雨停之后，按理來說周遲應該第一時間返回白云居，畢竟那邊有白池在，也有朝廷的強者庇護，才最安全，但周遲并未如此做，他只是看著那女童返家，看著那牌匾上尋常的姜字，沉默了一會兒，才轉身離開。
既然不返回白云居，那去往何處才好？
周遲早有想法，臉色蒼白的他朝著城中走去，如今大雨已經停歇，街道上的百姓多出不少，但越是往帝京城中心而去，百姓其實便會越來越少。
帝京城極大，比那些占據一座兩座山頭的宗門要大不知道多少，據說光是這座城里，便生活著數十萬的百姓，那自然小不了。
不過這么多的百姓，大多數都在帝京城的外圍，身份尊貴一些的，便會稍微靠近城中心一些，那些達官貴人，綿延千百年的世家大族才會離著城中心更近，這自然彰顯著地位，因為帝京城最中心，是那座皇城。
皇城里住著皇帝陛下和他的兒子和奴仆們，當然還有他的妻子們。
皇城里的事情，自然不會以常理來看待，但城外的人也不是很關心這些事情，有些人甚至不關心誰當皇帝，只關心誰當了皇帝之后，會不會繼續維持他們現在擁有的一切。
周遲站在一座清雅的酒樓頂樓，在露臺處看了一處不遠處的皇城，發現只能看見微微一角，只能看到一處飛檐，看著那世間最好的木匠雕刻出來的檐獸。
他有些不滿意，似乎是沒能紅墻黃瓦，聽說皇城的建筑和尋常的建筑大不同，周遲還沒看過。
既然沒有看過，那自然想要看看。
所以他走下那座酒樓，朝著那邊走去。
接近皇城的時候，周遭的聲音便小了，樹便多了，甚至周遲還看到了一片湖。
那湖很大，比東洲大比長更宗遺跡里的那片湖更大，比白云居的湖更大，周遲不知道這湖叫什么，只是看著那湖面的幾只綠頭鴨有些失神。
他看了片刻，收斂心神，從湖畔走過，這里種著一排細柳，在如今的這個時節，從這湖畔走過，的確能夠遮擋暑氣。
他走入柳下，果然便感覺渾身一涼，已經到了天門境界，那么尋常的寒暑其實就對修士的影響不大，但仍舊是能夠感受到區別的。
沿著細柳繼續走著，看著湖面的景色，有些蜻蜓時不時點一點水面，然后便招惹來水里的魚兒時不時躍出湖面，有些倒霉的蜻蜓葬身魚腹，有些幸運的蜻蜓則是似乎并不畏懼死亡，而是繼續在湖面不斷挑逗水里的魚。
周遲沿著湖畔走了大半，便看到了湖的盡頭有些紅墻黃瓦，只是墻不高，也有些老，不少地方，墻皮看著也有些斑駁，脫落了不少。
這遠沒有遙遙在遠處看著那么好看。
也不顯得高大和端莊。
這里應該是皇城的外圍之處，城墻低矮，絕不會有什么貴人住在這邊，住在這邊的，應該都是一些皇城最底層的家伙們。
周遲來到最外圍，在不高大的城墻下漫步，似乎在想著要不要從這里翻進去看看里面的景象。
人總是這樣，在遠處的時候，想著來近處看看就好了，來到了近處，便想著進到里面看看。
就像說只蹭蹭不進去的人，通常都是騙子。
周遲來到一處刷了朱漆的門前，想了想，還是沒忍住，推了推門，走了進去。
擅闖皇宮，對于那些百姓來說，就是實打實的死罪，但對于他們這些山上修士來說，應該問題還沒這么大。
更何況現在這個地方，不能算是真正的皇宮，只是最外圍而已，要是被發現了，說一句迷路了，大概也沒什么太大的問題。
……
……
推開門之前，周遲便探查過門后，知曉這里的確沒人，然后這才走了進來，皇城里定有修行強者，但理應不會在這些地方。
走進來之后，眼前便是一條長長的甬道，好似沒有盡頭，能一直通到皇城深處，周遲一眼看去，能看到遠處有些高大的宮墻。
