“發(fā)射！”

    隨著令旗干脆利落的揮下，在沒有什么溫度的太陽(yáng)照耀下，操炮手再一次遵從命令，整齊劃一的扳動(dòng)機(jī)括，填以鐵塊進(jìn)行配重的懸箱隨即從堅(jiān)固的門架上砸落下來(lái)。

    炮梢受巨大的下沖力拽動(dòng)，幾乎在眨眼間就在“吱啞”巨響中彎曲如弓，下一刻梢尾猛烈的上甩。

    三十六架西域幾乎同一時(shí)間將數(shù)百枚大小泥丸彈，往盤龍寨拋砸過去，在半空發(fā)出有如寒風(fēng)凜冽的呼嘯聲。

    蔣昂手持鐵盾站在寨墻，看到這一幕睚眥欲裂。

    不，這不是他預(yù)想的攻城拔寨。

    他預(yù)想的攻城拔寨，楚山軍應(yīng)該派出成百上千的兵卒，扛著云梯沖到寨墻前，然而不計(jì)傷亡的拿著刀盾，頂著他們不斷從寨墻砸下的滾石擂木以及燒熱的沸油往上沖，然后僅有少量楚山軍沖到寨墻上，跟他們廝殺成一團(tuán)。

    現(xiàn)在呢，楚山軍自清晨起就陸續(xù)推進(jìn)到盤龍寨前，非但沒有附城強(qiáng)攻，有數(shù)以百計(jì)的盾車、洞屋車等戰(zhàn)械環(huán)護(hù)盾陣還不夠，還不斷將后方運(yùn)過來(lái)的大木樁、鐵線，在寨墻前、在臨近湖灣的灘地上，修建防護(hù)網(wǎng)，開挖淺壕，夯筑土墻，之后就是西域石炮持續(xù)不斷的轟砸……

    這不是蔣昂預(yù)想的攻城拔寨，范宗奇卻是神情冷峻的看著這一切。

    即便賊軍看上去并沒有出寨反攻的能力，目前主要依賴小型舟船改造的戰(zhàn)船從湖灣以及還沒有徹底封鎖起來(lái)的河汊逼近過來(lái)襲擾，作用有限，但范宗奇還是不敢有絲毫懈怠，不斷下令加強(qiáng)前陣及側(cè)翼的防御，保障西域石炮的發(fā)射以及后方泥丸彈等物資的運(yùn)輸不受干擾。

    不得不承認(rèn)，西域石炮對(duì)當(dāng)世攻城作戰(zhàn)的提升是極其恐怖的。

    西域石炮第一次兇焰畢露，便是汝陽(yáng)失陷、楊麟壯烈戰(zhàn)死。

    在淮南會(huì)戰(zhàn)之前，淮王府軍苦心經(jīng)營(yíng)壽春城兩年，修造、加強(qiáng)內(nèi)外城垣，但面對(duì)赤扈兵馬的圍攻，淮王府軍以六萬(wàn)精銳、十?dāng)?shù)萬(wàn)民壯守御城池，最終死傷七萬(wàn)余眾，才勉強(qiáng)守住城池未失。

    甚至在潁水故道兩岸戰(zhàn)場(chǎng)上，楚山軍面對(duì)京西敵軍將西域石炮投入戰(zhàn)場(chǎng)，也吃虧不小。

    西域石炮所需要的操作人手以及空間都大幅縮減，在保證抵前戰(zhàn)陣抵擋反攻的堅(jiān)固程度不被削弱的情況下，相比較傳統(tǒng)的投石機(jī)，西域石炮可以多部署三四倍的數(shù)量。

    兼之西域石炮投擲石彈的穩(wěn)定性、精準(zhǔn)性都要遠(yuǎn)高過傳統(tǒng)的投石機(jī)。

    粗粗估算，西域石炮的問世，對(duì)傳統(tǒng)城墻防御體系的攻擊力度，相比較傳統(tǒng)的投石機(jī)，要提高八到十倍左右。

    西域石炮用于城池防御，也要遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)的投石機(jī)。

    針對(duì)于此，在京西敵軍率先將西域石炮投入戰(zhàn)場(chǎng)之后，徐懷除了下令軍械監(jiān)立即仿造出一批西域石炮應(yīng)急外，還要求軍械監(jiān)持續(xù)不斷的研制更堅(jiān)固耐用、機(jī)動(dòng)性更強(qiáng)的戰(zhàn)械。

