周夫人：“說，你把那一箱金子用哪里去了？”
周守備自以為藏得很好的私房錢，原來一直都在妻子眼皮子底下看著。
周守備：“這事情你不要問。”
周守備想到就肉疼，都察院的巡察御史來了，他的金子就這么打了水漂。
周夫人一把揪住周守備的耳朵，“是不是用在外面哪個相好身上了？”
說著就委屈地哭了，“我跟著你這么多年，天天在這關外的地方吃沙子，好吃好喝的一樣也沒瞧見。
你是沒看見徐總兵的夫人，那一身的派頭，別提有多風光了。
我呢？
我呢！”
周夫人年紀不小了，哭起來的聲音沒了年輕時候的清麗，卻勾起了周守備的心酸。
周守備低聲安慰道：“說起來，是我對不起夫人。
那金子正是給了徐總兵的夫人，城外營地的那一把火，把西北軍的軍需吹到了咱們紫荊關的糧倉里，我本想著能不能通過徐夫人，截留一部分。”
關外什么最貴，當然是糧食！
聽到丈夫是把金子用在了正經處，周夫人追問道：“那她收下了沒？”
周守備：“收是收下了，只是朝廷忽然派了一位都察院的巡察御史來，在巡察眼皮子底下，那批軍糧誰還敢動？”
周夫人語氣當即狠厲起來，“什么？你是說那寧明歌收了錢不辦事？”
周守備小心解釋道：“這事也不怪人家，畢竟——”
周夫人：“不怪她？你倒是大方！
你口袋里有幾個子，就敢如此充蒜？
拿錢辦事天經地義，她寧明歌若是不辦事，這金子必須給我退回來！”
周守備慌了，“送出去的金子，哪有上門討回來的道理？
況且她的夫君是西北總兵，我不過是一個小小的紫荊關守備，胳膊拗不過大腿。
這次的事情，只能是吃啞巴虧了！”
周夫人：“你不去要？那我派人去！
她寧明歌是西北總兵夫人又如何，她收受賄就是不對！”
周守備：“夫人，就算我求你了，消停一點吧！”
周夫人：“莫非剛才你這一番說辭都是騙我的，這錢還是花在外面的野女人身上？”
見話題又饒了回來，周守備頭疼欲裂。
最終兩人爭吵了半天，周守備實在是鬧得沒辦法，還是派人去給寧明歌送了一封信。
周守備有眼色地給夫人遞了一杯茶，“夫人喝口茶，消消氣！”
周夫人：“喝什么茶，若那一箱金子拿不回來，未來的幾年你就準備喝樹葉子吧！”
外人看上去風光無比的紫荊關守備府，其實內里的日子并不富裕。
這邊常年沒有戰事，對于邊關的將士來說，軍功、人頭才是真金白銀的收入。
加上這兩年戶部發放的軍糧一年比一年看不過去，周守備為了改善自己親衛的條件，暗地里貼進去不少錢。
周夫人雖然平日里潑辣，卻是個能實實在在陪丈夫過日子的好夫人，這也是周守備不舍得與她真正翻臉的原因。
守備府的客房不遠，可寧明歌的這份回信來得很慢。
就在周夫人幾乎要把自己哄好，這錢就當扔在水里時，寧明歌那邊來了口信。
周府管家抬頭先看了一眼夫人，隨后才結結巴巴道：“徐總兵夫人說了，錢不退。”
周夫人“蹭”得從凳子上站起來，像是要親自去討說法。
管家繼續道：“徐夫人說了，老爺說的那件事，她辦了。”
周守備、周夫人異口同聲道：“辦了？”
周守備卻慌了，“都察院的人都到門口了，她怎么還要做這事呢！
要是事情辦不好，那可是要全家掉腦袋的！
不行，我去勸勸她，這事情真不能辦了！”
周夫人一把拉住自己的丈夫，“你慌什么！
人家徐夫人若是沒有那個瓷器活，敢攬這個金剛鉆嗎？
我看這事情能成！”
周守備反過來勸說道：“夫人啊夫人，你是不知道這里面的兇險。
那可是都察院！
都察院是什么，那是陛下手下最銳利的眼睛，最鋒利的刀。
我們的這點小動作，能瞞得過對方？”
周夫人則有些不以為然道：“那我問你，徐總兵之前是什么身份？”
周守備：“他——”
自然是都察院的頭子！
周夫人：“想明白了？若這事情換了被人，不一定辦得成。
可換成是徐夫人，我看這事情有八成把握能成！”
周守備還是不能徹底放下心來，于是第二日一早，他又親自去見了徐夫人。
寧明歌：“周守備，我知道你的顧慮，只是這樣的機會可不多見。
西戎細作不會次次都那么巧，能夠火燒軍營的糧倉。
西北軍的軍糧如今就在你的倉庫了，你當真不想要了？”
周守備當然是做夢都想要糧食！
可惜這糧食也要有命享有才行！
寧明歌繼續道：“都察院這幾日將巡查的重心都放在軍營中，若再不加快動作，可就來不及了。
留給周守備考慮的時間不多了。”
周守備索性閉上眼，心一橫說道：“那依徐夫人的意思，這事情該怎么辦？”
寧明歌：“此次軍營大火，損失的糧食數目還沒有清點出來。
但是紫荊關的周守備不忍西北軍挨餓，愿意分出部分存糧，待后面西北軍的軍需運來后再歸還。
您拿出兩萬五千石的陳糧癟谷，調包倉庫中西北軍的兩萬五千石今年的新稻谷。
賬面上，至多半個月，西北軍后續軍糧到齊后，再把這兩萬五千石歸還給你。
周守備不妨算一算這筆賬。”
等等，周守備有些被繞暈了。
他出兩萬五陳糧，調包倉庫中的兩萬五新糧。
陳糧變新糧，他一粒糧食不少，西北軍還倒欠他兩萬五千石軍糧，是這么個意思吧？
周守備激動的說話都有些結巴了，“真…真的可以嗎？”
給徐夫人一箱金子，就可以得到這么多？
徐夫人的胃口這么小？
周守備一肚子的疑惑沒敢多問，生怕寧明歌反應過來，再獅子大開口。
寧明歌虧了嗎？
朝廷賬面上這批糧食已經被燒毀了，紫荊關糧倉的軍糧本就不存在。
只是這事陛下知，戶部不知。
便宜了周守備，總比便宜了西戎人要好！
軍需官已經死了，后面的軍需由戶部保障。
寧明歌替西北軍拿走兩萬五千石的存糧，債卻是戶部還！
況且這都不是最重要的。
寧明歌：“這五萬石糧食不是一筆小數目，我希望周守備能帶我親自去糧倉看看，再把紫荊關這五年的糧倉賬目給我看一眼。”