這一世的宗肆，會有這般態度，陸行之意外，卻也不意外。
他比自己要幸運。
上一世，他認識她，認識得太晚，在被救之前，對她的印象，不過是寧諍那個愛哭的嬌滴滴的妹妹。
若他也能在被救之前，就已對她有好感，那自己上一世，便不會一直疑心疑鬼的活著，誰也不愿相信，從而錯過了一段好姻緣。
寧芙見陸行之一直盯著這珍珠手串，分明是看熟悉之物的模樣，便也未隱瞞:“這是世子之物，如今你我之間還有親事在，是以還是歸還與他為妙。”
陸行之道:“這手串，須在經手后三日內，送到想送之人手上。”
寧芙不語，片刻后道:“陸公子這般了解，想來上一世親眼見到他送這手串了，上一世，他送給誰了?”
陸行之愣了愣。
“是章和妹妹?”寧芙抬頭看他。
陸行之道:“世子并未送她。”
“那是月娘?”
“世子與月娘之間，不過是利益往來關系。”陸行之抿唇道。
“若真有什么，你又如何能一清二楚?他若是要私下與人茍合，自能瞞過你一個幕僚。”寧芙看向他，眼神中帶著審視。
他對宗肆之事，太過了解。
陸行之察覺到，她對他起了疑心。
他這般說上一世之事，甚至是些密事，其實心中何嘗沒有私欲，他總有些許，想她能夠認出他的念頭。
想讓她知曉，他的身份。
只是理性卻告知他，他只能是陸行之。
“這手串，是在回京路上，一個老嫗所串，上一世世子并無心上人，是以未買這手串。”陸行之解釋道。
也難怪他知曉這手串，想來那時他便同宗肆一塊，寧芙稍稍放下心來。
陸行之替宗肆解釋，也許僅是站在客觀角度，只是卻也越顯得，他對自己，僅有感恩之情。
任何男子，都不會替情敵解釋。
因為感恩，是以他對她不同，愿為她付出，也愿意娶她，恐怕連他自己也未徹底分清這他的心。
寧芙心情雖有幾分復雜，卻也很快收拾好了情緒，道:“原來如此。”
陸行之看了她片刻，心知她在想什么，卻未替自己解釋。
人心總是這樣復雜，他希望她對他有幾分喜歡，如今卻更不愿她對自己有好感。
宗凝卻是在一旁深思，如此看來，兩人倒不似那般親密，陸公子似乎還挺冷靜自持，不像是深陷其中的。
就好比自家三哥，當初親事被拒，幾乎算得上茶不思，飯不想的，在外雖無太多變化，獨自在景華居時，不知喝了多少酒。
宗凝心中正替寧芙抱不平，那廂就見寧芙同陸行之告了別，上了馬車便離去了。
在她離去后，陸行之的眼神，卻變得有些深邃，他盯著寧姐姐的方向看了許久，神色間有些悵然若失。
和兄長被拒絕時，倒是有幾分相像。
宗凝不由一愣。
陸公子既與寧姐姐已定下親事，為何要在她面前裝冷靜自持?
莫非……是受她兄長威脅?
