姬承庭抬起手將朝曦扶起，父子倆相隔幾年再次見(jiàn)面，他眼中并無(wú)苛責(zé)，只有心疼。
“你小小年紀(jì)承載太多，是為父的不是。”他輕輕拍著朝曦的肩，千言萬(wàn)語(yǔ)都化作了疼惜。
朝曦眼眸微紅：“是兒臣不孝。”
“怎會(huì)？”姬承庭搖頭：“你生來(lái)肩負(fù)太多，天大地大也該出去看看了，北梁江山還有為父撐著。”
“父皇……”
姬承庭看著和自己肩并肩一樣高的少年，又是歡喜又是欣慰。
次日早朝
皇帝稱病，由太上皇暫代朝政。
消息一出百官驚訝。
直到看見(jiàn)了闊別已久的姬承庭后，一部分人本能地下跪：“微臣拜見(jiàn)父皇，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
“眾愛(ài)卿平身！”
后宮中祺貴妃被禁足，筠良妃被軟禁，唯一一個(gè)麗賢妃稱病挪去了冷宮休養(yǎng)。
傍晚卻乘了馬車離開(kāi)了京城。
麗賢妃手里還握著通關(guān)文牒還有新的身份，以及銀票，整個(gè)人就跟做夢(mèng)似的，抬起手掐了把臉頰，疼意襲來(lái)，令她回過(guò)神瞬間喜極而泣。
轉(zhuǎn)眼間馬車出城，漸漸消失不見(jiàn)。
……
喬府
喬祿聽(tīng)管家說(shuō)有人點(diǎn)了名要求見(jiàn)他，他皺眉：“如今我不參與朝政，快打發(fā)了。”
管家顫著手拿出一枚龍紋玉佩：“這是那人說(shuō)，老爺見(jiàn)了這個(gè)玉佩就會(huì)見(jiàn)他。”
若不是如此，管家也不會(huì)接過(guò)玉佩來(lái)找喬祿。
自從老爺辭官之后，上門(mén)求見(jiàn)的人數(shù)不勝數(shù)，都被管家給打發(fā)了，什么國(guó)公爺，侯爺，統(tǒng)統(tǒng)不見(jiàn)。
但這次例外。
看見(jiàn)龍紋玉佩的那一刻，喬祿手一抖，手中剪刀不慎將好不容易修剪好的盆景給剪錯(cuò)了枝，頃刻間變得有些突兀起來(lái)。
他放下剪刀拿過(guò)了龍紋玉佩仔細(xì)看看，揉了揉眼生怕看錯(cuò)了，觸手細(xì)膩，質(zhì)地通透。
絕非假貨。
“人在哪？”喬祿問(wèn)。
管家指了指門(mén)口。
喬祿二話不說(shuō)趕去大門(mén)口，果然是看見(jiàn)了那道熟悉的身影，只是沒(méi)了那身龍袍，穿著件低調(diào)的黑色長(zhǎng)衫，蜷起拳抵在唇邊輕輕咳嗽了兩聲。
“草民拜見(jiàn)皇上。”喬祿屈膝，卻被朝曦?cái)r住：“今日沒(méi)有君臣，喬老爺不必多禮。”
喬祿看了眼朝曦身后，只有兩個(gè)侍衛(wèi)跟著，也不知對(duì)方什么目的，趕緊弓著腰將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，同時(shí)又對(duì)著管家吩咐：“快去通傳……”
“不必麻煩，今日是微服私下來(lái)。”朝曦再次拒絕。
管家聞言只好收回腿。
一路去了喬祿的院子，朝曦看見(jiàn)了涼亭里還擺著一局殘棋，他面上勾起了笑：“聽(tīng)聞喬家人杰地靈，氣候適宜，環(huán)境也不錯(cuò)，正宜休養(yǎng)。出城四年，實(shí)在疲倦，不知喬老爺可否勻一間院子給我？”
喬祿嘴角一抽：“皇上，這宮里那么多院子，草民這哪能比得上宮里。”
“宮里待了二十多年，早就膩了。”
朝曦指了指一旁的棋局：“喬老爺可否賜教？”
喬祿摸不清朝曦是什么意思，卻又不能拒絕，只好點(diǎn)頭，二人坐在石桌前，一執(zhí)白，一執(zhí)黑。
