竹枝慚愧地低下頭，悶聲道：“姑娘，你罵我吧。”
話音落地，屋內歡快的氛圍頓時散了大半。
三根竹眼神交流，正想幫她說話，宋言汐卻忽然笑了。
“姑娘還是罰我吧。”以為她是怒極反笑，竹枝心中更覺得愧疚了。
姑娘好不容易吩咐她去辦一件事，結果小半個月了，竟連一點眉目都沒查出來。
宋言汐笑著問：“我為何要罰你？是你對我心有不滿，所以故意懈怠，還是說你只是陽奉陰違，并未去做。”
竹枝頭搖的跟撥浪鼓似的，看著都快急哭了。
自從得了吩咐，她連吃飯睡覺都記掛著，平日連靈犀閣的門都不出，生怕底下的人送信過來時自己不在。
她自小便跟在姑娘身邊，姑娘待她們都如親姐妹般，她就是死，也絕不可能做出背主的事情來。
不等她繼續腦補，竹雨繃不住了，提醒道：“姑娘故意逗你呢。”
竹枝聞言抬頭，眼神透露著茫然。
宋言汐忍不住捏了捏她的臉肉，道：“我家大總管每日早起晚睡，將院中上上下下打理的井井有條，我夸你還來不及呢，如何舍得罰你？”
“姑娘……”竹枝這下是真要哭了。
竹雨往前湊了湊，眼睛都亮了。
另外兩根竹對視一眼，默默地看著宋言汐，因為緊張微抿的唇角和攥緊的拳頭出賣了她們期待的心情。
沒有人不喜歡別人的夸獎，宋言汐也不例外。
只是她之前活得太循規蹈矩，為了成為世人眼中所謂合格的“高門貴女”，努力壓制天性，就連一向喜愛的醫術也只敢在夜深人靜之時偷偷研習。
重活一世，她徹底明白自己真正需要在意的究竟是什么。
所謂老祖宗留下的規矩，他人眼中的得體，統統都是放屁！
耐著性子將四根竹的優點一視同仁都說了一遍，宋言汐看著她們，無比認真道：“有我在，誰都別想再傷你們一根頭發絲。”
四根竹同時紅了眼眶。
她們雖不知道宋言汐經歷過的事情，卻能明顯感覺出，自家姑娘這段時間以來的變化。
欣慰的同時，難免心疼。
一想到這些都是林家人造成的，四根竹又默默在心中添上一筆。
待來日，這些都是要一件件清算的。
*
因著心情不錯，宋言汐難得胃口大開，吩咐小廚房多做了幾道平日喜歡的菜。
什么八寶葫蘆鴨，水晶蹄膀，蔥油雞之類的，光是葷菜都有十多道，加上各種蔬果點心擺了整整一桌子。
周氏頂著一張憔悴的臉來尋她時，看到的便是如此情形。
她臉上的笑僵了僵，道：“是我來的不巧，弟妹先吃飯，無需管我。”
宋言汐喊住她，笑道：“大嫂來得正好，我正說讓竹枝去登云院請大哥大嫂過來，咱們一家人一起吃頓飯好好說說話。”
說著，她面上多了愧疚，“都是我這身體不爭氣，不能在婆母身側侍疾，這幾日怕是要多辛苦大嫂了。”
“你瞧你，還是這么客氣，一家人說什么兩家話。再說了，伺候婆母本來就是我的分內事。”
周氏說到最后，臉上的笑意險些維持不住，難免覺得心中委屈。
同為后宅中的婦人，她如何不知道，宋言汐說請他們夫妻二人吃飯不過是場面話。
哪有人飯菜上桌了才遣人去請的？
看著滿桌比之家宴還要豐盛的菜品，周氏心中愈發不是滋味。
如今滿府上下一百多張嘴，全指望她一人吃飯，就連老太太院里中午也只送去了三菜一湯。
她過來之前，才剛被婆母扣上一個“苛待婆母”的惡名。
“大夫人。”竹枝送上一雙碗筷。
周氏回神，沖著宋言汐笑了笑，面上帶著為難。
明白她的來意，宋言汐看向竹枝，吩咐道：“去將我放在妝臺抽屜中的銀票取來。”
“姑娘，這五百兩是夫人……”
宋言汐皺眉打斷竹枝，不施粉黛的小臉上滿是怒色，“如今將軍府正是用錢用人之際，我身弱幫不上忙便算了，難道連這點錢都舍不得出？”
義正言辭的模樣，看得人難免慚愧。
可是不知道為什么，周氏看在眼里，卻只覺得哪兒哪兒都透著一股子不對勁。
不等她深想，宋言汐微紅著眼眶，愧疚道：“大嫂，當日是我昏了頭，一心只想著完成將軍遺愿，好早早了卻了世間的紛擾隨他去了。
是我對不住你和婆母，你盡管打我罵我吧。”
周氏臉色有點難看，已然品出味來。
將軍府如今過得這么難，可不就是拜她這個弟媳所賜嗎？
偌大的家產全讓她慷慨的給捐了，如今不過拿區區出五百兩銀子而已，竟做出這般深明大義的模樣。
宋言汐捏著帕子擦了擦眼角，委屈地垂下眼簾，“都怪我太膽小怕事，殿前見了陛下只顧著兩股戰戰，害怕的連頭都不敢抬，竟是連一句要緊的話都說不出來。
要不然，我是無論如何也不會眼睜睜看著，將軍以他全部的軍功求陛下賜婚于他和詩涵郡主。”
“二叔瘋了吧！”周氏霍然起身，寬大的衣袖掃落了手邊的碗筷。
將軍府都快揭不開鍋了，林庭風是犯了什么病，為了娶一個女人，同時得罪永川侯府和言家還不夠，竟還鬧到了御前求賜婚。
他難道不怕圣上震怒，一氣之下砍了將軍府上下的腦袋？
宋言汐小臉微白，想到了什么眼底似有懼色道：“大嫂聽我一句勸，你今日就當什么都沒聽到，也從沒來過我這里。”
“你什么意思？把話說清楚。”周氏臉上怒意未消。
他們一個不顧他人死活，偷偷變賣了府中莊鋪田地，盡數捐了出去，美名遠揚被京中各大世家稱贊不說，還獲封了郡主享有食邑。
另一個以軍功換得了皇上賜婚，既抱得美人歸，又攀上了靖國公府，可謂是春風得意。
只有她，不僅要掏出自己的嫁妝補貼顧將軍府的爛攤子，還有伺候雖在病中，卻多的是力氣折騰她的婆母。
至于嘴上掛著孝道的夫君，除了晨起傍晚過去福壽堂走一遭外，一概不管。
見面說上兩句話，也是嫌棄她不夠賢惠體貼，無法哄得婆母的歡心。
這夫妻倆是故意的吧？
除了這一點，周氏想不到其他可能。
宋言汐看著她，輕咬下唇，一臉為難道：“大嫂你就別問了，此事知道的太多對你沒有好處。”
周氏徹底沉了臉，冷聲道：“你只管說，今日之事，傳不到第三個人的耳朵里。”