彼時寧芙正坐在案桌前，給寧夫人寫回信，聞言抬頭看了婧成一眼，笑道：“有沒有男子喜歡，都并非大不了的事。”
被男子哄搶，算什么好事，到頭來還不是只能選一人，且未必就能選到好人，不像男子娶錯了正妻，還可以再娶。女子的試錯成本，可遠遠高于男子。
在寧芙看來，美貌只有在能帶來利益時，才算得上有用，否則不過是徒增煩惱。
婧成看著她提筆，分明是秀昳長相，字跡卻有幾分凌厲，再往上，露出半截蔥白手腕，練過箭，這手勁就穩，是以筆鋒能如此。
又不由想起，前些日子，她哄著阿芙去野外玩，碰上發狂的狐貍，阿芙穩當地一箭射在了狐貍身上，那鮮血直流的模樣，婧成看了腿軟，而她卻是淡然無比。
婧成有時覺得，阿芙骨子里，有一絲像祖母康陽，只是阿芙對家人，包容而又溫暖，不像祖母，便是面對自己人，也顯得冷硬。
“姑母在信中，同你說什么了?”婧成又轉而問道。
寧芙這下眼里的笑意真誠了幾分：“說了天大的好消息。”
一直待在關外的兄長，已經回了京中。
“諍表哥回來了。”婧成見她眉眼含笑，也就猜到了，咬唇道，“也難怪你非要回京，不肯再待一陣。”
“你若是想，也可以來京中玩。”寧芙見她不舍，想了想道。
“我不放心祖母，大哥和二叔總在外忙碌，外祖母年紀大了，身邊總要有人跟著。”婧成眼中雖艷羨，卻還是很理智地道，“若是日后能有機會，我再去找你。”
寧芙見過的女君，有愛跟人比較的，也有嫉妒心重的，像婧成這般貪玩的，也不在少數，可從未見過任何女君，枉顧家族之責。
“好啊。”她笑了笑，“我等你來京中尋我。”
寧芙將信送至驛站后，回府正好撞上康陽。
“今日謝府送了些龍井過來，坐著品一盞？”康陽瞧見她后道。
寧芙沉思片刻，點了點頭：“好。”
自她來雍州，康陽只在先前時喝過一回她煮的茶，如今這是第二次，見她布茶燒爐，有條不紊，舉止秀氣端莊，怎么瞧，怎么好看，不由嘆氣道：“雍州這些公子，都留不住你。”
“若是男子能輕易留住我，外祖母就該擔心了。”她笑道。
康陽臉色稍緩，她向來是瞧不上，那些為男人要死要活的女子的，“你父親近月，處置了涼州那幾方勢力，那可是宣王府的地盤，你父親這般趁火打劫，未必不會被宣王府記恨。”
寧芙卻道：“涼州如今只剩一方勢力，可卻不止父親能與其深交，宣王府也是可以的，這方勢力親父親與親宣王府，并非互斥關系，只要依舊能為宣王府所用，宣王府的損失，就并不算大。”
康陽不禁多看了她一眼，忖度片刻，道：“你這是在故意針對宗肆？”
“我只是在替國公府考慮。”寧芙垂眸道。
兩人坐了好一會兒，香榭之下，花草已然枯去，原是又過去了一個時令，康陽端坐片刻，道：“記得你初來時，便敢拉著我的手喊我外祖母，連你阿母，小時候也不敢這我面前這般沒規矩，眼下你長成大姑娘了，我卻是懷念那時。”
“我依然是敬重外祖母的。”寧芙安靜了會兒，如是說。
康陽也明白她的意思，敬重跟親近，是兩碼事。
其實康陽也想過李放這事，如果沒有晉王兜底，就算她得知阿芙不喜歡宗肆，她還會不會利用她？她竟一時給不出答案，連她也不敢保證，真在那種時刻，就一定不會用阿芙去當籌碼。
人心都是險惡的，她愛阿芙，卻更在乎這公主府，沒有人能知曉，自己若真身處絕境中，能做出什么事來。
對阿芙而言，這便是背叛，又有幾人能輕而易舉原諒背叛？
康陽閉上眼，再睜開時，已恢復了清明，不再去求阿芙原諒，只道：“打算何日走？”
“阿母讓我盡早回去，后日我便走。”寧芙道。
康陽愣了一會兒，沉默半晌，道：“也罷，你母親也定已十分思念你，既然如此，我便先吩咐人，替你準備好車馬。”
寧芙道：“阿母也是十分思念你的。”
想到女兒，康陽眼中，生出了幾分笑意，“你如今長開了，倒是像極了你阿母。”不過是青出于藍而勝于藍。
臨走那日，只有康陽與婧成來送她，雍州各府的人本也想來，都被康陽給打發了，不愿瞧著那些公子，看見阿芙便走不動道的模樣。
婧成眼睛紅紅的，淚花閃爍，像只被丟棄了的小狐貍。康陽則一副尋常時的清傲姿態，吩咐人將那珍品，塞了滿滿一馬車。
“時候不早了，盡早趕路吧。到了京中，給我來封信。”康陽道。
“外祖母要照顧好自己。”寧芙還是忍不住關心道。
康陽笑起來，只揮手示意她上馬車。
寧芙不再耽誤。
坐在馬車上，她看著遠處越來越小的人影，終究還是有了幾分傷感。
