能量是守恒的，有人得到就會(huì)有人失去，有人歡喜就會(huì)有人傷悲。
劉備接連獲勝煥發(fā)了第二春，宿敵曹操卻被逼的拖著病體拼命。
收到曹仁書信之后，曹操當(dāng)機(jī)立斷放棄攻打漢中，帶著張郃徐晃郭淮，曹真司馬懿等親信趕往藍(lán)田進(jìn)入峣關(guān)，沿著武關(guān)道直奔襄樊前線。
經(jīng)過(guò)多日跋涉終于走出武關(guān)進(jìn)入南陽(yáng)，這次曹操?zèng)]像關(guān)羽打襄樊時(shí)跑到摩坡督戰(zhàn)那樣退去宛城，而是直接去了襄樊前線。
正在重建樊城，穩(wěn)固襄樊前線的夏侯尚聽(tīng)到消息火速前去迎接，在陰縣順利與曹操會(huì)合。
夏侯尚遠(yuǎn)遠(yuǎn)便下馬小跑，跑到曹操的車駕前行禮之后被召上車，進(jìn)入車廂跟躺在床上氣若游絲的曹操拜道：“臣夏侯尚拜見(jiàn)大王。”
曹操抬手下壓讓他坐下，然后說(shuō)道：“世子到了嗎？”
現(xiàn)在最緊迫的事情是召見(jiàn)曹丕交代后事，這事比跟大耳賊決戰(zhàn)更為重要，必須盡快完成。
夏侯尚答道：“到了，目前正在宛城。”
曹操不悅的說(shuō)道：“待那干什么，立刻召他過(guò)來(lái)，咳咳……”
等夏侯尚領(lǐng)命之后繼續(xù)道：“說(shuō)說(shuō)前線情況吧，最近可有什么變故？”
夏侯尚臉色泛苦的嘆息道：“局勢(shì)很不樂(lè)觀，事情是這樣的……”
他將曹仁派賈逵前往江陵，尚未趕到江陵便發(fā)生內(nèi)亂，自已應(yīng)潘濬邀請(qǐng)，派蔣濟(jì)于禁率領(lǐng)從孫權(quán)那贖回的三萬(wàn)兵馬支援江陵，又被關(guān)興打敗的情況詳細(xì)講述一遍，最后嘆道：“于禁將軍戰(zhàn)死了，是為掩護(hù)蔣濟(jì)而死的，蔣濟(jì)出城后又遭到了關(guān)興胡綜等人的全力追擊，被迫扔下大軍逃去房陵，通知東三郡駐軍撤退。”
聽(tīng)到這里曹操眼中露出前所未有的復(fù)雜，糾結(jié)許久無(wú)奈嘆道：“文則（于禁）也算為他的糊涂贖罪了，寡人不怪他了，通知下去，于禁爵位由其子繼承。”
他跟于禁也算是多年老戰(zhàn)友了，收到于禁投降關(guān)羽時(shí)，曹操除了憤怒更多的是痛心。
但于禁在江陵的行為卻讓他已經(jīng)冰冷的心感受到了些許暖意，從而選擇了原諒。
畢竟人都死了，不原諒又有什么意義呢？
曹操繼續(xù)問(wèn)道：“之后呢？”
夏侯尚答道：“追上蔣濟(jì)之后關(guān)興并未撤回江陵，而是率領(lǐng)胡綜徐祥等江陵吳軍以及朱然孫桓等夷陵吳軍共同北上趕往東三郡，試圖與劉備共同夾擊殲滅徐晃將軍。”
聽(tīng)到這話曹操倒吸口涼氣，跪坐在旁邊伺候的徐晃更是驚出一身冷汗，忍不住暗呼好險(xiǎn)。
看看他面對(duì)的都是什么人，正面是跟曹操打了幾十年，非但沒(méi)死反而越打越強(qiáng)的大耳賊，身后是連戰(zhàn)連捷異軍突起，有在世霍去病美譽(yù)的關(guān)興，這兩人單拎出來(lái)一個(gè)徐晃都沒(méi)把握，兩人同時(shí)殺來(lái)前后夾擊，徐晃就算是塊鐵疙瘩估計(jì)也得被夾成鐵片吧。
太驚險(xiǎn)了。
幸好曹操提前察覺(jué)，命他沿著子午道撤回關(guān)中了，否則這會(huì)他徐晃可能已經(jīng)去跟于禁做伴了。
夏侯尚繼續(xù)答道：“曹仁將軍已經(jīng)順利撤回江北，正往這邊趕呢，另外呂范孫韶已經(jīng)誅殺周泰，率領(lǐng)周泰從濡須口撤往柴桑的上萬(wàn)吳軍和呂范鎮(zhèn)守柴桑的七八千吳軍共兩萬(wàn)余人投降，但吳軍我們不敢用，便讓賈大夫帶著撤到了江夏。”
曹操臉色終于好看了些，這算是開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)唯一的好消息了。