    此時(shí)以四到六架為一組，在盤龍寨前所部署的這批石炮，便是楚山軍械監(jiān)一年多結(jié)合楚山的冶煉鍛造工藝所造。

    除了彈韌度要求極高的炮梢外，楚山新造的石炮，主體結(jié)構(gòu)基本上都用角鐵或工字鐵替代；西域石炮也是平時(shí)預(yù)制成不同的構(gòu)件，在運(yùn)抵戰(zhàn)場(chǎng)后再進(jìn)行鉚接、組裝，以達(dá)到快速運(yùn)輸、快速部署的目的。

    相比較石彈，簡(jiǎn)單燒制而得的泥丸彈制備更為快速、成本更為低廉。

    楚山南蔡兵馬趁夜掃蕩盤龍寨外的哨寨，切斷河巷，鋪設(shè)浮橋棧道，除了數(shù)千人馬簇?fù)泶笈鷳?zhàn)械推進(jìn)到盤龍寨擺開陣列外，還動(dòng)用上百輛牛車將上千上萬(wàn)的泥丸彈，源源不斷的從后方運(yùn)抵戰(zhàn)場(chǎng)。

    洞荊賊軍盤據(jù)涢水入盤龍湖的河口灘地，在舊有五座漁寨的基礎(chǔ)上，也是用盡心思、手段修建盤龍寨，柵墻夾土夯筑，高逾兩丈，開挖寬逾四五丈的濠溝，將西側(cè)湖灣與東側(cè)的涢水河道連接起來(lái)，戰(zhàn)船可以直接駛?cè)胝板希骋姓瘔ψ鲬?zhàn)；加了加強(qiáng)防御，每隔四五十步還修建箭樓戰(zhàn)棚。

    不過，盤龍寨并沒能脫離傳統(tǒng)的城池防御體系，在強(qiáng)大的楚山軍戰(zhàn)陣之前，卻又不具備出寨反擊的能力，看似堅(jiān)固的寨墻以及三十多座箭樓、戰(zhàn)棚，以及部署在寨前濠溝之中的戰(zhàn)船，不過是西域石炮的活靶子而已。

    楚山很早就將火油罐用于實(shí)戰(zhàn)，但近年來(lái)在京西、河洛之?dāng)车膶?duì)峙中，卻又很少使用。

    主要是手?jǐn)S火油罐距離有限，在對(duì)付前陣防備堅(jiān)密的敵軍，在前陣配備火油罐作用有限，一旦被敵軍反擊殺入前陣，大量?jī)?chǔ)備的火油罐反而成為誘發(fā)己陣混亂的不穩(wěn)定因素。

    不過，傳統(tǒng)的投石機(jī)穩(wěn)定性、精準(zhǔn)性再差，利用投石機(jī)將火油罐等引火物投擲到敵城之內(nèi)縱火，在當(dāng)世也是傳統(tǒng)技藝了。

    而西域石炮用于投擲火油罐則有著更大的優(yōu)勢(shì)。< 優(yōu)勢(shì)。

    將箭樓、戰(zhàn)棚以及停泊于寨前濠溝之中的舟船統(tǒng)統(tǒng)摧毀之后，一部分西域石炮前移，持續(xù)不斷的將數(shù)以千計(jì)的火油罐投入盤龍寨中。

    入夜之后，內(nèi)部建筑以木棚茅屋為主的盤龍寨就陷入熊熊燃燒的一片火海之中；即便是身在南蔡城，也能看見那仿佛夜色被點(diǎn)燃起來(lái)的沖天焰色，將夜空之上的明月都襯得黯淡無(wú)光。

    “還真是欺負(fù)人啊……”

    南蔡城墻之上還沒有來(lái)得及建造附近防御建筑，光禿禿沒有遮攔，左右點(diǎn)起一堆堆篝火照明，徐武坤眺望陷入火海之上的盤龍寨，笑著說(shuō)道。

    雖說(shuō)盤龍寨中擁擠大量的婦孺老弱，但慈不掌兵，生死廝殺之際更不容留情。

    當(dāng)然了，盤龍寨如此不堪一擊，也就眾人感到索然無(wú)味就是了。

    這時(shí)候有信使從戰(zhàn)場(chǎng)馳來(lái)，下馬走到城墻前稟報(bào)：

    “啟稟節(jié)帥，前鋒兵馬已經(jīng)殺入盤龍寨中，賊軍抵抗甚微，范軍侯以為賊軍隨時(shí)會(huì)逃竄進(jìn)盤龍湖，水軍戰(zhàn)船入夜之后已經(jīng)預(yù)定水域駛?cè)ァ?br />
    徐懷微微頷首，跟信使說(shuō)道：

    “傳令范宗奇，攻下盤龍寨后，要好好約束將卒不得多造殺戮，寨中多為貧困人家，迫于生計(jì)而從賊，非大奸大惡之人，要許他們改過自新；婦孺老弱也都需要妥善安置……”