“姑娘，三公子想必也一直思念你，如今回去終于能見到他了。”冬珠有些高興道。
提到寧諍，寧芙生出了幾分期待，最后一次見兄長，是他冰冷的尸體，那時刻骨銘心的痛，她還記得，兩輩子里，沒有比這還讓她痛心之事。
如今，終于又能見到兄長了。
……
半月后，宮中。
寧諍在敬文帝面前述職時，忽聽張公公道：“圣上，世子求見。”
“讓他進來。”敬文帝淡淡道。
寧諍不由回頭看了一眼，宗肆一身玄底暗紋玉綢袍子，玉冠上扣了一支羊脂玉簪，氣度從容，面容清雋，只那從容的氣勢中，又分明帶了幾分疏遠與孤傲之意。
注意到他的視線，宗肆朝他瞥了一眼，僅僅只是一眼，冷淡地似乎并未將他看在眼里。
寧諍收回視線，同樣沒把他放在眼里，他一向看不慣他，便是幼時，兩人就玩不到一起去，還因為阿芙爭一支風箏，大打出手過。
“是我妹妹想要。”幼時他還算客氣，只想將可愛的小雀風箏，給阿芙。
在他身側，才四歲的阿芙，頂著張可愛的臉，睜著圓溜溜的大眼睛，一臉期待的看著宗肆。
“你妹妹想要，與我有何關系？”宗肆卻冷漠道，“你若有本事，就自己搶回去。”
寧諍沒搶到，這只風箏后來在謝茹宜手中，阿芙羨慕得不行。
想到幾月前，宗肆是因未妥善處置好外祖母康陽長公主一事，才受了敬文帝的遷怒，寧諍不由得笑了聲。
“圣上。”宗肆躬身行禮道。
“罰了你三個月，你姑母就生朕的氣了，天天在朕面前念叨，如今三月，總算過去了，一會兒去你姑母那坐坐，替朕說說好話。”敬文帝和藹道，宗肆的姑母，便是宗貴妃。
“臣遵旨。”宗肆道。
敬文帝又關切道，“原本你自雍州回京，你母妃便同你姑母提過你的親事，不過因你受罰而耽誤了，眼下這事也該提上日程了，你自己可有心儀的女君？”
宗肆道：“京中女君，皆秀麗端莊，只是臣暫時并無愛慕之人。”
寧諍在心中暗罵他虛偽，他這無非是，不想讓敬文帝探到他的底。
敬文帝似笑非笑道：“是你眼光太高，誰也瞧不上。原本謝家姑娘，倒是與你相配，你們卻未看對眼，如今我倒不知道，還有哪家姑娘，能讓你滿意。”
宗肆并未言語。
“諍兒的親事，是不是也還未有著落？”敬文帝又問。
寧諍則坦誠道：“臣心中已有了打算。圣上，臣有一個不情之請，今日可否讓臣早些回去。”
“可是有什么要事？”敬文帝好奇道。
“臣妹阿芙今日回京，我想早日回去迎接她，臣與她已有兩年未見，想早些回去敘敘舊。”寧諍道。
宗肆看了他一眼。
敬文帝回想了須臾，笑道：“阿芙丫頭如今，也及笄了吧，眼下回府，及笄禮得補上。去年過年在宮中吃飯，皇后與她見過一回，跟我念叨了好幾次，說是小女君討巧得緊。”
這話就有些意味深長了，如今敬文帝暫時拿康陽公主府沒辦法，又怕康陽心生忌憚，便有可能動以親事安撫康陽的主意。
康陽的親孫女，敬文帝不放心，可外孫女畢竟隔了一層，寧國公府又無兵權，真要嫁給皇子，也助力不多，掀不起風浪來。
寧諍只當不知，恭敬敷衍了過去，余光又掃了一眼宗肆，不知這主意，可否有他在背后推波助瀾，畢竟他一向是怕寧國公府打他的主意的，未嘗不會替阿芙先找好夫君，一來能杜絕他自己成為那個“夫君”，二來也能替敬文帝平衡與康陽公主府的關系。
宗肆則神色從容，一副事不關己的模樣。
寧諍并未久呆，早早出了宮，正好與孟澤撞上。
“這么早就出宮了？”孟澤對他倒是挺客氣，畢竟寧國公府雖非宣王府那般有勢力，但拉攏過來，也不是壞事。
“我妹妹今日回京，得早些回府。”寧諍道。
孟澤想起寧芙，道:“我替四姑娘養了只鸚鵡，如今養得穩定了，不如送回去給她自己養。”
他命人取來鸚鵡，與寧諍一塊去了寧國公府。
兩人剛及寧國公府門口，一輛馬車正好停在了國公府門前。
馬車上那女子，柔夷輕掀起簾子，便只露半只手，那纖纖玉指，白若珠玉，好似那價值連城的珍寶，卻已讓人不由好奇，這主人究竟是何方神女。
待那女子下車來，卻是教孟澤驚艷得忘了言語。
美人身披一件簡單的白狐裘，卻依舊艷麗決明，周圍一切似乎黯然失色了幾分，教人視線便只能停留在她身上。
那雙眼，猶如山間之泠泉，澄凈純潔，如含情羞怯。
那嘴唇，增之一分太艷，減之一分太淡，如那初初開出的花瓣，嬌艷欲滴。
那細腰，更是楚楚一握，堪堪能入懷，盈盈芊芊，柳梢兒都不及其靈動。
世上絕色，難得其二。
“哥哥。”寧芙一見寧諍，便盈盈笑起來，這一笑，更是讓人移不開眼。
孟澤這才恍然大悟，這美人，居然是寧國公府的寧四姑娘。