s #喬二爺聽信了喬二夫人的話，連夜寫了封書信用蜜蠟封好，叫了心腹送去撫州。
寫完書信也沒了睡意，干脆就起身出去晨練。
喬二夫人亦是如此，梳洗打扮之后去探望了喬姝，除了受了點驚嚇，渾身完好無損。
又聽說段志死了，接連問了好幾次為何而死。
“這事兒你就別操心了，等這兩日風頭過去了，你也外祖家避避風頭，養一養。”
喬姝乖巧應了。
許是心里裝著事，喬二夫人算賬時接連算錯了好幾個數，惹得丫鬟幾次提醒，她有些煩躁地將賬本合起來：“算了，今日不看賬了。”
丫鬟奉茶。
喬二夫人接過喝了兩口，繼而皺起眉心：“二老爺可下朝了？”
“回夫人話，不曾。”
于是喬二夫人讓丫鬟去門口等著。
等到了中午喬二爺從宮里回來，直接被請去喬祿那，找了個借口要談事，站在院子門口愣是不敢進去。
莫約半個時辰后喬祿出來了：“什么事這么著急？”
“打攪大哥了？”喬二爺一驚。
喬祿擺手：“一盤棋而已，不礙事。”
這么一說喬二爺松了口氣，想著昨兒晚上喬二夫人的話，便指了指外頭，兩兄弟去了書房。
喬祿鮮少看見喬二爺這么嚴肅，不由得也跟著緊張起來：“到底是怎么了？”
“大哥可曾想過皇上留在喬家遲遲不肯走的原因？”喬二爺問。
喬祿瞥了眼喬二爺，下巴一抬示意對方繼續說，喬二爺顫顫地問：“這事兒會不會跟書吟有關？”
提及女兒，喬祿蹙眉。
“書吟翻了年也十六歲了，皇上……皇上雖不好女色，但偏偏在喬家不肯離開，還有書吟放著喬家不肯待去了撫州，難道是巧合？”喬二爺也只是猜測，并沒有實質性的證據。
喬祿再次沉默。
“為了不打草驚蛇，大哥何不裝病一把，讓書吟回來看看。就算是猜錯了，書吟回來也沒什么。”
“若是猜對了呢？”喬祿哼哼。
喬二爺摸了摸鼻尖，小聲道：“若是猜對了，那皇上早晚會離開喬家，就怕這樣拖著。”
皇上只要住在喬家一日，喬祿就別想去撫州。
兩兄弟各自沉默
許久后喬祿應了養病的事，隨后起身再次回到院子時，屋內很暖和爐子里還烤著炭火，空氣里還彌漫著濃濃的栗子香。
而朝曦還坐在位置上看棋局。
喬祿眼眸微動，撿起一盤栗子：“皇上可要嘗嘗？”
朝曦很給面子地拿了一粒，卻聽喬祿道：“這栗子還是小女院子內樹上結的，人家姑娘院子里種花草，她倒好，種了幾棵栗子樹，那年栗子成熟從樹枝墜落險些就砸了她滿頭包。”
肉眼可見朝曦的手頓了頓，朝曦笑著說：“喬姑娘倒是和其他姑娘不同。”
“是啊，讓我操碎了心。”喬祿嘆了口氣，指尖摸了摸剛從火堆里扒拉出來的栗子，還有些灼熱。
可對面的人好像察覺不到，細心地剝了一顆又一顆。
“我年紀大了，膝下就這么一個女兒。等過些日子她嫁了人，該操的心也就到頭了。”
下午
喬祿接連贏了數盤棋局。
啪嗒！
黑子落。
喬祿瞥了眼對面，將其中一粒白子落下，黑子滿盤皆輸，他好奇地追問：“皇上這是有心事？”
朝曦搖頭，一粒接一粒地將棋子撿起來：“再來。”
“好。”
話音剛落外頭傳來小廝送書信，喬祿伸手接過拆開看了眼，臉色驟變，這幅模樣倒是讓朝曦有些疑惑。
喬祿心口起伏：“真是不經念叨，這丫頭竟擅自做主要嫁人了。”
啪嗒！
黑色棋子嘩啦啦地落在了盒子里，朝曦黝黑的瞳孔隱隱閃過幾分詫異還有煩躁。
喬祿捏緊了書信，站起身對著朝曦道：“皇上，我就這么一個女兒，總不能看著她在外散漫慣了，我這就去一趟撫州，還請皇上恩準。”
朝曦雙手靠在后腰處，長腿一邁站起身：“風雪太大不宜趕路，喬姑娘既寫了書信，總不會一時半會就要成婚的。”
緊接著朝曦朝著長林使了個眼色。
長林立即道：“皇上，有八百里加急。”
朝曦回頭朝著喬祿道：“婚姻大事總該有父母之命，媒妁之言才算，喬愛卿還是派人去接吧。”
說罷，朝曦揮手離開了喬府。
人一走，喬祿將手中空白書信捏碎，臉上雖有不可置信的態度，但事實擺在眼前。
他去了一趟喬二爺那，張嘴道：“皇上走了。”
“走了？”喬二爺愣了愣，都住了快一年了，就突然走了？
喬祿道：“被你猜對了，皇上十有八九是去了撫州。”
于是喬祿就將剛才和朝曦的話說了一遍：“這一年來我還未連贏皇上兩次，今日皇上屢屢失態。”
他嘆氣，一時語塞，更是有些惱得瞥了眼喬二爺：“為何不早些提醒我？”
喬二爺也是一臉無奈，原原本本的說了這是喬二夫人突然開竅提醒，他覺得可以試試。
