大殿上一片死寂，所有人都屏住了呼吸。
晚余死死攥住帕子，嘴唇都快咬出血來。
萬籟俱寂中，徐清盞輕咳兩聲走上前：“皇上……”
“閉嘴！退下！”祁讓厲聲打斷他，“這沒你的事，再敢多嘴，朕連你一并砍了。”
徐清盞沒有退縮，撩衣袍跪在沈長安身旁：“臣與沈將軍情同手足，皇上砍他的腦袋，臣就陪他同赴黃泉！”
晚余的心狠狠揪了起來，身子動了動，仿佛下一刻就要失控沖出去。
太后一把摁住了她：“冷靜點，你這個時候出去，只會更加激怒皇帝。”
晚余顫抖著身子，極力忍耐。
這時，烏蘭雅公主突然扯掉自己的面紗，露出一張高鼻深目，膚如凝脂的美艷面容。
她走上前，沖祁讓大聲道：“我是瓦剌的公主，身上背負著和親的使命，我走了那么遠的路，是為了嫁給大鄴的皇帝，促進兩國和平。
如果皇帝不要我，就請賜我一死，把我賜給別人，是對我的羞辱，也是對瓦剌的羞辱，說明你們根本不是誠心講和。”
她漢話說得很生硬，氣勢卻很足，聲音清脆，擲地有聲。
拓跋戰看了她一眼，也向祁讓抱拳道：“我們的公主是為兩國和平而來，皇帝陛下不肯接納她，是不肯與我們和談的意思嗎？”
先前震驚的朝臣這會兒也回過神來，紛紛勸祁讓三思：“瓦剌公主是來和親的，皇上把她賜給沈長安實在不妥。”
“是啊皇上，為表誠意，公主還是納入后宮為好，皇上想嘉獎沈將軍，大可以從京中貴女之中挑選合適人選為他指婚。”
祁讓冷著臉坐在龍椅上，面色沉沉看向沈長安：“你當真愿意砍頭也不接受瓦剌公主嗎？”
“是的皇上，臣寧死不愿接受賜婚。”沈長安雖然跪著，腰身卻挺得筆直。
徐清盞和他并排跪著，一副要和他同生共死的架勢。
滿朝文武的心都懸了起來。
他們心里都明白，皇上是為了什么要給沈長安賜婚。
可沈長安是大功臣，皇上若當真因為他拒婚將他砍了，這昏君的名頭只怕再也摘不掉了。
皇上向來英明神武，心機深沉，他當真不明白這個道理嗎？
他是真的想斷了沈長安和江美人的念想，還是另有深意？
這時，太后從屏風后面走了出來，對祁讓語重心長道：“皇帝，你要三思，沈長安平定西北勞苦功高，你若因為兒女私情將他斬首，只怕難以服眾，還會讓邊關將士寒心。”
文武百官見太后出來，紛紛向她行禮。
祁讓的視線從沈長安身上轉移到太后身上，強壓著怒火問道：“以母后之見該當如何？”
太后走到烏蘭雅公主身邊，拉起她的手細細打量：“公主青春年少，姿容艷麗，又身負使命，你就將她納入后宮吧，至于沈長安的婚事，哀家可以幫他留意，若有哪家貴女合適，你再給他賜婚不遲。”
“太后所言極是，請皇上三思。”
“請皇上三思。”
朝臣們紛紛跪下，請祁讓收回成命。
瓦剌使臣也學著他們的樣子，跪在地上懇求皇帝好好考慮。
祁讓又看了沈長安一眼，面上仍有余怒，語氣卻緩和下來：“那么，以母后之見，該給公主一個什么位分？”
眾人聽他這么問，心頭頓時一松。
屏風后面的晚余也松開了攥到生疼的手指。
太后沉吟一刻道：“公主乃金枝玉葉，又是為和親而來，位分自不能低。
恰好后宮淑妃之位空缺，不如就讓她頂了這個缺，賜住在永壽宮。
自從齊嬪走后，永壽宮正殿一直空著，沒人愿意去住，那么大個宮殿，白白空著豈不可惜？”
“對對對……”朝臣們連連點頭，隨聲附和，“太后考慮周全，這樣安排很是妥帖。”
反正瓦剌公主也不知道先前的淑妃是怎么死的，他們外族人，應該也不避諱這個。
