許大老爺端茶動作頓住，看向許柔箏。
“你這話從何說起，馮氏許你的嫁妝，跟我們威國公府有什么干系？我二弟早與她和離了。”
許柔箏眼中瞬間蓄滿淚水，纖弱的身子微微發顫。
“大伯這話，是要逼死箏兒嗎？母親她已經去世了，如果她還在世，即便和離也會把嫁妝還給我的。”
說罷，她忽然跪倒在地，朝著外頭院子重重磕頭。
“母親啊！您在天之靈看看，您親口許諾的嫁妝，如今竟無人認賬了！”
廣平侯見狀立即拍案而起：“豈有此理！堂堂國公府竟要賴一個弱質女流的嫁妝？”
孫爭言適時幫腔：“侯爺息怒，想來威國公府絕不是這個意思。”
他轉向許大老爺，意味深長道：“不過許大老爺，箏兒畢竟在貴府養了十年，若傳出去說國公府苛待養女，恐怕不好聽。”
許大老爺拄著拐杖的手背青筋暴起。
他冷笑一聲：“孫大人這話說得有趣，許柔箏從前是我家養女，那只是對外說得好聽，實則她既沒上族譜，也不被我們家人認可。”
“何況她殺害范家公子，惡行累累，即便傳出去，世人議論的也是她的狠辣，跟我們威國公府毫無關系。”
說著，他話音一轉：“再說了，馮窈窕這個編撰謠言欺負自己女兒，從而被休棄的毒婦說的話，我們許家為何要認？嫁妝是她許諾的，那你們應該自己去找她要。”
找她要？難不成要去地府嗎？
許柔箏聞言臉色煞白，身子晃了晃，仿佛隨時要暈倒。
孫爭言連忙扶住她。
廣平侯更是皺眉，怒目圓睜：“你怎敢這么不給面子？”
“侯爺明鑒。”許柔箏趁機拽住廣平侯衣袖，淚珠簌簌落下，“箏兒不求什么富貴，只求討個公道，那十八抬嫁妝里，還有我生母留下的遺物啊，是我當初一起帶進國公府的。”
她突然從懷中掏出一張泛黃的紙。
“這是當年夫人親筆寫的嫁妝單子，白紙黑字寫著呢。”
許大老爺瞇起眼睛。
分明就是臨時偽造的。
難道他們今日來這一趟，就是為了敲詐點東西回去？
卻在這時，孫爭言攔在廣平侯和許大老爺中間。
他皺著眉，似乎無奈道：“如果許家當真不想兌現承諾，我們也毫無辦法，不過箏兒生母的遺物，總該還給我們。”
許大老爺雙手打在拐杖上，眼神漠然：“我不知你們說的東西是什么。”
孫爭言使了個眼色給許柔箏。
便見許柔箏輕輕擦了擦眼淚，弱弱地說：“是個巴掌大的妝匣，里面放著三根金釵和一對玉鐲，都是不值錢的東西，但對我而言是個念想，懇請國公府歸還。”
丁管家這時上前作揖：“當初夫人的東西，老爺都讓人整理打包，連夜送回馮氏祖籍冀州了，小姐即便來找我們要，我們也是沒有的。”
甚至，他還補充了一句：“老爺知道夫人曾收買乞丐編撰大小姐的謠言，十分惱怒，夫人的房間都下令推倒重建了。”
威國公有多咬牙切齒，可想而知。
孫爭言心里閃過一道疑惑。
威國公的性子他很清楚，是個自私自利的人，怎么會因為女兒被造謠就大動肝火？
除非是他知道了更多的事……
孫爭言不敢深想下去，廣平侯卻已經有些不耐煩：“許大老爺，本侯今日登門，原是想全了兩家的體面。”
“箏兒與犬子的婚事已定在六月初六，雖是納妾，可本侯邀請了諸多貴人蒞臨，若威國公府愿意歸還嫁妝，就當你們認下箏兒這位養女，往后咱們兩府必定會多多親近。”
