為首的大太監怔了怔，連說不湊巧。
他問竹影：“郡主去哪兒了？可否現在就叫回來，皇上等著召見呢！”
竹影恭恭敬敬：“公公恕罪，郡主去哪兒，怎么會給奴婢交代？”
言下之意，就是不知道了！
大太監感到棘手，皇上和兵部尚書都在御書房等著，今天他肯定要把許靖央帶進宮才行！
竹影含笑：“公公要是不著急，就去正廳喝杯茶，略坐稍等吧。”
大太監抹了把額頭上的冷汗：“也好。”
只能如此了。
竹影奉茶后，安排兩個小丫鬟留下來，自己告退離去。
恰好寒露過來，朝廳里看了一眼。
大太監帶著幾個侍衛在里頭等著。
“大小姐今天去看那些修長城的將士們了，你沒說實話吧？”
“當然沒有，”竹影瞥眸，看了那大太監一眼，暗自冷笑，低聲說，“皇上需要大小姐幫忙的時候，大小姐就必須候著，不需要大小姐的時候，連她的功勞也不認可，就讓他們等著吧！”
此時，許靖央與蕭賀夜并轡而行，馬蹄踏過左盤山崎嶇的山路，揚起陣陣塵土。
自神策軍被朝廷下令拆解后，蕭賀夜便暗中周旋，利用自己在吏部的關系，將部分神策軍以“修筑長城”的名義編入破虜軍麾下。
他極力促成此事，除了惜才以外，還因為七夕那夜，他答應了許靖央，若有朝一日皇上對神策軍下手，他會保下他們。
許靖央今日特意前來，就是要親眼看看這些曾經跟隨她出生入死的袍澤們，如今處境如何。
山風拂過她的面頰，帶來遠處工地隱約的號子聲。
四月的風掠過左盤山，帶著初春的暖意。
許靖央勒住韁繩，座下踏星噴了個響鼻，蕭賀夜在她身旁停下。
她眺望向遠處，一片開闊的山坡上，數百名赤膊漢子正如同蟻群般在城基上忙碌。
黃褐色的地基在陽光下延伸，像一條剛剛破土的巨蟒，只待來日化龍。
在長城工程動工之前，魏王特意請欽天監擇定了吉日良辰，又仔細勘測了風水方位。
最終選定左盤山此處開始動工，要在此地修筑第一座烽火臺，之后朝縱橫兩側繼續修，長城就會如同張開的羽翼般，將京師牢牢地護住。
春風中，許靖央發絲輕晃，她凝望著遠處那一片修葺長城的眾多身影，久久沒有上前。
蕭賀夜側眸靜靜地看著她：“本王知道你在心疼神策軍，相信你來看他們，他們肯定會很高興。”
許靖央聲音聽起來淡淡的，可那雙鳳眸始終望著將士們忙碌的影子。
“他們從前手里握的是刀槍，如今身上背的是麻繩和扁擔。”
忽而，她長嘆一息：“是我對不起他們。”
蕭賀夜薄眸忽而幽深。
一向定力極強，泰山崩于前而不改色的許靖央，從不肯將脆弱示于人前。
會讓她說出這番話，可見她心里背負了多大的壓力。
“本王卻認為，將士們戍邊保疆和修建長城，沒有區別，都是為了百姓、為了太平。許靖央，你很好，你沒有對不起任何人，是朝廷對不起你。”
蕭賀夜沉聲緩緩，頗有幾分安撫之意。
許靖央看他一眼，淡然笑了。
緊接著她一夾馬腹，朝前而去。
蕭賀夜還未有動作，他座下的奔雷竟自己追著許靖央的踏星而去。
暗中，蕭賀夜從側面拍了愛馬一巴掌。
一名神策軍赤著上身，只在肩膀上搭了一條汗巾，就扛著兩塊方正的基石，這已經不知是他今天搬運的第幾趟了。
赤裸的脊背早已曬得通紅，汗珠順著緊繃的肌肉紋路不斷滾落。
只見咬緊牙關，脖頸上青筋暴起，肩膀上搭著的汗巾早已被汗水浸透，濕漉漉地貼在皮膚上。
正要上坡的時候，忽然感到肩頭一輕。
一雙有力的手從側面穩穩托住了基石。
還未等他反應過來，來人已彎腰一頂，直接將那兩塊沉重的石頭轉到了自己肩上。
肩上的重量驟然消失，將士踉蹌了一下，茫然回首。
竟見許靖央扛著那兩方石頭，朝他頷首示意：“你去歇會，叫大家喝口水。”
年輕的將士瞪大了眼睛，嘴唇顫抖了幾下，忍不住激動地喊道：“將軍！是咱們將軍來了！”
聲音里既有難以置信的驚喜，又帶著久別重逢的哽咽。
隨著他的叫喊，四周忙碌的神策軍們紛紛放下手頭上的活，抬頭看過來。
他們發出此起彼伏的欣喜呼聲，立刻從四面八方朝許靖央聚攏而來。
蕭賀夜原本就跟在許靖央身邊，他兩次試圖伸手將石頭從她肩上卸下來。
“本王幫你。”
“不用。”許靖央反而健步如飛。
“太重了！”蕭賀夜怕壓壞她。
許靖央卻笑了聲：“以前我在輜重營的時候，搬的射城的弓弩比這重多了！”
很快神策軍涌上來，匆匆問候了一聲王爺，就都聚集到許靖央身邊。
“將軍，您今日怎么來了？”“將軍，您喝水嗎！”
蕭賀夜站在原地，抬眸望著眾星捧月般的許靖央。
他大概終于明白許靖央怎會在神策軍里，有這么高的號召力了。
她心疼自己的將士們，將士們也愛戴欽佩著她。
故而他們愿意拋下生死，聽從她的每一個吩咐和命令，毫無怨言。
許靖央將基石放下，臉頰上已經蹭了點飛灰，可她卻像是在日光下散發著淡淡的光，鳳眸里神采飛揚。
沒有任何吩咐，也沒有任何口號，這些神策軍竟然下意識排好了隊列，筆直如松地站在她面前。
旁邊負責修繕的民工和破虜軍等修長城的工匠們，都愣住了。
這些將士竟如此服從她。
許靖央說：“今日我來，不傳令不訓話，只與諸位比試一場，你們每人搬兩石，我便搬三石；你們運十趟，我必走十五趟，我一人對你們全軍，若見我摔倒，誰也不許來扶！都聽明白了嗎？”
將士們頓時愣住。
“將軍，您搬不了。”
“是啊將軍，您看著就行了！”
許靖央挑眉：“先比了再說這話！正好借這個機會，瞧瞧你們平日有沒有偷懶。”
這話一出，將士們眼中頓時燃起戰意。
那熟悉的語氣，仿佛又回到了校場演武時，將軍策馬巡視、隨時可能抽考的日子。
不知是誰先喊了聲“得令”，眾人已自發列隊，摩拳擦掌間，連脊背都不自覺地挺得更直了。
就在這時，魏王的身影匆匆趕來，身邊還跟著幾個工部的官吏。
“二哥，郡主，怎么你們來了也不告訴我一聲！”