現在一看，果真如此了。
風雪夜
幾匹快馬頂著風雪趕往了撫州
披星戴月日夜兼程，朝曦手中的鞭子高高揚起，馬兒快若閃電，身后侍衛緊跟其后。
明明是十日的路程硬是被縮短成了六天
進入了撫州城內已是傍晚
雪格外的大，朝曦翻身下馬，手里撐著一把油紙傘進了山間驛站。
……
“阿啾。”
喬書吟揉了揉鼻尖打了個噴嚏，重新換了個姿勢斜靠在軟榻上，手里還捏著一本書看得認真。
“姑娘，很晚了，歇息吧。”丫鬟云雀小聲道。
一年前喬書吟路過撫州，覺得這里風景好，民風淳樸便留了下來，置辦了一套宅子，買了幾個丫鬟，便在撫州安居下來。
云雀，便是她一眼看中的小丫鬟，年紀不大，卻勝在機靈。
整個院子也沒人知道她的身份。
云雀看了眼窗外：“撫州接連下了好幾日大雪，后院的竹子都壓垮了，真是可惜。”
“開春再栽種就是了。”喬書吟頭也不抬道。
“還有池子里的錦鯉也被凍著了，奴婢看是要活不成了。”云雀滿臉惋惜：“那可是花了足足十兩銀子買來的。”
聽這語氣，喬書吟不禁好笑。
緊接著云雀又說：“還有一樁事，奴婢今兒早上去后街遇見了佟大娘，說是佟家那位公子來年要去參加科舉，有不少人夸文章做得不錯，將來必定能考中，日后是要做官的。”
說到這喬書吟正好將一本書看完，揉了揉太陽穴，坐起身看向了云雀，聽著她皺著眉說：“佟大娘說想在佟公子進京前把婚事定下來，奴婢一聽就是拐著彎地打聽您呢。”
一聽這話喬書吟眉頭擰得都能打結了，她腦子里根本就沒印象什么佟公子。
最后在云雀的提醒下才隱約有些印象。
三個月前她出門時確實遇見了一對母子倆，男的有些書生氣息，看上去溫文儒雅。
能讓喬書吟有些印象的是書生身邊還有個姑娘跟著，哭得梨花帶雨，嘴上說什么父母之命媒妁之言，要讓書生按照約定娶她過門。
可這姑娘之前嫌棄過佟公子，跟人跑了，挺著八個月肚子上門硬是誣賴佟公子，直接將佟母氣暈了。
這事兒鬧到了官府。
后來如何她也沒了解，所以有些印象。
云雀提及：“那青梅竹馬的小娘子生了孩子后，又被哄騙回去了，做了富商家的妾室，說起來這佟公子也怪可憐的。”
喬書吟了然，打了個哈欠目光落在影影綽綽的燈火上，不知為何眼皮有些跳得厲害。
“姑娘，您覺得佟公子怎么樣？”云雀興致勃勃地問。
喬書吟蹙眉。
“奴婢聽佟大娘說，也有不少媒人要給佟公子介紹，街頭巷子李姑娘，還有……反正有不少，都被佟公子拒絕了。”云雀道。
恍惚中喬書吟總算是明白了，她朝著云雀一本正經地說：“我有婚約在身，終有一日要回去成婚地，日后佟大娘再問起來你就如實回應。”
云雀先是一愣而后點點頭。
這一夜喬書吟沒有半點睡意，睜大眼睛看著外頭漆黑的天，一陣陣的嘆氣，倒是云雀不停打瞌睡。
次日一大早門外就傳來了敲門聲。
另一個丫鬟云青去開門，來人正是佟大娘，手里還拎著一筐雞蛋和新鮮的蔬菜，以及親手織起的毛領，毛茸茸的。
“佟大娘，這是？”云青擋在門口。
佟大娘露出憨憨笑容：“這是給書姑娘的，還有些我親手做的點心。”
云青從懷中拿出荷包卻被佟大娘給攔住了：“不必，就是送書姑娘吃著玩，書姑娘可在？”
不等云青回應，云雀聽見動靜起身出去了，笑意吟吟地對著佟大娘說：“正好，我還要去找您呢。”
一聽這話佟大娘激動道：“可是書姑娘答應了？”
“不是不是，你別誤會。”云雀趕緊搖頭，拽著佟大娘的手去了不遠處，低聲說：“我家姑娘已經有了婚約在身，這事兒佟大娘不必再提了。”
佟大娘臉色微變：“你說啥？”
“我家姑娘是有婚約在身的。”
“誰家？”佟大娘下意識地追問。
云雀搖頭：“我怎會知道，總之這事兒沒得商量了。”
說話間不遠處還站著文質彬彬的佟遠朗，一張白凈的臉色煞白，朝著云雀走來，說話都有些結巴：“你，你剛才說什么？”
云雀道：“我家姑娘已經有了婚約在身。”
“這事兒怎么從未聽說，而且這一年了也不見書姑娘的爹娘來，書姑娘怎會突然有了婚約？”佟遠朗說話都有些結巴了，他一身粗布衣裳卻襯得他有幾分清雋倔強：“是不是書姑娘不愿？”
“云雀姑娘，我家雖不是富裕之家，但祖上也是清清白白的讀書人，朗兒也是極有出息。若是書姑娘嫁過來，我肯定不會虧待她。”佟大娘看著自家兒子一臉落寞，不自覺有些心疼。