聽著胖男人這句話，周遲微微蹙眉，沒有說話，只是將這句話記了下來。然后他接過胖男人給他的那件衣服，默默地穿上。
看著他穿上衣服之后，胖男人不知道如何，又有些憐惜地看向眼前的少年，說道：“想來是偏房子弟吧，不然要看皇城，求一求自家長輩就是了，哪用得著這么麻煩？”
胖男人在這皇城里不知道多少年，自然清楚很多規(guī)矩，知曉那些高門大戶的子弟，一個個看著光彩，但實際上其間也有許多區(qū)別，就像是嫡出和庶出，就有天大的不同，嫡出里面的長房次房便也有不同，若是非嫡非長，那即便是生在高門大戶，其實也不是太大的幸事。
領(lǐng)著眼前的少年走出小院，那只白貓也從院子里爬了起來，跳上屋頂，來到墻壁上。
看著胖男人要沿著一條不是來路的皇城宮道走去，周遲說道：“好像這不是出皇城的路。”
胖男人看了他一眼，笑道：“首先這里并不能算作皇城，其次，城這么大，門自然也多，出去的路哪里就只有這一條？”
周遲聽著這話，沒有反駁，只是跟在胖男人身后，問道：“要是一般人擅闖皇城，被發(fā)現(xiàn)了是不是要被當(dāng)成刺客？”
胖男人走在前頭，聽著周遲說話，笑了笑，“哪里有一般人敢擅闖皇城的，敢來這里的，哪個沒點依仗，換句話說，要是你不姓姜，你敢來嗎？”
“當(dāng)然了，既然你姓姜，那這些事情自然不是大事，無非是發(fā)現(xiàn)之后，宮里通知你家里讓人領(lǐng)你回去，不過到時候，少不得要挨一頓板子吧？”
胖男人說道：“也不是頭一遭了，不過那些小家伙好像都要小些，就只有你，年紀(jì)看著不小了，要及冠了吧？”
周遲想了想，說道：“十七了。”
“十七？那姜氏這一代里你的年紀(jì)最小吧？”
胖男人好似隨意一問，但周遲卻微不可查地皺了皺眉頭，說道：“還有個幼妹。”
聽著這話，胖男人哦了一聲，沒有多說什么。
之后兩人一貓沿著宮道前行，期間鮮少碰到什么宮里的太監(jiān)宮女，即便碰到，那些小太監(jiān)都只是低著頭站在一側(cè)，默默行禮，而不敢多看那個胖男人，既然不敢多看那個胖男人，自然也就是不敢多看周遲。
但這樣其實便是昭示著眼前的胖男人在這座皇城里的地位不凡，至少不是尋常的太監(jiān)，許是管著一座衙門，不過周遲并沒有開口詢問，有些事情，不問大家都好，一問了，就沒辦法挽回，那就是大家都不好了。
“前面那座不高的宮殿，以前曾是皇后娘娘的寢宮。”
走了不知道多久，胖男人忽然伸手指了指遠(yuǎn)處的一座宮殿，輕聲開口。
周遲抬起頭，看向那座安靜矗立在暮色里的宮殿，心想原來自己還是在往皇城深處來了？
“看著有些小。”
周遲收回目光，開口評價了一番。
尋常的百姓哪里敢評價皇后娘娘這樣的人物，但周遲既然敢說，便更說明他不是尋常百姓。
胖男人也沒覺得有什么，只是說道：“皇后娘娘在世時的確是節(jié)儉的女子，對住處要求不高，甚至連宮人也只是尋常標(biāo)準(zhǔn)，從不逾矩，也不會提什么要求。”
周遲聽到這里，說道：“原來是不受寵。”
胖男人一怔，有些好奇地看了周遲一眼，“你怎么知道？”
天底下自然沒有真正的秘密，但皇城里的事情，自然要藏得深一些，知道的人不會太多，眼前這個姜氏的偏房庶子，自然也不該知道。
周遲說道：“常言說恃寵而驕，若無寵幸，自然不敢生驕。”
即便是皇后，也只是依靠著皇帝而存在的，若是皇帝不喜歡，自然要活得謹(jǐn)小慎微。
“倒也不是不受寵，只是咱們那位陛下，對于女子，似乎從未有什么興趣，皇后娘娘還好，因為是正宮，又誕下了三位皇子，所以活著的時候，位子自然很穩(wěn)固，這一點比其他嬪妃都要好。”