廣平侯略微低聲：“以后國公爺在朝中的事，本侯也會極力幫襯的。”
京城中大多權貴門閥都是如此。
互娶互嫁，漸漸地形成盤根錯節的一張網。
“侯爺此言差矣，”許大老爺不緊不慢地道，“她既已認祖歸宗姓了馮，又蒙侯爺青眼，實在不必再攀我們許家這門舊親。”
“你……”廣平侯沒想到，竟有人如此不給他顏面。
就在這時，孫爭言的小廝匆忙跑進來，還被門檻絆了下，撲通跪倒在地。
孫爭言訓斥：“冒冒失失的，討打？”
小廝語氣有些慌亂：“老爺，咱們府上來了好幾個和尚要錢，說您答應給他們銀子，讓他們配合您辦事，可……”
話沒說完，孫爭言已經變了臉色。
“住口！”他急忙打斷，余光瞟過其余幾人的面孔，“這里是威國公府，豈容你胡言亂語。”
言罷，他已是背后起了一層冷汗，卻還強裝鎮定。
只見孫爭言拱手，對許大老爺道：“家中還有要事，既然威國公今天不肯出面，那就先作罷。”
廣平侯也果斷站起身，利落甩袖：“你們許家功勞顯赫，可也不能如此目中無人，需知獨木難支，何必做絕？”
他負手離去，孫爭言緊緊地跟在后頭。
許柔箏離去時，又看了偌大的威國公府一眼，眸光深處閃過貪婪。
早在許撼山被封為威國公，成為九代世襲的爵位以后，她就盯上了這個家。
以后一定有辦法是她的。
他們走后，許大老爺去了威國公的院落。
方才關鍵時候，春云攔住了要去動手的威國公，派嬤嬤請來了大老爺。
許靖央搬走之前，也曾叮囑許靖姿等人，要她們看著威國公，別讓他做出連累大家的事。
這會兒，許靖姿正負責盯著威國公，春云在旁邊勸他消氣，威國公仍是一臉鐵青。
許大老爺入內，將孫爭言等人的來意說了。
威國公聞言，一腳踹倒腳邊痰盂，氣得胸口起伏。
“不要臉的東西，他們還敢來勒索上了？都怪你們！非攔著我，不讓我教訓他，可恨！”
許靖姿說了句：“二叔要是惹麻煩，阿姐肯定會生氣。”
她搬出了許靖央，威國公氣焰頓時消除大半。
他嘀嘀咕咕，眼神晃動，最后道：“趕緊把這事告訴靖央，她再不動手，我這個做父親的，就先被那幾個奸人氣死了。”
趕回府的孫爭言，還沒進門，就看見幾個家丁圍住了幾個光頭。
只一眼就認出，這確實是當初他找來的那些假和尚。
當初威國公來抓奸，這幫人跑了，孫爭言曾想過派人去滅口，誰料這些人竟藏了起來，死活找不到。
現在還敢送上門！
就在孫爭言正要喝令家丁將人捆起來時，朱漆大門內突然傳來一陣環佩叮當之聲。
孫夫人扶著丫鬟的手款款而出。
“這是怎么回事？”
孫夫人蹙起描畫精致的遠山眉，目光凌厲地掃過那群衣衫不整的假和尚，聲音雖不高，卻自有一股不怒自威的氣勢。
“光天化日之下，膽敢在我孫府門前撒野？來人，去官府請衙役來！”
那為首的假和尚見她這般氣派，先是一怔，隨即梗著脖子嚷道：“夫人要報官正好！咱們就去衙門說道說道！”
“孫大人雇我們假扮和尚，替他遮掩與人私會，說好每人五十兩銀子，如今不但賴賬，還要殺人滅口！”
他轉頭朝同伴們一揮手：“橫豎都是死，今日咱們就豁出去了！”
這番話猶如一道驚雷劈下，孫爭言臉上的血色瞬間褪盡，連嘴唇都變得灰白。
他下意識看向孫夫人，只見她神情僵住，忽而轉過頭，朝他看來。