愕然，又覺得哪里不對勁，指了指剛才走的人，至今連姓甚名誰都不知情呢。
“他姓朝。”喬書吟提醒。
“那朝公子不也是放棄了許多，為何姑娘卻可以接納他呢？奴婢瞧著朝公子年紀也不小了吧，可曾婚配？膝下可有兒女，是不是江湖浪蕩子？姑娘真的要應了朝公子的婚事？”
云雀滿臉都是擔憂。
“這是姑娘的決定，咱們做奴婢的別摻和。”云青勸。
“我這不是擔心姑娘被騙么。”
兩個小丫頭爭執起來。
喬書吟抿了抿唇解釋：“我認識他許多年，他年輕有為，文章做得極好。”
“能好過佟公子嗎？”云雀追問。
喬書吟蹙眉，還是回應了一句：“當然！”
云雀想了想還是老實交代了：“姑娘，那日朝公子來了之后，佟大娘私底下找過奴婢一次，佟公子郁郁好幾日。您雖拒絕了佟公子，但朝公子一定要風光娶您，否則您千萬別犯糊涂。這年頭，外室不好做。”
聽著云雀嘀嘀咕咕說了一堆話，喬書吟心情好，也沒反駁，只有一句：“等著瞧就是了。”
接下來幾日
撫州城來了個自稱是朝公子的年輕人，戴上了半張面具擋住了容貌，第一次當眾出現便是在一場鑒才會上，一首詩瞬間大方光彩。
之后又是一篇文章驚艷眾人，撫州最有名的書院先生看過之后都會連連稱奇。
僅僅幾日朝公子的名頭在撫州城書生之列赫赫有名。
不少人前去拜訪，知縣也在其中。
商談中知縣看著眼前的朝公子隱隱覺得哪里有些熟悉，還有字跡也是似曾相識。
“朝公子可有興致試一試科舉？”
卻被朝曦拒絕：“無意入朝為官。”
“為何？”知縣詫異，他將朝曦的文章給了不少人看，就是和往屆的狀元郎比較也絲毫不遜，若能科舉，不敢保證狀元及第，至少也是前三甲。
“人各有志。”
“公子志在何方？”
“教書育人。”
有了鑒才會那日的大放光彩，朝曦開了間書院，才開始便有不少人聞名而來。
有人持著懷疑態度。
但隨著一次又一次的文章流出，還有一針見血地指出了對方文章的不足，直叫人心服口服。
其中就包括佟遠朗。
朝曦一語道破心境和不足，佟遠朗忍不住問：“你才氣縱橫，滿腹詩書，私底下已經有無數人說你若科舉必定高中為官，為何要拘在撫州？”
這樣的才氣，令佟遠朗折服。
“給書姑娘攢聘禮。”朝曦說得極坦然。
佟遠朗語噎。
“書姑娘從前都是過慣了好日子，錦衣玉食，奴仆成群。嫁給我，總不能受了委屈。”他道。
“那你不可惜么？”佟遠朗都覺得可惜。
朝曦揚起眉：“人各有志，于我而言，眼下就是最好的安排。”
聽完這些話佟遠朗已經釋懷了。
足足一個月
多少人來求學，都希望的點撥，宛若醍醐灌頂。
此時知縣幾次拜訪都看見院子里不少人徘徊，哪怕外頭正在下大雪，諸位書生也是毫不氣餒。
知縣嘆了口氣回去了。
這事兒吸引到了隔壁知府大人，手里捏著那篇文章來了撫州，找到了知縣：“這人在何處？”
“大人也是來找朝公子的？”
于知府點頭，面上還有幾分氣惱：“這文章分明就是我那侄兒所做，怎么就變成了朝公子，簡直胡來！”
知縣一聽頓時錯愕：“于，于大人的意思是這朝公子是抄襲？”
“這樣人品敗壞的人怎能教書育人，混賬東西！”于知府在知縣面前爆發雷霆怒火，氣得就要知縣即刻將人給帶過來。
知縣也猜不透于知府的話究竟是真是假，但于知府是他的頂頭上司，下令不敢不從。
于知府擺擺手沒了耐心：“人在哪，本官親自去！”
“這……”
來不及解釋便被于知府氣沖沖地給拽走了，知縣也是一臉無奈，一群人來到了書院前。
大家看著不少官兵在，頓時有些驚了。
“這不是知縣嗎？”
“那是千城知府于大人，他怎么來了？”
有不少學子就是從千城來的，一眼就認出了于大人。
只見于大人冷著臉，背后還站著個于公子，手里攥著文章：“這文章是我去年所作，被人竊取，來此處招搖撞騙，今日我們就是來抓人的。”
“什么？”
“我們被騙了？”
一語驚醒數十個學子，個個義憤填膺。
動靜之大很快就引起了里面的注意。
門敞開
朝曦依舊是戴著半張面具出現，一襲黑色長衫，整個人散發著矜貴冷冽氣勢。
這樣的人說是竊取文章招搖撞騙，幾個學子剛才還動搖的心思又安靜了，有些不太相信。