“皇上請(qǐng)。”
黑子落，白子緊跟其后。
一盤(pán)局下來(lái)足足兩個(gè)時(shí)辰，朝曦面上不驕不躁，和喬祿難分輸贏。
接下來(lái)又下了三盤(pán)，眼看著天色漸黑，又是平局，喬祿眼看著朝曦還要繼續(xù)下，非要分個(gè)勝負(fù)的架勢(shì)，趕緊勸：“皇上，時(shí)候不早了，可以歇一歇了，不如明日再下？”
朝曦點(diǎn)頭。
指了指偏院：“和喬老爺為鄰，喬老爺不介意吧？”
喬祿再次皺起眉頭，沒(méi)等發(fā)話人已經(jīng)徑直朝著偏院走去，身后兩個(gè)侍衛(wèi)也極快地將屋子里布置妥當(dāng)。
回到了屋，喬祿眼皮跳得厲害，趁著夜色去了趟大堂，派人去請(qǐng)了喬二爺和喬三爺。
三人坐在一塊，喬二爺打著哈欠，喬三爺也是剛從被窩里爬起來(lái)，滿臉?biāo)狻?/p>
“大哥有什么話不能明天再說(shuō)？”喬二爺揉著眼問(wèn)。
喬祿卻沒(méi)了睡意，語(yǔ)氣平靜道：“皇上午后來(lái)了府上，如今住在了偏院。”
四周寂靜
喬二爺和喬三爺還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，揉了揉耳朵還以為是聽(tīng)錯(cuò)了，喬二爺茫然地追問(wèn)：“大哥剛才說(shuō)誰(shuí)？”
“皇上！”
片刻后喬二爺和喬三爺兩人眼珠子都快瞪出來(lái)了，睡意全都驅(qū)散了，喬二爺直接從椅子上跳起來(lái)：“皇，皇上不是在戰(zhàn)場(chǎng)受傷了，需要養(yǎng)病么，怎會(huì)來(lái)了咱們家？”
這事兒?jiǎn)倘隣斠灿X(jué)得離譜：“皇上好端端來(lái)咱們府上做什么？”
喬祿也說(shuō)不清，但人確實(shí)是來(lái)了。
而且他看著被褥還有衣裳都拿來(lái)了，看樣子是要長(zhǎng)期住下去，喬祿絞盡腦汁也想不明白。
喬家如今也只能算個(gè)空殼子，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，只有一些名聲還在，比起京城那些世家，根本算不得什么。
按理說(shuō)皇上能算計(jì)喬家什么呢？
三兄弟想了一夜都沒(méi)想明白。
但喬祿叮囑：“后院那邊各自回去囑咐，別亂跑，沖撞貴人就不好了，找?guī)讉€(gè)嘴嚴(yán)實(shí)的去小廚房，不該打聽(tīng)的別亂打聽(tīng)。”
喬二爺點(diǎn)點(diǎn)頭：“大哥放心，這事兒我明白。”
喬家后院成了禁地
接連幾日喬祿都能在后院看見(jiàn)朝曦，晨起練功，午時(shí)一根魚(yú)竿垂釣，下午就拉著他一塊下棋。
有時(shí)候還會(huì)拉著喬祿比武切磋。
矯健的身姿看上去根本沒(méi)有半點(diǎn)不適，精神抖擻的，而且院子里也從來(lái)沒(méi)有熬過(guò)藥，就連太醫(yī)也不曾來(lái)過(guò)。
喬祿幾次欲言又止地想問(wèn)問(wèn)朝曦究竟要做什么，觸及對(duì)方一臉真誠(chéng)，又咽了回去。
就當(dāng)皇上是出來(lái)散散心的吧。
一個(gè)月后
喬祿日日懸著心終于忍不住了：“皇上的病何時(shí)能好？”
朝曦揉了揉心口：“許是心病，還需要調(diào)理調(diào)理。”
“心病？”喬祿更不解了，國(guó)家大事樣樣都有太上皇操勞，而且也無(wú)戰(zhàn)事，更沒(méi)有災(zāi)害。
哪來(lái)的心病？