秦云東看宋天明一眼，轉過頭繼續洗碗筷，語重心長地發出警告。
“天明，咱們不要搞相互猜忌勾心斗角那一套，團結的基礎是信任。一個強大的帝國之所以會崩塌，往往是因為內部出了大問題。在我們組織歷史上也有過慘痛的教訓，你不要做親者痛仇者快的蠢事。”
秦云東的話很重，聽得宋天明冷汗直冒。
晚上七點三十分，龍都。
鮑乾清和白國昌宴請私訪臨江市的三位退休老干部的酒席正在進行中。
為了表達沒有在省城接風的歉意，鮑乾清剛開席就自罰三杯，接著又挨個敬酒三個。
“鮑乾老，你也快六十歲了，這樣喝酒太傷身子，心意到了就行，我們也沒有抱怨你的意思。我們是退休的糟老頭，你是在任的封疆大吏，公務繁忙完全可以理解嘛。”
劉老樂呵呵地勸阻他，又拉著他的手，把他帶回座位。
別看劉老已經七十歲了，但他的腰不彎背不駝，臉色紅潤聲音依然洪亮。
鮑乾清在劉老面前畢恭畢敬，就像是個學生。
“劉老是我的老上級，不計較我的失禮，但我更加過意不去。本來邀請你們到臨江市談訪民情我就沒有照顧好，你們離開時，我連一杯薄酒都沒有敬……”
他的話還沒說完，劉老就擺手打斷。
“我退下來之后很少外出，這一次出去走走還是蠻有收獲的，說句實話，臨江之行真讓我長了不少見識哩。總結此行只有一個字：值！”
其他兩位老同志也隨聲附和。
“這次到臨江市調研，讓我大開眼界，雖然臨江市還有很多不足，但一個不發達的內陸省的邊緣縣城，能迅速崛起，農工商三大產業均衡發展，這是了不起的成就。”
馬老快人快語，連聲稱贊。
“我也有同感，臨江市不但經濟繁榮，而且民生也搞的有聲有色，到處都是綠色植被，隨處可見供人休息放松的小公園小廣場、籃球場、乒乓球館，我甚至感覺臨江市民生發展水平不亞于龍都哩。”
陳老緊跟著高度贊譽。
看著你一言我一語的三個眉飛色舞老人，鮑乾清和白國昌的心里卻越來越涼。
他們煽動老同志去臨江市挑刺找黑材料，沒想到卻弄巧成拙，三個老同志居然這么喜歡臨江市。
白國昌輕咳一聲，皺著眉接話。
“老領導，臨江發展確實不錯，但這樣的發展是不是具有可持續性呢？如果喪失了組織原則，利用省里給的扶持政策制造出來的繁榮，算不算是假繁榮呢……”
他的話像是兜頭潑了一盆冷水，歡快的場面頓時冷場。
三個老同志看著白國昌沒說話，臉上都有幾分不快。
他們在領導崗位上工作幾十年，居然要被一個后輩指教，當然非常不痛快。
鮑乾清連忙呵斥白國昌，似乎是阻止他繼續發言。
“國昌，講話要實事求是，沒有依據不能亂放炮，這樣很不負責任嘛。”
其實，他不是在呵斥，而是在給白國昌搭橋，以便白國昌可以繼續講下去。
“首長，我沒有亂放炮，事實上各種投訴和檢舉秦云東的材料有很多，我這么說已經是很謹慎了。”
“年輕人要穩重，既然你說有證據，那就拿出幾個例子聽聽。”
“例子太多了。比如臨江市拒不執行省里統一部署，在城市治理各項運動上消極對抗，秦云東仗著有雄厚資金，大肆在其他地市挖人才搶企業，讓其他城市苦不堪言。他還任人唯親，只要是他的熟人，一個個都身居要職，臨江市成了家天下……”
白國昌明顯有備而來，滔滔不絕講了半個小時。
鮑乾清用眼角余光來回打量三個老同志，看到他們的臉色越發凝重，他的心中暗喜。
白國昌見鮑乾清向他使眼色，知道該收尾了。
“犧牲整體利益換取局部利益的損公肥私，這樣的繁榮是不是可悲？排除異己大搞一言堂，這樣的一把手真的能把臨江市治理好嗎？”
他用幾個反問句結束了自己的演講，這才表情沉重地低下頭。
房間里的人都沉默了。
幾分鐘后，劉老和顏悅色地發言。
“小白，你說的都是我們之前知道的，正是因為意識到問題嚴重，我們才去實地調研。走訪臨江市之后，我有了一些反思，說出來不代表我說的就是正確，大家再一起交流討論。”
劉老沒有拿自己的身份和年齡力壓白國昌，而是用謙和的語氣給他講道理。
畢竟是身居高位多年的人，涵養確實高人一籌。
白國昌坐不住了，馬上起身微微欠身。
“我是晚輩，不敢當劉老這么說，請劉老盡管批評，我愿意好好學習。”
看白國昌態度誠懇有禮貌，劉老更加要表現出大度。
“你坐下，咱先說第一條，臨江市在城市治理運動上消極對抗的問題。臨江市是省里批準的改革示范區，明文規定享有例外權力，可以根據自身情況執行省里的決定。對嗎？”
劉老沒有等白國昌說話，繼續說他在調研中聽到和看到的百姓反映。
W省為了爭取衛生城市達標，強行拆除農貿市場，驅逐擺地攤商販，統一規劃商鋪門頭，甚至招牌用什么材質，用什么顏色，用什么字體都必須一致。
“當著鮑乾老的面，我說句不中聽的話，這是典型的亂作為嘛。你們把菜市場拆了，地攤攆走了，讓老百姓去哪里買菜，去哪里吃便宜實惠的早餐晚餐？以民為本怎么體現的？”
劉老語氣很平和，但內容卻像是針扎。
鮑乾清的老臉頓時漲得通紅。
“統一門頭就更是莫名其妙。商鋪想通過招牌差異化吸引顧客，你們卻是在干預市場，擾亂商鋪經營，增加他們的負擔。我聽說全省統一更換招牌是外包給一家公司做，我就不信這里面沒有貓膩，建議你們有關部門好好查一查。”
劉老說著輕輕敲了敲桌沿。
“劉老，外包制作招牌是通過嚴格招投標程序進行的，完全合規……”
白國昌再也聽不下去，必須不顧禮節強行插話。
他感覺很納悶，劉老本來是說秦云東的問題，怎么又轉向指責鮑乾清了？