說活著的時候，自然是因為皇后娘娘已經(jīng)病死多年，但實際上這皇城里一直都很安靜，因為皇后也好，那些嬪妃也好，都是那位皇帝陛下為了籠絡(luò)人心的手段，可以說都沒感情，所以都不寵幸，后宮沒有爭寵，自然就風(fēng)平浪靜。
“看起來陛下真是天生適合做皇帝，可為什么現(xiàn)在又不做了？”
周遲開口詢問，這話很直白，是那種百姓私下里都不敢說，但世家大族私下里不知道會說多少次的話。
胖男人有些無奈地看著他，心想你還真是不知道我的身份，所以才敢問出這些話，但你敢問這種話，我就敢回答？
不過聽著這話，胖男人便越發(fā)確信眼前的少年是那種高門大戶里走出來的，便搖了搖頭。
周遲眼見胖男人沒有回答自己，也沒有追問，只是抬起頭看了一眼一直跟著兩人的那只白貓。
“我給你一個忠告，平時在家中，要少說話，多動腦，本就不是嫡出，不想日子越過越糟糕，就要多想想。”
胖男人沒忍住，提醒了一句自己身后的周遲。
周遲有些怪異的看著胖男人，他要是知道眼前的胖男人在這座皇城里一直被那些太監(jiān)私底下稱作活菩薩，就不會這么怪異了。
他好像從來對誰都好，太監(jiān)們犯事，若是落到他的手里，那自然便會有最好的結(jié)果，受到最輕的處罰，即便不是落到他手里，他要是知曉了，也會幫一幫。
只是他這樣的菩薩心腸在皇城里，其實不是好事，若不是他頭上那位和他感情頗深，只怕他也很難有好下場。
不過如今的大湯，說什么時候皇帝陛下不再是皇帝陛下，也不是不可能，如果真到了那天，他的下場只怕真不會太好。
“那是什么地方？”
周遲指著不遠(yuǎn)處的一處明顯不同于皇城里其他建筑的地方開口，有些好奇。
“是西苑。”
胖男人沉默片刻，還是開口，他的眼眸里情緒復(fù)雜，皇城里很多地方對他來說都是一樣，可只有那個地方，會讓他生出復(fù)雜的情緒，其實生出復(fù)雜情緒的肯定不是宮殿，大概是那個住在西苑里的男人。
他們是多少年的主仆，說是主仆，其實也更像是朋友，從那座王府到這座皇城，他們相伴走了很多年，情誼之深，但又身份有別，很多時候，他有很多話想說，卻說不出來，所以只能看著，只能想著。
“那位陛下就在那邊清修？聽說里面還有一座道觀，修在皇城里的道觀，真想看看長什么樣子。”
周遲看著那邊的西苑，好奇開口，言語里根本沒有任何掩飾自己想去的意思。
胖男人卻是搖搖頭，“在這邊走走看看已經(jīng)不容易，要是去那邊，你就算是姓姜，也會死的。”
一個姜氏的偏房子弟，闖入皇帝陛下清修的地方，然后死在那邊，不管誰來看，想來都不會覺得奇怪，事后姜氏只怕也找不出來任何理由發(fā)聲。
周遲遙遙看著那邊的西苑，問道：“聽說陛下進(jìn)入西苑之后，便再也沒有出去過，是真的嗎？為什么呢？”
胖男人停下腳步，看著周遲提醒道：“有句話叫做天心難測，陛下想什么，就連最親近的人都不知道，外人就更不知道了。”
“至于你，這些事情就不該是你這樣的少年關(guān)心的。”
胖男人平靜地說道：“這件事，是大人物們要操心的。”
周遲卻好似沒聽到胖男人在說什么，而是自顧自說道：“我聽坊間傳言，陛下修行是癡迷長生，那如何才能得到長生呢？”
胖男人沉默不語，只是將周遲送到一道小門前，門內(nèi)是皇城，門外便不是，這才開口道：“你我因為一只貓結(jié)緣，但送你這一路，緣分便盡了，你不用念著，我也不會想著，去吧，你以后不要亂闖了，要是遇到別人，只怕會麻煩些。”
周遲站在門口，看著眼前的胖男人，想了想，拱手行禮。
