UJxh千鶴粗嘎的吸著氣，一手撫著喉，啞聲道：“咳咳……婢子家確實得罪當地惡霸，從原來的梁境……逃到夷越，在京都附近的村子落腳……”
女子又猛咳了兩聲，咽了一口唾沫：“這些話并未欺瞞，突然有一日，一個村婦找上我，她說王庭正召宮婢，讓我去試試，之后她給了我一盒香，又同我說了許多話，先前婢子說的‘夢中事’都是她告訴我。”
“你的這些言行是那村婦教你的？”呼延吉復問道。
“是。”
“那村婦叫什么？”呼延吉追問道，他希望這村婦是云娘，不管她是什么目的，他能通過這條線找到江念。
千鶴不敢隱瞞，直言道：“她說她叫阿星……”
阿星？呼延吉想了想，記了起來，是從前江念跟前的丫頭，照顧過金豹，后來被逐出王庭。
當下吩咐搜捕阿星。
在搜找到阿星之前，呼延吉仍抱著希望，哪怕這份希望不切實際。
他希望江念同這個阿星在一起，所有的一切都是江念的惡作劇。
待他找到她后，一定會狠狠地責罰她，怎有這樣狠心決絕的女人，整整一年音訊全無，消失的如此干凈利落。
不過她若肯說幾句軟話，他會考慮懲罰得輕一些，只打她的手心。
然而，在抓到阿星經過一番刑審后，希望落了空。
至于這個阿星為何要這樣做，無非出于扭曲的妒憤或是畸怪的陰暗報復，呼延吉根本不關心，直接下令將其杖斃……
……
夷越都城，東南市第三街，巷口南第一家，申府……
一個六七歲的小兒拉著一個年老婦人：“阿嬤，我爹爹呢？”
老婦人回答道：“老爺在王庭未歸呢。”
小兒又問：“已經好幾日了，從前沒這樣過，為何一直不歸家來？”
“王庭里的貴人生病了，老爺要給貴人看病。”老婦人溫聲道。
小兒想了想，問道：“哪個貴人？是大王么？”
“這個就不知曉了，小郎君不必急，老爺想來不久就會回。”
正說著，管家帶著兩個手抱包裹的小廝從后面走來，老婦人見了，隨口問道：“老爺可有說幾時回？”
管家搖了搖頭：“未曾告知，如何知曉，不知是君王病了還是哪位貴人身體有恙，我讓人清些衣物，正準備往王庭送去。”
話音剛落，前面跑來一小廝，停到管家面前，氣喘道：“叔，有老爺的書信！”
管家從小廝手里接過，轉手遞給身后的小廝，囑咐塞到包裹里，待會一并遞進王庭。
小廝遵照做了。
管家正要領著小廝離去，身后的小兒叫住他。
“小郎可還有事交代？”管家問道。
小兒拿腳蹭了蹭地面，低聲道：“你去了王庭再問問，怎的云姨不來看我，她從前不當值時，都會出王庭來看我，現在怎么不來了？”
說著又趕緊補了一句：“我不是想她，是因為她來了爹爹就高興，我這才問一句。”
管家笑著同小兒身后的老婦人對看一眼，點了點頭，應下了，然后帶著兩名小廝，離了府。
三人乘著馬車一路行到王庭前，王庭前立著一排銀甲親衛，馬車并未太過靠近，而是轉去另一個方向，在一個小屋前停下。
屋前閑坐著一個瘦高個頭的宮奴，見了三人，問道：“何事？”
管家躬身回道：“申府的，給我們老爺遞衣物。”
“申宮醫府上？”宮奴往那包裹掃了兩眼。
“是。”
“放桌上，一會兒清點。”宮奴拿下巴指了指。
管家便讓兩名小廝把包裹放到桌上，然后離開了。
這處小屋是內侍司用來臨值的，送往王庭內的所有物件都要擱在這里，經由查驗后，方轉送入王庭。
管家前腳帶人離去，后腳一騎飛馬馳來，來人翻身下馬，走到宮奴面前，將一封書信放到桌上，然后就離去了。
宮奴也不歇了，起身把兩個包裹打開，將里面的衣物一件一件清點出來，細細檢查，然后再一件一件重新塞入包裹，正巧這時有人來換值。
先前那宮奴簡單交代兩句：“這兩個包裹送去宮醫署，已檢查畢。”
這話說得簡省，只說送宮醫署。
說罷，那瘦高個兒頭的宮奴就走了，后來的宮奴把包裹系好，又看了一眼桌上的書信，心里疑惑，拿起來往信封看了一眼，仍是江家那位小國舅寄來的。
正要叫人往里送，發現桌上還有一封書信，于是拿起掃了一眼。
“申申……”
申申是何人？
說來也是巧，適才換值之時，前面那個高瘦宮奴只說包裹送宮醫署，未點明申宮醫，后來的宮奴便沒往申宮醫身上想。