那邊，應該就能說得上是皇城了。
周遲沿著甬道一直往前走，很快便來到了一處岔路，這里左右前后都有路，該往哪邊走？
就在周遲猶豫的時候，不遠處的宮墻上，忽然出現了一只褐白色的貓。
它的背毛是褐色，但四肢和臉上大部分都是白色。
貓不肥，但也不瘦，看著是適中的感覺，周遲聽聞過一些傳言，說是皇城多鼠，所以歷代皇家都會養貓以驅鼠，甚至還有專門的御貓司，御貓的地位會比一般的太監還要高。
只是眼前這只，也是其中之一？
它居高臨下地在宮墻上打量著周遲，周遲也看著它淺綠的眸子，沒有說話。
一人一貓，打量片刻，還是周遲主動開口，打破了沉默，“第一次來，帶我逛逛？”
開了靈智的山獸自然能聽懂人的話，甚至還能變成人口中的妖魔，但眼前的貓好像不在其中，但這只姑且稱叫它白貓的貓卻是喵嗚了一聲。
周遲聽懂了它的意思，是憑什么？
周遲想了想，說道：“外面湖里有不少游魚，我下次來的時候，給你帶一條。”
白貓聽著這話，舌頭伸出來舔了舔鼻頭，片刻后，它輕叫了一聲，踩著黃瓦往前走了去。
周遲知道它的意思是跟著自己，略微一猶豫，還是跟了上去，雖說第一次見這只貓，也覺得這只貓有些古怪，但不知道為什么，卻還是沒覺得有什么擔憂的。
跟著這只貓一起走了很久，它似乎知道周遲不能被人撞見，因此它避過了不少的太監，讓周遲始終沒有被人看到。
當然，周遲也藏起了自己的氣息，一般的小太監，是沒有辦法感覺到他的存在。
白貓走了很久，最后來到一座小院子前，轉頭看了周遲一眼，跳了進去。
周遲停在門前，感受了一番周遭的氣息，確認沒什么問題之后，也推門走了進去。
剛進小院，周遲便看到了白貓正在院子里的水缸邊上趴著喝水，看著周遲走了進來，也只是抬起頭，跳了下來，然后趴到了地上。
雖然不知道為何白貓要帶著自己來這里，周遲還是打量了一番四周，發現這和普通的小院沒有什么區別，便皺了皺眉頭。
忽然有些風在院子里吹過，吹得那水缸的水蕩起漣漪，但白貓已經閉上眼睛，好似昏睡了過去，吹著風，貓甚至翻了翻身，似乎有些享受。
周遲皺了皺眉，心中有些雜亂，他來看看皇城，到底也不是為了只看皇城，換句話說，要看的，也不只是皇城，而是皇城里住著的那個人，但實際上，人應該是看不到的，畢竟那個人即便再是什么俗世之人，但也是俗世人里最尊貴的，所以周遲已經生出退意，就要離開這座小院。
就在這個時候，門外忽然響起了腳步聲。
周遲微微蹙眉，閃身便到了小院某根柱子后。
就在這個時候，一個微胖的男人走了進來，他生得很白，但無須。
皇城里，除去侍衛和御林軍之外，大概只有那個人是有胡子的，其他的男人，很難有胡子。
胖男人走進小院，很快便看到了躺在地面的那只白貓，當即便欣喜開口，“你今兒咋來了？”
他快步走過去，蹲在那白貓身前，伸出手摸了摸它的肚子，后者也一臉享受地發出呼嚕的聲音。
“沒想過你今兒會來，我可沒給你準備炸小魚?！?/p>
胖男人一臉滿足地摸著貓，感慨道：“原以為我這次當值是見不著你了，沒想到你卻提早來了，我真是幸運?！?/p>
胖男人說著話，摸著貓，仿佛此刻便是他人生最幸福的時刻之一。
白貓卻淡淡地喵嗚了一聲。
胖男人跟這白貓相處的時間不短，自然知道它的意思，是在說自己之前已經摸了別的貓，這旁人都不見得在意的事情，胖男人卻很認真地說道：“小黃它淋了雨，不擦干是要生病的，再說了，這么多貓里，它與你不是也很親近嗎？”