此戰(zhàn)他們收降了呂范孫韶等兩萬(wàn)吳軍，彌補(bǔ)了于禁的損失，又招降了朱桓及其麾下水師，彌補(bǔ)了曹魏沒(méi)有水師將領(lǐng)的短板，也不算毫無(wú)收獲。
但比起劉備的收益，這點(diǎn)收益真的可以忽略不計(jì)。
曹操又問(wèn)了一些細(xì)節(jié)便命夏侯尚脫離大軍返回樊城，樊城前線不能沒(méi)人。
由于曹操身體原因，大軍走的比往常要慢許多，還沒(méi)走到樊城，從宛城趕來(lái)的世子曹丕便追上了大軍，上車朝曹操拜道：“父親。”
曹操揮手道：“所有人都下去，許褚親自守在車駕百步之外，禁止任何人靠近，違令者斬。”
這可能是他們父子最后一次對(duì)話，不宜被外人聽(tīng)到，必須保證對(duì)話的私密性。
眾人行禮告退，很快車內(nèi)便只剩下他們父子二人。
曹操讓曹丕坐在床邊，思忖許久才嘆道：“此戰(zhàn)東吳被滅，我們卻沒(méi)取得任何收益，被大耳賊獨(dú)霸江南，大耳賊已經(jīng)成勢(shì)不可阻擋，為父又已病入膏肓，接下來(lái)要靠你了。”
曹丕鼻子一酸，哽咽說(shuō)道：“父親，你一定會(huì)好起來(lái)的，朝廷離不開(kāi)您啊……”
這話有幾分真情幾分假意曹操已經(jīng)懶得去分辯了，抬手阻止道：“人是斗不過(guò)天的，我等凡人到了一定時(shí)候就得認(rèn)命，但你接下來(lái)的路怕要難走了。”
“劉備志在匡扶漢室，穩(wěn)定江南之后一定會(huì)北伐，稍有不慎你就會(huì)變成下個(gè)王莽，子桓，告訴為父你怕嗎？”
能不怕嗎？
王莽的頭顱被做了防腐處理，現(xiàn)在還在倉(cāng)庫(kù)里扔著呢，曹丕還近距離觀看過(guò)呢。
害怕的同時(shí)，曹丕眼中又露出一絲對(duì)權(quán)力的向往，堅(jiān)定說(shuō)道：“不怕，劉關(guān)張都六十多了，孩兒就算耗也能耗死他們。”
曹操欣慰道：“沒(méi)錯(cuò)，最富庶的中原和關(guān)中依舊在咱們手中，人口兵力糧草等各方面咱們依舊優(yōu)于劉備，轉(zhuǎn)攻為守全力防御的話，大耳賊耗不過(guò)咱們。”
“況且大耳賊這次整整奪去涼荊揚(yáng)交四州之地，鯨吞這么多土地是需要大量時(shí)間來(lái)消化的，咱們也可以趁此機(jī)會(huì)拉攏鼓動(dòng)交州南中的蠻族乃至隴西羌氐反叛，不斷給大耳賊制造麻煩，讓其四處平叛疲于奔命，無(wú)法快速整合力量積攢錢糧揮師北伐。”
“大耳賊也六十多歲沒(méi)幾年奔頭了，再活十年撐死了，所以我死后的前十年是最難熬的，你可一定要撐住。”
曹丕重重點(diǎn)頭道：“父親放心，孩兒一定保住我曹家基業(yè)，不讓大耳賊得逞。”
曹操點(diǎn)頭道：“保住基業(yè)不是用嘴說(shuō)的，而是要用實(shí)際行動(dòng)來(lái)證明的，我死之后你想扛住大耳賊保住曹家基業(yè)需要做到以下幾件事，首先是……”
說(shuō)到這里曹操停頓片刻，神色復(fù)雜且堅(jiān)定的說(shuō)道：“稱帝……”
曹丕雙眼猛的瞪大，眼中露出前所未有的震驚的同時(shí)，還露出一絲不易察覺(jué)的恐懼和狂熱，各種情緒交織讓他的臉色變的格外復(fù)雜。
稱帝可是禁忌話題，以前雖在心里想過(guò)卻從未堂而皇之的說(shuō)出來(lái)過(guò)，現(xiàn)在稱帝二字從曹操口中說(shuō)出，對(duì)曹丕的震驚不啻于九天雷霆。
曹操卻像早就考慮過(guò)無(wú)數(shù)次似的，臉色平靜的說(shuō)道：“有王莽這個(gè)教訓(xùn)在前，除袁術(shù)那樣的二貨之外，其他非劉姓諸侯對(duì)稱帝都有著莫名的恐懼，咱們父子自然也是，但你必須稱帝，不稱帝不行。”
“你不是為父，沒(méi)有為父的手腕和威望，不稱帝壓不住為父麾下這群驕兵悍將，更壓不住你那位陰狠的妹夫（劉協(xié)）。”