眾人期待的目光里，祁讓瞇著眼思忖片刻，最終接受了太后的提議：“既然如此，便依太后之言，驗身之后若無問題，就封她為淑妃，賜居永壽宮吧！
只是永壽宮正殿久不住人，需要先收拾一番，在此之前，有勞母后先安排公主在別處暫住。”
“好，這個哀家自會安排，你就不用操心了。”太后笑著說道，轉而看向沈長安，“沈將軍還不快向皇上賠罪道謝。”
“多謝太后為臣周全。”沈長安先向太后道了謝，這才對祁讓叩首道，“臣性情魯莽，說話也直，不知道變通，請皇上見諒。”
祁讓冷冷看了他一眼，虛虛抬手道：“起來吧，念在你平亂有功，朕暫且恕你無罪，但朕丑話說在前頭，倘若日后太后為你挑選到合適的貴女，你再敢借故推托，朕饒不了你。”
“多謝皇上。”沈長安模棱兩可地回了一句，伸手扶了徐清盞一把，和他起身站定。
祁讓又對太后道：“有勞母后將公主帶去后殿驗看。”
驗看其實就是讓驗身嬤嬤檢查貞潔，以防外邦進獻的女子非處子之身，或者懷有身孕，污了皇室的血統。
謹慎起見，需要后宮多位妃嬪共同見證。
若查出問題，會當場退還給使臣讓他們將人帶回。
“走吧！”太后對烏蘭雅公主和藹一笑，領著她往屏風后面走去，又叫上諸位妃嬪一起去了后殿。
晚余自然也要跟著同去，起身之際，最后一次透過屏風看向沈長安。
祁讓以后肯定會挑選京中貴女給沈長安賜婚，而自己也再沒有這樣的機會走到前朝來。
這一眼之后，他們這輩子都不知道還有沒有機會再見面。
沈長安也隨著眾人的目光，看向那屏風之后。
在妃嬪們影影綽綽的身影中，他精準地找到了他日思夜想的那個人。
那人明明走得很慢，可是仿佛一眨眼的功夫，就消失在了后殿入口處，如一滴水融入江河，再也無跡可尋。
祁讓坐在高處，神情冷漠地看著他。
徐清盞輕咳了兩聲，沈長安回過神，垂首站好。
過了一會兒，太后差人來報，公主乃處子之身，可以入住后宮。
祁讓便命她們不必再到前面來，直接回后宮即可。
這個驗身的形式對于公主和使團來說多少有點屈辱，但他們是戰敗國，再屈辱也只能忍著。
那么多大鄴百姓和將士死在他們鐵蹄之下，這些屈辱是他們應得的，能給他們的公主一個妃位，他們就該感恩戴德。
晚余跟著眾人回到后宮，太后把新任的淑妃暫時安置在了儲秀宮。
沒過多久，胡盡忠便領著一群太監來收拾永壽宮的正殿，正殿門上掛的那把鎖被他們直接撬開扔了，以后要換新的。
晚余跟進去瞧了瞧，和胡盡忠商量，讓他把齊嬪用過的一些東西搬到東配殿去。
胡盡忠前兩天才打了包票，說晚余以后肯定是永壽宮的主位，沒想到這話一下子落了空，他心里也怪難受的。
于是就答應了晚余的請求，讓人把齊嬪用過的東西都搬到了東配殿。
齊嬪生前受皇上寵愛，所用物件都是最好的，他以為晚余看上了這些東西，也沒往別處想。
晚余讓紫蘇專門騰出一間房來存放齊嬪的東西，站在廊下看著太監們進進出出，很快就把齊嬪生活過的痕跡盡數抹去，心中百感交集。
生前萬般榮寵，死后也就這樣了。
隨著新的淑妃入住，舊的淑妃很快就會被人們遺忘。
在這深宮內院，只有爭斗是永恒的。
除此之外，皆是浮云。
她不忍再看，轉身回了屋，抱著雪團默默出神。
雪團似乎知道自己的主人再也不會回來，安靜地窩在晚余懷里，眼神哀傷。
過了一會兒，紫蘇進來稟報：“小主，葉嬤嬤又來了，說太后請您過去說話。”
晚余回過神，交代她照看雪團，帶上一個叫云歸的小宮女，隨葉嬤嬤去了慈寧宮。
其實就算太后不找她，她也會主動去見太后的，有些事，也該做個了斷了。