    待信使再度跨上馬背，馳入沉沉夜色之中，徐懷轉(zhuǎn)過身，跟盧雄說(shuō)道：“我可能等不到拿下梅|津、潯瀆兩寨就要攜萱兒回舞陽(yáng)了，盧爺隨我們一起回舞陽(yáng)吧——赤扈人全面占領(lǐng)西夏的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，黨項(xiàng)人抵擋不住赤扈人，快則一年，遲則兩三年，淮上就會(huì)迎來(lái)更殘酷的惡仗，盧爺你也不想再袖手旁觀吧？”

    “都說(shuō)人生七十古來(lái)稀，我這筋骨也就能再支撐兩三年。老朽之身，即便不想袖手旁觀，又能如何？”盧雄苦笑道。

    “武士齋舍雖說(shuō)是傳習(xí)作戰(zhàn)之法為主，但刀槍拳術(shù)教習(xí)還是要有的。”徐懷說(shuō)道。

    “盧爺爺，你便去舞陽(yáng)吧！”王萱拽住盧雄的衣袖哀求道。

    “好咧，不要再拽了，袖子都要拽破了！”盧雄點(diǎn)頭笑道。

    徐懷看向趙橫等人，問道：“你們都隨我們?nèi)セ瓷习桑綍r(shí)候有什么想法盡可說(shuō)來(lái)……”

    趙橫等人乃是王稟出任京畿四壁防御使時(shí)，汴梁禁軍出身、決意追隨左右的將卒，王稟病逝后，他們對(duì)朝廷失望、無(wú)意重歸營(yíng)伍，與盧雄護(hù)送王稟棺柩歸鄉(xiāng)安葬，就一直追隨在王萱身邊。

    徐懷與王萱成婚，還將盧雄接到舞陽(yáng)去，當(dāng)然也要將趙橫等人及家小都帶到舞陽(yáng)定居。

    “遵徐侯令。”趙橫等人說(shuō)道。

    …………

    …………

    盤龍寨中建筑以棚舍茅屋為主，火勢(shì)蔓延開來(lái)，根本就沒有辦法撲滅，不知道多少人葬身火海、溺水而亡，除了混亂還是混亂。

    蔣昂心里再不甘，也只能狠狽的登船，從南側(cè)打開的水門，逃往盤龍湖中。

    洞荊聯(lián)軍發(fā)跡于洞庭湖中，橫行荊江之上，又聯(lián)絡(luò)千汊浦內(nèi)的漁民船戶攻略鄉(xiāng)野——雖說(shuō)他們沒有什么大型堅(jiān)固的戰(zhàn)船，但漁船木筏卻是不缺的。

    在盤龍寨陷入一片火海之后，胡蕩舟等人認(rèn)識(shí)到無(wú)力抵擋楚山軍的進(jìn)攻，慌亂從水門逃入盤龍湖中，其他賊眾也都爭(zhēng)船搶舟逃離盤龍寨。

    蔣昂逃入盤龍湖中，不知道胡蕩舟、田儒生身在何處，左右亂糟糟一團(tuán)，甚至不少舟船沖撞在一起——好在蔣昂所乘乃是一艘正式的排槳戰(zhàn)船，槳手都有過嚴(yán)苛的操練，很快從混亂的船群之中沖了出來(lái)。

    蔣昂站在搖晃不休的船頭，驚魂未定的轉(zhuǎn)頭看向已在十?dāng)?shù)里之外的盤龍寨，仿佛火龍橫臥在盤龍湖。

    “蔣爺，前面水口過去就是潯瀆湖！”身邊有人叫道。

    蔣昂朝前方看去，月色下湖蕩陡然收窄，形成一道四五十丈寬的水口，這里已經(jīng)是盤龍湖與潯瀆湖的交界處，通過四五十丈寬、兩三里長(zhǎng)的河巷，便是八九里方圓的潯瀆湖。

    潯瀆湖的南側(cè)，在臨近荊江的位置，則是洞荊聯(lián)軍在漢水以東修建的另一處大寨潯瀆寨——而潯瀆寨以東，就是涢水入荊江水口。

    只要駛?cè)霛^湖，就可以說(shuō)海闊任魚躍了。

    蔣昂帶著幾許劫后余生的慶幸，忍不住跟左右慨然說(shuō)道：“那靖勝侯用兵，終是差了一籌，他要是在這處水口部署一路水軍埋伏，我們是插翅也難飛啊……”

    排槳戰(zhàn)船快速往南側(cè)的河巷里駛?cè)ィ瑸榘稙┥系氖枇炙趽酰驹诖^的蔣昂，并沒有看到河巷深處早就有十?dāng)?shù)艘戰(zhàn)船安靜的等候著……