帝京，皇城西苑，朝天觀。
精舍里，風塵仆仆的暗司司主來到了這里，大湯皇帝依舊盤坐在地面，看了他一眼，沒有說話。
“你倒是清閑，國也不理，每天就躲在這里修行。”
暗司司主站在窗邊，看了一眼窗外那邊，那邊宮墻上有只貓。
大湯皇帝淡然道：“事情自然有人辦，不過你好像才是那個辦事的人，不過山上的人，總歸事情少，沒什么煩惱。”
暗司司主笑了笑，“你是知道我現在很煩，所以才說這些話？”
大湯皇帝笑而不語。
暗司司主也不兜圈子，直白說起如今在寶祠宗發生的故事。
大湯皇帝聽完之后，淡然道：“你們滅了那么多宗門，殺了那么多人，自然也會有那么多人不滿，這不是理所應當的事情？”
暗司司主說道：“那我自然知曉，殺人太多，總歸是要還的，但現在誰來讓我們還，我卻想要知道，不然我現在的日子就會很難過。”
大湯皇帝站起來，也來到窗邊，看向窗外，“北邊看起來還是大湯的疆域，但早就是你們說了算，你們自己的地盤上，出了事情，反倒是要來問朕，這真是沒什么道理。”
“到底名義上還是你的地盤，我來問問物主，總該有些道理，你說是不是？”
暗司司主說道：“而且他既然能知道我寶祠宗的動向，那自然有人在告訴他，總不能一個人，便知道那么多事情吧？”
暗司司主不愧是在暗司做了這么多年的司主，早在石吏那邊，他就想到了這一層，北邊已經是寶祠宗的地方，如果不是寶祠宗內部有人泄露消息，那么唯一有可能那么清楚寶祠宗的情況的，大概就是大湯朝廷了。
大湯皇帝看著暗司司主，微笑道：“很多事情，往往都是從內到外的，這個道理很簡單，你卻不去想，是覺得不可能，還是不敢去想？”
暗司司主沉默無言。
過去那些年，寶祠宗一直都在壯大，既然壯大，就要吸納新的修士，修士多了，魚龍混雜之下，自然會有很多心思。
“清查內部，很多時候，不是不想，而是不能。”
暗司司主苦笑道：“陛下應該知道，一座宗門也好，一座王朝也好，最重要的，便是人心。”
人心一旦散了，那么根基便會被動搖。
大湯皇帝搖了搖頭，說道：“平時的人心最重要，但如今的寶祠宗，利益才重要，如今的大湯，其實也是如此。”
暗司司主問道：“要是查不出什么問題呢？”
“司主好像是第一天做司主？只要去查，哪里會沒有問題呢？”
大湯皇帝微笑道：“歷朝歷代，哪里有只有清官的朝廷，哪里有全是貪官的朝廷？”
暗司司主知道大湯皇帝這話說得很有道理，但他笑了笑之后，又說道：“聽著也像是陛下在把自己摘出去。”
大湯皇帝對此，只是一笑置之。
暗司司主看著他，感慨道：“不得不說，我是個很容易被人說服的人。”
大湯皇帝說道：“哪里有這么容易？”
暗司司主能被人說服，但能說服他的，大概只能是那些真正有智慧的人物，“我一直覺得你不應該在皇宮里。”
大湯皇帝看著他說道：“人沒辦法選擇自己的來處，只能選擇自己去向何方。”
暗司司主嘆氣道：“你現在說話真有意思。”
大湯皇帝不再說話，只是沉默。
暗司司主轉身走了，來也匆匆，去也匆匆。
大湯皇帝看著窗外的那只御貓，朝著它招了招手，后者仰起頭，看了他一眼，然后伸了伸腰，跑到這邊的窗臺上，躺倒在這位東洲帝王的身前。
大湯皇帝輕輕地撫摸著貓，貓則滿意地打著呼嚕。
……
……
東宮那邊，李昭收到了許多消息，都是從北邊來的，看著那些消息，他沉默了很久，然后看著身前的齊歷說道：“安頓好那個叫山柳的少女，不要讓寶祠宗找到她。”
齊歷點點頭，忍不住問道：“他為什么要在北邊殺那么多人？”
李昭看著自己這個最忠誠的下屬，說道：“或許他想殺那么多人。”
一問一答之間，有些廢話的感覺。
齊歷沒忍住，說道：“我是說，他看起來和寶祠宗有很大的仇怨。”
李昭說道：“是啊。”
齊歷這一次，就算再笨也知道自家殿下不想繼續談論這個話題了，于是微微躬身之后，便離開了這里，只留下李昭一個人站在原地。
“我每次都覺得已經看明白了你，但你卻總會告訴我，我其實還是沒有看明白你。”