宗凝臉上露出幾分古怪的來，按照三哥的性子，也未必不會如此，三哥骨子里就是個霸道的。
想到三哥，宗凝心中便暖了幾分，如今三哥能安然無恙回來，便是再好不過的事了。
只是到了宗肆那一日，宗凝看見自家三哥時，卻是感受到了一股疏離感。
男人坐于馬上，神色間的淡薄與冷漠，與曾經的宗肆，相去甚遠。
黑色金紋錦袍，腰間佩刻絲腰帶，頭上的羊脂玉金冠，襯得人清貴，也襯得人極有距離感，馬匹步伐有條不紊，顯得他對一切，似乎全然游刃有余。
往日的三哥，并無這般壓迫感，如今除了讓人覺得與他之間恍若有云泥之別外，還像只隨時可以殞命的螻蟻。
宗肆余光瞥了她一眼。
宗凝卻有些難受，這是她三哥，定然是心寒了才會如此。
她忍不住紅了眼睛。
之后從馬車上下來的，是章和。
宗凝卻忍不住瞪大了眼睛，幾乎認不出這是章和妹妹。
如今長高了不少，從原來嬌憨的模樣，出落成了這世間少有的美人，纖纖細腰，教人情不自禁將眼神落到她身上。
“阿和！”華安府的張夫人，忍不住迎上去。
“阿母。”章和一看見章夫人，就忍不住落下眼淚，對母親、對華安府，皆是愧疚不已，“是女兒不對，當初不顧母親勸阻，自己去了北地。”
章夫人緊緊擁著她，道:“回來就好，回來就好。”
又對宗肆感激道，“多謝世子在北地，對阿和的照拂，想來她給世子添了不少亂。”
宗肆淡然道:“章姑娘在北地，一心憂心百姓，得了空便在丹陽施粥，并非需要我照顧。”
章和道:“我迷了路，是世子哥哥將我找回來的，若非世子哥哥找回我，我恐怕……”
她說到此事，依舊是心有余悸。
如若不是世子哥哥找回她，她恐怕會被胡人擄了去……那時她想過咬舌自盡的，只是世子哥哥卻如天神一般，適時出現了。
宗肆在人群中尋了一遍，見寧芙站在角落中，似乎興致不太高，
“不過是舉手之勞。”他不動聲色地保持距離道，怕寧芙難以辨別，便又加了一句，“換做手下之人遇險，我都會如此，章夫人不必將此事放在心上。”
章和垂眸，眼中有幾分失落。
在北地，除了環境艱難些，可她時常能見到世子哥哥，也沒有其他女君在。
寧芙那邊，冬珠也在感慨道:“姑娘，這華安府的女君，如今真像變了個人，果然女君這個年紀，大得極快。”
寧芙卻是有些懨懨的，她并不討厭章和，只是如今見她，心中卻總有一種說不出的排斥。
“回府吧。”寧芙道。
宗肆見她走了，幾不可聞的蹙了下眉。
卻說眼下，宗肆自然是先得進宮面圣。
孟淵今日是迎接他之人，兩人一道，卻并未交談。
孟淵在外，本就是對一切都不在意的性子，眼下宗肆更冷，那迎接的小太監，半句話都不敢言，只躬身走在兩人身前引路。
“父皇近來舊疾纏身，是以無法親自迎接世子。”孟淵這話，乍一聽，倒像是替敬文帝解釋，實則卻在告知他，敬文帝最近的身子，一直不怎么樣。
“自是以圣上龍體為重。”宗肆道。
殿宇之中，在的卻不止是敬文帝，還有宣王。
宗肆跪下行了禮，道:“圣上。”
敬文帝看向他的眼神之中，帶著慈祥，和藹道:“三郎倒是比一年前，要成熟穩重不少，如今又再次凱旋歸來，我看大燕，是離不了你啊。”
這一句，便是意味深長了，如何會是大燕離不開宗肆，自然是敬文帝有示好之意，雖在斗法中輸了宣王府一籌，可為了江山社稷，自然得談合作。
只是敬文帝心中，卻也并非無遺憾，若非自己重病，朝中議論紛紛，重臣人心惶惶，以致他對朝中勢力把控漸弱，未必會略輸于宣王府。
自己不過是輸在不逢時，否則宣王府這一遭，必然元氣大傷。
然，此時談這些，已并無意義。
宗肆淡道:“身為臣子，為國效力，乃本分之事。”
“你這般忠心耿耿，那孫政，卻因記恨與你對他的輕視，對你痛下殺心，叫朕氣憤不已。”敬文帝痛心疾首道，本該今日，也順勢處置老四，只是眼下，卻得放任他依舊與老六內斗。
若處置了老四，立太子便順理成章，如今這般，卻是無法動立儲的心思，只怕朝中有人不服，且也是無端給老六樹敵。
敬文帝心中思緒萬千，面上卻不露半分。
宗肆的嘴角，不易察覺地諷刺地勾了勾，沉聲道，“孫政通胡，是替胡人取我性命，并非是因個人恩怨，那日刺殺我時，所用便是胡人招式，且亦與胡人有往來，臣手中有他與胡人往來的密信，回京前，已寄給都御史。”
這封信，自然是真的，孫政刺殺他，自然不好明說是敬文帝的意思，只好偽裝成是胡人所指使，卻未想到，如今成了毀了孫府的鐵證。
他這并非是替敬文帝尋好合適的借口，而是沖敬文帝的心腹之一，刑部尚書孫大人來的。
既然敬文帝已不好將此事的罪名推脫于孟澈，那宗肆正好借用了這機會。
日后，他會讓敬文帝更難受。
宣王看向他的眼神中，卻是多了幾分復雜，自己的兒子，有了變化，自己如何能不察覺。
他并未看自己一眼。
……
宗肆離宮后，卻并不急著回王府，而是想著去一趟寧國公府。
章和之事，他得及時同阿芙解釋清楚，那日救章和，不過是看在她父親的面子上，且他也并非親自將她背回來，而是屈陽所為。
“三郎。”宣王卻喊住他。
宗肆腳步頓住，卻并未回頭。
宣王沉默須臾，道:“你大哥，在那事上，是受我指使，你莫要為難他。”
宗肆冷聲道:“便是我為難與他，你又能如何?”