白貓喵了一聲，懶洋洋地伸了伸身子，倒是沒怎么在意。
“你這話我就不告訴它了，實際上它可不傻，現在宮里這些貓，除了你們幾個，它可誰都不慣著。”
胖男人比畫了一番，“我都想不到，那會兒它只有這么大，看著都活不了幾天，怎么現在能長得這么大的？”
胖男人說的是那只曾被大湯皇帝摸過的黃貓，那只貓最開始生下來的時候極小，被兄弟欺負，吃不得母貓的奶，于是便活得更艱難，它被其他兄弟欺負，被自己的母親放棄，甚至有些御貓虎視眈眈，就要咬死它，最后是這只白貓帶著另外兩只貓把它救了下來，一路帶來這處小院，讓這個胖男人尋了些羊奶才養活了。
只是看那黃貓當初的樣子，只怕沒有人和貓想過它現在能成為宮里御貓司里最為雄壯的那只貓。
而在那只黃貓長大之后，之前欺負過它的那些貓全部都被他打過一遭，如今御貓司諸多貓里，它是真正的老大。
不過在白貓這邊，應該一直都是老四。
“喵……”
白貓好像不愿意聽胖男人廢話，這才叫了一聲。
不過聽著這聲音，胖男人微微皺了皺眉，開始環顧四周，好似在找什么。
在柱子后面的周遲也明白了貓的意思，便從柱子里走了出來，看向這個胖……具體來說，應該是太監。
胖男人看著院子里的少年，皺了皺眉頭，“這里雖然細算起來也說不上是皇城，但你是哪家的孩子，膽子大到竟然敢擅闖這里，不要命了？”
周遲看著眼前的胖男人，想起了送那個女童歸家的時候，看到的姜字，說道：“我姓姜?！?/p>
胖男人聽到姜字，眉頭舒展了不少，但還是有些不滿，“別仗著這個姓，就無法無天了，姜字上面，有別的壓著的。”
周遲聽著這話，感受得到這個胖男人的善意，便說道：“多謝，這便走。”
胖男人聽著他說要走，很快便擺了擺手，笑道：“你這冒冒失失闖進來，沒撞到人，出去的時候，運氣還能這么好？罷了，你既然是小薛領進來的，便算是客人，我帶你出去便是了?！?/p>
“小薛？”
周遲看著那只白貓。
“它這毛一半白，像是白雪一樣，便取了個小薛的稱呼，老百姓們不常說，若是給這些小家伙取個人名，下輩子，它便能做人了?！?/p>
胖男人看著周遲，好奇問道：“你家也養貓？不過好像貓和貓的習慣不同，我只是有些好奇，你是怎么聽明白它的叫聲的？”
周遲想了想，搖了搖頭，“興許是小薛有些特別，而不是我有什么本事?！?/p>
胖男人聽著像是敷衍的話，卻不覺得敷衍，而是想起那些故事，點頭道：“的確是這樣，似乎是它明白我們說話，而不是我們能聽懂貓的意思?！?/p>
“不過，在這宮里，它愿意搭理的人，除了我，就只有你。”
胖男人感慨道：“那我們還真有緣分?！?/p>
周遲不知道眼前的胖男人身份，卻也沒感覺和一個太監有緣分是不好的事情，他只是感受著胖男人的善意，點了點頭。
今日的事情通通古怪，想著要看皇城，便走了進來，然后見到只貓，便跟著走到了一座小院，看到一個胖男人，卻也覺得他散著善意，周遲揉了揉臉頰，依著他原本謹小慎微的性子，理應不該這樣才是，但他卻說不出這里面的問題，難道是因為潛意識里，他十分想要見一見那位大湯皇帝，所以驅使著他做出這些事情？
胖男人給周遲找了一身太監的服飾，看著這個少年有些失神，以為他不愿意穿這身衣服，便開口道：“穿上好出去些?！?/p>
周遲接過衣服，卻依舊好像有些不甘心問道：“能帶我去真正的皇城看看嗎？”
胖男人聽著這話，看向周遲的眼神里便有些復雜，沉默片刻后，他嘆氣道：“你們這些姓姜的，真有些無法無天了?！?/p>