李昭無奈地笑了笑，“真不知道當初選擇跟你做朋友，到底是不是一件好事。”
說完這句話，他的臉上卻沒有什么后悔的神色，因為他很快再次說道：“選都選了，還怎么后悔？”
……
……
甘露府南邊有一條大河，因為河水不清澈，無時無刻都攜帶著泥沙，于是這條大河便有個名字，叫做濁流河。
濁流河的北邊，多是平原，而南邊，便有群山。
這里已經是東洲的最南方，過了群山，便是赤洲。
群山卻多毒瘴，聽說其間還有許多藏匿在其間的邪道巨擘，境界高妙，極為可怖。
除此之外，有妖魔更是居于此處，尋常人不可見。
但平日里卻還是有不少百姓會越過濁流河，去群山之間，因為群山之間有古木，年份極為久遠，要是找到一些，便能一輩子衣食無憂。
群山之間也有許多珍貴的藥草，許多年份已經久遠，一株便價值千金。
因此即便群山之間，有大兇險，也無法阻止那些百姓前仆后繼地進入其中。
當然會有人幸運地活著回來，但更多人，都已經葬身其中。
……
……
此刻的濁流河旁，一條大船在這里停靠，然后從船上走下來一行人，老少都有。
老人姓宋，是甘露府有名的神醫，早些時候，他收治了一個病人，那病人病得極重，找遍甘露府，只有他能救。
他最開始的確也這么以為，但在救治過程中，卻發現少了一味藥，那味藥也說不上如何好，只是生在那群山外圍，不算罕見，采藥人采得最多便是這樣的藥，本來在坊間加點錢便能買到，但這些日子整個甘露府卻斷了這藥，宋神醫不忍看著病人就這么死去，所以便要親身涉險，進入其中采藥。
他剛做出這個決定的時候，親朋不知道多少人勸阻，為此他的那位夫人不知道哭過多少場，但架不住宋神醫的堅持，只好在甘露府花重金請了些護衛，護著宋神醫進入那片群山里。
“宋神醫，咱們可說好了，只進入這萬林山最多三十里，再往前去，我們哥幾個，可都不敢了，雖說你家里錢拿得多，但兄弟們的性命也就只有一條，可沒法子真去賭。”
領頭的漢子看著宋神醫，有些不好意思，但語氣里卻透著十分的堅定。
在他身后的漢子們紛紛點頭，他們若不是敬重這位宋神醫，也不會來到這里，但敬重是敬重的事情，要讓他們就為此不管不顧，那還是不太可能的。
“放心，那三水草應當就在外圍的溪流邊，采了就走，不做停留。”
宋神醫摸了摸自己的山羊胡，倒也沒生氣，救死扶傷這么多年，見過那么多人，他自然是明白這些東西的，更何況這些人既然能夠陪著他進來，其實就已經是不錯了。
人要感恩，更要知足。
看了一眼漢子們，宋神醫其實目光更多還是落到了人群里的那個年輕人身上的，之前招募護衛的時候，眼前的年輕人他們本不打算要的，這一趟進入萬林山，雖說只是外圍，但依舊極為兇險，這么個年輕人，要是死在里面，真有些可惜。
但當時他那般堅持，不聽勸阻，想來也是日子過得極難，宋神醫倒也沒辦法多說什么。
不過既來之則安之，已經到了這里，宋神醫也不多想什么。
倒是那邊的年輕人，看著宋神醫的目光落到了自己身上，立馬便點頭示意。
之后一行人沿著河邊的一條小路往前走去，沒多久，便到了一片密林前，林子里飄蕩著白色的霧氣，往前看去只是數丈光景便已經看不到更前方了。
人們紛紛從包裹里拿出濕毛巾蒙在自己的口鼻上，濕毛巾里有些藥香味，是宋神醫自己調配過的藥湯浸泡過后的原因。
這樣做，能不怕瘴氣。
“待會兒出來之前，都不要取下這濕毛巾，換毛巾的時候，也要屏住呼吸，不然中毒了就是麻煩事情。”
有漢子嗡聲開口，他們都是尋常的漢子，會些把式，但都沒有踏入修行，也就比尋常人強一些。
漢子們紛紛應聲，人群里的那個年輕人，則是看著四周，似乎想要在白霧里找到些什么。
最后囑咐完之后，漢子們紛紛進入這密林里，不過人人都在身上拴著繩子，都怕走丟了。
畢竟在這密林里，視野很差，看不到太遠處。
年輕人在最后面，正有些出神，忽然聽到身前的漢子開口笑道：“還沒成親吧？”
年輕人點點頭，笑道：“才及冠。”
“我叫周橫，你叫個什么名字？”