“朝先生呢？讓他出來！”于公子咋咋呼呼地喊著。
有人指了指朝曦：“這位就是朝先生。”
于知府在看見朝曦的一剎那，瞬間有種熟悉的感覺，抬眸對上那一雙冷若冰霜的眼神時險些腿都軟了。
“你，你是朝先生？”于知府的氣勢弱了半截。
“大伯，這就是朝先生，您可要給我討回公道做主啊。”于公子拽著于知府的衣袖說。
于知府咽了咽嗓子。
“我竊取你的文章？”朝曦揚眉。
一開口，于知府瞬間五雷轟頂，立馬就認出了眼前人，兩腿軟下正要行禮卻被朝曦往前一步扣住了手腕。
于知府愣住了。
這半張臉還有氣勢，以及說話的聲音分明就是京城那位皇帝，于知府每年都會進京，毫不夸張地說他見過了少年小殿下一路長大登基上位。
登基那日他也在，眼前人下唇方一粒小小的紅痣近在咫尺，和那位少年皇帝一模一樣的位置！
“皇……”
“于大人，當真是我竊取了文章？”朝曦再次質問。”
“就是你！”于公子怒指著朝曦。
于知府回過神，反手一巴掌狠狠地打在了于公子臉上：“混賬東西，無憑無據怎能冤枉人，還不快給皇……朝先生賠罪。”
在朝曦的眼神警告下，于知府改口叫了朝先生。
朝先生……朝曦。
于知府已經確定了對方的身份，嚇得魂兒都快沒了。
挨了打的于公子捂著臉有些懵，但對上了于知府陰狠眼神嚇得二話不說趕緊賠罪。
此話一出大家都是一頭霧水。
剛才還質疑的于知府怎會突然對朝先生這般懼怕惶恐？
“朝先生消消氣，這混賬是個不學無術的，因嫉恨朝先生的才華，所以才會一時糊涂。下官……我回去就好好教訓他！”于知府又狠狠踹了一腳于公子，弓著腰對朝曦，那姿態恨不得找個地縫鉆進去。
朝曦倏然一笑：“既是誤會，那便散了吧，莫要耽誤我授課。”
于知府連連應了。
來時有多囂張，回去的時候就有多狼狽，恨不得將于公子拎起來狠狠暴揍一頓。
眾人只當朝曦是某個大家族家出來的貴公子，家里有個有權有勢的親戚，所以于知府才會戰戰兢兢。
好在朝曦還是一如既往地授課，態度也沒什么變化。
但于知府離開書院后都快站不穩了。
“于大人，這朝公子究竟是什么身份？”知縣已經有些懷疑了，他剛才明明看見了于知府整個人都在抖。
于知府一聽哪敢報上真名，含糊不清地說：“確實是貴人之子，不宜得罪。”
“京城好像并無大臣姓朝。”知縣起初也懷疑過，但打聽過京城可有這一號人，結果是一無所獲。
于知府含含糊糊地解釋，又聽說朝先生舉辦書院點撥書生，二話不說給書院捐贈了五千兩銀子。
又硬是等著傍晚天黑了，偷偷去了一趟書院。
摘下面具的朝曦淡淡瞥了眼于知府。
“微臣知罪。”于知府跪地求饒。
“可曾透露？”
“不，不曾。”
“退下吧。”
于知府連滾帶爬地離開，連夜帶著人離開了。
次日
朝曦看了眼外頭的大雪紛飛，手提著錦盒，朝著小院走去，一步一個腳印，
身后還跟著兩個媒人。
此次知縣是保媒人，帶著聘書來了小院提親。
開了門映入眼簾的便是喬祿。
喬祿看著這陣仗嘴角抽得厲害，昨夜他剛抵達小院，今日就上門提親了，他瞥了眼朝曦。
“書老爺。”
書老爺？喬祿蹙眉，但很快接受了這個身份。
“這是朝先生的誠意。”知縣將聘禮單子送上。
喬祿接過，看清內容后嘴角抽搐得厲害。
“這是我父母留給的一部分家產，還有是我這陣子自己賺的，三媒六聘一樣不少今日來聘娶書姑娘。”朝曦道。
喬祿只覺得有些燙手，開了個書院的事他知道，就是弄不明白，一個放著大家閨秀不當非要來這么個地方。
另一個放棄皇位甘愿做個教書先生。
他皺起眉還不等拒絕，朝曦又從懷中提出一封婚書：“這是我父母給書姑娘的聘書。”
再接婚書拆開看了眼姬承庭三個字落在結尾，字跡也是格外熟悉。
拒絕的話咽了回去。
“你都準備妥當了，我還能說什么。”喬祿收下了那封沉甸甸的聘書，轉頭交給了女兒。
從聘書，到聘禮，還有媒人。
甚至都掐算好了他來的時辰，他絲毫不懷疑要不是昨天太晚了，怕人說閑話，極有可能會連夜登門提親。
喬祿起身一臉認真地盯著他：“你當真不后悔？”
朝曦堅定：“不悔。”