城中所建都是夯土墻房；出于防火的目的，城中建筑禁用茅草覆頂，又為節約錢糧，屋頂多鋪木板抹黃泥，城中不多的樹木也都枝葉凋零，看上去灰撲撲一片。

    城中除開州兵及右軍精銳外，民眾也以訓練有素的鄉兵民勇為主，其余人口都已盡可能往腹地疏散，看到城中軍民行止整飭，精神飽滿，眼晴里并沒有多少大敵壓境的憂色、驚懼，朱沆還是大感寬慰。

    淮上與汝州目前是大越半壁江山最重要的突出部，地位類同于之前的河洛，除了能牽制京西、河洛之敵，對淮南戰場也有著極其重要的屏護側翼的作用。

    此時有大越第一名將之姿、曾悍然兩次率孤軍奔襲敵軍腹心的徐懷坐鎮，赤扈人東路兵馬就算是渡過淮水，敢無視淮上覬覦一側的威脅，長驅直入進逼到長江沿岸準備渡江嗎？

    這跟當年赤扈南侵，先奪云朔的道理一樣。

    赤扈人的老巢在大鮮卑山以西，其主力兵馬即便成功奪得大鮮卑山以東的契丹故地，但新得之地并不安穩，赤扈人也不敢舍云朔而先奪燕薊。

    在從校場前往衙堂途中，朱沆也說起朝中眾人對淮上的態度。

    “周相、高相等人原先還想楚山能從信陽、羅山分兵東進以援壽春，甚至朝中還有不少人覺得此時再花費那么大代價，守淮上、汝州已無必要……”

    “嗤……”徐懷只是一笑。

    他不想破壞與建繼帝之間的良好信任關系，不會貿然往宮中派眼線，或刻意交好、賄買哪個宮宦為楚山通風報信。

    不過，但有鄭屠、晉龍泉跟著朝堂遷往建鄴，勵鋒堂也在建鄴開設鋪院，將新茶生意做到江淮，徐懷對朝中大體的動向，還是非常清楚的。

    當初鄭懷忠意棄河洛南撤，能在襄陽贏得那么多的支持，并非所有人都被鄭氏收買，又或者并非所有人都擔憂鄭懷忠在河洛支撐不住，或心生異志。

    最為根本的原因，從內心深處畏強怯戰的人不在少數。

    當初河洛作為秦嶺-淮河防線突出部，兵鋒接陜西、河淮、河東，赤扈奪不下河洛，占據陜西、河淮、河東勢必寢食難安。

    朝中太多的士臣，看到赤扈人對河洛勢在必得，也看到赤扈人不計傷亡的從三個方向強攻河洛，戰事持續經年不休，他們既擔心投入那么多，河洛最終不失，致使傷亡損失慘重，同時又奢望赤扈人在得到河洛后就會滿足，從而放緩對淮水、秦嶺的進攻。

    他們是出于這個理由，才附從鄭懷忠棄河洛南撤的主張。

    現在朝中相當一部分士臣對淮上的態度，跟當初如出一轍。

    他們以為荊襄據山川之險，用少量的精銳兵馬就足以固守，就想著放棄荊襄北面的淮上，將楚山軍調往淮南防御淮水沿岸。

    他們以為如此一來，既能叫赤扈人打不過淮河，而赤扈人在沒有淮上這根如梗在喉的尖刺威脅其占據的河淮、河洛后，就會止戈休戰，朝中甚至還能省去大筆的軍資開銷。

    這樣的想法，雖說在徐懷及楚山眾人的眼里是那樣的幼稚可笑，但在朝中卻非獨例，甚至還屢屢有士臣上書提及此事。

    卻是建繼帝以及胡楷、朱沆等人在朝中極力壓制這等聲音。

    “周相、高相雖然有意徐侯能從信陽、羅山分兵東進，但陛下還是力排眾議，以為徐侯守住淮上，就是對敵軍最大的牽制，”朱沆說道，“雖說朝中錢糧極其緊張，陛下還想著明年給楚山再增添些錢糧……”

    “增添多少？”徐懷直接張口問道。

    朱沆走得急，徐懷、王番、徐武磧、史軫等人也是大步陪同，卻是徐心庵、韓圭陪同朱芝、鄭壽、王孔等人走在后面。

    他們以為朱沆說這些話，可能是陛下讓他捎來的客套話。

    這會兒聽徐懷直接討價還價問出口，朱芝都忍不住笑著說：“徐侯跟陛下還真不客氣哩！”

    韓圭鎖緊眉頭，看到史軫、徐武磧神色同時凝重起來，便想他的猜測應該沒有錯，現在朝中處處緊缺，就算陛下想著念著淮上，但有周鶴、高純年、顧藩等人相阻，怎么可能輕易多錢糧給楚山？

    這會兒卻見朱沆微微一愣，繼而微微搖頭說道：

    “朝中用度極其困難，陛下上次在垂拱殿議事，無意間袍袖掛到扶手上，拉開一道大口子，都沒有舍得換一身袍服，只是叫鄭貴妃拿針線縫補——不過，陛下說要對淮上加強支持，我覺得再低，每年多拔一百萬貫錢糧也是應該的，再低也拿不出手了。” 手了。”