再加上信封的郵寄地不是夷越境內，而是外海，后來的宮奴便認定此信不同，不敢私自做主，于是把兩封信一并遞交到大宮監丹增手里。
丹增看著手里的兩封信，也疑惑申申是何人？
可不管怎樣疑惑，這封書信已落到他手里，他只能繼續往上遞，萬不敢瞞下。
于是讓小宮奴把信送往西殿。
……
西殿，死一樣的寂靜，自從梁妃離開后的一年，西殿就不像活的，這段時日，更是叫人大氣不敢出。
殿里的空氣是沉沉的水，在西殿當值的人情愿在水里憋死，也不愿冒出頭。
此時，一個宮婢端著托盤往寢屋走去，這盤上放著一碗才熬煮好的湯藥。
走到寢屋前，立住，守在屋外的兩名宮醫看了一眼藥色，點了點頭，宮婢這才進入。
屋里，呼延吉倦坐于椅榻上，半散著發，只著一件月色長衫。
端藥宮婢走了過來，另一宮婢端出湯藥剛放到榻幾上。
“拿走。”
君王無情無緒的兩字，叫宮婢端放的手一抖，差點將湯藥潑灑出來。
“放著，你們退下。”一個略顯蒼沉的聲音。
這一聲叫殿內的宮醫和宮婢們吁出一口氣，退到殿外守候，而說這話之人正是高太后。
“你都找了她一年，若還在世，怎么可能一點音訊也無？我兒，你也該醒過來了。”
江丫頭離開，在找尋她的這一年里，小兒子就沒有好過，性情越來越乖戾不耐，不止內廷，連朝臣們在大殿進言都得夾尾縮脖。
眼前的小兒子全然換了個人似的，叫她這個母親也認不出，這段時日不知怎的，他又開始頭疼，宮醫來看診，說是思慮過重所致。
呼延吉手肘在案上，撐頭不語，眉心蹙著。
“王先把藥喝了。”高太后說道，然后給身邊的金管事睇了個眼色。
金管事上前將藥碗呈到呼延吉面前，可呼延吉并不理會，依舊撐著頭，緊蹙的眉心隱在掌心。
“你把自己折騰成這樣，好不容易打下的江山也不要了？對得起你父兄么？”高太后說道。
然而呼延吉仍閉著眼，不知是頭疼得太厲害還是怎的，好像一直壓制著。
高太后見他這樣，不得不調換言辭：“朔兒還小，你真有個好歹，叫這孩子怎么辦，江丫頭最是心疼朔兒，她若知道你不顧親子，也會怨你。”
過了一會兒，呼延吉終是抬起頭，接過金管事手里的湯碗，一聲不言語地把藥喝了。
小兒子身為君王，膝下只有一子，梁妃又不知是生是死，如今內廷妃位空虛，子嗣單薄，經不起一點意外。
高太后本想著，要不挑選幾個同梁妃模樣性情相似的女子，暫解他的苦悶，誰知還沒動作就聽說，他把一個長得像梁妃的女婢打了個半死，扔到牢里。
寢殿外，木雅領著一眾宮婢垂手侍立，隨時聽候吩咐，她的對面是幾名值守的宮醫。
這些宮醫已在王庭守了好些時日，不曾歸家，一個個看起來面目憔悴。
這日子不知什么時候是個頭。
正想著，一個小宮奴碎步走來，將手里的書信遞到木雅手里。
“才到的信，不敢耽擱，大宮監讓奴帶進來。”
木雅接過，往信封上看了眼，移步到一邊，招那小宮奴上前，以極低的聲音問道：“這另一封信是怎么回事？”
“不知，大宮監只說讓奴送進來。”
木雅點了點頭：“你去罷。”
木雅拿著兩封書信候立于寢屋外，待高太后離去后才進入，躬身上前，呈上書信：“大王，前廷送來的書信。”
呼延吉看了一眼，接過，把手里的兩封信錯開，盯著另一封信：“這是什么？”
“婢子不知……”木雅低下聲。
先是靜了一息，接著一聲輕嗤：“不知？你不知道就敢往我這兒送？！”
呼延吉本就頭疼，心火竄動，當下把手邊的藥碗揮落在地，碗底的殘汁和瓷碗在地上開了花。
“越來越不懂規矩了。”呼延吉沉聲道，“再有一次，自去領罰。”
木雅趕緊伏地：“婢子知錯。”
呼延吉不耐煩地擺了擺手。
木雅趕緊收了地上的殘渣退了出去。
呼延吉將那封寫著“申申”二字的書信丟到一邊，打開江軻寄來的書信，細細看了。
信開始仍說他去了哪幾個城，搜找江念的情況，不過這次信尾沒說接下來要去哪兒，而是說他現在在徽城，暫歇一日，然后出發來王庭看看朔兒。
估讓也就三兩日到。
呼延吉把信隨手一丟，那張薄薄的信紙就那么飄到了地面。
男人支起一條腿，憑著矮幾，眼梢瞥見壓于胳膊下的另一封書信，鬼使神差地拿起，也是這會兒，才往信封細看，發現寄件地是外海。
大夏國？
呼延吉將封在手里翻了翻，拆開信封，抽出信箋，展開看去……