那只白貓在門旁喵了一聲，是提醒他之前說的下次見面要帶魚給它吃，聽著這叫聲里的意思，胖男人蹙起眉頭，卻沒有開口。
周遲看著那只白貓說道：“記得的。”
說完這句話，他轉(zhuǎn)身離開皇城，結(jié)束了這一趟堪稱有些荒誕的經(jīng)歷。
胖男人看了幾眼周遲的背影，這才關(guān)上那道門，蹲下來揉了揉白貓的腦袋，好奇問道：“你知道他會再來？”
白貓喵嗚了一聲，大概意思是他還欠自己一條魚，要是不來，那它很吃虧。
胖男人看著白貓，認(rèn)真地說道：“可我覺得他如果下次還要來，那么就肯定會出事。”
皇城不是天底下最兇險的地方，但也絕不會如同看著的這么平靜。
白貓用貓爪揉了揉腦袋，然后看了眼前的胖男人一眼，意思更明確了，出什么別的事情跟我有啥關(guān)系，我要吃的是那條魚。
胖男人看著白貓，覺得很奇怪。
……
……
西苑里的鐘聲響起，胖男人從皇城走入西苑，便變成了高錦。
這位內(nèi)監(jiān)里最受皇帝陛下信賴的人物，走入那間精舍，看到了站在窗邊的大湯皇帝。
只是剛進(jìn)來，高錦便感覺得到這里面的氣氛不太對，大湯皇帝看著窗外，甚至在他進(jìn)來之后，也沒有轉(zhuǎn)頭的意思。
高錦問道：“陛下您在看什么？”
“朕在等人。”
大湯皇帝看著窗外，那邊只有只黃貓在墻上趴著，除去它之外，看不到別的人。
“按理說，朕應(yīng)該會有個客人來這邊的，但這會兒再看，大概客人是不會來了。”
大湯皇帝說完這句話，這才轉(zhuǎn)過身來，看著眼前的高錦，平靜地開口，“高錦，你知道朕的客人去哪里了嗎？”
大湯皇帝此刻很平靜，但那雙平靜的眸子里，卻顯得沒有那么平靜，這是一般外人看不出來的，只有和大湯皇帝相伴這么多年的高錦能夠感覺到，他低著頭，思緒復(fù)雜，已經(jīng)猜到那個少年或許便是皇帝陛下要等的客人，但如果那個少年是皇帝陛下等的客人，那么他就絕不可能是姜氏的一般子弟，也不可能自己說讓他離開，他就會離開。
但想著那個少年和那只叫做小薛的白貓之間的聯(lián)系，高錦并沒有說話，沒有將那詳細(xì)的故事說一遍。
他從未對自己的主子說過謊，但沉默的次數(shù)卻是不少，大湯皇帝也明白那些沉默代表著什么，他眼眸深處的怒意散去，搖了搖頭，“也不關(guān)你的事，你能懂什么？只是你這老好人的性子，真是讓人頭疼。”
大湯皇帝嘆了口氣，“罷了，也只是想看看他，看不到便是沒緣分而已。”
……
……
周遲走出皇城，很快重新回到那片湖旁，只是還沒走幾步，便碰到了一臉焦急的齊歷。
“你去何處了？”
齊歷看著周遲，苦笑道：“知不知道殿下都急成什么樣了？”
周遲沒有返回白云居之后，李昭便想要知道周遲的去處，所以便派人在暗處尋他，齊歷也沒想到能在這里找到周遲。
“我去皇城里看了看。”
周遲說道：“一直聽人說皇城雄偉，還沒有看過，我自然有些好奇。”
聽著這話，齊歷這才注意到周遲身上的衣服，有些哭笑不得，“你膽子怎么這么大，既然敢擅闖皇城。”
周遲看著眼前的這個武夫，說道：“我總要知道誰在想殺我吧。”
齊歷聽著這話一怔，覺得周遲這話里有問題，但卻不知道問題在哪里，于是便有些茫然。
周遲說道：“雨還沒停的時候，在一條小巷里，我碰到了個武夫，應(yīng)該是邊陲退下來的將軍，用一桿黑色的長槍，差點要了我的命。”
“萬澈？！”
齊歷大驚，同樣都是軍中的名將，他自然能很快通過周遲的描述確定他在說誰，“你碰到他了，你怎么活下來的？”
周遲看著齊歷，淡然道：“很簡單，殺了他，我就活下來了。”