    “楚山軍就三萬精銳，卻要獨守淮上、汝州，抵抗河洛、京西岳海樓、曹師雄兩部十數萬敵眾，哪里是易事啊？”徐懷微微嘆道。

    朱芝、鄭壽、王孔等人，乃是陪同朱沆、王番到羅山來的，但他們事前并不知道朱沆奉旨勞軍還有這層意圖在，這會兒才回過神來，驚問道：“什么，陛下要將左驍勝軍從汝州抽走？”

    徐心庵都忍不住搖頭苦笑道：“適才聽朱沆郎君開這口，我就疑惑了，天下還真有白得的好事？”

    “許相出鎮荊南，然而湖寇兇頑異常，全無家國之念，不接受招撫，在洞庭湖四周州縣燒殺擄掠不說，還串通、鼓噪各地流民興兵作亂……”朱沆苦笑道。

    朝中當然不可能等到赤扈東路大軍渡淮南下，才著手組織援師。

    事實上，帝都南遷之后，在樞密院、御營司的主持下，以鄧珪、張辛及劉衍等將為首的左右宣武軍、右驍勝軍除了進一步擴編，加強到八萬人眾，其中左宣武軍、右驍勝軍直接駐扎在長江北岸的揚州、廬州，能以最快速度增援壽春、楚州。

    此外，朝中還在建鄴府兵的基礎上，編練出一支兩萬人規模的建鄴水軍；將廬州、揚州升格為府，由中樞直轄，由樞密院遣將編練廬州府兵、揚州府兵總計三萬眾。

    淮上、汝州今年冬季所面臨的形勢已經可以說是非常嚴峻了，但荊襄北路都部署司集結起來的兩萬兵馬，卻沒有增援淮上、汝州，而是都駐扎在蘄春等城，并同時在蘄春等城集結大量的舟船待命。

    這兩萬荊北兵馬，只待需要，就會第一時間沿江而下，增援廬州或揚州而去。

    即便朝廷能以最快的速度集結十數萬兵馬，但建繼帝以及胡楷、周鶴、高純年、顧蕃等人，都不敢將好不容易攢起來的家底，直接押到戰場去搏一把。

    一方面虜兵鋒芒太甚，大越兵馬即便這些年經歷血戰淬煉，戰斗力得到大幅提升，但依舊存在很大的差距。

    另一方面遷都后繼續大規模擴兵，加強沿江防御，不得不繼續加征糧賦，進一步加劇江淮、荊襄等地的民眾負擔。

    現在洞庭湖寇非但沒有平滅，反而有越演越烈的趨勢，以及江南、兩浙等地的民亂也是此起彼伏，目前還看不到平靖的跡象。

    朝中早初是希望淮王府軍據壽春、楚州等堅城以守，盡可能利用堅固的城池防御，去消耗、疲憊敵軍，但徐懷將西域石炮圖樣傳抄建鄴，秘函用詞又是那樣的嚴肅、刻不容緩。

    要改弦更張，趕在壽春等城支撐不住之前，在廬州與壽州之間，與赤扈東路軍主力會戰，不要說周鶴、高純年、顧蕃等人了，胡楷都主張需要緊急|抽調更多的精銳兵馬集結到壽州參戰。

    然而大越地廣數千里，能戰之兵又有多少？

    顧繼遷、高峻陽兩部兵馬遠在秦嶺北麓，即便能脫身，走秦嶺峽道到漢中后再籌措舟船，之后漢江順流東進，哪里趕得及壽春會戰？

    目前能抽調的，最為主要的就是鄭懷忠、鄭聰父子統領、駐守南陽的左右神武軍四萬精銳，但問題朝廷怎么可能叫鄭懷忠、鄭聰父子將四萬精兵從南陽盡出？

    討價還價下來，無論是從淮上、汝州抽調一部分精銳，再從南陽抽調一部分精銳，倘若能多湊三萬能戰之兵，就能極大增加廬壽會戰的勝算。

    不過，楚山軍目前面對京西之敵，壓力相對要小一些，還算能應付，但等到左驍勝軍從汝州撤走后，楚山軍將要獨力面對岳海樓、曹師雄兩路大軍——壓力倍增，就不是形容詞，而是血淋淋、赤裸裸的現實。

    還有一個關鍵的問題，楊麟作為左驍勝軍主將，此時還在汝陽率領孤軍陷入被優勢河洛敵軍包圍的苦戰之中。

    不急于將左驍勝軍調走，徐懷拖上十天半個月，待襄城、信陽的局勢稍稍穩定一些，就會組織一部精銳西進，與左驍勝軍主力在梁縣會合，尋找機會以解汝陽之圍。

    倘若現在就下令楊祁業從梁縣先率部南下，徐懷即便能抽調數千精兵，接手梁縣、郟縣等城防御，但也將無力去解汝陽之圍，只能寄望楊麟在汝陽能自行殺出敵圍——這個希望可能有些渺茫。

    其他不說，楊祁業他會不顧其父楊麟的安危，接受朝廷這樣的安排？

    徐懷搖了搖頭，說道：

    “我就算愿意力擋河洛、京西之敵，但楊麟這些年先守蔡州，鄭懷忠扛不住，又率左驍勝軍去守鞏縣、偃師，去年南下參與汝潁會戰，還沒有喘一口氣呢，今年又在汝州力擋河洛敵軍，傷亡慘重——朝廷不能這么欺負老實人啊！”