宣王無言以對。
“王爺該知曉，既我未死，日后與宣王府，私下便也無甚關系了。”宗肆抬腳離開道。
……
寧芙在竹苑門口看書時，卻聽冬珠道，“四姑娘，世子來國公府拜訪了，送了好些禮，老夫人這會兒，都不知該如何了，差了如意過來，請你去瞧一瞧。”
寧老太太，確實未見過，向來眼高于天的宣王府世子，這般捧著人的陣仗。
衛氏也是一頭霧水。
“晚輩今日來，是來感激四姑娘的救命之恩的。”宗肆道。
寧芙趕來正好聽見這句，卻是怕他胡說，道:“世子想喝什么茶?”
“四姑娘想讓我喝什么，我便喝什么。”宗肆識趣地也不再提。
寧芙沉思片刻，道:“我阿母屋中，倒是新到了些好茶葉，世子隨我去二房，如何?”
救人之事，如今雖不必再隱瞞，卻也得潤色潤色。
宗肆便跟著她走了。
“這世子如今倒是好說話了不少。”衛氏道。
“我看是只對阿芙如此。”寧老太太有些不安道。
衛氏便有些小心翼翼道:“可是咱們阿芙……親事也已定下來了。”
寧老太太擰眉，只希望別是如此。
衛氏心中卻有幾分不痛快，女兒的親事，眼下一團糟，阿芙倒是桃花極好。
只是轉念想起阿芙在衛霄的事上，對女兒也是盡心盡力，那點攀比的心思，便也沒了。
總歸阿芙好，對國公府，對阿裕，阿苒都是極好的。
……
“誰讓世子來府上，也不知會我的?”前往二房路上的寧芙，卻同宗肆算起賬來。
“老夫人不是派人去知會你了?”
“世子不會讓傅姐姐來通報?”寧芙的意思，是她同意了，他才能來國公府。
宗肆卻道:“那般你不會見我。”
倒真讓他給說對了，寧芙今日可并不想見他。
“章姑娘眼下也須回京，我也不好讓她一人回來，是以才會帶著她，至于那救命之恩，說起來，她該感謝的，也該是屈陽，背她回營帳的是他，替她上藥的也是他。”宗肆道。
寧芙道:“她卻是為了世子，連女才子都不要了。”
“我卻并非需要她的犧牲，她并未給我帶來半分幫助，而阿芙對我的救命之恩，卻是實打實的，沒有阿芙，便無今日之宗肆，且阿芙不顧危險救我性命，才算是犧牲。”
說白了，章和的犧牲，不過是自我感動，而寧芙的犧牲，卻是真正救了宗肆一條命的。
也不止是一條命，還是他的靈魂，若沒有那一縷溫暖，他不敢去想，他會成為何種枯朽之人。
宗肆也想明白了一些事，她為何那般排斥他，想來他上一世在經歷了這些后，定然心理扭曲，不善溝通，疑心病重，不信任任何人。
怕是給她留下了陰影。
至于章和，看寧芙的意思，自己上一世與她似乎有過什么，只是宗肆卻是想不通，自己上一世，如何會喜歡她?
他尋不到半點苗頭。
“既然她不要女才子的頭銜，那正好，想來女才子的名聲，便是你的了。”宗肆道。
寧芙:“……”
她看了他一眼，卻想不通他為何會有這般恬不知恥的一面。
不過只是寧芙不夠了解他，戰場上，這般恬不知恥的情景，更是數不勝數，正所謂，兵不厭詐。
“世子有些害怕回王府?”寧芙卻是很快抓住他來國公府的癥結所在。
宗肆頓了頓，并未否認。