一連幾日，寧明歌除了出門買了一把傘之外，便再也沒有出過門。
他這幾日整日不是斗蛐蛐就是斗鳥，每次提到籌集糧食的事情，寧明歌都拋給他一句“再等等”。
李祥：“所以我們到底要等到什么時候？”
等到戶部的官員籌集到充足的糧食？
等到陛下下來降罪的圣旨？
李祥臉上的焦慮不是假的，與之對應的是寧明歌一臉松弛。
她反問道：“江省雖然糧食充裕，但我們要采購的數量眾多，若是出門主動籌集，那等來的只會是戶部的鉗制。”
李祥：“你說的這些道理我都懂，可是、可是我們這樣坐以待斃，也不是辦法。
上次你說要等李知州主動上門來找我們，這都已經超過三天了，為何還是一點消息都沒有？”
寧明歌沒想到李知州那么沉得住氣，是該催一催他了。
寧明歌：“李祥，你去向知州下一個帖子，就說在我們要返程了，特意向他辭行。”
李知州是和寧明歌派出去收集萬民傘的人一起上門的。
李知州手中捧著一把碩大陳舊的打傘，笑瞇瞇道：“李賢弟，可是手底下的人招呼不周，怎么忽然提出要返程了？”
李祥只是一味地沉默，倒是寧明歌主動站出來張羅道：“干爹交代的事情，我們已經完成得差不多了。
饒州景色宜人，李知州招待得又周全，我們二人雖然不舍，可終究還是要以干爹的大事為重。
李祥，你說是不是？”
李夫人直呼丈夫的名諱，李知州其實是有些看不上這個悍婦的。
奈何李祥在夫人面前就是個軟蛋，李知州只能耐著性子和面前的女人打交道。
李知州：“李夫人，我們明人不說暗話，馮公公命你們二人不遠千里來到江省，只帶回去一把萬民傘，只怕不夠吧？”
寧明歌先是狠狠剜了李祥一眼，隨后才回道：“李大人說笑了，我們夫妻二人無官無職，馮公公真有什么要緊事，也不會交到我們頭上。
我家男人喝了酒，就愛說些大話，若他前些日子和你們喝了酒，說了些什么，還請李大人不要當真。”
寧明歌越是這么說，李知州越是覺得她在藏拙。
李知州：“李夫人，今日我敢登門拜訪，自然是有備而來。
經過這幾天的籌謀，馮公公要的那個數字，我可都辦好了！
夫人若是現在離開，豈不是前功盡棄？”
李知州留意到李夫人臉上一閃而過的詫異，但是她還是堅持道：“我實在是聽不懂李大人你在說什么。”
李知州索性挑明道：“五十萬石糧食，不經過戶部，直接以謝天恩的名義，和萬民傘一起，送到順天城。
萬事俱備只欠東風，李夫人愿不愿意做這個東風，送江省的百姓、官員扶搖直上？”
終于李夫人憋不住了，“五十萬石糧食可不是個小數目，李知州當真能做到？”
這會倒是不裝了？
李知州露出滿意的神色，拿喬道：“都這個時候了，李夫人還不請問進去喝杯茶，我們坐下來詳談？”
李祥搶答道：“還等什么，快請李大人進屋坐坐！”
李祥這會子的急迫不是演的，他是真的沒有想到，寧明歌和他演的這場戲，真的會有人上鉤。
饒州不過是他們踏足江省的第一站，事情居然出奇的順利。
寧明歌這個時候并未著急討論那五十萬石糧食的事情，“既然話都已經說開了，那我也不瞞李大人。
那日喝酒，李祥應該是一時口快把馮公公的同舟計劃都與你說了吧？”
李知州：“李衙內也是想要為馮公公出一份力。”
寧明歌：“出一份力？馮公公那樣的大人物，隨便泄露的一點消息，都能讓一個地方徹底混亂起來，就譬如現在的江省。
馮公公需要用萬民傘、同舟計劃來討圣上的歡心，你說是什么樣的大事，會讓陛下心情不好？”
李知州不過是一個五品官，回京述職的時候都沒有面見天顏，他到哪里知道陛下的心情？
于是他沉默著等寧明歌的下文。
寧明歌：“西北異動，今年秋收之后，那邊可能要打仗了。
恰逢運河開鑿，國庫里的糧食不多了。
陛下想要調撥一批糧食去西北，卻遇到戶部的推三阻四。
陛下欽點了一名軍需官，又派馮公公的親信，監督籌集軍糧一事。
只是——”
李祥越聽越覺得古怪，寧明歌與李知州說這些做什么？
李知州追問道：“只是什么？”
寧明歌：“只是李知州可知，馮公公那位親信的下場？
他在籌集到第一批軍糧的時候，被人射殺在郊外。
一箭穿心！
李知州以為這是誰干的？”
李祥面色古怪地低頭，視線飄到自己胸口的位置。
寧明歌口中說的那位親信，應該就是他了。
李知州雙唇微張，一時間沒了言語。
他腦子里第一反應就是戶部在毀尸滅跡。
寧明歌痛心疾首道：“所以并不是我把李知州當外人，才不提那同舟計劃。萬民傘易得，可要在戶部的眼皮子掏出五十萬石糧食，一般人如何辦到？
這其中的兇險，又豈是我們夫婦能輕易承受的？
陛下欽點的康明康大人，此刻還被圍困在順天城里。
我們二人位卑言輕，在戶部那個龐然大物眼中不過是一粒渺小沙石，這才順利從他們眼皮子底下來到江省。”
李知州還以為寧明歌是在變相地拒絕他。
一時間，貫通順天城與江省的運河離他而去。
地方州志上可以流芳百世的機會不翼而飛。
李知州甚至看到未來的幾十年，他一直困守在知州位置上，直至滿頭白發的日子。
就聽寧明歌繼續說道：“李知州，這事情沒有十萬兩，辦不了！”
李祥眼珠子都要瞪出來了！
我的姑奶奶，都什么時候了，您還想著往回掙錢呢！
李知州松了一口氣，十萬兩買一個前途，不貴！
他就說嘛，這樣天大的餡餅，為何偏偏落在自己頭上。
李夫人這十萬兩一開口，李知州終于是把心落在了肚子里。
“其中兇險我已明了，還請李夫人給我一些考慮的時間。”
寧明歌：“那我等李大人的好消息。”