漢子聲音聽著有些悶，當然是因為蒙著濕毛巾的原因。
“也姓周，叫周遲。”
周遲微微一笑，漢子點了點頭，開心道：“這么說起來，咱們還是本家，真是緣分。”
周遲這個名字，在東洲修行界已經足夠有名，但對于這些尋常的百姓來說，這個名字并不比宋神醫有名。
“不過你這個年紀，真不該來的，年輕人嘛，不要總想著一步登天，錢是要一點點掙的，走捷徑，要是早早性命就丟了，那不可惜嗎？”
周橫爽朗一笑，他來這里，是迫不得已，家里有妻子兒子要吃飯，上頭還有老母親要供養。
前兩年成親借的錢也等著他還，如果不是這樣，他也不可能會做這些營生。
“咋說呢，你現在不還沒娶媳婦兒嗎？要是死了，媳婦兒也娶不上了，媳婦兒抱著晚上睡覺那個軟乎啊，你可得好好體驗一下再說，體驗不上，可就虧了。”
周遲聽著這話，有些沉默，這些年光想著練劍了，哪里去想過這些事情。
“對了，有句過來人的實在話，一定要跟你說。”
周橫嘿嘿一笑，“媳婦兒一定要娶微胖的，那感覺才好，瘦的，不要，沒多大個意思。”
周遲沉默片刻，憋出來一句話，“老哥是老成之言。”
周橫理所當然道：“日子啊日子，終究是要過過了，才知道是啥樣，這還沒過過，可沒什么……”
他話還沒說完，忽然便聽見濃霧里就起了一道聲音。
“爾等從何而來？”
那道聲音起于濃霧里，分不清方向，但一響起，便頓時讓眾人都恐懼起來，這萬林山里的傳說，他們可是從小聽到大的。
宋神醫最先反應過來，對著濃霧里拱手道：“山神在上，我等為采藥而來，并不愿驚擾山神，望山神行個方便。”
對于萬林山中的妖魔也好，邪道修士也好，百姓們從來統一稱呼為山神。
這是尊稱，也是表達百姓們的無奈。
“速速離去，此地不是你們能來的，若不聽，生死自負！”
濃霧響起一道極為生硬的聲音，說完之后，便沒了聲響，宋神醫著急道：“山神，我不是為了獲利，而是為了救人……”
宋神醫還想辯解什么，但濃霧里卻一直沒有回應。
“宋神醫。”
有人小聲開口道：“此番兇險，只怕不宜在往前了吧？”
這里面本就兇險，此刻聽到這些聲音，他們自然不愿意繼續停留下去。
宋神醫沉默片刻，搖頭道：“你們想要離去，那就走吧，錢照付，但我不能走，我若走了，那人必死，我不能眼睜睜這么看著！”
看著宋神醫如此堅決，漢子也有些沉默，一時間不知道說些什么。
……
……
濃霧里，一棵大樹下，有兩個道人看著遠處，兩人都生得極不尋常，一人生了一雙三角眼，另外一人，則是極為矮胖。
剛剛說話的，便是那個矮胖道人，他看著濃霧里，揉了揉胸口，“師兄，咱們這么做，也算是那啥救人一命……”
三角眼道人看了他一眼，淡淡道：“是那幫和尚說的，救人一命勝造七級浮屠。”
“對對對，還是師兄懂得多。”
三角眼道人嘆了口氣，“不過看那老頭兒也不是什么省油的燈，估摸著還是不聽勸，要往里面走。”
“那咋辦？咱們給他打暈扛出去？”
矮胖道人大腿根部有些癢，想要伸手去撓一撓，但最后因為肥肉太多，只摸到了自己的肚子。
“你腦子里裝的是什么玩意兒？提醒一聲就算咱們做好事了，真想把他背出去？那傳出去，咱們還怎么做惡人？”
三角眼道人臉色難看，不過說起來是惡人，但實際上他們其實也沒做過惡，最開始倒是有這樣的想法，但后面遭遇了一些故事之后，便再不敢做了。
只是他原本想一把拍在自家師弟頭上，但最后那個巴掌還是沒落下來，“行了，話也喊完了，該走了，娘的，還有事情沒做呢！”
矮胖道人點點頭，但依舊是愁眉苦臉，“師兄，咱們也是倒霉啊，才擺脫了一頭熊，這又要給一條大蟲賣命，真是苦差事！”
三角眼道人看著自家師弟，皺著眉提醒道：“是山君！”
矮胖道人趕緊點頭，但又忍不住埋怨道：“山君山君，眼卻是瞎的，那女魔頭一看就不是好東西，也不知道喜歡她什么，非要娶她過門！”
三角眼道人這次沒有斥責自己這個師弟，只是也有些感慨，“動情之時，就算你旁人千言萬語，亦不能動其心啊。”